Capítulo 31: O Espírito da Pintura e o Controle da Alma

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Pouco depois, um cargueiro vazio atracou junto à costa. Alguns marinheiros sem camisa desceram da embarcação e caminharam a passos largos até Wang Jintao.

— Chefe Wang, está tudo pronto. O jovem senhor também já adormeceu. E agora?

Wang Jintao olhou para mim.

Fiz um gesto amplo com a mão.

— Vamos embarcar.

Todos me seguiram e subiram a bordo. Depois disso, aqueles homens não ousaram avançar; limitaram-se a permanecer atrás de mim.

Eram sujeitos espertos. Sabiam que aquele era o filho de Wang Jintao. Se ferissem Wang Long, quem estaria perdido seriam eles; se Wang Long os ferisse, também seriam eles os condenados.

Além disso, todos haviam presenciado o que acontecera naquele dia. Ninguém queria provocar um louco — muito menos um louco capaz de golpear até o próprio pai.

Seguindo as indicações de Wang Jintao, subimos ao segundo andar, mas antes mesmo de nos aproximarmos ouvimos um zumbido contínuo.

Wang Jintao virou-se e repreendeu os homens:

— Eu não mandei vocês desligarem tudo o que pudesse fazer barulho?

Um dos marinheiros respondeu cautelosamente:

— Chefe Wang, isso é o ronco do jovem senhor.

Levei a mão ao nariz e caminhei até o aposento. Espiei pela janela e vi um homem que devia pesar mais de cem quilos, deitado na cama e dormindo profundamente. De fato, o som vinha do ronco dele.

Ao observá-lo, franzi a testa. Com aquele corpo e aquelas condições de vida, para falar a verdade, senti de repente pena do fantasma feminino dentro do quadro. Que tipo de sofrimento era aquele?

Fiz um sinal com os olhos. Imediatamente, alguém se adiantou e abriu a porta com todo o cuidado.

Entramos no quarto na ponta dos pés. Na mesma hora, uma mistura de odores invadiu nossas narinas. Meu estômago se revolveu e por pouco não vomitei.

Wang Jintao acenou com a mão. Alguns homens entraram e amarraram Wang Long cuidadosamente a uma cadeira.

Contendo a náusea, caminhei até a cama e vi, pendurado na borda, um quadro ainda amarelado pelo tempo. Nele, estava pintada uma mulher apoiada na janela, contemplando a paisagem. A figura tinha, de fato, um ar bastante sedutor e sobrenatural.

Enrolei o quadro com cuidado e disse:

— Guardem isto por enquanto. Encontraremos uma oportunidade para resolver o assunto.

Nesse instante, porém, alguns marinheiros soltaram um grito. Levantei os olhos e vi que Wang Long já havia aberto os olhos. Estavam vermelhos como sangue, fixos em mim com uma intensidade assustadora.

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Meu coração se agitou. Percebi que havia algo estranho, mas, ao ver a corda de cânhamo da grossura de um polegar, respirei aliviado.

De repente, porém, o quadro estremeceu algumas vezes e dele saiu uma fumaça peculiar, que voou diretamente até Wang Long e entrou por suas narinas.

No instante seguinte, Wang Long se ergueu com violência e soltou uma série de urros semelhantes aos de um porco sendo abatido. Os marinheiros que tentavam contê-lo já não conseguiam dominá-lo.

Depois de derrubar os homens, ele rangeu os dentes, sentou-se na cadeira e fez força. As cordas em seu corpo começaram a estalar e a se retesar.

Ao ver aquilo, meu coração parou por um instante.

Algo estava errado.

No instante seguinte, ele rompeu as cordas com uma força brutal. Os pedaços de cânhamo voaram por toda parte, e ele avançou contra mim como uma bala de canhão.

Reagi tarde demais. Wang Long chocou-se contra mim e me lançou contra a parede. Naquele momento, senti até o casco da embarcação tremer.

Depois de me derrubar, ele arrancou o quadro das minhas mãos e correu para fora.

