Capítulo 52 – O Conflito Se Intensifica!

Sob o aviso severo do árbitro, os jogadores do Norwich e do Ipswich finalmente se separaram. Contudo, com o acirramento constante da discussão, todos ali já estavam cheios de ressentimento. Especialmente Song Wen, que sorria ao se levantar do chão, tornando-se o alvo principal do olhar dos jogadores do Norwich.

McGoldrick ainda rodeava Song Wen, preocupado, fitando seu tornozelo com atenção:

— Song, está tudo bem com seu pé?

Sentindo a intensidade da preocupação daquele grandalhão, Song Wen afastou-se dois passos, silenciosamente.

— Irmão, não seja assim, estou com medo.

Chambers também se aproximou; o capitão, geralmente conhecido por sua calma, demonstrava uma expressão incomum de desagrado naquele momento.

— Song, proteja-se.

Pensou um pouco antes de acrescentar:

— Vou te ajudar assim que precisar.

Sentindo a solidariedade dos jogadores do Ipswich, Howson, que ainda estava caído no chão, ficou com o rosto escurecido de raiva. Ele nem sequer havia acertado aquele garoto, mas foi surpreendido por um golpe inesperado, e agora seu peito doía intensamente. O pior de tudo, onde estavam seus companheiros de equipe? Ele estava ali, deitado por um bom tempo, e ninguém veio se preocupar ou ajudá-lo.

Howson estava desalentado, até que viu o capitão Hanrahan, que já tinha se afastado, retornar. Sentiu-se tocado, mas logo ouviu Hanrahan dizer, insatisfeito:

— Howson, pare de fingir, levante-se logo.

Na transmissão ao vivo nacional, Fan Zhiyi estava furioso.

— Esse número 27? O que está fazendo? É assim que se faz um carrinho? Droga, ele foi de encontro à bola? Que vergonha!

Fan Zhiyi falou com tanta veemência que o canal foi advertido várias vezes antes de acalmar-se. Ele olhou para os comentários na tela.

Sua raiva só aumentou.

“É assim que se deve jogar.”

“Como não conseguiram acabar com Song Tumor?”

“Finalmente livrando o futebol de um problema.”

“Número 27, força total, serei fã para sempre!”

“Song Ze realmente sabe atuar, rolou no chão como um barril de óleo.”

“Toca e cai, bate e quebra, é um verdadeiro homem de vidro.”

“Galera, vamos apostar alto.”

Ao ver cada comentário, Fan Zhiyi perdeu ainda mais a calma; se não fosse Li Yi segurando-o, teria destruído o estúdio de transmissão.

— Irmão, mantenha a calma, dizem que você é o super macho.

Fan Zhiyi arregalou os olhos:

— Macho é a tua avó!

Do lado de fora do estádio Carrow Road, os torcedores do Ipswich e do Norwich já protagonizavam um confronto acalorado, passando das ofensas verbais ao contato físico, deixando a polícia local em desespero. Uma partida comum do Campeonato Inglês de repente se transformou em caos generalizado.

No entanto, o jogo dentro do campo seguia sem ser afetado. A partida continuava, e Hanrahan persistia grudado em Song Wen como um adesivo, com movimentos cada vez mais provocativos e desnecessários.

A bola estava com o Ipswich, e o meio-campista Skuse, ao levantar a cabeça, sentiu-se perdido. Normalmente ele jogava como volante, não era especialista em organizar ataques. Antes havia Douglas, mas agora ele estava no banco. Song Wen, por sua vez, era marcadíssimo pelo Norwich.

O mais importante era que o meio-campo precisava criar oportunidades de passe com movimentação constante. Song Wen, entretanto, passava grande parte do tempo apenas caminhando pelo campo. Sob marcação tão cerrada, as limitações de seu estilo de jogo tornavam-se evidentes.

O assistente Connor aproximou-se de McCarthy e sugeriu em voz baixa:

— Mister, talvez no segundo tempo possamos colocar Douglas em campo, mas minha ideia é que ele jogue ao lado de Song Wen.

Ouvindo Connor, McCarthy franziu o cenho, pensativo. Embora o Ipswich estivesse vencendo por 1 a 0, o panorama era desfavorável. Nos trinta minutos que se seguiram ao gol, o Ipswich não criou mais nenhum ataque perigoso. Pelo contrário, o Norwich chegou várias vezes perto de marcar.

Com Song Wen anulado, o desempenho ofensivo do Ipswich mostrava sinais de fraqueza. É claro que, como Connor disse, nunca cogitariam substituir Song Wen por Douglas.

Song Wen era um jogador que McCarthy jamais abriria mão. Ele depositava grandes esperanças no futuro de Song Wen. Se, em campo, Song Wen revelava potencial ilimitado, nos treinos era ainda mais evidente para McCarthy que o futuro do jovem seria grandioso.

Song Wen exigia de si uma intensidade de treino que surpreendia McCarthy. Sempre era o primeiro a chegar ao campo e o último a sair. Muitas vezes, McCarthy precisava intervir para que ele parasse. Nos testes físicos, Song Wen mostrava progresso constante.

Porém, devido à desnutrição na infância, era impossível mudar tudo de uma vez. Por isso, McCarthy não se incomodava com o jeito despreocupado de Song Wen em campo. Não importava como jogasse, desde que conseguisse marcar gols, seria sempre um bom jogador.

Agora, porém, precisava considerar a versatilidade do elenco.

No momento, além de Song Wen, apenas Douglas poderia desempenhar o papel de organizador. Objetivamente, a sugestão de Connor era sensata, mas McCarthy, após pensar, balançou a cabeça.

— Confie em Song.

Talvez sentindo a confiança de McCarthy, Song Wen, que já passeava pelo campo há algum tempo, levantou a mão pedindo a bola assim que cruzou o olhar com Skuse, e então disparou para frente!

Skuse não hesitou e lançou a bola com um passe longo. No entanto, a precisão não foi das melhores. Não deu espaço suficiente para Song Wen, que percebeu que a bola cairia atrás de si.

Ao parar, Hanrahan já estava em sua frente, bloqueando sua posição. Hanrahan abriu os braços para impedir Song Wen.

Song Wen observou a bola descendo, e naquele momento, liberou toda a energia acumulada em seu abdômen, avançando dois passos à força contra Hanrahan.

A súbita explosão de força surpreendeu Hanrahan, que logo ficou irritado. Como podia ser empurrado por um garoto aparentemente tão frágil?

Já irritado, Hanrahan aumentou seus movimentos, agitando os braços e desferindo discretos golpes de cotovelo no peito de Song Wen.

Song Wen sentiu uma dor abafada no peito, viu Hanrahan levantar os braços novamente, e tomou uma decisão drástica!

— Maldito!

Em seguida, usou a cabeça para atingir o braço de Hanrahan diretamente.