Capítulo 5: Você segue pela trilha à esquerda; eu vou te ensinar como jogar como atacante

Desde que Lippi assumiu o comando, começou a apostar ousadamente em jogadores mais jovens. Contudo, sob essa diretriz, Zheng Zhi, já com trinta e seis anos, tornou-se a escolha mais firme e inabalável de Lippi. Zheng Zhi era tecnicamente excelente, mas o que Lippi valorizava acima de tudo era sua vasta experiência.

No momento de disputar uma cabeçada, se houver um impacto demasiado evidente pelas costas ou um empurrão com as mãos, é fácil ser penalizado por falta. Porém, com Song Wen já posicionando-se à frente, se Zheng Zhi não conseguisse abrir espaço, não teria como disputar aquele lance aéreo. Por isso, ao perceber o corpo de Song Wen ligeiramente inclinado para trás, Zheng Zhi decidiu, enquanto ambos ainda estavam com os pés no chão, usar toda a sua força para empurrar Song Wen, numa manobra que, mesmo com pequenos movimentos das mãos, dificilmente seria flagrada pelo árbitro.

Entretanto, no instante em que os corpos prestes a se tocar, Zheng Zhi percebeu com acuidade que o pé esquerdo do adversário se elevava levemente. Apenas esse pequeno gesto fez com que Zheng Zhi sentisse um sobressalto. Quando alguém está parado e sabe que vai enfrentar um impacto, a reação instintiva é cravar ambos os pés no solo, aumentando a aderência. O movimento de inclinar o corpo para trás de Song Wen mostrava que ele tinha visto Zheng Zhi vindo, mas, surpreendentemente, escolheu mover os pés nesse momento.

"Fui enganado por esse garoto!"

Esse pensamento passou velozmente pela mente de Zheng Zhi, mas seus passos já haviam sido dados e não havia como recuar! A distância entre eles era mínima, quase colados. Zheng Zhi pôde perceber nitidamente o sorriso no canto dos lábios do adversário enquanto se movia. A bola já começava a cair; bastava parar neste instante e saltar para cabecear. Contudo, Zheng Zhi já havia perdido o equilíbrio.

"Oh! Que lance! Zheng Zhi foi completamente enganado pelo adversário! Um giro muito habilidoso!" Com o grito de espanto de Zhan Jun, na transmissão ao vivo, viu-se Song Wen abaixar o ombro esquerdo e girar lateralmente, fazendo Zheng Zhi passar raspando sua camisa.

Com a bola prestes a cair, Zheng Zhi teve que se estabilizar à força e, em seguida, saltou com energia! A bola passou quase tocando os fios do seu cabelo! Sua experiência fez com que não hesitasse: ainda no ar, já estendeu a mão para trás! Não podia deixar o adversário prosseguir, seria perigoso, e decidiu cometer uma falta tática.

No ar, Zheng Zhi agarrou a camisa de Song Wen e puxou com força! Sentindo o desequilíbrio, Song Wen franziu o cenho. De fato, o corpo que habitava era fisicamente inferior.

Logo, porém, percebeu que, mesmo sendo puxado por Zheng Zhi, sua estabilidade não foi muito afetada. Talvez pela flexibilidade dos jogadores do Mar de Pepinos, talvez pela proteção do Imperador. Seja qual for o motivo, Song Wen tinha certeza: conseguiria passar a bola para onde desejasse.

Com a bola ainda no ar, Song Wen, inclinado para trás, levantou a perna e fez um passe de primeira, sem dominar! A bola voou alto e Zhan Jun comentou: "A experiência de Zheng Zhi é notável, era mesmo uma falta tática." Mas, até o final de sua frase, o árbitro não apitou!

Na verdade, no momento em que Song Wen tocou na bola, o árbitro já estava com o apito na boca. Porém, ao avaliar a qualidade daquele passe, percebeu algo extraordinário! A bola não subiu como se esperava, mas descreveu uma curva graciosa, voando rapidamente para o lado direito da defesa do time nacional!

