25. A Segunda Equipe de Anjos Celestiais

Na avenida do Pássaro Azul, as pessoas que se aglomeravam ao redor olhavam, espantadas, para Lin Yue e Bai Li Fengzhi. A maioria daqueles que permaneciam, mesmo com a presença dos guardas bloqueando as ruas, eram figuras influentes de Qingdu, e todos conheciam Lin Yue — afinal, Bai Li Fengzhi já procurara pessoalmente por ele, o que despertara a atenção de todos.

Ao saberem, naquela manhã, que o responsável por manter Xia Lie aprisionado por três meses era Lin Yue, imaginaram que ele já estivesse morto. Mas, surpreendentemente, ele reaparecera.

Aquele “Vossa Alteza” que ecoou por toda Qingdu, ouvido pela cidade inteira, junto ao comportamento cauteloso de Bai Li Fengzhi, tornava tudo bastante claro.

Muitos eram inteligentes, e logo perceberam o que aquilo significava.

— Será que Lin Yue é o verdadeiro membro da linhagem Xia Hong que despertou ontem à noite? — murmurava alguém.

— O senhor Xia Lie, diante de Bai Li, transformou-se em Lin Yue. — comentava outro.

— Então Lin Yue é o verdadeiro grande personagem dos Xia Hong? — questionava-se um terceiro.

— De fato... Li o dossiê de Lin Yue; ele nunca teve pai, apenas o sobrenome da mãe, criada por ela desde pequeno. — observava alguém.

— Vossa Alteza... Vossa Alteza? Seria o príncipe herdeiro ou o filho do imperador? — especulava-se.

— Não é de admirar que o governador de Qingdu tenha caído em desgraça hoje; Lin Yue é, afinal, Vossa Alteza... — concluía um.

Os murmúrios ao redor da avenida do Pássaro Azul chegavam todos aos ouvidos de Bai Li Fengzhi.

— Vossa Alteza — disse ela, após breve silêncio, caminhando ao lado de Lin Yue e falando baixo: — Sua estratégia foi bem-sucedida; quando os rumores se espalharem, cada vez mais pessoas acreditarão que é verdade.

Lin Yue lançou-lhe um olhar.

Ele sabia que o “estratégia” mencionado por ela referia-se ao seu verdadeiro plano, não à desculpa improvisada da noite anterior.

— Isto é apenas o início — respondeu Lin Yue, sereno. — O verdadeiro emissário do Céu ainda não apareceu, mas... sua atuação foi admirável, merece elogios.

Bai Li Fengzhi hesitou e disse:

— O verdadeiro emissário pode chegar a qualquer momento. Quantas chances acredita ter?

— Sessenta por cento, o suficiente — respondeu Lin Yue, despreocupado.

— Só sessenta? — Bai Li Fengzhi franziu a testa, olhando para ele.

— É uma probabilidade alta — replicou Lin Yue, fitando-a. — Em muitos momentos deste caminho, nem cinquenta por cento de chances eu tive, e mesmo assim arrisquei e venci. Quando veio procurar Xia Lie, pensei que minha chance de sobreviver não chegava a dez por cento, e veja, estou aqui.

— Com apenas dez por cento, ainda assim arriscou? — Bai Li Fengzhi indagou, preocupada.

— Que outra opção eu tinha? — respondeu Lin Yue, com olhar tranquilo. — Só quero viver bem, não posso simplesmente me entregar à morte.

Bai Li Fengzhi silenciou.

Enquanto conversavam, já haviam chegado à carruagem. Após Lin Yue subir, ele disse:

— No momento, não me preocupo tanto com meus próprios assuntos, mas com aquele falso emissário do Céu de há pouco.

Bai Li Fengzhi instruiu o cocheiro a seguir em frente e então falou:

— Fique tranquilo, Vossa Alteza, aquele criminoso sofreu graves ferimentos, não deverá voltar.

— Confio em sua força — Lin Yue balançou a cabeça. — Mas qual era o objetivo dele ao vir aqui? Parece-me estranho; veio até aqui para nada?

— Afinal, Vossa Alteza percebeu o engano, e como príncipe, poucos ousariam atacar — respondeu Bai Li Fengzhi, em voz baixa.

— Não creio que seja tão simples — murmurou Lin Yue, semicerrando os olhos. — O emblema e o decreto que ele apresentou, nem você conseguiu distinguir se eram reais, certo?

Bai Li Fengzhi assentiu, após breve pausa:

— De fato, não sei como conseguiu. Nunca ouvi que o Portão Celeste pudesse falsificar até o selo imperial, é inacreditável.

— Justamente — prosseguiu Lin Yue. — Se pudesse enganar até a mim, confirmando que sou príncipe, eu naturalmente o seguiria, não haveria necessidade de tanto trabalho.

— É verdade — concordou Bai Li Fengzhi. — Vossa Alteza acha que aquele criminoso tinha outro objetivo?

— Não sei ao certo — respondeu Lin Yue. — Talvez não seja do Portão Celeste, mas alguém tentando incriminá-los.

