Capítulo 48: Incenso Mortal

Os dois, pai e filho da família Chen, também se aproximaram e olharam curiosamente para a caixa. Dentro dela, havia vários objetos desordenados, sendo que o mais central era uma estatueta do tamanho da palma da mão. Essa figura era diferente dos bonecos feitos de palha; tratava-se de um fantoche de madeira. No corpo desse boneco, havia runas desenhadas com uma caneta de contorno, o que lhe conferia um aspecto bastante sinistro.

O detalhe mais importante era que esse boneco de madeira estava com uma das mãos quebrada.

— Irmão Zhang, que diabo é isso?

Peguei o pequeno fantoche de madeira nas mãos, examinei-o por alguns instantes e franzi a testa:

— Se não me engano, a pessoa que mora nesta casa machucou a mão recentemente, não foi?

Chen Tao arregalou os olhos instantaneamente e assentiu repetidas vezes:

— Sim, quem mora neste quarto é o meu motorista. Ele foi atingido pela tampa do capô enquanto consertava um carro há alguns dias. Como o senhor adivinhou?

Não respondi; levantei-me imediatamente e caminhei em direção aos outros lugares mencionados pelo Velho Tartaruga.

Pouco tempo depois, encontrei itens incomuns em todos os locais indicados por ele: pregos cravados em pedaços de madeira, machados enterrados sob soleiras de portas, e até mesmo coisas como ratos e codornas mortas, uma verdadeira bagunça de todo tipo de objeto.

Por fim, dirigi-me ao quarto de Chen Juyan. A viga principal deste aposento estava embutida no teto rebaixado. Após consultá-lo, mandei derrubar o forro diretamente e, rapidamente, encontrei outra caixa de madeira.

Retirei a caixa, levei-a para o pátio e abri-a. Imediatamente vi vários cavalos e estatuetas de soldados feitos de madeira, além de algumas flechas quebradas.

Canto da boca curvado em um sorriso, disse:

— Parece que esta é a razão pela qual você sempre ouve o relinchar de cavalos e o som de tropas marchando todas as noites.

Chen Juyan arregalou os olhos, inclinou-se para olhar os objetos e murmurou:

— Isso... são só essas coisinhas?

Sacudi a cabeça e respondi:

— Não subestime essas coisas; elas foram feitas especificamente contra a família Chen.

Esse tipo de artifício é conhecido como feitiçaria de *yansheng*, ou técnica de supressão. Como o próprio nome sugere, consiste em subjugar a pessoa odiada, sobrepujando-a através de feitiços.

A origem da técnica de *yansheng* remonta à Arte de Lu Ban, cujos manuscritos transmitidos dividem-se em dois volumes: o superior trata de trabalhos comuns de carpintaria, melhoria de ferramentas e afins; o inferior contém a feitiçaria de *yansheng*, também chamada de "a porta incompleta", pois aqueles que a praticavam eram inevitavelmente condenados à viuvez, à solidude ou à falta de descendência. Esse volume registrava magias nocivas, como colocar um machado no meio de uma viga mestra para atrair infortúnios súbitos sobre o dono da casa.

Antigamente, a maioria dos que dominavam essas artes eram carpinteiros, pedreiros e profissionais similares.

Por isso havia um antigo ditado que dizia: "É melhor irritar o Rei do Inferno do que ofender um velho carpinteiro".

No entanto, os carpinteiros comuns apenas compreendiam algumas noções de *yansheng*, enquanto outros se dedicavam exclusivamente a essa prática, chegando a fundar ao longo da história uma seita religiosa conhecida como "Ensinamento de Lu Ban".

Olhando para aqueles objetos, franzi a testa e disse:

— Não deve ter sido fácil colocar tantas coisas aqui dentro da sua casa sem fazer barulho. Vocês ofenderam algum carpinteiro recentemente?

