Capítulo 17

As coisas chegaram rapidamente, e o Imperador Tianyou primeiro examinou aquelas placas de pedra de tamanhos e espessuras variadas. Algumas eram feitas de cimento puro, outras tinham areia adicionada, algumas continham pedras, e havia até placas com pedaços de plantas e galhos quebrados incorporados. Sem exceção, essas placas de cimento eram extremamente resistentes, sendo mais difíceis de quebrar quanto maiores e mais espessas.

Logo depois, Zhou Yuzhi ordenou que fizessem um teste ali mesmo.

O resultado, naturalmente, foi motivo de grande alegria. A obra intitulada “Métodos Detalhados para a Produção de Cimento” do Jardim de Infância Pequeno Girassol, de autor desconhecido, descrevia um método que, ao ser seguido, produzia cimento que secava rapidamente. Após a adição de água, em apenas meio dia, formava-se no chão uma grossa placa de pedra cinza-claro.

O tempo gasto era milhares de vezes menor do que o necessário para minerar e queimar tijolos e pedras.

“Excelente, muito bom!”

“É realmente uma descoberta rara e valiosa.”

O Imperador Tianyou, ao ver com seus próprios olhos a formação da placa de cimento, ficou extasiado, elogiando três vezes. Em seguida, olhou para Zhou Yuzhi e disse: “Muito bom, muito bom. Este material tem grande utilidade. Yuzhi, você merece ser reconhecido.”

“Hum, você disse que quem encontrou essa receita foi quem mesmo?”

“Foi o pequeno Dongdong,” Zhou Yuzhi sabia que o momento importante havia chegado e respondeu: “Vossa Majestade deve se lembrar de que meu irmão faleceu há alguns meses, deixando uma criança. Como não havia mais ninguém na nossa terra natal, eu o trouxe para criar aqui na capital.”

“Dongdong é obediente e compreensivo.”

Ao dizer isso, um sorriso sincero apareceu no rosto de Zhou Yuzhi. “Ele me viu sempre mergulhada em livros, então voluntariou-se para ajudar. Mas ele tem apenas três anos e não reconhece muitas palavras, muito menos entende os textos, então ele só olhava os que tinham figuras. Para nossa surpresa, encontrou este livro.”

Zhou Yuzhi tirou de seu bolso o livro “Métodos Detalhados para a Produção de Cimento” e o apresentou. “A receita do cimento foi encontrada nesse livro. Depois que os artesãos fizeram os testes, eu imediatamente informei a Vossa Majestade.”

“Com a escassez de tijolos e pedras para o Mausoléu de Shouling, este material vai resolver o problema, permitindo que o Grande Sacrifício do Príncipe Xiaorui no próximo ano seja realizado sem contratempos. Isto é uma bênção para a nação, para Vossa Majestade e também para nós, pai e filho.”

O Imperador Tianyou ficou em silêncio por um bom tempo após ouvir isso.

“Xiaorui, Rui’er...”

Ele suspirou de repente: “Rui’er também foi uma criança filial e compreensiva. Eu me lembro que, quando ele completou três anos, o Grande Tutor lhe ensinou a escrever. Quando voltou, viu que eu estava preocupado com as petições e disse que viria me ajudar para que eu pudesse descansar. Haha, na época ele nem reconhecia o próprio nome, então eu o ensinava a cada palavra.”

“Meu Rui’er já tem trinta e cinco anos...”

De repente, o Imperador Tianyou ficou em silêncio, sem vontade de falar. Depois de um tempo, acenou com a mão: “Este material é realmente bom. Organize tudo, não deixe que o sacrifício do próximo ano seja prejudicado.”

“Quanto a recompensas e títulos, hum,” pensou um pouco e disse: “Yuzhi, você primeiro me livrou daquele ingrato Zhao Xi, e agora vocês pai e filho resolveram o problema do Mausoléu de Shouling. Merecem, de fato, uma recompensa.”

“O que desejas como recompensa?”

“Não ouso enganar Vossa Majestade,” o rosto de Zhou Yuzhi primeiramente se iluminou de entusiasmo e depois ficou amargo. “Dongdong sofreu muito com meu irmão desde pequeno, e agora, vivendo na capital, com minha posição atual, não quero que ele seja desprezado por ser filho de um eunuco. Por isso, ouso pedir um título para ele.”