Era evidente que aquele passe de Song Wen não fora prejudicado pelo desequilíbrio do corpo! E era um lançamento extremamente perigoso! Se o atacante do Ipswich, McGoldrick, na ala esquerda, recebesse o passe, ficaria cara a cara com o goleiro! Considerando o princípio de vantagem ofensiva, o árbitro, após breve hesitação, optou por não interromper o jogo.

Aquela bola curva encantou os torcedores presentes no estádio. McGoldrick, ao ver a bola voando em sua direção, demorou um segundo para reagir, só então arrancando na corrida. O passe de Song Wen quase enganou até o árbitro, e também surpreendeu seu próprio atacante.

Mas a boa notícia é que o zagueiro da seleção nacional, Feng Xiaoting, também foi enganado! Assim, McGoldrick imediatamente ganhou meio corpo de vantagem sobre Feng Xiaoting.

Quando se aproximava da área, Feng Xiaoting percebeu que não conseguiria alcançar o adversário e só pôde tentar agarrá-lo. Mas McGoldrick não foi afetado; com um movimento de braço, livrou-se da mão de Feng Xiaoting!

Aos trinta anos, McGoldrick já havia lutado durante anos nos campos da Championship inglesa. Com o avanço nos treinamentos e na medicina esportiva, trinta anos é o auge de um jogador: cheio de energia, experiente e tecnicamente sólido.

Além disso, McGoldrick possui o sangue mais valioso do mundo — o sangue negro. Essa linhagem, na Terra do Tio Sam, é sinônimo de poder político; na Europa, é sinônimo de excelência nos campos.

"Ah! Feng Xiaoting tentou impedir McGoldrick! Mas não conseguiu! Lance perigosíssimo—" O coração de Zhan Jun quase saltou pela boca, mas logo relaxou.

"Oh! Erro no domínio! A bola foi direto para as mãos de Yan Junling! Sem perigo! Parece que o passe de Song Wen foi longo demais, obrigando McGoldrick a se esticar ao máximo para tentar dominar!" Ao ouvir isso, Fan Zhiyi balançou a cabeça, incerto: "Na verdade, acho que o atacante correu devagar demais."

Na transmissão, ninguém prestou atenção ao comentário de Fan Zhiyi. Após o susto, os torcedores celebraram.

"Caramba, quase fomos surpreendidos por aquele garoto."
"Surpreendidos? Não acabaram de elogiar o passe dele?"
"Claro que foi surpreendente! Se ele conseguir fazer esse passe parado, eu como o meu chapéu!"
"Quem diz que não foi surpreendente deve só assistir futebol pela TV. O garoto estava caindo, e ainda fez um passe daqueles? Vai lá e tenta pra ver!"

Song Wen não sabia que seu passe magistral fora considerado um susto. Olhava, frustrado, para McGoldrick, que vinha de mãos abertas.

"Foi por pouco, Song, quase deu certo." Sentindo o olhar de Song Wen, McGoldrick respondeu, indiferente.

"Você não deveria deixar de alcançar essa bola," Song Wen ponderou, "mesmo com uma saída lenta, com sua velocidade, o passe deveria cair exatamente aos seus pés."

McGoldrick ficou constrangido com a franqueza de Song Wen, mas não quis admitir que, por não dar importância à partida, mal se aqueceu antes do jogo. Com um sorriso, respondeu: "Ora, Song, é só um amistoso. Quer que eu me esforce ao máximo?"

Diante da atitude despreocupada do adversário, Song Wen sorriu. Às vezes, uma linhagem nobre vem acompanhada de uma cabeça medíocre.

Após algumas partidas como titular no início da temporada, McGoldrick não marcou nenhum gol e foi relegado ao banco. Embora fosse um amistoso, todos sabiam que, com o desempenho ruim do time, o treinador usaria o jogo para avaliar os jogadores.

Vendo McGoldrick expressar resignação com um gesto de lábios grossos, Song Wen falou diretamente: "Parece que, de titular a cinco jogos seguidos como reserva, e agora só jogando amistosos, não é por acaso."

Ao ouvir isso, McGoldrick, de pele negra, corou, pronto para responder, mas Song Wen o interrompeu, esfriando o ânimo.

"Vá para a ala esquerda. Eu vou te ensinar como jogar como atacante."