Capítulo 8

No primeiro dia da manhã, ou seja, no dia seguinte ao encontro com Zhou Dongdong, foi o dia em que Zhou Yuzhi foi acusado.

Naquele dia, ele seguiu a rotina e foi ao Palácio Jinluan ouvir os ministros discutindo. Para quem não conhece, o Palácio Jinluan pode parecer um lugar solene e sério, mas quem já participou das audiências sabe que a maior parte do tempo ali é de brigas e disputas.

Especialmente por causa do recente caso do príncipe herdeiro deposto, a Oficina Oriental havia enviado o príncipe deposto, a família do rei Zhou e alguns ministros para a prisão imperial. Desde então, os ministros restantes se dividiram em dois grupos: um lutava para resgatar os presos, o outro para esmagar a facção pró-príncipe. As discussões eram constantes, com palavras ásperas e até brigas físicas.

No meio dessas disputas, o inspetor imperial, que havia copiado secretamente uma denúncia, apareceu para acusar Zhou Yuzhi. Enquanto se defendia, Zhou Yuzhi aproveitou para revelar publicamente a “origem” que havia preparado para Zhou Dongdong.

Depois das discussões no Palácio Jinluan, ele foi à Secretaria Real lidar com os documentos oficiais e fez um relatório para o imperador, que estava pensando em acrescentar algo ao Mausoléu Shouling, sobre a “paz no reino e a prosperidade do povo”.

Com a aproximação do aniversário do imperador, ele só queria ouvir boas notícias. As denúncias sobre pragas, secas e corrupção já tinham sido barradas pelo gabinete. Se não fosse pela vigilância da Oficina Oriental, talvez nem fossem descobertas, mas Zhou Yuzhi não pretendia se envolver, pois ainda não podia desagradar o primeiro-ministro Liu.

Assim, o primeiro dia passou.

O segundo dia também foi importante.

Zhou Yuzhi comandava a Oficina Oriental, organizando assuntos para garantir que a situação na capital se desenvolvesse conforme seus planos.

Por exemplo, na questão do príncipe Cheng, embora o pai e o filho tivessem surpreendentemente confessado ao imperador, Zhou Yuzhi já havia preparado medidas para eliminar o perigo. Era hora de incitar o príncipe Cheng a divulgar as ações absurdas do príncipe deposto Zhao Xi, para sufocar completamente a facção pró-príncipe no conselho imperial.

Ele trabalhou até a noite e só então voltou para casa.

No terceiro dia, um dia de descanso, Zhou Yuzhi decidiu ficar em casa para entregar pessoalmente dois presentes de aniversário que havia prometido a Zhou Dongdong, apesar de estarem atrasados, aproveitando para fortalecer o laço entre pai e filho. Mandou apenas alguém buscar os documentos da Oficina Oriental para ele revisar.

Ele imaginou que ficariam juntos no mesmo cômodo: ele lendo os documentos, e Zhou Dongdong brincando calmamente ao lado, para depois, na hora certa, fazerem a refeição juntos, como uma família comum e harmoniosa.

Contudo, ele subestimou a dificuldade de cuidar de uma criança.

Chegando a tarde, sua paciência já estava no limite.

“Zhou Dongdong!”

“Não te disse para usar sapatos dentro de casa? Onde estão seus sapatos? Coloque logo os sapatos e as meias de seda. Se não usar sapato, vai ficar doente?”

Zhou Dongdong, que havia tirado os sapatos escondido pela terceira vez e corria descalço pela casa, parou e olhou para trás, piscando inocentemente:

“Papai, sapatos são quentes, eu não gosto!”

“O chão não está sujo!” Ele viu pela manhã que a criada Qing havia limpado o chão, estava muito limpo, e Zhou Dongdong era uma criança limpa que não pisaria no chão sujo.

Mas, para Zhou Dongdong, suas justificativas pareciam convincentes, enquanto para Zhou Yuzhi faziam suas têmporas latejarem de nervoso.

Ele nunca havia cuidado de uma criança e não imaginava que elas poderiam ser tão travessas.

Na manhã, quando viu Zhou Dongdong tirar os sapatos pela primeira vez, a criada Qing logo o convenceu a calçá-los de novo. À tarde, durante o almoço, Zhou Dongdong balançava as pernas e, ao terminar, seus sapatos e meias haviam desaparecido; Zhou Yuzhi os recolheu do chão e calçou-o novamente.

Agora era a terceira vez.

Ele só havia saído para resolver um assunto urgente com um subordinado, e ao voltar viu Zhou Dongdong correndo descalço pela casa, sem sinal dos sapatos e meias feitos especialmente pela criada naquela manhã. Não sabia onde estavam escondidos.

Zhou Yuzhi: “...”

Se um de seus subordinados cometesse três erros em um dia, já estaria morto e enterrado.

