Capítulo 34

A mãe de Jin Guangyan fitou-o atônita, tentando enxergar em seus olhos sequer um vestígio de hesitação. Mas o que encontrou foi apenas sua dor, sua impotência e a firmeza do amor que sentia.

Nos três dias seguintes, Gu Feng não esperou pela oportunidade que imaginara. Em vez disso, viu uma trepadeira cor de sangue, da espessura de um braço, enrolar-se firmemente ao redor da Árvore do Primórdio.

Mas, agora, ela também não tinha alternativa. Havia pouco tempo que entrara para a família Xie, e seus alicerces ainda eram instáveis. Além disso, cada ramo da família Xie agia por conta própria. Ofender o segundo ramo já seria ruim o bastante; por causa do conflito de Xie Ying com o terceiro ramo, ela também quase não mantinha contato com este último.

Depois de deixar a prisão celestial, encontrou o Cavalo Dragão Branco. A princípio, como precisava salvar Tang Sanzang, pensou em mandar o cavalo procurar Sun Wukong, mas não esperava que o animal estivesse ferido.

No instante em que as chamas do Fogo do Coração Caído tocaram a árvore ancestral, tudo o que alcançava sua visão e sua percepção espiritual — tanto dentro quanto fora da floresta — começou a estremecer violentamente, como barcos açoitados por uma tempestade.

Pensando que ele já tivesse ido embora, ela espiou por entre as frestas do bosque de bambus e viu uma cabeça negra, pendendo para baixo, com uma expressão abatida e desanimada.

O homem levantou-se da cama e tirou displicentemente a roupa íntima folgada. Ruan Xiyan pegou as vestes sobre a mesa e, com todo o cuidado, ajudou-o a despir-se e a vestir-se. Por fim, ajoelhou-se ao lado de suas pernas e calçou-lhe cuidadosamente as meias brancas e os sapatos macios.

Quanto mais frequentes eram aqueles sonhos, mais parecia que outro eu lutava desesperadamente para romper a sufocante rede de opressão e escapar. Era como se, assim que esse outro eu surgisse, tudo pudesse enfim vir à tona. Contudo, quanto mais nítida se tornava essa sensação, mais perdido ele ficava quanto ao futuro que teria ao lado de Ping Li.

— Ainda temos forças para uma batalha — disse Lorente, claramente discordando do pessimismo de Osman.

No entanto, os cantos de seus lábios se ergueram num sorriso que, sobre o rosto seco e magro, era cálido como o sol de inverno.

Xue Wuming percebeu que, embora o tom de Gu Fan fosse um tanto arrogante, não havia nele uma única palavra falsa. Além disso, sua presença mudara abruptamente, fazendo-a ficar levemente aturdida, como se tivesse sido assustada. Afinal, diante de Gu Fan, cuja força e cujo nível eram inferiores aos seus, era absolutamente impossível que ela se deixasse intimidar.

Zhan Tianya agarrou Hu Shuntang e virou-se para fugir. O cão policial também tentou afastar-se do gato preto, mas já era tarde: o felino abocanhou-lhe a cauda e puxou-o violentamente de volta.

Tong Guaiguai também estava completamente tonta de tanto procurar, por isso aproveitou para descansar e assentiu com a cabeça. Da Guaiguai correu, animada, na direção do cão chow-chow que repousava.

A encosta coberta de pedras sempre servira de ponto de descanso, e os dois lugares ficavam próximos. O fogo ao redor da caravana já havia sido completamente apagado. A noite estava cerrada e, se as chamas continuassem acesas, poderiam atrair criaturas estranhas, o que traria muito mais prejuízo do que benefício.

Os ministros que ficaram para trás escolheram render-se. Na verdade, não eram tão leais quanto aparentavam, embora alguns preferissem morrer a se submeter. Long Quan não os matou, mas eles cometeram suicídio para morrer pela pátria. Diante de homens tão leais e honrados, Long Quan e Long Ming sentiam profundo respeito e providenciaram funerais grandiosos para todos eles.

Quanto a Lin Hao, ele conseguira aprender uma técnica quando ainda estava no quarto nível do reino de bronze e, além disso, dominara seu uso com perfeição absoluta. Que talento monstruosamente extraordinário era aquele? Foi por isso que tais pensamentos começaram a nascer em sua mente.

Tong Guaiguai observou as expressões de desdém de todos e seus rostos ansiosos por assistir a um espetáculo, sentindo um arrependimento profundo por ter ido àquela reunião de colegas. Teria sido melhor sair para se divertir tranquilamente com o presidente. Mesmo que ele às vezes fosse um pouco irritante, jamais zombava dela daquela maneira.

— Mas... mas eu só quero chorar... — Liu Qianxue pareceu perceber que seus gestos com Gu Fan haviam sido íntimos demais. Soltou-o de repente, ergueu a manga para cobrir o rosto e começou a chorar.

— A culpa não é sua. O exército do Coração Selvagem avançou com ímpeto, e a Passagem Xuanyin não tinha muitos soldados. Você conseguiu conduzir o exército inteiro de volta em segurança, o que já é algo raro. Agora que confessou sua culpa, assuma o comando e contra-ataque com todas as forças. Compense seus erros com méritos! — ordenou Long Quan.

— Diretor Lin! — Wu Xi entrou ofegante, o rosto tomado pela ansiedade. Abriu a porta às pressas e irrompeu na sala sem sequer anunciar sua chegada.

— Irmão mais novo?

He Qihuan cambaleou, e Ying Tian, ao seu lado, também vacilou. Em seguida, apertou rapidamente a própria coxa, perguntando-se se não estaria ouvindo coisas por causa do excesso de trabalho do dia anterior.

Dito isso, o Grande Ancião deixou de dar atenção aos discípulos ao redor. Com um simples movimento da mão, Lu Yue, que ainda estava envolta por uma grande quantidade de energia negra, foi instantaneamente engolida pelo portal formado pela roda dourada.

Depois de acumular calor e luz demais do sol abrasador, Xu Bansheng tomou a Arte da Liberdade como fundamento e lançou novamente a Transformação da Madeira Seca. Dessa vez, porém, a árvore ancestral gigantesca gerada pela técnica nasceu dentro de seu próprio corpo e, num piscar de olhos, cresceu até se tornar uma árvore colossal, capaz de sustentar o céu e a terra.

Naturalmente, como protagonista escolhido pelo céu e pela terra, Xiao Yan também conseguiu alcançar o reino do Imperador da Luta nesta era em que a energia de origem já se extinguira por completo. Isso aconteceu porque, quando todas as chamas celestiais se fundiram, as leis do mundo fizeram surgir espontaneamente um fio de energia primordial.

Ao mesmo tempo, Gu Yuan e Hun Tiandi também encaravam o Velho Imperador Dragão com expressões extremamente graves e permaneciam em alerta. Eles não eram como Ding Yang, que podia prever os acontecimentos. Afinal, naquele momento, o Velho Imperador Dragão havia revelado apenas parte do corpo, e sua aparência também era diferente da dos dragões ancestrais do vazio. Mesmo com a visão dos dois, era impossível reconhecê-lo.

— Comandante Black, o senhor passou do ponto — lembrou Noite Alada.

Ela era a principal responsável pelo módulo de fuga da nave Ziyang, além de comandante do primeiro regimento da primeira brigada da segunda divisão do Exército Unido Interestelar. Sua patente era a de coronel.