Capítulo 10 Recusa ao Incenso

Embora San Mao Dan tenha passado a noite inteira em intenso fervor carnal, ao acordar no dia seguinte, a mulher não estava em lugar algum.

Depois disso, ela só aparecia à noite e partia antes do amanhecer. Embora qualquer pessoa sensata achasse a situação bizarra, aos olhos de San Mao Dan, não havia problema algum; afinal, aos quarenta e poucos anos, era a primeira vez que ele experimentava o que significava ser homem.

Nos três dias seguintes, a mulher cumpriu o combinado, chegando assim que escurecia e exigindo, no mínimo, três ou quatro encontros todas as noites.

Após três dias, San Mao Dan estava visivelmente exausto e, certa noite, disse à mulher que gostaria de descansar.

Foi exatamente essa frase que enfureceu a mulher.

Ao ouvir o pedido, ela permaneceu parada do lado de fora da porta, com a cabeça inclinada e um sorriso rígido, enquanto os músculos de seu rosto pareciam travados: "Não era você quem queria uma esposa? Por que expulsá-la agora que ela chegou?"

Ao observar aquela expressão rígida, semelhante à de um cadáver, San Mao Dan percebeu, pela primeira vez, que algo estava terrivelmente errado e tentou fechar a porta.

No momento em que o fez, o braço da mulher ficou preso na fresta. San Mao Dan aplicou força excessiva ao fechar, e o braço dela foi decepado, caindo para dentro do quarto.

Ao presenciar a cena, San Mao Dan ficou aterrorizado. Ele trabalhava como guarda florestal há anos e já havia passado por muitas coisas estranhas, mas aquela visão o encheu de um medo sem precedentes.

Sem pensar duas vezes, ele trancou a porta e se escondeu no cômodo, mas a mulher não precisou da entrada para entrar; ela atravessou a parede e surgiu diante dele, inclinando a cabeça: "O que houve? Eu sou a esposa que você queria!"

Subitamente, a mulher perdeu a beleza, sua pele começou a apodrecer como lama, revelando um esqueleto seco por baixo, com larvas se contorcendo sobre o que restava do corpo.

San Mao Dan estava apavorado. Ele tentou fugir, mas foi agarrado. A mulher o observava com um sorriso radiante, repetindo incessantemente a mesma frase: "Eu não sou a esposa que você queria?"

Por fim, ele não suportou mais, pulou a janela e correu desenfreadamente para fora da floresta.

Após dormir uma noite na delegacia aos pés da montanha, ele acordou no dia seguinte. O trabalho como guarda florestal precisava continuar, caso contrário, morreria de fome.

Foi então que se lembrou do dinheiro da oferenda. Correu desesperado para sua terra natal, recuperou o dinheiro e pegou um ônibus para Qingzhou, mas acabou se perdendo, vagando até meados de hoje, quando finalmente me encontrou.

Ao ouvir o relato, franzi a testa e perguntei: "Quando essa mulher aparecia, havia algum sinal sobrenatural? Como um rosto de raposa em corpo humano ou pelos por todo o corpo?"

Geralmente, nas montanhas, é comum encontrar espíritos que atingiram certo nível de poder. Minha suspeita recaía sobre criaturas como raposas, texugos ou doninhas, que frequentemente utilizam técnicas de sedução para drenar a energia vital dos homens.

San Mao Dan pensou por um momento e balançou a cabeça: "Não. Apenas no dia em que a vi pela primeira vez, havia uma névoa na floresta, e ela sempre aparecia envolta em neblina."

Névoa?

O dia já estava chegando ao fim. Pedi a San Mao Dan que alugasse um quarto nas proximidades, enquanto voltei à minha loja para preparar meus equipamentos, planejando retornar à montanha com ele na manhã seguinte.

Escolhi três objetos rituais com maior probabilidade de utilidade e os coloquei na mochila. Por fim, embrulhei meu machado de madeira Sha em um pano e o levei comigo.

Na manhã seguinte, após me lavar, ofereci três varetas de incenso no altar de Yan Er Hong Tang e orei: "Minha senhora, não sei o que me espera na montanha, por favor, proteja-me!"

Em seguida, parti com San Mao Dan rumo à reserva florestal.

A viagem foi longa. Saímos de manhã e só chegamos à tarde, ainda precisando de um trator para acessar a área da floresta.

Ao chegar à cabana de San Mao Dan, o local estava vazio, exceto pela bagunça deixada por ele no dia da fuga; não havia sinal de esqueleto ou braço decepado.

Caminhei pelo centro da cabana e farejei o ar. Um cheiro terroso, misturado com vegetação em decomposição, invadiu minhas narinas. Estaquei e perguntei a San Mao Dan: "Aquele cheiro já existia quando a mulher vinha aqui?"

San Mao Dan cheirou o ar por alguns segundos e assentiu freneticamente.

Um sorriso irônico surgiu em meus lábios: "Este cheiro... é interessante."

Revistei o local minuciosamente, mas não encontrei nada. Por fim, levantei-me e fui até a cozinha, no lado leste do pátio. Diz a lenda que, onde houver fogo, haverá o Deus da Cozinha, e antes de qualquer coisa, é preciso prestar-lhe reverência.

Acendi três varetas de incenso e, com um atiçador, limpei as cinzas do fogão para fixar o incenso nelas.

Observei o incenso em silêncio, quando, de repente, uma lufada de vento soprou de dentro do fogão, apagando-o instantaneamente. Fiquei paralisado.

Recusar o incenso é um sinal de mau agouro.

San Mao Dan, espremido atrás de mim, gritou: "Ei, irmão, você consegue ou não? O que está acontecendo?"

Lançei-lhe um olhar severo e acendi outras três varetas, mas o resultado foi o mesmo: um sopro de vento as apagou.

Meu coração falhou uma batida. Recusar o incenso três vezes é o limite. Se a oferenda for rejeitada pela terceira vez, a situação terá atingido um nível crítico.

Ao ver meu silêncio, San Mao Dan começou a berrar novamente: "Ei, eu tenho o objeto de prova! Se você estiver tentando me enganar, não vou te perdoar."

Cerrei os dentes e acendi mais três varetas, oferecendo-as com cautela.

Desta vez, o incenso não foi apagado, mas consumiu-se a uma velocidade visível, formando um padrão de "duas curtas e uma longa".

Existe um ditado: "As pessoas temem o 'duas curtas e uma longa', e os deuses temem o incenso queimado assim". Isso significa que as divindades recusaram a proteção, geralmente porque o suplicante cometeu um erro grave primeiro.

Olhei para o incenso, levantei-me e encarei San Mao Dan.

"Ei, por que está me olhando assim? Você não consegue resolver, não é? Veio aqui apenas para tirar meu dinheiro?" ele questionou com aspereza.

Vendo seu rosto vermelho de raiva, agarrei-o pelo colarinho e, com um movimento preciso de perna, derrubei-o no chão. Pressionando-o contra o solo, rosnei entre dentes: "Vou te dar apenas uma chance. Que ato abominável você cometeu? Se não confessar agora, nem os deuses poderão te salvar. Prepare-se para morrer!"