Ele meneou a cabeça.

— Um grupo hábil em enganos revelaria sua identidade ao partir? É tão absurdo quanto um ladrão enviar aviso antes de roubar.

Bai Li Fengzhi, recordando os rumores sobre o Portão Celeste, também se calou.

— Talvez não possa permanecer em Qingdu por muito tempo — disse Lin Yue, de repente. — Tem algum artefato para armazenar objetos? Vi que sacou uma pistola do nada há pouco.

— Tenho, sim, um tesouro para guardar objetos — respondeu Bai Li Fengzhi, assentindo e mostrando um bracelete prateado em seu pulso, tão claro quanto neve.

Ela olhou para o bracelete e falou suavemente:

— Foi um encontro fortuito.

— Você é uma guerreira que rompeu o Portal Celestial das Quatro Constelações; parece difícil obter um tesouro desses? — Lin Yue questionou, franzindo o cenho.

Bai Li Fengzhi assentiu:

— É raro, mesmo entre aqueles que romperam o Portal Celestial das Quatro Constelações.

Lin Yue, pensativo, perguntou:

— Qual o tamanho do espaço de armazenamento?

— Cerca de seis pés de comprimento e largura, cinco de altura — respondeu ela. — Vossa Alteza deseja?

— Tão pequeno? — Lin Yue negou com a cabeça. — Não é necessário.

Ele pensou em desenterrar o caixão de jade negra de sua casa e guardá-lo, mas o espaço não seria suficiente.

Naquele momento, recordou-se do cadáver feminino no antigo covil, onde encontrara a joia do sangue e o emblema dos seres; talvez ali houvesse um tesouro de armazenamento, mas não ousara tocar nos corpos.

Talvez devesse voltar a verificar.

Além disso...

Lin Yue recordou a veste do falso emissário e perguntou:

— Bai Li Fengzhi, aquela túnica branca bordada com nuvens douradas, era exclusiva dos emissários do Céu?

— Sim — assentiu ela. — O bordado de nuvens douradas representa o título imperial do “Emissário Celeste”, e dizem que há ainda o lendário “Emissário do Céu Púrpura”.

Como suspeitava...

Lin Yue semicerrava os olhos, pensativo.

No covil, o esqueleto da bela mulher era de fato de um emissário do Céu.

Um emissário morto ali? Aquilo o impulsionava a voltar ao local.

— Vossa Alteza, devemos esperar o verdadeiro emissário — sugeriu Bai Li Fengzhi. — Mesmo com a distância entre a capital imperial e esta região, já deveria ter chegado.

Lin Yue concordou:

— Não há outra opção.

Olhando pela janela da carruagem para a paisagem de Qingdu que se afastava, sentiu um pressentimento: retornar à capital como príncipe falso não seria fácil.

Então, de repente...

O mundo escureceu, como se uma sombra imensa cobrisse o outono, mergulhando tudo em penumbra.

— O quê? — Lin Yue ergueu a cortina e olhou para cima.

O céu antes límpido agora estava encoberto por nuvens densas, ondulantes como ondas; parecia transformar-se num mar de nuvens.

No fundo desse mar, uma sombra colossal, semelhante a um navio, rompia as nuvens em direção ao céu de Qingdu, estacionando a cem metros do chão, mas, aos olhos de Lin Yue, era imensa.

Ele calculou: aquele navio tinha centenas de metros de comprimento; se pousasse, não haveria espaço na cidade para abrigá-lo.

A carruagem foi parando.

— O Navio do Mar Amargo... — Bai Li Fengzhi, impressionada, olhou para cima e murmurou: — Vossa Alteza, este parece ser o tesouro lendário dos estudiosos, o Navio do Mar Amargo, jamais imaginei vê-lo aqui.

— O emissário do Céu? — perguntou Lin Yue.

Ele sabia, pelo que Bai Li Fengzhi lhe contara, que esses emissários costumavam ser escolhidos entre os estudiosos e monges que se submetiam ao império, sobretudo da escola confucionista e taoísta.

— Desta vez, é mesmo o emissário do Céu — respondeu Bai Li Fengzhi. — Um tesouro como o Navio do Mar Amargo seria impossível de falsificar, mesmo com magia; se alguém tivesse esse poder, eu não poderia impedir que levasse Vossa Alteza, portanto, deve ser real.

Lin Yue assentiu, pensativo.

Ia perguntar mais quando ouviu uma voz idosa soar:

— O emissário do Céu chegou tarde, peço perdão, Vossa Alteza.

A voz ecoou por toda Qingdu.

No mar de nuvens da sombra colossal, surgiram dezenas de figuras.

Ao olhar com atenção, era possível ver mais de cem pessoas descendo por uma escada de nuvens, desembarcando em Qingdu.

— Depressa, siga em frente — Bai Li Fengzhi ordenou ao cocheiro.

Lin Yue, movido por um impulso, pressionou o rosto com uma mão, sentindo uma onda de calor, ativando o emblema dos seres para assumir sua própria aparência registrada naquela manhã.