Ele olhou ao redor e perguntou:

“Onde estão seus sapatos?”

Zhou Dongdong não se intimidou com sua expressão severa e levantou as mãos alegremente:

“Os ratos levaram os sapatos embora~”

Ou seja, Zhou Dongdong não queria deixar de usar sapatos, apenas não os encontrava.

Zhou Yuzhi respirou fundo, lembrando-se de que aquele à sua frente era um pequeno imortal, embora parecessem gêmeos e ele o chamasse de “pai”, ele não podia bater nem gritar. “Não temos ratos em casa, encontre seus sapatos e coloque-os direito.”

Zhou Dongdong, encorajado pelo chão frio, pensou em mais uma desculpa:

“Mas os sapatos estão sujos. Usar sapatos sujos dentro de casa vai sujar o chão, as criadas limpam o chão com tanto esforço, e papai você sempre disse que não devemos sujar o chão de propósito, isso é falta de educação.”

“Zhou Dongdong é uma criança educada, tem que tirar os sapatos dentro de casa!”

Zhou Yuzhi ficou sem palavras.

A criada que acabara de chegar, ao ver a expressão do patrão, apressou-se a dizer:

“Nada cansativo, senhorzinho, limpar o chão é uma tarefa fácil!”

Apesar de Zhou Yuzhi ser severo, enquanto as regras fossem cumpridas e não houvesse erros, não havia problemas.

Ontem, quando o pequeno senhorzinho comeu demais e teve dor de barriga, se fosse outra família, a criada que o cuidava teria sido punida severamente, talvez até demitida na frente das outras. Mas Zhou Yuzhi sabia que elas não tinham experiência com crianças e apenas as multou com um desconto no salário por um mês, mandando que aprendessem a cuidar melhor.

Assim, trabalhar na mansão Zhou não era tão difícil.

Zhou Yuzhi dispensou a criada para que não falasse mais.

Com um leve “hm”, decidiu não perder mais tempo. Sorriu de modo que seus subordinados imediatamente se ajoelhassem e se retratassem, e deu sua última ordem:

“Prepare um par de sapatos novos para ele usar dentro de casa. Zhou Dongdong, encontre seus sapatos agora mesmo, se não os usar direito, perderá os outros dois presentes de aniversário!”

Ao ouvir isso, Zhou Dongdong arregalou os olhos, com uma expressão de “como você pode fazer isso, papai?”, mas ao ver Zhou Yuzhi levantar levemente o queixo num gesto de “eu posso mesmo”, ele obedientemente foi até uma cadeira, se escondeu e pegou os sapatos e as meias escondidos.

“Está bem, está bem.”

“Vou calçar agora, já já.”

“Papai, não fique zangado!”

Sentado no chão, Zhou Dongdong calçou as meias e os sapatos, primeiro o esquerdo, depois o direito. Contudo, não parava quieto, olhando de soslaio para Zhou Yuzhi, tentando avaliar a situação.

“Hm, essa meia não é confortável, será que posso não usar...?”

Mas Zhou Yuzhi continuava o encarando com a face séria, sem relaxar, e Zhou Dongdong suspirou mentalmente.

“Ah, que pena, papai não é tão legal quanto ontem. Ontem ele nem me mandou calçar sapatos!”

Quando Zhou Dongdong finalmente calçou tudo direitinho, Zhou Yuzhi já estava de bom humor. Justamente então, um criado avisou que os presentes haviam chegado, e ele o levou para ver.

Os dois presentes eram uma carruagem e uma loja.

Como Zhou Dongdong não tinha título, a carruagem não era grande, puxada por um único cavalo. Porém, o cavalo era todo branco, com pelos pretos apenas nos cascos, um animal magnífico e de temperamento dócil e amigável.

Zhou Dongdong gostou imediatamente e começou a dar voltas ao redor do cavalo.

“Papai, isso é para mim?”

Zhou Yuzhi sorriu, satisfeito com a obediência do filho:

“Sim, quando você fez aniversário disse que queria uma carruagem e uma casa. Esta carruagem é seu presente de aniversário, e tem também uma loja. Se quiser, a criada Qing pode te levar para ver.”

A loja era de antiguidades, já com funcionários para cuidar, e enviaria dinheiro todo mês, sem que Zhou Dongdong precisasse se preocupar.

Porém, Zhou Dongdong parecia confuso.

Ele queria um patinete, aquele que papai sempre dizia, que desliza rápido com um empurrão do pé, mais rápido que correr, ele também queria brincar com um patinete!

Mesmo assim, não ficou chateado por enquanto, gostou do cavalo e da carruagem. Papai sempre dizia que ter uma carruagem, uma casa e dinheiro sem dívidas era uma vida muito feliz!

