Apropriar-se dos méritos celestiais como se fossem próprios, e tomar os dons do céu como habilidades pessoais.

Ao ouvir as palavras do Emissário Celeste, se não fosse pela barreira de isolamento, certamente a multidão reunida ao longe teria explodido em alvoroço. Contudo, os outros dois que estavam dentro da barreira claramente não eram pessoas fáceis de intimidar; seus semblantes mantiveram-se inalterados. Bai Li Fengzhi apenas franziu levemente o cenho e falou: “Excelência, não estará brincando, espero? Esse tipo de piada não tem graça alguma.”

Lin Yue olhou calmamente para o Emissário Celeste e perguntou: “Seria intenção de vossa excelência tentar me enganar?” Xie Huaixian lançou um olhar desconfiado aos dois, como se buscasse desvendar algum segredo oculto. Logo, balançou levemente a cabeça e ergueu a ponta dos dedos, sobre os quais flutuava uma agulha fina envolta em correntes douradas de energia.

“Esta é uma agulha de sangue especial da família imperial; ao tocar sangue que não seja imperial, não muda de cor, mas ao entrar em contato com o sangue desperto da linhagem real, transforma-se gradualmente nas cores do arco-íris.” Naquele momento, a agulha exibia uma tonalidade avermelhada.

“O príncipe da linhagem Xia Hong deveria manifestar o tom púrpura mais nobre, segundo o reconhecimento da agulha de sangue.” Xie Huaixian encarou Lin Yue com olhos límpidos e disse friamente: “Você realmente é dos Xia Hong e de fato despertou a linhagem, mas apenas a camada mais tênue e rarefeita, nunca um príncipe.”

Impossível! Esse foi o primeiro pensamento de Lin Yue. Ele desconhecia quem era o criador do Jade Refinador de Sangue de Todas as Criaturas, tampouco sabia se o poder proclamado era exagero. Mas ele mesmo já havia experimentado a capacidade extraordinária do artefato, até mesmo capturando por completo a técnica divina de Xia Lie! Alcançar esse nível e possuir apenas um traço insignificante da linhagem? Algo estava errado. O Emissário Celeste estava deliberadamente o prejudicando? Sob ordens de quem? Uma sucessão de ideias passou pela mente de Lin Yue.

Bai Li Fengzhi igualmente não conseguia acreditar. Para ela, Lin Yue ou não tinha qualquer linhagem imperial, ou seria um igual a Xia Lie. Como poderia ser apenas um resquício de sangue dos Xia Hong?

“Excelência, poderia repetir o teste?” Bai Li Fengzhi falou. “Talvez haja algum problema com a agulha de sangue?”

Xie Huaixian ponderou brevemente e assentiu: “Segundo a comandante Bai Li, faremos um novo teste.” Com um movimento, uma nova agulha dourada apareceu em seus dedos. Num instante, a agulha sumiu. Lin Yue sentiu novamente uma dor na palma da mão. Quando a agulha reapareceu flutuando acima dos dedos de Xie Huaixian, envolta em energia dourada, sua cor se alterou gradualmente.

Mais uma vez... avermelhada.

O olhar de Lin Yue permaneceu sereno, apenas contemplando a agulha, pensativo.

“O resultado é o mesmo.” O rosto de Xie Huaixian voltou a exibir frieza, com um leve franzir de testa ao olhar para Lin Yue: “Você é de fato um descendente dos Xia Hong, e despertar a linhagem já é raro, mas por que se faz passar por príncipe? Onde está o verdadeiro príncipe?”

Bai Li Fengzhi ficou alarmada e imediatamente falou em tom grave: “Peço que vossa excelência investigue com atenção, Lin Yue é realmente o príncipe, deve haver algum mal-entendido.” Neste ponto, ela não podia recuar; qualquer passo atrás seria sua perdição.

“Mal-entendido?” Xie Huaixian franziu a testa. “Que tipo de mal-entendido seria esse?”

Bai Li Fengzhi buscava uma desculpa, quando ouviu Lin Yue dizer:

“Emissário Celeste, estava pensando se não poderia ser devido ao meu dom inato?”

Xie Huaixian olhou para Lin Yue: “Você tem um dom inato?”

Lin Yue retrucou: “A linhagem de príncipe desperta, como não teria um dom inato?”

Bai Li Fengzhi imediatamente teve seus olhos iluminados: “Exatamente, excelência. Se não fosse príncipe, como teria um dom inato?”

Xie Huaixian analisou Lin Yue: “Seu dom inato seria o poder de transformação?”

Lin Yue respondeu lentamente: “Sem isso, como poderia me transformar na aparência de Xia Lie? Talvez, ao mudar, minha linhagem também se alterou e por isso a agulha não conseguiu identificar corretamente?”

“A agulha de sangue detecta a essência da linhagem, como poderia...” Xie Huaixian balançou a cabeça, não prosseguiu, e então disse: “Nesse caso, transforme-se em sua forma original e faremos novo teste.”

