Capítulo 9

Como superintendente do Cerimonial e supervisor do Departamento Oriental, Zhou Yuzhi mantinha uma rotina extremamente atarefada. Oscilando diariamente entre o palácio imperial e as repartições do Departamento Oriental, ele frequentemente saía de casa antes mesmo de o sol raiar.

Por isso, quando Zhou Dongdong acordou no dia seguinte, já não encontrou sinal dele.

Dongdong já estava acostumado. Afinal, seu pai lhe dissera dois dias antes que, por ter perdido a memória, havia desaprendido a fazer "mágicas". Por isso, encontrou um "novo emprego" na capital, que exigia sair cedo, voltar tarde e fazer horas extras com frequência, impossibilitando que ficasse ao seu lado o tempo todo como faziam no vilarejo.

Dongdong prometeu ser muito comportado. Afinal, sabia cuidar de si mesmo!

Após vestir-se e saborear um desjejum delicioso, Dongdong disse à criada A-Qing: "Irmã A-Qing, quero ir visitar o vovô que cuidou de mim."

O objetivo era pedir ao médico que receitasse um remédio para seu pai. Embora o pai dissesse que não precisava de remédios, Dongdong achava que só a medicina poderia curá-lo; ficar doente era algo terrível. Além disso, seu pai já lhe dissera que, se um dia ele esquecesse de Dongdong e não soubesse mais fazer mágicas, Dongdong deveria dar um jeito de, secretamente, fazer o "pai sem memória" tomar as pílulas que ele guardara com a professora Girassol. Assim, independentemente da situação, o pai não o machucaria e ainda o protegeria.

Fora isso, o pai falara seriamente, em voz baixa, sobre coisas complicadas como "tratado como filho", "sistema", "localização" e "encontrar". Eram coisas complexas demais que ele não conseguia recordar direito. Mas a tarefa de dar o remédio escondido, disso ele se lembrava perfeitamente!

Ontem, ao saber da amnésia do pai, Dongdong trocou dez flores de mérito com a professora Girassol pelas pílulas. Agora, elas estavam guardadas na gaveta de Dongdong, no Jardim de Infância Girassol. Assim que o médico receitasse algo para a memória, ele aproveitaria a chance para misturar a pílula.

A-Qing, ignorando o plano de Dongdong, perguntou preocupada: "Jovem mestre, sente algum mal-estar? Se não estiver bem, pedirei que chamem o médico."

Dongdong balançou a cabeça: "Não estou mal."

Ele não mencionou a amnésia do pai, pois na noite anterior ele fora instruído de que, além de não poder revelar suas mágicas, a perda de memória do pai deveria permanecer um segredo absoluto. Apenas o céu, a terra, o pai e Dongdong podiam saber. E, dali em diante, qualquer item que ele trouxesse da professora Girassol só poderia ser mostrado a terceiros com a permissão do pai, e ele deveria dizer que foi o pai quem deu. Nem mesmo a A-Qing poderia saber. Se soubessem, pessoas más viriam para levar Dongdong embora.

A-Qing, vendo que ele não queria falar, não insistiu. Ela fora contratada apenas por sua experiência com crianças, sem laços anteriores com a família. Na noite anterior, o Superintendente a convocara para enfatizar que, contanto que o pequeno não se machucasse, ela deveria deixá-lo fazer o que quisesse, sem restrições, e que, se ele quisesse sair, ela deveria apenas garantir a presença de guardas. Ele até destacou dois agentes do Departamento Oriental para protegê-lo. O Superintendente nunca demonstrara tal preocupação por ninguém, deixando clara a importância do pequeno mestre.

A-Qing fez uma reverência: "Como desejar, providenciarei tudo."

...

Meia hora depois, Dongdong apareceu na porta de uma clínica da capital, a bordo da carruagem dada por Zhou Yuzhi. Os criados da mansão do Superintendente não tinham o hábito de esperar em filas; logo abriram caminho, empurrando para o lado uma senhora idosa que segurava a neta desacordada e se preparava para ser atendida.

Ao ver o médico, Dongdong ficou radiante: "Vovô médico, estou curado!"

O médico, inicialmente irritado com a interrupção, suavizou a expressão ao reconhecer o menino: "Não sabia que era o jovem mestre. O que o traz aqui?"

Dongdong olhou em volta e, lembrando que a doença do pai era um segredo, sussurrou no ouvido do velho: "Vovô médico, Dongdong perdeu a memória. Quero um remédio para curar isso."