Eu realmente não esperava por aquilo. Fiquei atordoado com a queda e, quando finalmente recuperei os sentidos, compreendi o que havia acontecido: o quadro já conseguira controlar a alma de Wang Long e dominar sua mente. Naquelas circunstâncias, lidar com o quadro seria extremamente complicado.

Pouco depois, Wang Jintao me ajudou a me levantar.

— Onde está Wang Long? — perguntei.

— No convés. A situação está um pouco complicada — respondeu Wang Jintao.

Saímos da cabine e chegamos ao convés. Wang Long estava no primeiro nível, encostado na amurada, gritando para que ninguém se aproximasse. Caso contrário, ameaçava atirar-se ao mar.

Cuspi no chão, tirei da bolsa meu tijolo com selo talismânico e o escondi atrás das costas. Em seguida, corri até a plataforma do primeiro nível.

Apontei para Wang Long e disse:

— Se você tem coragem, pule. Mas, se fizer isso, o quadro não vai sobreviver.

Wang Long olhou para mim. Seus olhos estavam completamente vermelhos, o rosto coberto de suor e os dentes cerrados, como se desejasse me devorar vivo.

— Vocês... nenhum de vocês presta, seus malditos!

Fitei-o e sorri de lado.

— Escute, meu amigo. Faça o que eu digo. Eu posso ajudá-lo.

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Quando me viu avançar lentamente, Wang Long começou a me insultar e ordenou que eu não desse mais um passo. Mas eu sabia que, segurando o quadro, ele jamais ousaria pular da embarcação. Portanto, não deixaria que aquilo me detivesse.

Como continuei me aproximando, Wang Long entrou em pânico. Cerrou os dentes e lançou-se contra mim outra vez.

Desta vez, porém, eu já estava preparado. No instante em que ele estava prestes a me atingir, desviei-me para o lado e, em seguida, golpeei sua testa com o tijolo.

Wang Long caiu desacordado na mesma hora.

O tijolo estava coberto por um selo de energia taoista. Aquele golpe expulsou de seu corpo a energia maligna, e Wang Long despencou no chão, completamente atordoado.

Arranquei o quadro de seus braços. Na mesma hora, vários marinheiros avançaram e imobilizaram Wang Long contra o convés.

Alguns minutos depois, Wang Long recuperou a consciência. Virou a cabeça e começou a me xingar:

— Vou acabar com você, seu desgraçado! Solte-me e devolva o meu quadro!

Caminhei até a borda da embarcação e fingi que iria atirá-lo ao mar. Wang Long ficou imediatamente em silêncio e implorou:

— Irmão, eu lhe suplico. Pode deixá-la em paz? Ela é apenas uma garota pobre e desamparada. Tem uma mãe doente, um pai viciado em jogo, um irmão mais novo que precisa estudar e ninguém para ajudá-la. Eu só queria ajudá-la.

Caminhei até ele e perguntei friamente:

— Como você conseguiu esse quadro?

Wang Long olhou para mim e, com uma expressão cheia de ressentimento, respondeu:

— Eu... eu sonhei com ela certa vez. Ela me disse para levar o navio até um lugar onde pudesse encontrá-la. Nós nos amamos de verdade! Por favor, não nos separe!

Baixei os olhos para o quadro e descobri que havia um símbolo rúnico em seu verso. Pela nitidez, não parecia ter sido desenhado no mesmo momento em que o quadro fora pintado.

Fiquei pensativo, mas, de repente, golpeei Wang Long outra vez com o tijolo, deixando-o inconsciente.

Wang Jintao aproximou-se cautelosamente.

— Mestre Zhang, o senhor não o matou, não é?

— Fique tranquilo. Sei muito bem o que estou fazendo. Se ele não sobreviver, você pode tentar criar outro filho.

Wang Jintao olhou para Wang Long e depois para o quadro em minhas mãos.

— Mestre Zhang, devemos queimar esse quadro?

Balancei a cabeça.

— As coisas não são tão simples. Esse quadro também surgiu de maneira bastante suspeita. Quando se começa a ajudar alguém, é preciso ir até o fim. Deixe que eu cuide disso.

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