Pai e filho pensaram por um longo tempo e balançaram a cabeça:

— Não. Esta casa foi totalmente reformada há mais de dez anos. Não houve reformas desde então, e muito menos contato com artesãos.

Para ser franco, o nível desses feitiços ultrapassava a capacidade de um carpinteiro comum; certamente era obra de alguém que havia estudado profundamente a doutrina de Lu Ban.

Pensei por um momento e guardei todos aqueles objetos dentro de um saco de aniagem.

— Vamos retirar isso primeiro. A pessoa por trás de tudo isso logo perceberá que a feitiçaria foi quebrada e com certeza voltará. Quando isso acontecer, nós a capturaremos.

Ao ouvirem isso, o pai e o filho assentiram.

Em seguida, pedi a Chen Tao que me levasse primeiro ao canteiro de obras do hotel. Como Chen Juyan não estava bem de saúde, não nos acompanhou.

Apesar de viver em Qingzhou por vinte anos e ter ouvido inúmeras lendas sobre a Torre Qingyun, eu jamais havia entrado lá.

Desde os tempos em que a Torre Qingyun era apenas uma construção antiga até se transformar em um centro comercial e em um mercado de autopeças, nenhum desses empreendimentos durou muito tempo, sendo o restaurante de frutos do mar o único que funcionou por um período um pouco mais longo.

Do ponto de vista dos Cinco Elementos, o restaurante de frutos do mar pertencia à água. Independentemente da origem da energia maligna naqueles anos, ela gerava fogo, de modo que apenas o elemento água poderia contê-la.

Depois de pouco mais de uma hora, chegamos ao destino.

A localização era simplesmente excelente, situada no canto noroeste do cruzamento entre as duas ruas mais movimentadas de toda Qingzhou. Em teoria, qualquer negócio aberto ali prosperaria.

À nossa frente erguia-se um edifício de mais de dez andares que, se estivesse decorado, certamente seria deslumbrante. No entanto, naquele momento, exalava uma atmosfera fúnebre, cercado por chapas de zinco do lado de fora, enquanto os operários já haviam abandonado o trabalho.

Chen Tao ordenou que abrissem o portão de ferro externo para que pudéssemos entrar e caminhar em direção ao interior.

O incidente ocorrido pouco tempo antes havia aterrorizado a todos. O próprio Chen Tao, junto com os demais, seguia de perto os meus passos, espiando cautelosamente o edifício com cautela e caminhando a passos miúdos, o que os fazia tropeçar a cada instante.

Ao chegarmos diante da fachada do edifício e encararmos as portas escuras, o medo deles aumentou ainda mais. O responsável pelo local, em especial, virou-se para Chen Tao e perguntou tremendo:

— Jovem chefe Chen, nós... nós ainda vamos entrar?

Chen Tao respondeu com a voz trêmula:

— De... deveríamos entrar, não é?

Dei-lhes um olhar de desdém e segui adiante sem dizer mais nada, caminhando sozinho em direção ao interior.

Como o edifício era imenso e profundo, o interior era escuro, com certas áreas mergulhadas em densa penumbra.

Aqueles marmanjos vinham logo atrás de mim, tremendo como criancinhas assustadas.

Subimos do primeiro andar para o segundo pelas escadas e, para ser franco, não avistamos nada sobrenatural até chegarmos ao segundo andar, onde uma lufada de vento gélido soprou direto em nossos rostos a partir do corredor escuro e apertado.

Mantenho o rosto impassível, retiro três varetas de incenso da bolsa, acendo-as e espeto-as na parede ao lado.

— De qualquer forma, vamos conversar. O que vocês querem?

Encarei o incenso e notei que a fumaça subia em tons de cinza-esbranquiçado. Seja como for, enquanto aceitassem as oferendas de incenso, ainda haveria margem para diálogo.

Contudo, no segundo seguinte, o incenso queimou de forma desigual — duas partes curtas e uma longa —, o incenso da morte!