“Que ele tenha comida e roupas garantidas e cresça saudável.”

“Caro ministro, sua intenção é nobre.”

O Imperador Tianyou assentiu lentamente: “Então concederei a ele o título de General de Defesa do Estado.”

O título de General de Defesa do Estado era um dos mais baixos na hierarquia dos títulos nobiliárquicos. Na dinastia anterior, bisnetos de príncipes da região recebiam esse título, com um salário anual de seiscentos shi e uma concessão de terras de dois mil shi.

Originalmente, o governo atual seguia essa mesma regra, mas mais de trinta anos atrás, o Imperador Anterior hesitou entre o primogênito e o segundo príncipe, o que provocou a Rebelião dos Dois Príncipes. Embora essa rebelião tenha sido sufocada, ela esvaziou os cofres do estado, e quando o Imperador Tianyou subiu ao trono, não havia sequer prata suficiente para recompensar os soldados que combateram a revolta.

Naquela época, a situação na capital era precária.

Liu Lian, então ministro do Departamento de Pessoal, propôs a política de “concessão de títulos por mérito e obtenção de títulos por doação”, além de expandir os títulos militares existentes, criando quatro novos graus inferiores, sem concessão de terras, mas com salário — os tenentes de defesa do estado, de auxílio ao estado, de serviço ao estado e de graça ao estado.

Assim, os “quatro títulos de general” passaram a ser “oito títulos de general”, conhecidos também como “quatro títulos superiores” e “quatro títulos inferiores”.

Como o nome indica, “concessão de títulos por mérito” significa que quem tivesse méritos suficientes poderia receber um título. Essa medida visava principalmente os soldados e oficiais que combateram a rebelião, resolvendo a crise de falta de fundos e evitando motins por parte dos militares.

Nos três meses após sua posse, o Imperador Tianyou concedeu mais de trinta mil títulos.

Já a política de “obtenção de títulos por doação” permitia que qualquer cidadão, fosse oficial ou plebeu, recebesse um título mediante a doação de certa quantidade de ouro e prata. O título mais baixo, Tenente de Graça ao Estado, podia ser adquirido por apenas três mil taéis de prata.

Porém, os títulos obtidos por doações não eram hereditários, não incluíam concessão de terras e o salário era quase inexistente. A vantagem era a isenção de trabalho forçado e de parte dos impostos, além da possibilidade de os filhos participarem dos exames imperiais sem ter que prestar reverência aos oficiais.

O dinheiro arrecadado era dividido ao meio, metade para os cofres públicos, metade para os cofres internos.

Graças a essa política, os cofres do estado não ficaram mais vazios naquele ano, e os cofres internos conseguiram sustentar a construção do Mausoléu de Shouling por trinta anos. Por isso, Liu Lian, que implementou essa medida, entrou com sucesso no gabinete imperial e mais tarde tornou-se o primeiro-ministro.

Ele também recebeu o título de Conde da Integridade, e seus dois filhos foram nomeados Generais de Auxílio e de Defesa do Estado.

Após mais de trinta anos, essa prática tornou-se padrão: quando um jovem da família não tinha talento suficiente para entrar no serviço público por meio dos exames, os anciãos buscavam um título para ele, a fim de isentar seus descendentes de impostos e trabalhos forçados.

Hoje em dia, ter título é coisa comum na capital.

Zhou Yuzhi já havia conquistado méritos no caso do Príncipe Herdeiro Deposto, e agora trouxe o cimento, atendendo assim aos critérios para receber um título, motivo pelo qual mencionou especialmente Dongdong e o Príncipe Xiaorui. Ter um título traria benefícios para o futuro da criança. Claro que ele desprezava o método de compra por doação, planejando para seu filho um título por mérito.

Com os planos definidos, ele imediatamente se ajoelhou.

“Eu, em nome do meu filho, agradeço pela graça concedida.”

...

O recém-nomeado General de Defesa do Estado, Zhou Dongdong, estava brincando com um patinete.

Zhou Yuzhi havia ordenado aos artesãos que nivelassem um trecho do jardim e, com uma mistura de areia fina e cimento, aplicaram uma camada espessa que, depois de seca, virou uma grande superfície plana.

Dongdong adorava aquilo!

Para ele, aquele lugar era como o pátio do Jardim de Infância Pequeno Girassol: liso, nivelado, e cercado por muitas flores coloridas, muito mais bonito que o pátio da escola.

