Trigésimo Primeiro Capítulo: O Décimo Sexto Filho

— Oh, está bem.

Peixe Dezessete assentiu confusa e, em seguida, fechou os olhos para sentir o ambiente. Logo os abriu, arregalados de espanto.

— A barreira de ilusão aqui é assustadora, parece mais profunda que a do Navio de Busca de Espadas do Portão dos Céus.

— É mesmo? — Lin Yue não pareceu surpreso.

Ele tirou casualmente uma adaga, fez um corte na ponta do dedo e passou uma gota de sangue fresco no centro da testa, desfazendo de imediato a técnica da Multiforme.

Naturalmente, ele apenas mudara sua própria aparência, então o fluxo ardente de energia foi apenas momentâneo, sem qualquer alteração visível. A técnica foi desfeita no mesmo instante.

— Venha cá, levante a cabeça.

Lin Yue olhou para Peixe Dezessete, segurando uma Pérola de Luz com uma mão e o talismã da Multiforme com a outra.

— Hã? — Ela não entendeu o que ele pretendia, mas sentindo que não havia maldade, obedeceu e ergueu a cabeça.

— Este é o segredo da minha transformação, não conte para ninguém.

Lin Yue falou despreocupadamente, colando o talismã da Multiforme no rosto de Peixe Dezessete e, com um pensamento, o talismã fundiu-se à sua pele.

Afinal, ele era o verdadeiro mestre do talismã, e só sua vontade podia controlá-lo.

— Está bem, não conto para ninguém... Alteza, você tem tantos segredos... — resmungou Peixe Dezessete, mas logo sentiu uma onda de calor intenso brotar em seu rosto, invadindo cada recanto do corpo. Era como se seu corpo se tornasse um forno, derretendo carne e ossos.

Cambaleando, tombou para trás, caindo nos braços de Lin Yue.

Ele a apoiou junto à parede, cruzou os braços e ficou observando em silêncio as mudanças em seu corpo.

Em poucos instantes, Peixe Dezessete, que era uma jovem miúda e delicada, transformou-se numa mulher jovem completamente diferente, de feições mais maduras, pele alva e luminosa como jade, e uma silhueta alta e esguia.

— Então era assim que ela era? — Lin Yue arqueou as sobrancelhas, admirando a bela mulher à sua frente à luz da Pérola de Luz.

Era a reconstituição da aparência em vida da mulher cujo esqueleto jazia à frente da entrada do refúgio.

Da última vez, ele próprio assumira essa forma, mas sem espelhos, não pudera ver seu próprio rosto, apenas tateara os contornos.

— O que aconteceu? — Peixe Dezessete abriu novamente os olhos, perdida, e então tapou a boca surpresa: — Minha voz... mudou...

Antes, sua voz era suave e um pouco infantil; agora, tornara-se mais aguda, destoando de sua aparência adulta.

— Agora você se transformou numa grande beleza — comentou Lin Yue, sorrindo, sem mais vontade de afagar sua cabeça. — Levante-se, venha me ajudar a pegar algumas coisas.

Ainda atordoada, Peixe Dezessete assentiu e levantou-se cambaleante.

Deu alguns passos, então exclamou, radiante:

— Eu fiquei mais alta!

— Sim — confirmou Lin Yue, examinando-a.

Peixe Dezessete não chegava a um metro e sessenta, já a mulher de jade era alta, apenas um pouco mais baixa que Bai Li Fengzhi, provavelmente com um metro e setenta e cinco ou mais.

— Fiquei alta, hehe...

Ela girou sobre si, apreciando as pernas longas, sorrindo satisfeita. Caminhou alguns passos, e ao inclinar o ombro, a gola larga da roupa deslizou sobre a pele lisa como jade, revelando um ombro alvo.

Piscou os olhos curiosa, olhou para o ombro e murmurou:

— Minha pele é tão suave... e o ombro, tão bonito...