Pouco depois, a carruagem chegou ao espaço aberto a leste da avenida do Pássaro Azul.

Ali, via-se uma fileira de soldados em armaduras douradas, alinhados com precisão, todos exibindo uma aura poderosa, extraordinária, claramente guerreiros de elite.

Um exército de mais de cem guerreiros? Impressionante só de olhar.

À frente, estavam um ancião curvado, vestindo a túnica branca dos emissários do Céu, e um jovem igualmente trajado.

— O quê? — Lin Yue percebeu que, diante do ancião, jazia um homem de aparência refinada, amarrado por uma corda dourada, completamente imóvel.

Era o falso emissário “Xie Huaixian”!

— Vossa Alteza, esta é a Guarda Dourada — comentou Bai Li Fengzhi, com voz grave. — Dizem que é um exército de guerreiros, não é de admirar que aquele falso emissário, mestre em fuga, tenha sido capturado pelo verdadeiro.

Enquanto falava baixo, os dois aproximaram-se da Guarda Dourada.

— Esta é Bai Li Fengzhi, comandante, certo? — O ancião emissário sorriu, olhando para ambos. — Sou Gu Jingrong, Emissário Celeste do Palácio do Céu, enviado para escoltar Vossa Alteza de volta à capital.

Seus cabelos eram brancos, o rosto coberto de rugas e um olhar de longa experiência; sem a túnica, pareceria apenas um velho comum.

— Bai Li Fengzhi, saúda o emissário — disse ela, cumprimentando, e olhando para Xie Huaixian no chão, perguntou: — Como capturou este criminoso?

— Cheguei tarde e fui capturá-lo — respondeu Gu Jingrong, suave. — Ele fingiu ser outro emissário confucionista, e era nosso dever lidar com isso.

O jovem emissário, de porte elegante e expressão nobre, também emanava uma aura de erudição.

Ele olhou para Lin Yue e perguntou:

— Vossa Alteza possui o distintivo único dos Xia Hong; é realmente o príncipe?

Sem esperar resposta, cumprimentou:

— Sou Pei Bin, também emissário confucionista. Saúdo Vossa Alteza.

Bai Li Fengzhi pediu:

— Poderiam mostrar o emblema e o decreto do emissário do Céu?

Gu Jingrong e Pei Bin assentiram e exibiram uma placa de jade azul, mostrando a Bai Li Fengzhi.

Gu Jingrong também soltou um rolo dourado de decreto, com linhas de pequenos caracteres e um intenso selo imperial.

Bai Li Fengzhi analisou, e cumprimentou:

— Perdoem-me, mas o falso emissário também apresentou emblema e decreto; é difícil distinguir.

Gu Jingrong sorriu:

— Não é culpa sua, comandante; o emblema e o decreto que ele usou são idênticos aos nossos, realmente difíceis de diferenciar.

Pei Bin acrescentou:

— Não é possível distinguir, pois o emblema e o decreto do falso são reais.

— Reais? — Bai Li Fengzhi ficou surpresa.

Gu Jingrong explicou:

— O emblema é forjado pelos métodos secretos do império, ressoando com as forças da terra; impossível falsificar. E o decreto, com o selo imperial, só pode ser escrito pelo próprio imperador; igualmente impossível de imitar.

— É a base do país — comentou Pei Bin. — Se ambos pudessem ser falsificados, o império já teria caído no caos.

Lin Yue olhou para o falso emissário no chão e perguntou:

— Então, ele apenas obteve os verdadeiros emblema e decreto?

— Vossa Alteza é perspicaz — assentiu Gu Jingrong. — Na verdade, eu e Pei Bin somos a segunda equipe enviada para escoltar Vossa Alteza.

— Segunda equipe? — questionou Lin Yue.

— Sim — Pei Bin suspirou. — O primeiro emissário, realmente chamado Xie Huaixian, recebeu o decreto ontem à noite e veio a Qingdu, mas foi assassinado no caminho, por isso fomos enviados como segunda equipe...

Gu Jingrong abanou a cabeça:

— Se não fosse assim, não teríamos trazido o tesouro Navio do Mar Amargo.

Bai Li Fengzhi olhou para o falso emissário:

— Então, ele apenas ficou com os pertences do emissário Xie Huaixian?

— Exato — respondeu Pei Bin. — Já o interroguei; é um ancião do Portão Celeste que obteve o decreto e o emblema de Xie Huaixian e veio tentar a sorte.

— Vossa Alteza ainda hesita? — Gu Jingrong olhou com gentileza para Lin Yue. — Entendo que talvez não confie em nós, mas não há problema; pode esperar alguns dias até se sentir seguro para partir à capital.

Pei Bin ponderou:

— Podemos proteger Qingdu com o Navio do Mar Amargo, garantindo a segurança de Vossa Alteza.

— Muito bem — assentiu Lin Yue. — Então aguardaremos alguns dias antes de partir.