Capítulo 11 O Templo do Ancião Song

O Três Pelos ainda não aceitava a derrota, tentou se levantar para me bater, mas percebeu que sua força não era páreo para a minha e, por fim, sentou-se no chão ofegante, olhando para mim.

— Eu te pergunto, você fez alguma coisa muito errada? Essa mulher que está atrás de você não apareceu por acaso. É melhor você falar a verdade.

O Três Pelos pensou por um momento e me perguntou:

— Você acha que pode ter alguma relação com a destruição do templo do Senhor Pinheiro na montanha?

— O templo do Senhor Pinheiro? — olhei para ele, cheio de perplexidade.

Ele suspirou e começou a me contar sobre esse templo.

No meio daquela área florestal havia uma pequena montanha, e no topo dela crescia um pinheiro centenário com mais de oitocentos anos. Há muito tempo, circulava a lenda de que aquela árvore havia alcançado a iluminação, e seus pedidos eram atendidos com muita eficácia. Quase todo mês, nos primeiros e décimos quintos dias do calendário lunar, pessoas iam até ali para fazer oferendas e pedir desejos.

Mais de dez anos atrás, alguns ricos que tiveram seus pedidos atendidos voltaram para agradecer e financiaram a construção de um templo, que passou a se chamar Templo do Senhor Pinheiro.

Depois da construção, o templo ficou ainda mais frequentado por devotos, e os desejos continuavam a se realizar. Nos últimos anos, a área foi transformada em reserva natural, e passou a ser proibido levar fogo para a montanha, o que fez o número de oferendas diminuir.

Quando o Três Pelos começou a trabalhar como guarda-florestal ali, havia outro guarda chamado Velho Marujo em outra entrada da montanha.

Durante muito tempo, só o Três Pelos e o Velho Marujo iam ao templo para fazer suas oferendas, e seus desejos eram simples: juntar dinheiro para casar e, no futuro, deixar a floresta para abrir um pequeno negócio.

Assim como o Três Pelos, o Velho Marujo era um solteirão incorrigível, e os dois sempre faziam os mesmos pedidos no templo.

Mas, como sempre acontece, o destino prega peças.

Alguns meses atrás, o Velho Marujo foi transferido para o departamento florestal, tornando-se um funcionário público, e conheceu uma mulher maravilhosa. Pouco tempo depois, casaram-se, e ele enviou um convite para o Três Pelos.

O Três Pelos foi ao casamento e, ao ver a esposa do Velho Marujo, notou que ela era extremamente bonita, delicada, gentil e encantadora.

Naquela noite, o Três Pelos bebeu uma garrafa de aguardente e, como se tivesse quebrado um fardo que carregava a vida toda, chegou em casa tonto e ficou dias sem se recuperar. Numa manhã, ainda embriagado, foi até o templo do Senhor Pinheiro no primeiro dia do mês lunar.

Viu uma pessoa sozinha fazendo oferendas e, não se sabe por quê, sentiu uma raiva imensa crescer dentro de si. Quanto mais olhava para o templo, mais irritado ficava.

Pensava: o Velho Marujo, que era igual a ele, foi transferido e conseguiu uma esposa, e ele está aqui, preso a este lugar, esperando.

Convencido de que ninguém mais vinha fazer oferendas ali, aproveitando a embriaguez, o Três Pelos começou a xingar e destruir o templo, usando palavrões tão feios quanto possíveis, até reduzir o templo a escombros.

Depois, ainda sob efeito da bebida, desceu a montanha.

Quando acordou, sabia que havia cometido um grande erro, mas não se importou muito, apenas evitava passar por aquela montanha nas suas rondas.

Não era medo, mas sim um desconforto no coração, pois destruir um templo trazia um peso na consciência.

Na verdade, nada aconteceu depois disso. Meses de vida tranquila fizeram o Três Pelos quase esquecer o episódio, até que, com o acontecimento atual, ele lembrou-se.

Ao ouvir a história, bati a mão na coxa e disse furioso:

— Você é realmente louco! Um pinheiro que viveu quase mil anos não é uma árvore comum! Se ao menos você tivesse ignorado o templo, tudo bem, mas por que destruí-lo? Você cavou sua própria sepultura.

O Três Pelos olhou para mim e murmurou baixinho:

— Já está feito, e agora não tem mais jeito.

Fixei o olhar nele e sorri com um sorriso sinistro:

— Me diga, o que acha que vai acontecer se eu não me meter?

Ele me encarou por alguns segundos, depois sorriu e disse:

— Você não vai me abandonar, tenho o talismã da sua família. Sim, eu tenho.

Ouvi isso e me virei para sair. O dinheiro da festa já estava garantido, e ele não tinha mais nada a ver comigo.

Vendo minha decisão firme, o Três Pelos entrou em pânico, rolou no chão e correu até mim, segurando minhas pernas.

— Ei, irmão, eu errei, eu errei, não dá para perdoar? Me ajuda, por favor!

Me virei e olhei fixamente para ele:

— Agora você vai comigo até o templo para pedir desculpas. Se o Senhor Pinheiro perdoar ou não, isso é problema dele. Se perdoar, tudo bem; se não, você arca com as consequências. Entendeu?

— Entendi, entendi — respondeu ele.

Reorganizamos nossas coisas, e com boas bebidas e comidas em mãos, começamos a subir a montanha.

O caminho tinha cerca de trinta quilômetros, e quando estávamos na metade, já escurecia, mas era preciso continuar.

Por volta das sete da noite, a floresta estava completamente escura.

Quando chegamos ao pé da montanha, já passava das oito, e a escuridão era total, mal se podia enxergar a mão na frente do rosto, e o terreno era irregular.

Segundo o Três Pelos, faltavam cerca de três quilômetros para chegarmos, mas eu já estava exausto.

De repente, ouviu-se a voz de uma mulher cantando suavemente à frente. A melodia era baixa, mas doce e envolvente, e naquele lugar carregava um ar estranho e misterioso.

O Três Pelos se assustou e olhou para mim.

Eu avancei rapidamente, olhando para dentro da mata, e nesse instante as nuvens no céu se abriram, e a luz da lua banhou o chão.

Foi quando vi a mulher na floresta. Era uma mulher belíssima, com a pele iluminada pela luz prateada da lua. Ela estava sentada sobre um tronco caído, cantando.

A voz, combinada com a cena, era profundamente enigmática.

Ao meu lado, o Três Pelos estremeceu, rangendo os dentes:

— Ela... ela é aquela mulher.

Naquele instante, a mulher lentamente levantou a cabeça e encontrou nosso olhar.

Eu estreitei os olhos e pronunciei lentamente duas palavras:

— Espírito maligno!