Capítulo 18: Os Cinco Dragões Acompanhando o Caixão

Cheguei à porta da loja, abri e o deixei entrar.

— O que está acontecendo? — perguntei.

O homem rapidamente me explicou:

— Irmão, meu nome é João Raiz. Trabalho com o ofício que vem dos nossos antepassados.

João Raiz tem trinta e cinco anos e sua família exerce essa profissão há várias gerações.

O ofício dos Oito Guerreiros de Bronze é, ao mesmo tempo, simples e complexo.

É simples porque, segundo a tradição, carregar o caixão é uma honra. Especialmente quando se contrata um grupo especializado para isso, a cerimônia é muito mais grandiosa do que simplesmente puxar um carro funerário. Dizem que esse último trajeto é o mais importante na passagem do falecido, e a forma como ele é cumprido influencia diretamente a sorte da pessoa e de seus descendentes por um tempo. Por isso, o serviço dos Oito Guerreiros sempre tem procura e não é barato.

É complexo porque existem muitas restrições.

No Norte, chamam essa profissão de Oito Guerreiros de Bronze; no Sul, é conhecida como os Oito Imortais; em algumas regiões chamam de Força Bruta.

O respeito pelo falecido é fundamental, e quem faz esse trabalho deve seguir várias proibições.

Por exemplo, na véspera de carregar o caixão não se pode beber, matar animais, sangrar ou ter relações sexuais.

Além disso, os carregadores devem ser casados e terem filhos, para evitar que a linhagem acabe.

Ao chegar na casa do falecido, não se pode tocar a moldura da porta; durante o trajeto, nunca se deve dizer que o caixão está pesado; e o caixão não pode encostar no chão no meio do caminho. Essas são regras básicas.

Embora pareçam simples, segui-las não é fácil. Afinal, ninguém pode garantir que não terá algum ferimento, o que gera grande pressão psicológica.

Nos últimos anos, o serviço de carregar o caixão puro tem diminuído. João Raiz expandiu seu grupo, contratou mais pessoas e passou a realizar também os trabalhos preliminares da abertura da sepultura, tornando sua profissão uma mistura entre madeira e terra.

Foi só então que me tranquilizei, pois sempre considerei os carregadores de caixão uma ramificação dos carpinteiros, ligados ao elemento madeira, que agora se combinava com o elemento terra da cerimônia.

Com sua habilidade herdada, João Raiz já trabalha há seis ou sete anos e carregou muitos caixões. Por ser competente no transporte e na preparação das sepulturas, seus negócios têm ido bem.

O tempo de trabalho não é curto, e em quase mil serviços não houve nenhum problema. Com o aumento dos aprendizes, ele começou a se sentir um pouco arrogante.

No mês passado, ele recebeu um trabalho para uma senhora idosa de noventa e três anos, com cinco gerações de descendentes e uma família numerosa. Foi uma morte tranquila, um funeral feliz.

A senhora pediu pessoalmente para que João Raiz cuidasse do funeral, sem se preocupar com o preço, mas exigindo o mais alto padrão.

Após negociações, João Raiz decidiu pelo "Enterro dos Cinco Dragões".

A música funerária "Cem Pássaros Saudando o Fênix" é a maior homenagem para pessoas de grande virtude, sendo o ápice da cerimônia da banda de instrumentos de sopro.

E a maior cerimônia para os carregadores é o Enterro dos Cinco Dragões, que consiste em vestir roupas de dragão, cobrir com um cobertor de dragão, usar um caixão de dragão, colocar o caixão na sepultura de dragão e carregar o caixão como um dragão.

João Raiz ficou responsável por todos os preparativos do funeral e do sepultamento.

O acordo fechado, ele imediatamente organizou a confecção do caixão de dragão, designou pessoas para escolher o túmulo na aldeia e marcou a data do funeral.

Tudo estava bem planejado, e o pagamento seria generoso, garantindo quase meio ano de renda para o grupo.

Pouco tempo depois, tudo estava pronto, e João Raiz se vangloriava diante dos seus aprendizes.

Assim seguiu até duas semanas atrás, no aniversário da filha de João Raiz. Ele convidou seus aprendizes e amigos para um jantar em casa, regado a muito vinho, comemorando o sucesso recente.

O grupo bebeu até três ou quatro da manhã e depois foi dormir. Mas João Raiz sentia um calor desconfortável e mal-estar, talvez por ter bebido demais ou por algum problema nos rins.

Sem outra opção, acordou a esposa para se exercitarem e dissipar o calor. Acabaram se exercitando até o amanhecer e, exausto, João Raiz dormiu profundamente.

Ao acordar à noite, meio grogue, lavou-se e sentou para fumar.

Ao olhar o calendário na parede, seu coração quase parou.

Ao confirmar a data várias vezes, começou a suar frio, tremendo dos pés à cabeça.

Segundo o calendário, o funeral da senhora seria amanhã, mas, por terem bebido até tarde, confundiram as datas.

Isso significava que ele havia quebrado as regras ao beber e ter relações sexuais no dia anterior.

Beber não seria tão grave se ele pudesse se recuperar, mas ter relações sexuais era um problema sério!

João Raiz quase enlouqueceu, ligando para várias pessoas para confirmar, mas já era tarde.

Depois de dormir até tarde, não conseguiu mais pegar no sono e passou a noite virando na cama.

Na manhã seguinte, convocou a equipe para ir à casa da falecida.

O negócio estava fechado, e, mesmo que não pudessem cumprir tudo, teriam que encarar a situação. Se João Raiz admitisse que havia bebido demais, sua reputação construída ao longo dos anos seria destruída.

Foi só quando chegaram que entenderam o que é "quando chove, chove em cima da casa com o telhado furado". Como haviam bebido demais no dia anterior, ninguém foi inspecionar o local, e vários detalhes estavam errados. O caixão da senhora ainda não estava fechado.

A cobertura do caixão não tinha sido trazida, o corpo do dragão feito de plástico ainda não estava lá, quase nada estava preparado.

O sangue de João Raiz quase gelou.

Felizmente, o funeral seria ao anoitecer, e ainda havia tempo para organizar tudo.

Após muita reflexão, João Raiz decidiu seguir em frente e carregar o caixão, mas essa decisão quase lhe custou a vida.