6. Representar

“O quê?”
Ao ouvir aquelas palavras, Lin Yue ficou atônito, e uma tempestade irrompeu em seu peito.
O velho mestre Tu está na prisão?
Como isso seria possível?
Um bêbado com tamanho domínio, como poderia ser capturado pelo comandante das fronteiras do noroeste?
Ele achava difícil acreditar.
Embora Lin Yue não soubesse exatamente como os praticantes deste mundo eram classificados em termos de poder, ele conhecia o segredo daquele mestre.
Esse segredo era um dos raros segredos de nível três que surgiram apenas duas vezes ao longo do último ano.
Até mesmo os segredos relacionados ao chefe do Instituto Taoísta ou aos mais renomados guerreiros do mundo marcial eram apenas de nível um.
Os segredos de nível dois já envolviam figuras de alta estirpe, praticantes avançados e guerreiros de topo.
E os segredos de nível três, naturalmente, envolviam alguém de um patamar ainda mais elevado.
Portanto, ele tinha suas próprias suspeitas sobre o verdadeiro poder do velho bêbado.
Mas—
Apenas uma noite se passara, e Bai Li Fengzhi havia capturado o velho sem que ninguém percebesse?
Isso o surpreendeu muito.
A menos que o velho bêbado tivesse sido capturado de propósito...
De toda forma,
Enquanto esse grupo não encontrasse Xia Lie, ainda havia esperança de reverter a situação.
Esses pensamentos passaram por sua mente em um instante; Lin Yue respirou fundo, fitou a comandante à sua frente, de porte enérgico, e perguntou:
“O que quer dizer com isso, senhora?”
“Não entendeu?” Bai Li Fengzhi semicerrava os olhos.
Ela está me testando, suspeita de mim... Calma, pense bem em como afastar as suspeitas...
Enquanto Lin Yue pensava aceleradamente, franziu levemente a testa.
Depois, respirou fundo e disse em tom grave:
“Acho que entendi. Parece que a senhora comandante veio por causa daquele nobre Xia Lie, não é?”
Bai Li Fengzhi não respondeu, apenas o observava em silêncio.
“Heh, eu já imaginava...”
Lin Yue riu, fingindo desalento. “Aquele sujeito chamado Xia Lie é do tipo vingativo. Naquele dia, quis romper meus tendões, mas foi assustado pelo velho bêbado e fugiu. Agora, com a senhora comandante como aliada, como não voltaria para se vingar?”
“Hmm?” Bai Li Fengzhi franziu levemente a testa.
“O que foi?”
Lin Yue disse em tom sombrio:
“Eu e a senhora não temos inimizade. Não foi Xia Lie que pediu para a senhora vir me prender depois de encontrá-lo?”
De repente fez uma expressão de súbita compreensão e, com um tom de desdém, acrescentou:
“Agora entendi. Mesmo sendo o nobre Xia Lie, ao menos em público precisa seguir a lei, não é? Com qual desculpa planeja me prender?”
“Então acha que foi Xia Lie quem me mandou prendê-lo?”
Bai Li Fengzhi ergueu a sobrancelha, sem se dar ao trabalho de explicar. Apenas lançou um olhar ao vice-comandante Chu.
Ao perceber, Chu explicou:
“Lin Yue, está equivocado. Não viemos por causa de Xia Lie. Foi o mestre Tu que pediu para vê-lo.”
“Mestre Tu?” Lin Yue fingiu surpresa.
“Não localizamos Xia Lie.”
Chu balançou a cabeça lentamente:
“Mas mestre Tu disse que, depois de falar com você, consideraria contar tudo o que sabe. Por isso viemos procurá-lo.”
Isso pode ser útil... Lin Yue sentiu um alívio, como se escapasse da morte:
“Pensei que Xia Lie tivesse aparecido e vocês vieram se vingar de mim e do velho mestre...”
Ao dizer isso, de repente como se percebesse algo, ficou lívido e emudeceu.
Bai Li Fengzhi o olhava com interesse e perguntou:
“O que foi?”
Lin Yue ficou em silêncio por um momento, depois sorriu amargamente:
“Comandante, quero saber: quando prenderam o mestre Tu, ele resistiu?”
“Não, rendeu-se sem lutar.” Bai Li Fengzhi respondeu friamente.
Lin Yue deixou seu rosto ainda mais pálido, rindo de si mesmo:
“Então ele não revelou seu verdadeiro poder. Na verdade, fui eu, tolo, quem o expôs...”
Bai Li Fengzhi trocou um olhar com o vice-comandante Chu, ambos intrigados.
Pelo visto, Lin Yue realmente não sabia de nada, e ainda achava que fora sua fala que expusera o mestre Tu.
Mal sabia que o governo já havia informado Bai Li Fengzhi da verdadeira identidade do velho.
Chu balançou a cabeça:
“Lin Yue, não precisa se culpar. Para capturá-lo, até a comandante se envolveu. Acha mesmo que não investigamos antes quem ele realmente era?”
Claro que eu sei...
Lin Yue sentiu-se aliviado por dentro, simulando apenas agora compreender, sem palavras.