Embora Zhou Dongdong não entendesse o que era “dívida”, sentia-se igualmente feliz.

“Papai, quero chamá-lo de Xiaobai!”

Zhou Yuzhi concordou:

“Pode ser, daqui em diante ele se chamará Xiaobai.”

Depois de alimentar o novo cavalo Xiaobai com bolinhos de soja, Zhou Yuzhi levou Zhou Dongdong para cavalgar um pouco. De mãos dadas, voltaram felizes para dentro de casa.

No caminho, Zhou Dongdong fazia muitas perguntas, e Zhou Yuzhi respondia de vez em quando.

Após o jantar, era hora de conversar.

Desde que descobriu que Zhou Dongdong era um pequeno imortal, Zhou Yuzhi não parou. Primeiro colecionou textos antigos sobre imortais, depois, durante as conversas, sondava informações com Zhou Dongdong.

Após alguns dias de perguntas indiretas, já entendia mais ou menos sobre o “Professor Kuilian” e o “Papai Imortal” de Zhou Dongdong, sabendo que eles realmente não eram humanos comuns.

Por exemplo, o “Professor Kuilian” vivia num lugar chamado “Jardim de Infância Pequeno Kuilian”, que apareceu nos sonhos de Zhou Dongdong desde seu nascimento, parecendo uma escola particular. Quando pequeno, ele só podia ir lá de vez em quando; após completar dois anos, ia a cada três dias; depois do terceiro aniversário, frequentava cinco dias por semana.

Era como crianças pequenas começando a aprender na escola.

No “Jardim de Infância Pequeno Kuilian”, além do professor Kuilian, havia outras crianças-imortais da mesma idade, que Zhou Dongdong chamava de “Xiaoming”, “Xiaohong”, “Zihan” e “Tiantian”.

O professor Kuilian ensinava leitura, cálculo, ciências e jogos, e dava recompensas para quem se saísse bem. Por exemplo, as duas “varinhas fluorescentes” que Zhou Dongdong mostrou uma noite foram um prêmio por tirar 100 numa prova.

A segunda coisa que Zhou Dongdong mostrou, uma pequena “florzinha vermelha” que parecia uma moeda, era usada na escola para trocar por coisas. As crianças que se comportavam bem ganhavam essas “florzinhas vermelhas”, que podiam ser trocadas com o professor por doces, brinquedos, livros, entre outros.

Tudo que o professor Kuilian dava podia ser tirado do nada.

Quando Zhou Yuzhi sugeriu colocar também a “bola de dente” que Zhou Dongdong recebeu no aniversário dentro desse sistema, ele viu o menino balançar a cabeça, dizendo “o sistema não está pronto, não pode guardar coisas”, e que “as coisas da nossa casa ficam com o papai.”

Não estava pronto...

Zhou Yuzhi não se surpreendeu com o fato do “Papai Imortal” também poder fazer objetos aparecerem do nada, mas não sabia que o poder imortal não vinha de nascimento, e sim de prática constante. Caso contrário, Zhou Dongdong não teria dito que “não estava pronto”.

Por um momento, Zhou Yuzhi achou que tinha feito uma boa escolha.

Ele perguntou sobre o “Papai Imortal” e ouviu:

“Papai é muito bom nos negócios, sabe fazer as coisas desaparecerem e reaparecerem, e num piscar de olhos troca de roupa...”

Isso só confirmou que ele era mesmo um imortal.

No meio das perguntas, Zhou Dongdong percebeu algo errado e, preocupado, estendeu sua mãozinha gordinha para tocar a testa do pai:

“Papai, você está com amnésia?”

“Senão por que esqueceria tantas coisas?”

No aniversário foi assim, hoje também, papai esquece muitas coisas!

Felizmente, Zhou Yuzhi já estava preparado para essa pergunta e respondeu com uma expressão triste:

“É, papai esqueceu muita coisa e perdeu os poderes imortais. Agora não sei mais fazer as coisas desaparecerem nem trocar de roupa num piscar de olhos. Você vai me rejeitar, Zhou Dongdong?”

Ele já havia mandado seus subordinados investigarem e soube que algumas pessoas, ao sofrerem grandes reveses, realmente perdem a memória. Como ele não era o verdadeiro “Papai Imortal” de Zhou Dongdong, teve que usar essa desculpa.

Felizmente, Zhou Dongdong tem só três anos e não entende muita coisa; além disso, ele e seu verdadeiro pai parecem idênticos, então aceitou a explicação rapidamente, batendo no peito e dizendo:

“Não vou rejeitar!”

“Papai não sabe mais mágica? Tudo bem, eu sei,” levantou-se e imitou os gestos do pai, batendo no ombro dele para confortá-lo. “Eu gosto muito de você, papai!”

Um sorriso apareceu no canto da boca de Zhou Yuzhi.