Bai Li Fengzhi olhou para Lin Yue. Suspeitava que o dom de Lin Yue não era de transformação, mas sim algum artefato que permitia uso por terceiros. Bastava desfazer o efeito para que Lin Yue voltasse ao normal. Contudo, se desfizesse ali, não seria descoberto?

Lin Yue, porém, manteve-se calmo e não evitou a situação. Apenas ergueu a mão, pousou a palma no rosto e se concentrou.

No instante seguinte, uma onda de calor intenso percorreu todo seu corpo, alterando rapidamente sua forma, ossos e carne.

Em breve, Lin Yue já tinha retornado à sua aparência original.

Não pareceu depender de nenhum artefato. Bai Li Fengzhi finalmente respirou aliviada. No entanto, ao perceber o fluxo de energia de Lin Yue, notou algo estranho. Era diferente da última vez que o viu na noite anterior, lembrava mais o Lin Yue de tempos passados. Essa diferença era a mudança essencial trazida pela linhagem de príncipe. O Lin Yue de ontem exalava, como Xia Lie, o aroma de príncipe, o que a impediu de suspeitar; pensou que Xia Lie havia se tornado Lin Yue. O Lin Yue de antes era apenas um homem comum, com aura ordinária. Só porque Bai Li Fengzhi já sentiu muitas vezes a presença de Xia Lie, pôde distinguir com tanta precisão.

“De fato, é um dom inato.” Xie Huaixian analisou Lin Yue, assentiu levemente e disse: “Então, pegarei outra agulha para testar novamente.”

Com um movimento, uma nova agulha dourada apareceu em sua mão.

Nesse momento, Lin Yue falou: “Espere.”

“Hm?” Xie Huaixian olhou para ele. “O que houve?”

“Emissário Celeste, poderia deixar Bai Li Fengzhi conduzir o teste com a agulha?” Lin Yue perguntou.

“Impossível.” Xie Huaixian recusou com frieza: “Talvez ainda não compreendam sua situação; são suspeitos de se fazer passar por príncipe, como poderiam conduzir o teste?”

Antes que Lin Yue pudesse responder, a agulha dourada desapareceu. Lin Yue sentiu uma dor na palma da mão, e a agulha reapareceu nos dedos de Xie Huaixian. Ele não disse mais nada, apenas um leve sorriso irônico surgiu em seus olhos.

Agora entendi.

Naquele momento, Lin Yue compreendeu tudo. Embora a agulha exibisse de novo a cor avermelhada, ele já não se importava.

“O resultado permanece o mesmo.” Xie Huaixian balançou a cabeça.

Lin Yue olhou para Bai Li Fengzhi, depois para Xie Huaixian, e perguntou: “E agora, o que pretende fazer com este falso príncipe?”

Xie Huaixian ficou surpreso com a calma de Lin Yue e perguntou lentamente: “Onde está o verdadeiro príncipe?”

“Sou eu.” Lin Yue respondeu friamente.

Bai Li Fengzhi percebeu algo errado, deu um passo à frente e se colocou entre Lin Yue e Xie Huaixian: “Emissário Celeste, Lin Yue é o verdadeiro príncipe. Se não acredita e teme que eu trapaceie, pegue outra agulha e deixe Sua Alteza testar. Um homem comum não terá como trapacear diante de vossa excelência.”

“Só existem três agulhas de sangue, já foram usadas.” Xie Huaixian olhou friamente para ambos. “Suspeitam que eu, Emissário Celeste, esteja enganando vocês?”

“É mesmo?” Lin Yue soltou uma risada fria: “Talvez um emissário legítimo não nos enganasse, mas e se até sua identidade for falsa?”

Falsa?

Bai Li Fengzhi ficou momentaneamente atônita, depois olhou incrédula para Xie Huaixian. Não conseguia entender como a legitimidade do emissário, confirmada pela insígnia e pelo decreto real, poderia ser falsificada.

Xie Huaixian ficou em silêncio. De repente, o ambiente tornou-se tenso e gelado.

Após um longo silêncio, Xie Huaixian olhou para Lin Yue de forma estranha e perguntou: “Como Sua Alteza percebeu?”

“O quê? Vai deixar de fingir?” Lin Yue disse friamente: “Você não consegue distinguir sequer a essência entre um príncipe e um comum; provavelmente nunca viu um príncipe em sua vida.”

Na verdade, Lin Yue não havia desfeito a transformação; caso o fizesse, a máscara de pele humana se revelaria. A única maneira de evitar isso era transformar-se em seu antigo eu, sem desmanchar a técnica, apenas ajustando o corpo ao estado anterior.

Assim, recorreu à técnica de transformação, tornando-se o Lin Yue de antes de ser príncipe. A diferença estava na aura essencial derivada da linhagem real. Bai Li Fengzhi percebeu porque conviveu com Xia Lie e testemunhou a mudança de Lin Yue. Este emissário, supostamente da família imperial, não reconhecia esse traço essencial — era um impostor.

