8. Descendentes do Imperador Divino

— Bobagens? — O vice-comandante Chu ficou atônito, não pôde deixar de perguntar: — Senhor, quer dizer então que tudo que Lin Yue disse é completamente inacreditável?

Baili Fengzhi respondeu friamente: — Apenas um sujeito pretensioso. Toda essa dedução dele se baseia na hipótese de que o velho Tu matou para silenciar alguém, mas até esse ponto de partida está errado. Como poderia ser verdade?

Chu assentiu levemente.

Após ponderar um instante, disse: — Senhor, existe alguma possibilidade de Lin Yue saber do segredo: 'Assim que o jovem senhor Xiali morrer, todo o mundo ficará sabendo'?

— Impossível. — Baili Fengzhi respondeu em tom calmo: — Isso é um segredo absoluto. Se eu não precisasse da sua ajuda para investigar, jamais teria lhe contado. Nem mesmo Xiali sabe o que acontece após sua morte, então, mesmo que o velho Tu o capturasse, não teria como descobrir esse segredo.

Chu ficou um pouco constrangido.

Em seguida, perguntou desconfiado: — O senhor também não contou isso ao jovem Xiali?

— Eu ocultei de propósito. — Baili Fengzhi semicerrando os olhos afilados, explicou: — Xiali cresceu naquela mansão Xia, sofreu muitos abusos, e é de natureza sensível. Se soubesse disso, caso caísse nas mãos do inimigo, talvez pensasse em morrer para se vingar. Por isso, não lhe contei.

Chu então entendeu.

No íntimo, porém, especulava sobre a verdadeira origem de Xiali. Quem seria ele, para que sua morte se tornasse um fato conhecido por todos?

— Mas agora não há mais pistas. — Chu franziu levemente a testa: — Senhor, o que devemos fazer agora?

— Por ora, esperemos. Afinal, nenhum dos suspeitos conseguirá fugir. — O semblante de Baili Fengzhi era tranquilo. — Pelo tempo, no máximo em um mês, Xiali deverá alcançar a maioridade. Então, tudo ficará claro.

— Maioridade? — O vice-comandante Chu olhou intrigado para Baili Fengzhi.

Mas ela não explicou nada, apenas ordenou: — Fique de olho no velho Tu. O resto não é da sua conta.

— Sim, senhor. — Chu curvou-se respeitosamente.

Nesse momento, viu Baili Fengzhi estender uma das mãos sobre a mesa, abrindo-a lentamente, com a palma voltada para cima.

Na palma da mão dela, flutuava uma gota de sangue vermelho-vivo.

— Senhor, isso é...? — Chu indagou, confuso.

— É uma gota de sangue que acabei de coletar de Lin Yue. — Baili Fengzhi encarava a gota em silêncio, então ordenou: — Traga-me uma semente espiritual. Quero ver se a aptidão desse Lin Yue é verdadeira ou falsa.

...

...

Quando voltou para casa, já era entardecer, o crepúsculo caía.

Lin Yue, seguindo seu hábito diário, examinou discretamente os rastros deixados antes de sair.

Felizmente, depois que o vice-comandante Chu viera inspecionar, não parecia haver mais atenção sobre Su Ziqiu. Ninguém veio investigar hoje.

Afinal, aos olhos de Baili Fengzhi, Chu e os outros, a jovem mulher deitada naquele quarto não passava da infortunada Su Ziqiu.

Contanto que Su Ziqiu não acordasse, Lin Yue não se preocupava com a possibilidade de alguém descobrir que ela era falsa.

Mesmo as pessoas mais próximas dela, se a despisse e examinasse minuciosamente cada centímetro de sua pele, até mesmo internamente, só chegariam a uma conclusão:

Ela era Su Ziqiu.

— Agora, aos olhos de Baili Fengzhi, minha suspeita deve ser tão pequena que pode ser ignorada. — Na cozinha, Lin Yue agachava-se diante do fogão, alimentando pouco a pouco a chama recém-acesa com gravetos secos, enquanto refletia em silêncio.

— Não sei o quanto Baili Fengzhi sabe sobre Xiali, mas ela certamente está ciente... Se Xiali morresse, todo o império tomaria conhecimento. Caso contrário, ela não estaria tão certa de que ele ainda está vivo.

— Testei Xiali, e nem ele mesmo sabe desse segredo.

— Para Baili Fengzhi, é ainda mais impossível eu saber disso.

— Se ignorarmos a particularidade de Xiali, a lógica da dedução já é bastante razoável para fazê-la acreditar que realmente quero a morte do velho beberrão e que de fato não sei de nada...

— Por sorte, o velho beberrão também é bem astuto.

— Agora, embora ele ainda seja o maior suspeito, já estou em conflito com ele, desejando sua morte. Baili Fengzhi acreditará que não pode me usar para ameaçá-lo.

— Ufa... Posso respirar um pouco por enquanto.

— Enquanto Xiali estiver vivo, Baili Fengzhi não ficará tão ansiosa. E com o velho beberrão como única pista, ela não fará nada contra ele tão cedo...