Lin Yue não conteve um leve sorriso constrangido e puxou de volta a gola da roupa. Estava realmente fácil de se expor assim.

No fundo, via-a como uma criança; aproveitá-la desse modo lhe parecia um pecado.

— Alteza, estou bonita assim? — perguntou curiosa.

— Muito — respondeu Lin Yue distraidamente.

— Também quero ver... quando tiver tempo, pode se transformar nessa minha aparência, vestir uma roupa bonita e mostrar pra mim?

— Nem pense nisso — revirou os olhos Lin Yue.

— Tá... — Peixe Dezessete fez beicinho, contrariada, e seguiu Lin Yue para o interior da caverna, tateando o próprio corpo.

— Que pele macia... fresquinha, tão gostoso... Alteza, quer tocar? Minhas pernas são tão finas... mas pequenas...

Enquanto ela murmurava e se apalpava curiosa, Lin Yue só podia conter um novo sorriso torto.

Quem não a conhecesse, pensaria tratar-se de uma pervertida...

Logo, chegaram ao fundo da caverna, onde estavam os dois esqueletos.

— Pare com isso — Lin Yue não resistiu e lhe deu um leve cascudo. — Está vendo aqueles ossos?

— Tá... — respondeu ela, massageando a cabeça, e só então olhou para os esqueletos.

— Agora você está com a aparência que essa mulher tinha em vida.

Lin Yue apontou para o esqueleto feminino que segurava uma espada enferrujada.

— Essa espada é dotada de espírito próprio, só reconhece sua dona. Com seu nível de cultivo e essa aparência agora, deve conseguir dominá-la. Tente recolher a espada.

— Ok... — Peixe Dezessete observou o esqueleto feminino e de repente disse:

— Meu terceiro mestre me ensinou: esse tipo de ossatura é “Corpo de Jade e Coração de Gelo”!

— Corpo de Jade e Coração de Gelo? — Lin Yue olhou para ela.

— Sim — ela tateou o próprio braço. — Não admira que a pele seja tão boa; significa que a carne e os ossos viram jade.

Ou seja, o corpo inteiro pode se tornar jade.

— Tem alguma característica especial? — Lin Yue perguntou, curioso.

— Não entra em desvario, tem afinidade natural com a água, cultiva técnicas aquáticas com o dobro de eficácia, e pode atrair a essência inata da água para abrir meridianos espirituais — explicou ela, inclinando a cabeça. — É praticamente comparável aos que têm todos os meridianos espirituais abertos.

Lin Yue ergueu ligeiramente as sobrancelhas e acrescentou:

— As roupas dessa mulher são o traje de uma Inspetora Celeste. Ela deveria ocupar esse cargo em vida.

Peixe Dezessete examinou o manto branco do esqueleto feminino, admirando os bordados dourados em forma de nuvem.

— É mesmo! Como uma Inspetora Celeste morreu aqui?

— E essa aura... — sentiu atentamente e murmurou, surpresa: — A aura dessa mulher contém vestígios de leis e princípios. Deve ter rompido o terceiro grande obstáculo celestial. Imagino que fosse uma Inspetora de Nível Púrpura, não apenas da Seita de Jade.

— Inspetora de Nível Púrpura? — Lin Yue não se mostrou surpreso; já esperava por isso.

Afinal, para morrer junto ao dono do refúgio, certamente tinha alto poder e posição, condizente com o título.

— Consegue recolher a espada dela? — indagou ele.

A espada enferrujada tremia levemente, emitindo um tilintar alegre, como se sua dona tivesse retornado.

Mesmo ainda presa à mão do esqueleto, parecia reconhecer Peixe Dezessete como mestra — um espírito deveras ingênuo.

— Hm... — ela inclinou a cabeça, analisando a espada — já desenvolveu um espírito, deve ser um “Tesouro Verdadeiro”, mas sem alguém para controlar, só conseguiria lutar com praticantes do nível mais baixo. Não me ameaça, posso domá-la com uma mão; só será difícil fazê-la reconhecer uma nova dona.