Lin Yue não imaginava que um teste tão simples revelaria a verdade do adversário, dispensando outras precauções.

“Ha ha... hahahaha...” De repente, Xie Huaixian começou a rir, e sua expressão perdeu toda a elegância, tornando-se sombria e arrogante.

“Vossa Alteza é realmente perspicaz. De fato, nunca vi um príncipe. Gente como eu foge dos Xia Hong, não ouso sequer me aproximar.” Rindo, fez uma reverência a Lin Yue: “Mas, poder encontrar Sua Alteza já valeu o esforço.”

Bai Li Fengzhi ficou ainda mais fria e alerta, concentrando toda sua energia oculta, pronta para agir.

Então—

“Vuu!”

‘Xie Huaixian’ transformou-se subitamente numa sombra negra, voando velozmente pelo céu, enquanto ria: “Vossa Alteza, que pena! Queria convidá-lo ao Portão Gan Tian como hóspede, mas parece que não será possível. Despeço-me!”

O raio negro rompeu a barreira, e seu riso ecoou por toda Qingdu.

“Então é um canalha do Portão Gan Tian?” Bai Li Fengzhi gritou friamente: “Pare aí!”

No meio do grito que reverberou por Qingdu, uma lança curta de cabo vermelho apareceu em sua mão. Ao mesmo tempo, sua energia escura e poderosa explodiu, estilhaçando o chão sob seus pés, fragmentos de pedra flutuando ao seu redor.

Num instante, seus cabelos negros agitaram-se sem vento e suas vestes vermelhas tremularam. Uma vontade de combate terrível elevou-se até as nuvens!

Ela concentrou sua força e lançou a lança em direção à sombra que fugia.

“Fiu!”

Com um estrondo agudo, a lança tornou-se um relâmpago escarlate!

O relâmpago alcançou a sombra negra, atravessando-a!

“Ugh!”

Um gemido abafado, sangue espalhou-se pelo céu!

A sombra negra vacilou, mas prosseguiu rumo ao horizonte, deixando para trás uma gargalhada vigorosa:

“Excelente, excelente Bai Li Fengzhi!”

Bai Li Fengzhi observou a direção da fuga, franziu levemente o cenho, olhou para Lin Yue e finalmente recolheu sua energia e vontade de combate, fitando o céu em silêncio.

Lin Yue permaneceu atrás dela, também silencioso, mas ainda impressionado com a demonstração de poder de Bai Li Fengzhi.

Essa era sua verdadeira força?

A lança lançada produziu um estrondo supersônico; ele sequer pôde ver sua trajetória. Era muito mais rápida que o som e muito mais devastadora que qualquer rifle de precisão de sua vida anterior!

A multidão ao redor parecia ter ficado petrificada, sem ousar falar por um bom tempo.

“Vossa Alteza.” Bai Li Fengzhi virou-se, ajoelhou-se sobre um joelho e baixou a cabeça: “Não consegui deter o criminoso. Peço que me castigue.”

Lin Yue olhou para ela e perguntou: “Acaso percebeu o nível de poder dele?”

“Aquele criminoso era do Portão Gan Tian, um mago do caminho demoníaco. Embora não fosse forte, é mestre em enganar e confundir, além de ser um dos que romperam os portais celestes. Por isso, não consegui detectar.”

Após a explicação, Bai Li Fengzhi continuou em tom grave: “Se estivesse em meu auge, aquela lança poderia ter matado-o.”

Lin Yue sabia que ela perdera metade de seu sangue vital e, por isso, sua força agora era reduzida. Além disso, precisava protegê-lo, impossibilitando a perseguição.

Ele ficou em silêncio e perguntou: “Quanto de sua força restou?”

“Cerca de quarenta por cento.” Bai Li Fengzhi respondeu.

“Então não é culpa sua, levante-se.”

Lin Yue balançou a cabeça e caminhou na direção onde Xie Huaixian foi atingido: “Vamos verificar o local, talvez tenha ficado sangue.”

“Sim.” Bai Li Fengzhi assentiu.

Após alguns metros, encontraram uma poça de sangue visível no chão.

Lin Yue aproximou-se, retirou um lenço limpo e limpou o sangue, saturando o tecido, que guardou em seguida.

Só então retornou, perguntando: “Aquele falso emissário era do caminho demoníaco?”

“Sim.”

Bai Li Fengzhi assentiu: “O Portão Gan Tian é conhecido por usar talentos celestiais para fins egoístas, sempre enganando para obter vantagens. O criminoso de hoje queria tirar proveito de Vossa Alteza, por isso se fez passar por emissário.”

Nesse momento, ambos viram que, na estrada de Qingque, onde estavam dezenas de cavalos de fogo e uma carruagem opulenta, começou a surgir uma fumaça negra.

Uma brisa de outono dispersou a fumaça.

Ao olhar novamente, viram apenas cavalos de madeira quebrados e uma cabana de palha dilapidada.

O que haviam visto, desaparecera como fumaça ao vento.