Nesse ponto, Lin Yue franziu levemente a testa.

Sentia que havia algo estranho.

— Pensando bem, apesar de Baili Fengzhi se importar com Xiali, não parece estar nervosa ou aflita...

— Pena que conheço muito pouco sobre Baili Fengzhi, senão não estaria tão passivo.

Lin Yue suspirou silenciosamente, continuando a alimentar o fogo.

Os gravetos estalavam sob as labaredas, que lambiam o fundo negro da panela.

De repente—

Clang!

Um som retumbante, como o toque de um grande sino de bronze, explodiu na mente de Lin Yue!

Ao mesmo tempo, tudo à sua frente pareceu congelar num instante.

As chamas do fogão suspenderam-se no ar como num quadro estático, o crepitar das labaredas devorando os gravetos cessou, e o mundo mergulhou num silêncio absoluto, restando apenas o eco ensurdecedor do sino ressoando em sua mente.

— Chegou o de hoje. — Lin Yue se alegrou e aguardou com expectativa: — Quantas batidas será?

Clang!

Clang!

Mais duas batidas poderosas do sino ressoaram, seguidas por um sussurro etéreo, que murmurou suavemente em sua mente:

— Sabia? Baili Fengzhi tinha um futuro brilhante, mas metade de seu sangue não pertence à raça humana. Por isso, nem as Três Doutrinas nem os departamentos da corte poderiam aceitá-la. Ela não ousa buscar o avanço, depositando todas as esperanças no príncipe Xiali, perdido entre o povo.

Logo, o sussurro desvaneceu-se sem deixar rastro, e as chamas que haviam parado voltaram a crepitar e dançar.

Tudo voltou ao normal, como se nada tivesse acontecido.

— Um segredo de três batidas. — Lin Yue sorriu satisfeito. — E é um segredo sobre Baili Fengzhi?

Em geral, os segredos envolvendo cultivadores comuns ou mestres das Três Doutrinas são de dois toques.

Já os segredos de Baili Fengzhi e do velho Tu são de três toques, indicando que ambos têm níveis de cultivo muito mais elevados.

— Baili Fengzhi tem metade do sangue não-humano? — Lin Yue semicerrava os olhos, ponderando sobre as informações contidas no segredo.

— Então ela não é inteiramente humana. Não admira que, sendo uma general guerreira, ainda assim seja tão bela e delicada...

— Tinha um futuro promissor, mas não ousa avançar? Porque as Três Doutrinas e a corte não a aceitam?

— Talvez isso possa ser usado para ameaçá-la mais adiante, mas sem capacidade para me proteger, não devo revelar nada.

Era óbvio.

Se tentasse chantagear Baili Fengzhi dizendo: “Comandante Baili, você não quer que descubram que você não é humana, não é?”, ela provavelmente o mataria com um tapa.

Além disso, sua vida era impecável; crescera naquela cidade fronteiriça, e qualquer investigação confirmaria isso.

Mesmo se tentasse se passar por alguém importante para enganar Baili Fengzhi, tentando fazê-la imaginar coisas, dificilmente ela acreditaria.

Se as negociações falhassem, um mero mortal como ele seria esmagado num instante.

Mesmo com uma mínima chance de sucesso, o risco era enorme.

Portanto, a menos que tivesse total confiança, jamais usaria esse método.

— O principal problema ainda é Xiali. — Lin Yue encarou o fogo do fogão, remexendo-o com irritação.

— Esse príncipe Xiali é uma bomba-relógio. Não posso matá-lo nem entregá-lo. Como resolver isso...

O último trecho do segredo recém-revelado — “Xiali é um príncipe perdido entre o povo” — ele já sabia.

Foi um segredo de quatro toques.

Recebeu-o três dias após a morte de Su Ziqiu.

“Sabia? O verdadeiro sobrenome de Xiali é ‘Xia Hong’. Ele é filho de sangue do Deus-Imperador. Sua mãe gestou-o por três anos e seis meses antes de dar à luz. Detentor da linhagem mais nobre do mundo, se morrer, seu sangue divino provocará uma ressonância entre o céu e a terra em todo o território de Dayong, e o rancor de sua alma marcará para sempre quem causou sua morte.”

— Esse é o segredo de Xiali.

Ou melhor... Xia Honglie.

Lin Yue também ouvira falar da família imperial de Dayong, os “Xia Hong”.

Dizia-se que, desde tempos imemoriais, o céu e a terra eram silenciosos, uma divindade única existia, atravessando eras, com ascensões e quedas em um piscar de olhos.

Dayong se autodenomina Dinastia Divina, pioneira desde a criação do mundo.

De fato, Dayong faz jus ao nome de Dinastia Divina.

O império perdura há mil anos, seus domínios se estendem por onde o sol e a lua alcançam, e apenas a “Noite Eterna” além das fronteiras não lhe pertence.

O mais impressionante—

Em mil anos, o trono nunca mudou de mãos.

