Capítulo 24: Investigação

Eu sabia perfeitamente de quem partira aquela voz, mas, naquele momento, não senti grande espanto.

Pelo contrário, os espíritos errantes, ao ouvirem aquele comando para "sumirem", reagiram como se estivessem diante de um perigo mortal. Olharam ao redor com terror e, como ratos que avistam um gato, desapareceram na escuridão da noite.

Caramba, minha esposa tem um poder formidável.

Vendo que não havia mais fantasmas bloqueando o caminho, bati o gongo novamente e conduzi o grupo em direção ao cemitério. Chegando à cova, todos caminharam silenciosamente até a beira do buraco aberto e, com extrema cautela, baixaram o caixão para dentro da sepultura.

Somente neste instante o problema pôde ser considerado verdadeiramente resolvido. Wang Dagen soltou um longo suspiro de alívio.

O que se seguiu foi simples: bastou cobrir a cova com terra batida e refazer o túmulo. Quanto aos detalhes restantes, caberia aos familiares, no dia seguinte, concluir o ritual de encerramento.

Após meia hora de trabalho, terminamos tudo e retornamos à casa da família. Diante da entrada, Wang Dagen e os outros homens retiraram as vestes de luto, fizeram uma pequena pilha com elas e as queimaram.

Já dentro da casa, Wang Dagen organizou o que restava, dispensou os carregadores de caixão e tratou de acertar as pendências com a família, oferecendo as devidas desculpas e compensações. Só então o assunto foi encerrado.

Em seguida, ele me levou para casa de carro. Tendo resolvido a questão com sucesso, Wang Dagen estava radiante. Ao longo dos anos, ele havia acumulado uma boa reserva e, durante o trajeto, sacou trinta mil em dinheiro e me entregou.

— Irmão Zhang, muito obrigado por isso. Se não fosse pelo senhor, eu estaria em apuros. Se um dia precisar de qualquer coisa, conte comigo, não medirei esforços.

Olhei para ele com estranheza.

Ele era um homem de força descomunal; eu precisaria da ajuda dele? Isso não soaria como um insulto disfarçado? Ao perceber o deslize, Wang Dagen deu uma risadinha e preferiu ficar em silêncio.

Ao chegar à porta da minha loja, apontei para a banca de wonton na beira da estrada:
— Pode parar aqui. Vou comer algo antes de entrar.

— Combinado.

Deixando-me ali, Wang Dagen partiu apressado; afinal, após resolver um problema tão difícil, ele estava ansioso para voltar ao conforto do seu lar.

Eu já estava naquela loja há alguns meses e todos na vizinhança me conheciam bem. Chamei:
— Velho Ma, um wonton e dois bolinhos de carne, por favor.

— Entendido, já sai!

Assim que me sentei, examinei o dinheiro que Wang Dagen me dera. De repente, uma luz amarela surgiu sobre as notas, revelando um único caractere: "Lentidão".

Wang Dagen, com anos de experiência, considerava-se um veterano no transporte de caixões. Por isso, quando foi contratado pela família da senhora, não levou o serviço a sério. Essa era a tal "lentidão".

A arrogância é uma forma de ignorância; desprezar os outros e crer-se superior é um erro grave.

Enquanto eu refletia, uma pessoa vestida com uma capa de chuva preta aproximou-se e colocou uma caixa de madeira sobre a mesa com um baque surdo. Com um sotaque muito carregado, disse:
— Jovem, obrigada!

Olhei para ela e franzi a testa:
— Quem é você?

Ela não me respondeu. Apenas bateu quatro vezes na caixa e, em seguida, virou-se e caminhou em direção à escuridão.

Nesse momento, o Velho Ma chegou com o wonton e os bolinhos.
— Pequeno Zhang, com quem você estava falando?

Apontei para a frente, mas não havia mais ninguém ali.

Não fiquei surpreso; talvez eu já soubesse quem era. "Três para os vivos, quatro para os mortos". Quando ela bateu na caixa, notei que, sob a luva, o que restava do seu braço era um pedaço de raiz de lótus.

Puxei a caixa para perto e abri-a suavemente. Ao ver o conteúdo, meus olhos se estreitaram.

— Isso é...

Após terminar a refeição, voltei apressado para a loja, tranquei a porta, fiz minha higiene e, excitado, segurei o dinheiro recebido diante do altar de Yan'er.

Engoli em seco, sem saber que tipo de "nova versão" eu encontraria naquela noite. Coloquei o dinheiro, acendi o incenso e deitei-me na cama.

Talvez pelo cansaço dos últimos dias, adormeci sem perceber. Pela metade da noite, fui despertado por um perfume doce e inebriante.

Abri os olhos e vi, mais uma vez, aquela figura graciosa. Diferente das outras vezes, hoje ela estava mais nítida, embora seu rosto continuasse invisível.

O que mudou foi o aroma!

Não era um perfume comum, mas uma fragrância única, como o lendário perfume de uma donzela. Um cheiro que causava uma sensação de formigamento e dormência; perdi o controle sobre meu próprio corpo.

Nesse instante, tudo o que eu queria era recitar poesia.

"O jogo suave é rejeitado, mas a afeição já se comunica em segredo."
"O penteado oscila, passos ecoam como poeira de jade."
"Rostos se voltam, pétalas caem como neve, sobre o leito, abraços se entrelaçam."
"Como patos-mandarins em dança, unidos em um véu de felicidade."
"Sobrancelhas se franzem em timidez, lábios quentes se fundem."
"O hálito é puro como orquídeas, a pele é macia e radiante."
"Sem forças para mover os braços, a beleza se recolhe em docilidade."
"Gotas de suor brilham como pérolas, cabelos caem em fios desordenados..."

Trabalhei a noite inteira e, no dia seguinte, dormi até tarde. Fui acordado pelo toque do telefone.

Ao atender, a voz de Wang, o Gordinho, surgiu:
— Xingzi, escuta, descobri um segredo importante. Você está livre agora?

Abri os olhos e respondi com dor:
— Se você vier me dizer que viu um bando de porcas fazendo fila para pular na água, eu juro que não vou te perdoar.

— Fica tranquilo, parceiro, não estou brincando. Venha ao Parque do Povo, vamos nos encontrar e conversar.

Desliguei o telefone, esfreguei o rosto, levantei-me, peguei uma bicicleta elétrica compartilhada na esquina e segui para o parque.

Chegando lá, fui até o pavilhão onde costumávamos nos encontrar. Olhei para os lados, mas não vi sinal de Wang, o Gordinho.

Enquanto eu estava confuso, um homem de boné e óculos escuros saltou à minha frente. Quando eu estava prestes a reagir, pensando ser um assaltante, ele disse:
— Xingzi, sou eu.

Olhei para ele e franzi a testa:
— Por que esse disfarce?

— Detetives particulares não são assim? Ei, não fala nada agora, escuta o que tenho a dizer. Você não me pediu para investigar a família do noivo? Adivinha o que descobri?

Olhei para ele, em silêncio.

Wang, o Gordinho, cerrou os dentes e disse:
— Aquele homem sofreu um acidente de carro há um mês e foi recusado pelo hospital.