Mas o que mais o agradava era o chão plano.

O piso de cimento era ainda mais nivelado que o pátio de tijolos verdes na frente do escritório, permitindo que ele empurrasse o patinete com muita facilidade e deslizasse por uma grande distância, quase sem esforço. Por isso, aquela grande área já havia superado o pátio da frente do escritório, tornando-se o lugar favorito de Zhou Dongdong, um lugar que ele não trocaria por dinheiro algum.

Ele se divertia muito ali.

Rooooolllll...

Enquanto brincava, de repente, uma cabeça surgiu no topo de um muro ao lado da grande área. Após observar por um momento a alegre figura de Dongdong, a criança gritou em voz alta:

“Ei, o que você está fazendo?”

Quem seria?

Dongdong freou o patinete com o pé e parou.

Virou o corpo na direção da voz, curioso, e viu um garoto um pouco maior que ele, com um rosto cheio de energia, apoiado no muro e olhando para ele com interesse.

Ao perceber que Dongdong o observava, o menino perguntou curioso:

“O que é isso que você está brincando? Parece divertido.”

Dongdong virou o patinete e respondeu:

“É um patinete.”

“Quem é você?”

O menino, de aparência forte e cheia de vitalidade, escalou o muro usando braços e pernas e sentou-se no topo, respondendo com orgulho:

“Você não sabe quem eu sou? Meu sobrenome é Shang, me chamo Shang Yin. Yin significa tigre, então eu sou o tigrezinho da família Shang.”

“Shang, como Shang Yuanzhou, você conhece Shang Yuanzhou?”

“Ele é meu pai!”

Dongdong ficou confuso: “...???”

Ele sentia que aquele nome era familiar, como se já tivesse ouvido antes, mas não conseguia se lembrar, então perguntou diretamente:

“Quem é seu pai, afinal?”

Shang Yin arregalou os olhos, surpreso por alguém não conhecer seu pai, e gritou:

“Meu pai é quem ele é! Ele é incrível! É o chefe da Guarda Imperial, o comandante, o líder deles!”

“Agora você sabe, né?!”

Chefe da Guarda Imperial?

Dongdong ainda não se lembrava, então olhou para o pequeno criado Shunzi ao lado.

Shunzi respondeu em voz baixa: “Pequeno senhor, o morador ao lado é o senhor Shang, comandante da Guarda Imperial, colega do senhor supervisor. Como a senhora Shang recentemente voltou para a casa de sua família com a criança, o senhorzinho ainda não viu o pequeno senhor Shang.”

“No entanto, pequeno senhor, você já viu o senhor Shang. Naquele dia que você foi brincar no pátio da frente, o senhor Shang também estava no escritório.”

“Ele é aquele que estava atrás do supervisor, também vestido de vermelho.”

Vestido de vermelho também?

Ao ouvir isso, Dongdong se lembrou. Naquele dia, no escritório com seu pai, havia três adultos, e o mais jovem usava uma roupa vermelha.

Então ele exclamou:

“Lembrei, é aquele homem alto, mas não tão alto quanto meu pai, bonito, mas não tão bonito quanto meu pai!”

Shunzi quis dizer algo, mas hesitou: “...Sim, pequeno senhor, você está certo.” De fato, o senhor Shang não era tão alto nem tão bonito quanto o supervisor, então não estava errado dizer isso.

Shang Yin, ao ver que Dongdong sabia quem era seu pai, ficou orgulhoso e disse:

“Agora você sabe, né? Meu pai é super poderoso! Minha mãe diz que, nesta rua, além do senhor supervisor Zhou ao lado, meu pai é o mais forte!”

“Ei, quem é seu pai?”

“Por que você mora na casa do senhor supervisor Zhou?”

“Se seu pai não for mais forte que o meu, você tem que me reconhecer como o chefe!”

Isso eu sei, respondeu Dongdong, erguendo o peito com orgulho:

“Meu pai é Zhou Yuzhi!” Antes, na terra natal, ele se chamava Zhou Yu, mas ao vir para a capital e conseguir um novo emprego, passou a usar o nome Zhou Yuzhi, como seu pai explicou.

“Senhor supervisor Zhou!”

Surpreso, Shang Yin soltou o muro e caiu no chão com um “ai”.

Fim.