— Mas agora você é a dona — lembrou Lin Yue. — Talvez nem precise forçar.

— Então devo fazer ela me aceitar? E se depois quiser usar, posso desfazer o vínculo? — perguntou ela.

— Tanto faz, é para você usar mesmo — Lin Yue deu de ombros. — Meu nível ainda é baixo, mesmo com um tesouro desses, não saberia usá-lo.

Além disso, o plano que tinha em mente dependia que Peixe Dezessete aproveitasse o poder da espada.

— Vou tentar.

Peixe Dezessete assentiu e segurou o cabo da espada enferrujada, retirando-a suavemente da mão do esqueleto. A espada se deixou conduzir docilmente.

— Alteza, posso mesmo fazer ela me reconhecer como dona? — perguntou, virando-se para Lin Yue.

— Prossiga logo — respondeu ele, sem se importar.

Com uma mão na espada, Peixe Dezessete fez brotar uma gota de sangue brilhante do dedo e deixou-a pingar sobre a lâmina.

No mesmo instante, a espada começou a tremer violentamente, emitindo um grito agudo e cortante.

Ao mesmo tempo, rajadas invisíveis de energia cortante atingiram as roupas de Peixe Dezessete, rasgando-as em tiras.

Por sorte, sua pele parecia extremamente resistente; mesmo sob a investida da energia cortante, só ficavam marcas esbranquiçadas, sem causar ferimentos.

— Alteza, afaste-se! — gritou ela, segurando firme a espada com as duas mãos, enquanto seu corpo brilhava e sua energia explodia. Murmurava baixinho:

— Eu consigo domar essa espada, eu consigo...

Lin Yue recuou sem pensar duas vezes, só parando no cotovelo do túnel. Ainda bem que previra essa possibilidade e não tentou dominar a espada por si mesmo, caso contrário teria morrido ali mesmo.

Foi exatamente por isso que trouxera Peixe Dezessete, uma praticante de alto nível.

Após alguns instantes, ouviu a voz dela vinda do fundo da caverna:

— Alteza, consegui!

Lin Yue apressou-se a avançar.

Quando voltou, Peixe Dezessete empunhava a espada agora totalmente calma em sua mão.

A ferrugem desaparecera por completo da superfície. Embora ainda não fosse uma lâmina ostensiva, estava bem melhor que antes.

— Alteza, já a domestiquei — disse ela, balançando a espada e piscando. — Se quiser, posso transferir já o vínculo.

— Não é preciso — Lin Yue balançou a cabeça. — Use você, por ora não preciso dela.

Ele olhou para o esqueleto feminino.

— Troque as roupas dela pelas suas.

— Hã? Quer que eu use as vestes dela? Vai me fazer passar por Inspetora Celeste? Só com o traje...

Lin Yue, cauteloso, não se aproximou, mantendo-se a três metros.

— Revire o corpo, veja se há algum artefato de armazenamento ou outro objeto.

— Certo...

Peixe Dezessete pousou a espada ao lado e começou a vasculhar o esqueleto feminino, tirando-lhe também as vestes. As roupas de baixo já estavam em frangalhos.

— Achei!

No dedo do esqueleto que não segurava a espada, encontrou um anel de jade.

— Examine-o — pediu Lin Yue.

— Já está sem dono. Basta pingar sangue e injetar energia para usar — respondeu ela, após examinar o anel.

Lin Yue continuou a manter distância.

— Jogue para mim. Veja o outro esqueleto também.

Peixe Dezessete assentiu e lançou-lhe o anel.

Lin Yue o apanhou, fez um corte no dedo e pingou sangue sobre o anel; após absorver o sangue, canalizou sua energia, ainda fraca, para ativar o artefato.

Imediatamente, “viu” mentalmente um espaço interno.

