Capítulo 12: Espíritos Sombrio

As criaturas chamadas chimei são espíritos das montanhas e florestas, formados a partir dos vapores tóxicos que emanam das folhas, galhos secos e plantas em decomposição. Essas entidades frequentemente se transformam em mulheres belíssimas que aparecem nas profundezas da montanha. Quando um homem se perde, elas usam seus encantos para confundir sua mente, atraindo-o para suas armadilhas. Se o homem morre, elas absorvem sua energia vital.

Na verdade, quem sempre seduzia Sanmao Dan não era outro espírito, mas sim um chimei.

Sanmao Dan tremia ao meu lado, provavelmente lembrando-se do que havia acontecido naquele dia.

Neste momento, a chimei sorriu levemente, e uma luz branca surgiu ao seu redor, tornando-a ainda mais sedutora na névoa. Ela levantou a perna suavemente, e o vestido vermelho deslizou dos joelhos até a raiz, revelando um vislumbre de sua beleza. Lentamente, desabotoou o peito, exibindo-se sem pudor.

Ela ergueu a cabeça e seus olhos, tão ternos que despertavam compaixão, fixaram-se em nós com um olhar ardente. Tudo ao meu redor parecia irreal.

De repente, uma voz feminina ecoou em minha mente, fria e autoritária: “Qing!”

Instantaneamente recobrei a consciência, mas a cena diante de mim me assustou profundamente. A chimei estava sentada no tronco da árvore, com o rosto rígido e aterrorizante, sem qualquer traço da ternura anterior. Ela nos observava sorrindo, como se avaliasse sua presa.

Mordi a língua, quase caindo na armadilha daquela criatura.

Sem perceber, já me encontrava bem próximo à chimei, e Sanmao Dan avançava ainda mais rápido. Ele se lançou no ar à minha frente, tateando freneticamente no vazio, beijando e mordendo o ar, mas em vez de encontrar uma bela mulher, caiu numa lama profunda.

Olhei para a chimei, que não recuava. A raiva me dominou, então tirei de minha bolsa um talismã para afastar espíritos malignos e arremessei-o contra seu peito.

Uma força poderosa irrompeu do talismã, e a chimei soltou um lamento doloroso antes de desabar imóvel no chão, desaparecendo atrás do tronco da árvore.

As chimei não têm grande poder físico; vivem graças à sua arte de sedução.

Sanmao Dan, agora desperto, soltava gritos de pavor ao perceber sua situação.

Com muito esforço, puxei Sanmao Dan para fora da lama e, aborrecido, reclamei: “Essa é a sua boa ação? O Senhor Pinheiro vai querer sua vida agora.”

Sanmao Dan quase chorava, mas não conseguia dizer nada.

Cobertos de lama, continuamos a subir a montanha. Após cerca de dez minutos, chegamos sob um grande pinheiro no topo. O tronco, com mais de dois metros de diâmetro, estava envolto por uma faixa vermelha. Seus galhos cobriam o céu, e era possível avistá-lo mesmo da base da montanha durante o dia.

Perto dali, havia um pequeno templo, agora em ruínas, com destroços espalhados pelo chão.

“Ajoelhe-se!”

Sanmao Dan olhou para mim, abrindo a boca como se quisesse dizer algo, mas dei um chute na parte de trás de seu joelho, fazendo-o cair de joelhos.

“Você...” ele me olhou com raiva.

Ignorei-o. Eu estava salvando sua vida.

Ajoelhado, tirei de minha bolsa um frango assado, vinho branco, incenso e papéis amarelos para oferenda, e os coloquei sob o pinheiro.

“Vovô Pinheiro, Sanmao Dan cometeu um erro. Eu o trouxe aqui para pedir desculpas. Ele apenas bebeu demais e quebrou as regras. Se o senhor puder perdoá-lo, podemos negociar qualquer condição.”

Acendi três incensos espetados no chão, mas logo um galho caiu do alto, acertando os incensos e partindo-os instantaneamente.

Mais uma vez, o incenso foi rejeitado.

Olhei para os incensos quebrados e lancei um olhar severo a Sanmao Dan, depois voltei a encarar o pinheiro.

“Vovô Pinheiro, Sanmao Dan errou, mas ele me trouxe como garantia. Dê uma chance para mim e para a família Zhang. Qualquer pedido seu, ele vai cumprir.”

Acendi o incenso novamente, desta vez sem que nenhum galho caísse. Em vez disso, um som sibilante veio do alto. Olhando para cima, vi que os galhos estavam muito baixos, chegando até nós, produzindo um barulho crepitante.

Os galhos dessa árvore milenar nos envolveram imediatamente, golpeando nossos corpos com força.

Senti feridas por todo o corpo, centenas de cortes foram abertos.

Presos pelos galhos, não conseguíamos escapar. Sanmao Dan gritava de dor, emitindo lamentos angustiados.

Se não encontrássemos uma saída, provavelmente seríamos mortos ali mesmo, castigados pelos galhos.

Em meio ao perigo, instintivamente toquei meu machado de madeira dentro da bolsa e o puxei rapidamente.

Assim que o machado apareceu, os galhos que me atacavam se afastaram imediatamente. Balancei o machado, libertando Sanmao Dan, e recuei para um lugar onde os galhos não alcançavam.

Vendo meu corpo ensanguentado, minha raiva explodiu.

“Você, velho Pinheiro, se quer castigar, castigue ele, por que me bate? Me trata como criança? Se não pode conversar, vou te mostrar um lugar onde podemos discutir.”

Tirei a bolsa dos ombros e retirei um altar de yin e yang, negro e lustrado, que coloquei no chão.

Espetei o incenso e recitei um encantamento:

“Deus da montanha, cuja fama percorre os céus e a terra, que transita entre o oculto e o manifesto, manifeste-se para nós, não retarde sua presença. Hoje o convidamos, apareça rapidamente.”

Esse altar, chamado Templo do Deus da Montanha, foi feito à mão por meu avô e já foi abençoado pelos céus e pela terra, possuindo autoridade superior. Exceto pelos grandes deuses das cinco montanhas sagradas, é possível invocar o espírito de qualquer deus da montanha.

A imagem diante do templo queimou instantaneamente, e o verdadeiro deus se manifestou!

Ao mesmo tempo, uma serpente negra, com três ou quatro metros de comprimento, emergiu da escuridão, circundou o templo algumas vezes e ergueu a cabeça.

Este era o Deus da Montanha!