O Deus-Imperador, há mil anos, varreu os oito cantos do mundo, abateu montanhas e templos, calou demônios e monstros, obrigou Daoístas e Budistas a recuar, pôs fim à era mítica e unificou o império.

Seu nome tornou-se o único mito existente.

Dizem que Sua Majestade raramente cuida dos assuntos do governo, mas permanece como uma divindade no coração do povo de Dayong.

Pode-se dizer que Dayong adota um “sistema monárquico offline”.

Apesar disso, nunca houve grandes rebeliões ou divisões territoriais.

O poder absoluto da família “Xia Hong” é evidente.

E Xiali, como filho de sangue do Deus-Imperador, possui sem dúvida a linhagem mais nobre do mundo.

— Por isso Lin Yue não ousava matá-lo.

Mesmo se pedisse a outro para matar Xiali, o ódio do príncipe ainda seria direcionado a ele, e sua alma vingativa o marcaria para sempre.

Além do mais, se o príncipe Xiali morresse, certamente atrairia mestres lendários, cujas artes e poderes insondáveis tornariam impossível a fuga de Lin Yue.

Portanto, Xiali é uma bomba-relógio impossível de eliminar ou despachar.

Lin Yue não sabia por quanto tempo ainda conseguiria ocultar isso.

— Se eu pudesse cultivar, talvez encontrasse alguma solução, e os segredos recebidos seriam mais úteis.

Lin Yue suspirou, colocando arroz na panela para fazer mingau.

— Pena que não tenho aptidão para cultivar, e nesta idade é difícil treinar artes marciais, além de não ter veias espirituais, tampouco me tornaria um guerreiro... Ainda que tivesse talento, não daria tempo.

Mas o que poderia fazer?

Só restava sobreviver dia após dia e continuar esperando.

Se libertasse Xiali, seria morto por ele.

Se o matasse, morreria também.

Restava-lhe apenas esperar.

Ao menos...

Seu dom inato lhe traria mais segredos com o tempo.

Talvez um dia encontrasse uma forma de reverter a situação?

— Além disso, meu dom inato parece ter outro padrão. — Lin Yue apertou os olhos.

A primeira regra: quanto mais batidas do sino, mais “avançado” o segredo.

Agora, percebia um segundo padrão.

Dois meses antes, após Xiali matar Su Ziqiu, tomado pela fúria, usou um tesouro raro de um segredo de cinco toques, além dos medicamentos “Pó Dissolve-Ossos” e “Pílula Prende-Almas”, para armar uma cilada contra o guarda-costas de Xiali, eliminando-o e destruindo o corpo.

Pretendia extrair o segredo de Xiali, preparar-se e então matá-lo.

Felizmente, não demorou a receber o segredo sobre Xiali.

Se o tivesse matado antes, estaria perdido.

Agora, após o contato com Baili Fengzhi, também recebeu um segredo sobre ela.

Isso indicava que o dom não era totalmente aleatório.

Somente pessoas, acontecimentos ou lugares que ele conhecesse podiam gerar segredos, e quanto mais relacionados a ele, maior a chance.

— Além disso, só recebo segredos que consigo compreender. — Lin Yue refletiu. — Entendo técnicas de respiração e já recebi segredos sobre isso, mas nunca sobre cultivo, pois não entendo nada...

Ou seja—

Se não entende absolutamente nada sobre algo, não receberá segredos relacionados.

— De qualquer forma, não tenho outra coisa a fazer além de esperar a morte. — Lin Yue decidiu: — A partir de hoje, não vou mais fingir que trabalho para ganhar dinheiro. Vou ao salão de estudos do templo e ler o máximo que puder.

Afinal, se quisesse, dificilmente lhe faltaria dinheiro.

No pior dos casos, poderia ir até o velho olmo ao norte da cidade e desenterrar as cento e cinquenta pratas escondidas pela jovem Xiaoyue do Pavilhão Primavera Embriagada.

...

O tempo passou como água.

Lin Yue ia e vinha diariamente entre casa e o salão de leitura do templo, vivendo numa rotina rígida.

Comia e dormia em casa, alimentava e medicava “Su Ziqiu” para que ela não morresse, e passava o resto do tempo lendo livros de utilidade duvidosa no templo.

A maior parte das obras era de tradição daoísta, tratando de yin-yang, trigramas, nove palácios, ou cultura e geografia daoísta.

O que pudesse aprender, absorvia — era tudo que podia fazer.

Baili Fengzhi, por sua vez, parecia ter desistido de procurá-lo, ciente de que seria inútil. Não o buscou mais, e Lin Yue não sabia como estava o velho Tu na prisão.

A vida parecia tranquila e monótona.

Mas Lin Yue sabia: essa calma era apenas a máscara que antecede a tempestade.

A cada dia, a ansiedade aumentava. O futuro era uma sombra que pairava, prestes a desabar.

Num piscar de olhos, passaram-se quinze dias.

Chegava o início de setembro.

No segundo dia de setembro, enfim, algo mudou.