Era um espaço de cerca de seis metros de lado, quase cinco de altura, onde havia roupas, livros e outros objetos.

— Hum? — Lin Yue sentiu algo, canalizou energia e tirou de lá um objeto.

De repente, segurava um medalhão oval de jade branca, envolto por um leve brilho púrpura, de aura nobre e autoritária.

Na frente, lia-se “Púrpura Celeste – Inspetora”; no verso, havia nuvens e o nome “Ye Chenshuang”.

— Então era mesmo uma Insígnia de Inspetora Púrpura — Lin Yue sorriu ao observar o nome claramente feminino. — Ye Chenshuang? Deve ser o nome dessa Inspetora.

— Alteza, achei mais um tesouro — chamou Peixe Dezessete, encontrando um bracelete ósseo no corpo do dono do refúgio.

Ela o examinou e comentou:

— Parece feito por alquimia demoníaca, de técnica muito refinada. Não sei que tesouro é, mas não vejo nada de errado. Tome.

Ela lançou o bracelete para Lin Yue, que o pegou e notou veios de sangue e uma névoa negra ao redor da peça.

Sem apressar-se em reivindicá-lo, voltou-se para o anel de jade.

— Oh? — Lin Yue percebeu mais um objeto no espaço interno e o retirou.

Na mão, surgiu um pergaminho dourado.

— O que é isso, Alteza? — indagou Peixe Dezessete, surpresa.

— Se não me engano, é...

Lin Yue semicerrando os olhos, abriu o pergaminho, sentindo de imediato uma aura régia.

— Aura imperial! — reconheceu na hora. — É um decreto!

Desenrolou o documento, lendo com cuidado.

Havia apenas uma linha:

“Sem Caminho, reencarnará como meu décimo sexto filho.”

E a assinatura: “Xia Hong”.

— Xia Hong? Um decreto do próprio Imperador Divino? — O coração de Lin Yue disparou. — Sem Caminho, décimo sexto filho? Décimo sexto príncipe?

O decreto anterior que vira fora escrito pelo príncipe regente, mas este era do próprio Imperador Divino!

Conhecia o nome do dono do refúgio — Sem Caminho.

O decreto determinava que, ao reencarnar, Sem Caminho seria o décimo sexto filho do Imperador Divino.

O décimo sexto príncipe.

— Peixinha — Lin Yue voltou-se para Peixe Dezessete. — Você disse que seus mestres serviam ao décimo sexto príncipe? Que ele morreu?

Ela assentiu.

— Sim, morreu há alguns anos.

Lin Yue lançou um olhar ao esqueleto masculino, em silêncio.

Então, antes de morrer, o dono do refúgio já sabia que reencarnaria como príncipe, escolhido pessoalmente pelo Imperador Divino.

Não admira que tenha deixado uma carta de despedida; já sabia de seu destino.

Mas, mesmo como príncipe, o “Sem Caminho” reencarnado também já estava morto...

— Espere...

Lin Yue lembrou-se de algo — as palavras deixadas por quem forjou o Sangue de Jade das Dez Mil Almas, aquele que chamava o Imperador de “velho maldito”:

“Jovem de sorte, não sei se és dos meus, do Caminho Demoníaco, das Três Doutrinas, ou daqueles abomináveis Xia Hong...

“Mas isso não importa mais, afinal, até eu terei de me tornar um deles... que triste e irônico.

“Esses dois pingentes, refinei-os antes da morte...”

Naquele instante, Lin Yue ficou atordoado.

Aqueles abomináveis Xia Hong? Tornar-se um deles?

Parecia que o criador do Sangue de Jade também sabia que, ao morrer, reencarnaria como membro da família imperial Xia Hong...

Seria ele outro príncipe?

Lin Yue estava confuso.

Afinal, o que pretendia o Imperador Divino? Escolher pessoalmente grandes cultivadores para que renascessem como seus filhos?

Se fosse assim...

E quanto a Xia Lie?