Capítulo 24

Assunto importante?

Zhou Yuzhi deixou de lado o plano que estava a elaborar na mente e perguntou: "Que assunto importante seria esse? Tem algo a ver com Youzhou?"

Qianliu baixou a cabeça: "O supervisor é perspicaz."

Em seguida, ela explicou o motivo de sua urgência em encontrá-lo hoje. O caso da família Wang era uma ordem privada do supervisor e não exigia pressa imediata; poderia ser relatado amanhã sem problemas. Contudo, como ela carregava outra notícia grave no coração, não conseguia esperar nem um instante sequer.

"Supervisor, nesta viagem, encontrei também os nossos homens infiltrados nas tropas de Youzhou."

"Ele disse que, desde o mês passado, há sinais de mobilização entre as tribos das estepes. Os batedores inimigos têm assediado a fronteira constantemente, e até mercadores que viajavam para o norte desapareceram sem deixar rastro. O general Wang suspeita que uma guerra está por vir."

"Ele já enviou mensageiros à capital pedindo reforços, que devem chegar em breve..."

À medida que Qianliu falava, a expressão de Zhou Yuzhi tornava-se gradualmente solene. Pois o que ela relatava era, de fato, um assunto de extrema gravidade: uma grande guerra poderia estar prestes a eclodir em Youzhou!

Youzhou protegia o norte contra as estepes, cujas tribos possuíam soldados fortes e cavalos vigorosos, enviando incursões ao sul todos os anos. Desde a dinastia anterior, a região de Youzhou vivia imersa em conflitos de variadas proporções, sem conhecer a paz por muito tempo.

Deixando de lado os menores, na dinastia Tianyou ocorreram duas grandes guerras. A primeira foi há vinte anos, quando duzentos mil hunos invadiram o sul. O velho general Wang, que guardava Youzhou na época, morreu em combate. Mais tarde, a corte imperial enviou reforços e, sob a liderança do jovem general Wang, conseguiram repelir o inimigo, o que lhe rendeu o título de Marquês de Youzhou.

A segunda ocorreu há cinco anos, novamente com um exército de duzentos mil homens. Desta vez, porém, a corte atrasou o envio de reforços e a remessa de provisões e soldos — que já vinha diminuindo ano após ano — tornou-se insuficiente, levando à queda da cidade.

Nessa batalha, inúmeros civis morreram e a família Wang sofreu perdas irreparáveis; todos os herdeiros adultos pereceram, restando apenas o jovem general Wang para sustentar o nome da casa, situação da qual ainda não se recuperaram completamente.

Se, após apenas cinco anos, outra guerra fosse deflagrada...

Os pensamentos de Zhou Yuzhi giraram rapidamente, até que ele assentiu: "Registrei o que foi dito. Pode retirar-se para descansar." Assim que ela saiu, ele chamou um guarda e deu ordens em voz baixa.

Após cuidar disso, ele levantou o olhar e viu Zhou Dongdong deslizando em seu patinete por uma rampa construída especialmente para ele. O menino estava radiante e, ao chegar ao fim, acenou para ele.

"Papai!"

...

Meia hora depois, pai e filho estavam na carruagem, a caminho do Restaurante Tianxiang.

Embora Zhou Dongdong quisesse brincar mais um pouco, já que seu bom amigo Shang Yin e outras crianças que acabara de conhecer ainda estavam na fila da rampa, ele se lembrou da promessa feita ao pai. Como aquela era a primeira vez que saíam para jantar desde o seu aniversário, e o destino era o restaurante que não tinham conseguido visitar da última vez, ele se despediu dos amigos com certo pesar.

Dentro da carruagem, ele ainda comentava com saudade: "Papai, amanhã quero voltar para brincar, já combinei com o Shang Yin. Ah, hoje conheci um amigo novo, o nome dele é Zhang Dalang."

"Papai, sabia?"

"O Zhang Dalang tem uma irmãzinha!"

Ele disse com um tom de surpresa: "É uma irmãzinha, ela já corre e pula, a mãe dele deu à luz uma irmã para ele. Ah, o Shang Yin também terá uma irmã, mas ela ainda está na barriga da mãe dele."

"O Shang Yin disse que, quando ela nascer, vai me convidar para conhecê-la!"

Zhou Yuzhi não se surpreendeu com o tom do filho e afirmou com naturalidade: "A senhora Shang também pode ter um menino." Enquanto a criança não nasce, nada está decidido.

"É verdade", percebeu Zhou Dongdong, "papai, você já tinha dito que menino ou menina é a mesma coisa. A mãe do Shang Yin pode ter uma menina, mas também pode ser um menino."

Então, ele franziu as sobrancelhas: "E que presente eu devo preparar?"

"Hoje eu disse ao Shang Yin que faria um quebra-cabeça de presente para a irmã dele. Se for um irmão, será que ele não vai gostar de quebra-cabeça e preferir soldadinhos de brinquedo?" Zhou Dongdong começou a contar nos dedos: "A Xiaohong e a Zihan, do jardim de infância, gostam mais de quebra-cabeças, não gostam de soldadinhos. Mas o Xiaoming e o Tiantian gostam mais de soldadinhos."

