Capítulo 33: O Decreto dos Cinco Trovões

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Este homem ergueu ligeiramente a cabeça, mas era impossível ver seu rosto sob o chapéu de palha.

— A família Wang, pensar que ainda conseguem contratar um especialista como você. Interessante.

Fitei-o, mantendo a expressão inalterada:

— Perguntei por que você quer prejudicar a família Wang.

— Deveria perguntar a eles. He he. — A voz rouca do homem ecoou.

Olhei para ele sem insistir. O indivíduo me causava uma sensação de estranheza; de qualquer forma, devia ser alguém do meu meio.

Meu avô me estabeleceu uma regra: se em um trabalho houvesse a intervenção de outro praticante das artes ocultas, fosse ele um adversário ou um colega, eu não deveria aceitar a tarefa.

Isso porque o mundo das artes ocultas é insondável como o mar; nunca se sabe a real força de quem se opõe a você ou quais forças estão por trás deles. Portanto, na ausência de um poder absoluto, deve-se evitar o confronto direto.

Quanto a não trabalhar em conjunto, é porque quando vários especialistas servem ao mesmo cliente, acabam inevitavelmente entrando em conflito devido à distribuição desigual de méritos.

Por isso, tanto como aliado quanto como rival, não se deve ter contato.

No entanto, a família Wang já havia pago o sinal. Eu não poderia abandonar o serviço pela metade.

Joguei o quadro diretamente no chão e a fantasma feminina transformou-se em uma fumaça azulada, flutuando de volta para a pintura.

— Desista. Continuar essa luta não será bom para ninguém. Fale com a família Wang pessoalmente e esclareça as coisas.

O homem riu, tirou três tabuletas de madeira que pareciam insígnias e disse com escárnio:

— Quero ver que autoridade você, um pirralho, tem para resolver este caso.

Dito isso, ele lançou as três tabuletas no canal, murmurou algum encantamento voltado para a água, gesticulou no ar e, em seguida, retirou uma bandeira de comando amarela, agitando-a algumas vezes.

No instante seguinte, várias sombras negras saltaram do rio para o barco, pousando ao seu lado.

Observei as sombras. Não eram humanas, nem possuíam substância física; pareciam fantasmas, mas não estava claro, afinal, não é tão simples invocar almas penadas.

De repente, meu coração deu um salto e um lampejo de espanto atravessou minha mente.

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Ele é um mestre da água!

Mestres da água são profissionais das artes ocultas que servem especificamente aos rios, e a maioria de suas técnicas está relacionada a esse elemento.

Nos tempos antigos, o sul sofria frequentemente com inundações, algumas causadas por fatores sobrenaturais, como criaturas aquáticas ou espíritos malignos.

Naquela época, os mestres da água costumavam viajar em grupos de dez ou mais pessoas, percorrendo o rio de cima a baixo para identificar e solucionar problemas nos locais afetados.

Durante a Dinastia Ming, houve uma inundação catastrófica e o curso superior do Rio Yangtzé rompeu. Se não fosse contido, pelo menos um milhão de pessoas a jusante seriam atingidas. Em um momento crítico, as autoridades responsáveis pela gestão das águas convidaram Wen Jun, um mestre da água de primeira classe.

Ao tomar conhecimento da situação, Wen Jun correu para o local do rompimento na mesma noite. Ele montou um altar e realizou um ritual, usando apenas talismãs amarelos dobrados em barcos de papel, que lançou na água. Os barcos cresceram até dezenas de metros, subiram a correnteza e bloquearam a brecha.

Em seguida, ele usou a técnica de invocação de almas aquáticas para convocar centenas de espectros do Rio Yangtzé, que imediatamente escavaram terra e construíram uma barragem, contendo as águas.

Como a natureza da água é Yin, o rio esconde incontáveis almas penadas. Os mestres da água podem invocá-las para seu uso. Por um longo período, foram até requisitados pelo exército para realizar manobras de sabotagem e outras ações.

Observando os métodos daquele homem, percebi que eram muito semelhantes aos que meu avô descrevera.

Observei as sombras. Embora intimidantes, eram apenas três.

As três entidades, sob o comando da pequena bandeira amarela do homem, moviam-se inquietas. Eu não havia trazido nenhum equipamento especial, então apertei o tijolo que segurava, mantendo meus olhos fixos nas três figuras espectrais.

Com um aceno do homem, as sombras avançaram contra mim.

Desviei-me, mas não usei o tijolo. Em vez disso, formei um selo taoista de exorcismo e o direcionei contra o espectro. Contudo, o que aconteceu a seguir me fez arregalar os olhos: o fantasma não se moveu, nem sofreu qualquer dano.

Meu coração vacilou. Mesmo não sendo um taoista ortodoxo, eu havia aprendido os talismãs, métodos e selos da seita Maoshan; como era possível não ter efeito algum?

Mas não havia tempo para pensar. As outras duas sombras já se lançavam sobre mim. Embora o contato com elas não causasse ferimentos físicos, o desgaste da energia Yang do corpo era algo doloroso de suportar.

Desviei-me novamente, refletindo rapidamente.

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Essas sombras não tinham forma, apenas silhuetas, e seus movimentos eram repetitivos, como se fossem marionetes.

Estreitei os olhos. Talvez essas sombras nem fossem fantasmas. Quando suspeitei que ele fosse um mestre da água, fiquei confuso; afinal, mesmo que houvesse almas no rio, seria impossível invocá-las tão rapidamente!

De repente, uma possibilidade surgiu na minha mente.

O rio estava carregado de energia Yin, e os mestres da água possuíam métodos para manipular essa energia. Se fosse esse o caso, era fácil confundi-las com espectros.

Se fossem apenas energia Yin, as técnicas contra fantasmas realmente não surtiriam efeito. Ao mesmo tempo, um sorriso surgiu em meu rosto: se eram apenas energia Yin, tudo ficaria muito mais simples.

Enquanto as sombras avançavam, fui recuando, procurando uma oportunidade.

Como não possuíam consciência própria, as sombras eram lentas e não conseguiam me atingir facilmente. Continuei me movendo, aguardando o momento certo.

Correndo pelo convés, provoquei o homem, que ria alto:

— He he, pensei que você fosse um grande especialista, mas não passa de um amador incompetente. Tem coragem de vir aqui passar vergonha?

Finalmente, encontrei a brecha: as três sombras estavam dentro de um raio de dois metros ao meu redor.

Ergui o tijolo bem alto e recitei mentalmente o Encantamento dos Cinco Trovões.

— Que ridículo, pretende matar fantasmas com um tijolo?

— Ordem dos Cinco Trovões, obedeçam!

Bati o tijolo violentamente contra o chão. A plataforma do navio era de aço, e um clarão de luz púrpura irradiou do ponto de impacto, aniquilando instantaneamente as três sombras.

— Como isso é possível? — o homem exclamou em pânico.