Capítulo 1 0:7? Jogador de pepino-do-mar!
26 de janeiro de 2017.
Noite do vigésimo nono dia do calendário lunar.
Centro Esportivo Tianhe, em Cantão.
O clamor dos torcedores ecoava sem cessar, formando um oceano vermelho que se estendia por todo o estádio, cobrindo tudo à vista. Faltando apenas um dia para a véspera do Ano Novo, a paixão dos aficionados era tamanha que não havia um único assento vazio na arena.
Dentro de dez minutos, teria início um amistoso entre a Seleção Nacional e o time do Ipswich Town, da segunda divisão inglesa. Normalmente, partidas desse tipo não atrairiam tanta atenção, mas neste momento, era a ocasião de maior entusiasmo para os torcedores chineses.
Afinal, este poderia ser o ano mais promissor para a Seleção Nacional!
Desde 2002, a China já estava há três edições sem alcançar a fase final das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo. Nas cinco primeiras rodadas do torneio entre os doze melhores times, a equipe ainda não havia vencido sequer uma partida.
A boa notícia era que a seleção havia trocado rapidamente de técnico, trazendo o treinador campeão, Marcelo Lippi. Apesar do empate por 0 a 0 contra o Catar na quinta rodada, a equipe chinesa dominou o jogo por completo, faltando apenas um pouco de sorte, pois acertou a trave três vezes.
Restavam cinco partidas no torneio, e a chegada de Lippi reacendeu a esperança dos torcedores.
E não era só no estádio: o entusiasmo também tomava conta das transmissões ao vivo.
“Olá, amigos torcedores que nos acompanham! Muito obrigado por estarem aqui torcendo pela nossa seleção. Eu sou o comentarista Zhan Jun.”
Logo após a voz de Zhan Jun, outra voz se fez ouvir.
“Eu sou o comentarista Fan Zhiyi.”
O público foi à loucura.
“Como assim? Zhan Jun está aqui? Ele não costuma comentar jogos da Premier League?”
“Deve ser porque tem um time inglês envolvido, e ele conhece bem os adversários.”
“Mas não é ainda mais chocante o fato de Fan Zhiyi estar comentando?”
“Olhem só, Fan Zhiyi, que sempre criticou a seleção, agora que vê esperança está tentando se aproveitar da popularidade.”
“Você vai criticar o General Fan também?”
“E vai elogiar? Ele jogou quatro anos no Crystal Palace, 111 partidas e marcou só sete gols, isso lá é motivo de elogio?”
“Talvez porque ele era zagueiro, não atacante?”
Zhan Jun, prevendo os debates dos torcedores, sorriu e explicou:
“Hoje, esta partida acontece em uma data especial, podemos dizer que é o nosso jantar de Ano Novo entre torcedores, por isso quisemos vir participar dessa festa. Fan, o que você espera do jogo de hoje?”
Fan Zhiyi riu antes de responder:
“Olhei a lista, e o Ipswich está vindo com muitos reservas. Aposto em três a zero, ou, se eles marcarem um, três a um.”
As palavras de Fan Zhiyi abriram ainda mais espaço para discussões.
“Falando com razão, quais são as chances de vitória da China hoje?”
“Se não for certeza absoluta, ao menos uns 80%.”
“Vocês acham mesmo que só porque o adversário é da segunda divisão inglesa é fraco?”
“Acham mesmo que o Ipswich é um time qualquer? Eles foram fundadores da Premier League!”
“Esse que falou provavelmente nem tinha nascido quando o Ipswich era grande. Já faz tempo que estão em decadência.”
“Acho que a China tem nível semelhante aos times medianos da Championship, e agora com Lippi, talvez consigam competir até com os quatro primeiros.”
“O Ipswich está quase caindo para a terceira divisão, não?”
“Depois de vinte e cinco rodadas, estão com duas vitórias, onze empates e doze derrotas, dezessete pontos, penúltimos na tabela, praticamente rebaixados.”
“E como Fan disse, vieram quase todos reservas.”
“Dinheiro não falta pra China. Conseguem trazer um time inglês só para levantar a moral.”
Enquanto os torcedores discutiam intensamente, uma mensagem na tela chamou a atenção de todos:
“Ei, quem é esse jogador? O Ipswich tem jogador asiático?”
Na imagem, o apresentador entrevistava um jovem com a camisa azul do Ipswich. Pele amarela, cabelos pretos, típico asiático.
“Olá, amigos torcedores! Antes do início da partida, convidamos o jovem Song Wen, do Ipswich, para uma entrevista. Muitos talvez não o conheçam: ele é jogador de ascendência chinesa, recém-contratado este ano, tem apenas dezessete anos e atua como meio-campista.”
A apresentação do apresentador logo provocou uma onda de comentários.
“Caramba, dezessete anos jogando na Championship? Impressionante!”
“Reconheço, esse garoto é bonito.”
“Pesquisei agora, entrou para o time no início de 2016, mas ainda não jogou nenhuma partida oficial, só esquentou o banco.”
“O Ipswich finalmente acordou e quer conquistar o mercado chinês.”
“Achei estranho o time quase rebaixado aceitar jogar amistoso; devem estar de olho no mercado chinês.”
“Não tem jeito, a seleção chinesa está pagando muito bem.”
“Parece que esse garoto está nervoso, o olhar está vazio.”
Poucos torcedores apostavam nesse jogador de origem chinesa. Apesar de haver poucos chineses jogando no exterior, não era inédito, e a Championship não é uma das cinco grandes ligas, além de ele ser apenas reserva.
Provavelmente, estava ali só para aparecer, e depois disso ninguém mais ouviria falar dele.
Na transmissão, o repórter iniciou a entrevista com Song Wen.
“Song Wen, você costuma acompanhar os jogos da nossa seleção?”
O jovem parecia um pouco apático, mas assentiu com a cabeça.
“E qual é sua opinião sobre a partida de hoje?”
Ao ouvir a pergunta, a expressão dele mudou, o olhar tornando-se lúcido.
“Zero a sete... Hehe! O que quer que eu pense?”
Suas palavras caíram como uma bomba. Por um momento, não só o estádio, mas toda a transmissão ficou em silêncio absoluto.
O apresentador, surpreso, perguntou:
“Hum... esse zero a sete é a sua previsão de placar?”
Song Wen olhou espantado para o repórter ao lado.
“Previsão? Precisa prever? Não é óbvio que a China vai perder de sete a zero?”
Sua voz ecoou pelo Centro Olímpico, pairando no ar por um longo tempo. Após breve silêncio, o estádio explodiu em vaias e insultos ensurdecedores.
“Seu insolente!”
“Seu moleque, eu odeio gente como você!”
Song Wen ficou atônito, sem tempo para se perguntar se os torcedores haviam enlouquecido. De repente, uma voz soou em sua mente:
“Valor de haters (Seleção Nacional) atingiu cinquenta mil, habilidade adquirida — Jogador Pepino-do-Mar (nível 1)”
“Jogador Pepino-do-Mar (nível 1): O pepino-do-mar é morno e nutritivo, rivaliza com o ginseng, daí seu nome. A imunidade corporal aumenta consideravelmente, assim como a flexibilidade e a coordenação. Você armazenará energia caminhando durante o jogo; para cada minuto caminhado, ganha um segundo de velocidade máxima.”