Zhou Yuzhi perguntou: "E você?"

Zhou Dongdong levantou a cabeça: "O Dongdong gosta de tudo!"

"Hum, então vamos preparar tudo!" Ele bateu palmas, animado: "Ontem, quando fui visitar o vovô marceneiro, vi que a casa dele estava cheia de madeiras, tinha pretas, vermelhas e até amarelas."

"Quando terminarmos os negócios dos patinetes, vou pedir para ele me ajudar a fazer quebra-cabeças e soldadinhos. O quebra-cabeça tem que ser colorido e com desenhos de flores e plantas, para ficar bonito. Os soldadinhos também precisam ser de madeiras de cores diferentes, assim posso brincar de guerra com o Shang Yin em casa, já que não podemos levar os soldadinhos do jardim de infância para fora."

"Papai, o que você acha?"

Zhou Yuzhi assentiu: "Pode ser. Lembro-me de que no depósito ainda há pigmentos para pintura oferecidos por subordinados; depois, pedirei ao Aqing que os encontre e envie para você."

"Uau, papai, você é demais!"

"Você é o melhor pai do mundo!"

Zhou Dongdong correu para os braços de Zhou Yuzhi, expressando sua alegria: "Papai, deixa eu te contar, o jogo de guerra é muito divertido, muito, muito mesmo!"

"Eu comecei com cinquenta soldadinhos e, depois de brincar algumas vezes com o Xiaoming e os outros, capturei os soldadinhos deles, então agora tenho setenta e dois. Mas ainda não tenho tantos quanto a Zihan. O pai dela é militar, ela é muito boa em jogos de guerra, agora ela tem cento e vinte soldadinhos!"

"O Xiaoming só tem vinte e três, até chorou de tanto perder."

"O Dongdong não chorou."

"O Dongdong é o segundo melhor, sou um general!"

"Certo, certo, você é o general." Zhou Yuzhi abraçou o filho com habilidade, impedindo-o de pular dentro da carruagem: "Então, General Zhou Dongdong, o que deseja comer no jantar?"

Ao ouvir falar sobre o jantar, a atenção de Zhou Dongdong mudou imediatamente.

"Quero comer carne de carneiro!"

"Hum, também quero comer peixe e tofu."

"E também..."

"Papai, o que mais tem de gostoso no Restaurante Xiangxiang?"

"É Restaurante Tianxiang, não Xiangxiang", corrigiu Zhou Yuzhi. Sobre o que mais havia de bom, ele pensou um pouco e disse: "Vamos pedir um ganso estilo Yunlin e um prato de veado grelhado. Nesta época, o ganso está gordo e a carne de veado está tenra; o Tianxiang prepara esses dois pratos muito bem, não ficam atrás dos da corte."

"Então vamos comer esses dois!"

Mas, pouco depois, Zhou Dongdong preocupou-se: "Um prato, dois pratos... já temos cinco pratos. Papai, nós dois não vamos conseguir comer tudo, será que precisamos pedir para embalar para viagem?"

Ele lembrava que, no seu aniversário, o pai dissera que experimentariam todos os pratos principais do Tianxiang e que, se não terminassem, pediriam para levar — embora naquela vez não tivessem conseguido ir.

Embora fosse a primeira vez que Zhou Yuzhi ouvia o termo "embalar para viagem", ele já estava acostumado com as palavras estranhas que o filho ocasionalmente dizia e, após uma breve reflexão, entendeu o significado.

Então respondeu: "Não precisa. Se você gostar, amanhã pediremos que façam em casa." Se ele levasse as sobras do jantar para casa hoje, amanhã o gerente do Tianxiang viria à sua porta pedir perdão.

"Está bem", concordou Zhou Dongdong, mas logo depois hesitou: "Melhor pedirmos só três pratos. Papai, você já disse que não devemos desperdiçar comida, porque os agricultores trabalham muito duro."

"Hum, o carneiro e o peixe ficam para amanhã, hoje vamos comer o tofu."

"E também o ganso e a carne de veado que o papai gosta."

"Pode ser?"

Zhou Yuzhi riu: "Também serve."

...

Entre conversas, chegaram ao Restaurante Tianxiang.

Enquanto isso, alguns cavaleiros pararam no portão da cidade, olhando para cima, para a imponente entrada.

O jovem cavaleiro à frente vestia roupas pretas e parecia ter cerca de dezoito ou dezenove anos. Seus lábios finos estavam cerrados e ele possuía um par de olhos amendoados que, para quem conhecesse Zhou Dongdong, pareceriam familiares.

Naquele momento, ele olhava fixamente para o portão onde se liam os caracteres "Capital", perdido em pensamentos. Após um tempo, um homem de rosto escuro ao seu lado apressou-o em voz baixa:

"General, chegamos à capital!"

"Vamos entrar logo!"