O médico franziu a testa: "Amnésia?" Ele sinalizou para que Dongdong estendesse a mão. "Deixe-me verificar seu pulso."

Se não se enganava, o menino não tinha nada além de uma dor abdominal dias atrás, sendo até mais saudável que outras crianças. Como poderia ter perdido a memória em poucos dias?

Dongdong, mesmo relutante, estendeu a mãozinha, sem esquecer de enfatizar: "Vovô médico, eu realmente perdi a memória, esqueci de muitas, muitas coisas."

O médico, imperturbável após o exame, disse: "Jovem mestre, seu corpo está perfeitamente curado, e não há sinais de amnésia." Ele era um menino saudável, sem dúvida.

Dongdong ficou boquiaberto. O primeiro passo falhara, o que ele faria agora?!

Para sua sorte, o médico não discutiu e, gentilmente, preparou uma receita. "Já que insiste que esqueceu coisas, vou prescrever um tônico." Ele escreveu rapidamente uma fórmula comum para fortalecer o corpo em famílias nobres. Não curava doenças, mas fortalecia a saúde. Ele sabia que, com o zelo do Superintendente, aquela infusão dificilmente chegaria a ser consumida pelo menino, mas era uma forma de satisfazê-lo.

Dongdong brilhou os olhos: "Muito obrigado, vovô médico!"

Depois, acompanhando o médico enquanto ele separava as ervas, perguntou preocupado: "O remédio é amargo? Dongdong quer um remédio docinho!" Ele lembrava que seu pai detestava o amargo e comia quase todas as frutas cristalizadas da casa.

O médico hesitou, mas abriu um pacote e acrescentou um punhado de alcaçuz: "Não é amargo, é bem doce." Tanto alcaçuz afetaria a eficácia, mas o Superintendente certamente não permitiria que o filho tomasse aquilo, pensou.

Com o remédio em mãos, Dongdong saiu feliz. Na porta, ao ver a senhora que fora afastada anteriormente, hesitando em entrar com a neta, ele lembrou-se de algo. Certa vez, seu pai pagara a um homem para conseguir um lugar em um restaurante lotado. O pai chamara aquele homem de "cambista". Dongdong não entendia o termo, mas aprendera que era possível trocar dinheiro por um lugar na fila. Ele vasculhou sua pequena bolsa, dada por A-Qing, e tirou duas pequenas moedas de prata.

"Vovó, aqui estão duas moedas de prata para a senhora."

"É dinheiro para trocar de lugar", explicou.

A-Qing dissera que uma moeda valia cem moedas de cobre, o suficiente para uma família comum comer um dia inteiro. O remédio que ele acabara de comprar custara exatamente aquelas duas moedas. Ele não poderia dar mais, ou causaria algum tipo de problema.

"Isso... isso não é possível..." a senhora gaguejou, aterrorizada. Ela ouvira que o menino pertencia ao terrível Superintendente Zhou, que matava sem piedade. Por que ele lhe daria prata?

A-Qing, percebendo a hesitação, deu um passo à frente, pegou as moedas da mão de Dongdong e as colocou na mão da idosa: "Aceite, é a bondade do jovem mestre."

A senhora apertou as moedas, grata: "Muito, muito obrigada, jovem mestre!" Com aquela prata, ela poderia comprar mais remédios para a neta. O filho do Superintendente era, de fato, uma boa pessoa.

...

Dongdong, satisfeito por ter feito uma boa ação, caminhou de volta para a carruagem. O cavalo que a puxava chamava-se "Branquinho". Ele era dócil e bem treinado. Sob os cuidados de A-Qing, Dongdong voltou para casa sem solavancos.

Ao chegar, iniciou sua exploração. Queria conhecer a nova casa desde o primeiro dia, mas a dor de barriga o impedira. Agora que o médico dissera que estava curado e seu pai estava no trabalho, era o momento perfeito para mapear cada canto. Assim, quando o pai voltasse e tentasse impedi-lo, já seria tarde demais.

"Irmã A-Qing, quero passear pela casa!"

A-Qing, seguindo as ordens de Zhou Yuzhi, concordou prontamente. "Acompanharei você. Onde gostaria de ir primeiro?"

Ele queria ir a todos os lugares! Visitaram o estábulo, a cozinha, os quartos de hóspedes e o escritório. Dongdong explorava cada milímetro: participou da alimentação dos cavalos, espiou uma árvore retorcida no pátio e observou um formigueiro por um longo tempo. Por fim, voluntariou-se para sentar na cozinha e vigiar o preparo de seu próprio remédio.