“Chega de conversa, rapaz.”
Bai Li Fengzhi perdeu o interesse e ordenou:
“Mestre Tu quer vê-lo. Venha conosco imediatamente.”
Lin Yue hesitou e disse:
“Senhora, poderia esperar um instante?”
“Hã?” Bai Li Fengzhi franziu as sobrancelhas.
“Minha esposa ainda não tomou o remédio hoje.”
Ele olhou para Bai Li Fengzhi com sinceridade:
“Permita-me dar-lhe o remédio antes de ir ver o mestre Tu. Ela está muito fraca, temo que não possa esperar muito.”
Bai Li Fengzhi sentiu, de fato, uma presença feminina extremamente débil dentro da casa; devia ser a jovem chamada Su Ziqiu, ferida por Xia Lie.
Observou Lin Yue por um momento e assentiu:
“É louvável que não abandone a esposa antes do casamento. Pode ir.”
“Muito obrigado, senhora.”
Lin Yue fez uma reverência e entrou rapidamente.
Bai Li Fengzhi e Chu apenas observaram sua silhueta sumir na casa, sem intenção de acompanhá-lo.
Nem era preciso: com Bai Li Fengzhi ali, ou mesmo apenas Chu, ambos poderiam ouvir tudo através das paredes; Lin Yue jamais escaparia.
“Senhora, embora não devesse dizer, sinto que Lin Yue e sua esposa são apenas vítimas de uma calamidade sem sentido.” Chu suspirou suavemente.
“E por acaso faltam pessoas que sofrem desgraças inesperadas neste mundo?”
O olhar de Bai Li Fengzhi era glacial.
“Você realmente acredita que Lin Yue nada tem a ver com o sumiço de Xia Lie?”
“O que quer dizer com isso?”
Chu perguntou, intrigado:
“Pelo comportamento de Lin Yue, parece nada saber. Percebi seu pulso e respiração, não há sinal de mentira.”
“É só uma sensibilidade espiritual.”
Bai Li Fengzhi estreitou os olhos de formato alongado:
“Apesar de ser ingênuo e um pouco pretensioso, por que só ele conquistou a confiança do velho mestre?”
...

Dentro do quarto.
Lin Yue sentou-se à beira da cama, segurando uma tigela de remédio numa mão e, com a outra, apoiando o pescoço de ‘Su Ziqiu’, fez com que ela tomasse o líquido aos poucos.
O remédio, de fato, servia para aliviar febre e inflamação, mas seu real propósito era mascarar outra substância.
Ele não sabia quanto tempo levaria esse encontro com mestre Tu na prisão; se Su Ziqiu acordasse, teria problemas. Por isso precisava administrar novamente o pó que dissolve ossos e a água que aprisiona o espírito.
Ambos eram remédios milagrosos que descobrira graças a segredos de nível dois – eficazes até contra guerreiros e grandes mestres das três escolas.
O pó que dissolvia ossos pouco afetava praticantes taoistas que manipulavam as forças do mundo, mas era letal para guerreiros que cultivavam apenas o corpo: transformava músculos e ossos em algo mais frágil que o de um mortal.
Já a água que aprisionava o espírito causava apenas sono profundo.
O segredo era ser incolor, insípida e desaparecer no corpo sem deixar rastros – nem mesmo um grande mestre da medicina descobriria algo.
Enquanto medicava Su Ziqiu, Lin Yue refletia sobre seus próximos passos.
A encenação de antes provavelmente enganara Bai Li Fengzhi.
O maior defeito dos poderosos era acharem que podiam ler e manipular as pessoas.
Era a arrogância humana.
Sua atitude aparentemente ingênua e cheia de falhas só aumentava sua credibilidade.
Ainda por cima, tomara uma ‘Pílula de Controle do Coração’ para evitar que, ao mentir, seu pulso, respiração ou circulação o denunciassem.
Essa pílula, descoberta por meio de um segredo de nível um, servia para ajudar guerreiros a regular o fluxo de energia durante um avanço, evitando lesões cardíacas.
Ele nunca tinha usado, mas agora fora útil.
“Embora tenha enganado Bai Li Fengzhi, ainda não estou livre de suspeitas.”
Enquanto dava o remédio, Lin Yue semicerrava os olhos, mergulhado em pensamentos.
“O velho bêbado só é afetuoso comigo – isso é um fato inegável. Agora ele se entregou e pediu para me ver; talvez queira me inocentar...”
“Preciso pensar em tudo o que pode ter passado despercebido, tudo o que posso usar...”
Algum tempo depois, o remédio na tigela acabou.
Com cuidado, Lin Yue deitou ‘Su Ziqiu’ e, fingindo ajeitar seus cabelos e rosto, depositou um pouco de resíduo do remédio na parte interna de seus lábios. Dobrou a ponta do cobertor, como de costume, então se ergueu e saiu, trancando a porta.
“Desculpe a demora, senhora comandante.”
Lin Yue se apresentou ao portão do pátio, fez uma reverência e agradeceu:
“Já terminei de medicar. Obrigado.”
Bai Li Fengzhi lançou-lhe um olhar e, de repente, disse:
“Sua esposa levou uma estocada, certo? Feriu o pulmão e a coluna. Apesar de paralítica, a infecção não deveria ser problema para o mestre Tu, se ele quisesse ajudar. Por quê?”
Lin Yue entendeu o que ela queria dizer.

Paralisia era o nome moderno para ‘corpo caído’.
A infecção era o que chamavam de febre tóxica – ervas comuns só aliviavam, sem curar como fazem os antibióticos.
Mas para um praticante, eliminar tal toxina não seria nada difícil.
Portanto, o mestre Tu não ajudá-la era uma dúvida sem resposta.
Felizmente, Lin Yue já tinha uma explicação pronta.
“Não é fácil curar?”
Ele imediatamente fingiu confusão:
“Mas o mestre Tu me disse que nem ele conseguiria tirar a infecção. Disse para eu desistir logo...”
Perguntou, ansioso:
“Comandante, quer dizer que ele poderia curar a febre tóxica da minha esposa?”
Bai Li Fengzhi o olhou e respondeu friamente:
“Ele pertence à seita Shenxiao, domina alquimia, claro que pode. Ouvi dizer que gostava de você, só tinha apreço por você no Instituto. Por que não ajudaria?”
Lin Yue pareceu atordoado.
Depois de um tempo, rangeu os dentes:
“Só porque Ziqiu... esse velho bêbado...”
Respirou fundo, fez uma reverência e pediu:
“Leve-me logo até o mestre Tu.”
Bai Li Fengzhi ergueu as sobrancelhas, não perguntou mais nada e disse friamente:
“Vamos.”

...

Pouco depois chegaram à prisão de Qingdu.
Atualmente, o presídio estava cercado por soldados fortemente armados – todos guerreiros vigorosos, provavelmente parte da guarda pessoal de Bai Li Fengzhi, só assim haveria tantos soldados de elite.
Atravessaram escadarias subterrâneas; quanto mais desciam, mais rígida a vigilância dos soldados da guarda pessoal.
Com Bai Li Fengzhi ali, nem dez ou vinte guerreiros conseguiriam invadir a prisão.
Em silêncio, chegaram à cela mais profunda.
A porta era toda feita de ferro frio, assim como paredes, teto e chão, tudo de aço maciço.
Um cárcere desses tornava impossível a fuga, até para guerreiros de alto nível.
Ouviu-se um ruído metálico, a porta pesada da cela se abriu lentamente.
Chu ficou do lado de fora, enquanto Bai Li Fengzhi, de pernas longas, entrou com Lin Yue.

Uma quietude gélida.
Lin Yue finalmente reencontrou o mestre Tu.
Ele estava sentado calmamente à mesa, sobre a qual repousava uma xícara de chá já fria.
Não usava grilhões como outros prisioneiros, apenas estava envolto por fios dourados escuros, que pareciam não restringir seus movimentos.
Mas Lin Yue deduziu que aqueles fios serviam para conter o poder espiritual.
“Você veio.”
O mestre Tu sorriu levemente para Lin Yue.
Bai Li Fengzhi cruzou os braços, encostada à porta, e declarou:
“Diga o que quiser, mas só na minha presença.”
Lin Yue, então, avançou, fitando o mestre com severidade:
“Mestre Tu, sempre o tratei com respeito, não foi?”
“O que quer dizer?” O velho mestre lançou-lhe um olhar atento, como se percebesse algo.
Lin Yue respirou fundo:
“Por que não salvou Ziqiu? Sabia que eu queria me casar com ela. Por que mentiu, dizendo que não podia curar a febre tóxica? Só porque ela não o respeitou, ia deixá-la morrer? Sabe o quanto ela sofreu nesses últimos dois meses?”
Sua voz se elevava, transbordando emoção.
O mestre Tu olhou para ele surpreso, silenciou por um tempo, depois suspirou:
“Você já sabe de tudo?”
Lançou um olhar a Bai Li Fengzhi, franzindo o cenho:
“Comandante, só pedi que trouxesse Lin Yue, não que lhe contasse tudo, certo?”
Bai Li Fengzhi manteve-se impassível sob a máscara prateada:
“Também fiquei curiosa.”
O mestre Tu voltou-se para Lin Yue e explicou:
“É verdade, tive motivos pessoais, mas não porque aquela jovem me desrespeitou. Achei apenas que ela não era adequada para você. Você é ingênuo demais, e ela, dissimulada. Não percebe que ela só levava comida porque queria que você entrasse para o Instituto Taoísta?”
Sua voz era fria:
“Até mesmo Xia Lie percebeu o tipo de mulher que ela era, e você não?”
Ele percebeu.
Viu que Lin Yue estava atuando.
Porque...
Ele mesmo já tentara salvar Su Ziqiu, usando todo o seu poder, mas fora em vão.
Naquele dia, Su Ziqiu já estava morta.