Capítulo 59: Cem Mil!

Song Wen e o Senhor Amarelo se deram tão bem logo de cara, que parecia que se conheciam há anos. Mal haviam trocado algumas palavras, já estavam de braços dados, como dois grandes amigos. Ficava claro que o Senhor Amarelo não tinha qualquer tipo de arrogância. E Song Wen parecia mesmo um fã encantado diante dele.

Observando a cena, Schwartz, o principal acionista do Ipswich, ficou muito satisfeito com a sugestão de Ashton. Conhecidos como "Os Meninos do Trator", o Ipswich nasceu de uma iniciativa espontânea de jogadores amadores. Por causa de sua longa história, chegou a ter momentos de glória no passado. Mas com a chegada do capital ao futebol, e sem conseguir atrair grandes investidores, o Ipswich rapidamente perdeu seu antigo brilho, chegando a ser chamado de caipira por torcedores rivais.

Nos últimos anos, a saúde financeira do clube não esteve nada boa. Para manter Song Wen no time, Schwartz e o diretor-executivo Ashton foram pessoalmente ao encontro dele, o que já demonstrava toda a consideração e sinceridade que tinham pelo jovem. Mas, após algumas tentativas de negociação, perceberam que o garoto não era fácil de convencer como outros jogadores de sua idade. Nas palavras de Song Wen: “Sou um meio-campista; sou eu quem oferece as oportunidades aos outros, não sou de aceitar migalhas.”

Por isso, mesmo indo juntos dessa vez, Ashton ainda achava a situação delicada. Foi aí que pensaram em recorrer ao famoso torcedor do clube: o Senhor Amarelo.

O Senhor Amarelo já era muito famoso, e em janeiro daquele ano lançou a canção "Shape of You", que se tornou um sucesso mundial, alcançando o topo da Billboard Hot 100 em 28 de janeiro de 2017, sendo o vigésimo sétimo single a estrear diretamente em primeiro lugar e permanecendo doze semanas no topo. No Reino Unido, sua popularidade era comparável à de Jay Chou na China, um verdadeiro ídolo nacional.

Se conseguissem trazer uma estrela desse porte para ajudar a convencer Song Wen… Ashton tentou contato e, para sua surpresa, o Senhor Amarelo aceitou prontamente, dizendo inclusive que era grande admirador de Song Wen. Isso não era difícil de entender, já que ele era um torcedor fervoroso do Ipswich. E, para os torcedores do clube, não havia ninguém que não gostasse daquele jovem atrevido que havia trazido tantas alegrias ao time.

No fim das contas, parecia que tinham feito uma escolha muito acertada. Vendo o entusiasmo de Song Wen com seu ídolo, parecia que a assinatura do contrato seria questão de tempo. Os dois conversavam animadamente e chegaram a combinar uma partida no campo logo em seguida.

Com a aproximação evidente entre eles, Ashton e Schwartz não tinham do que reclamar. Apenas o treinador McCarthy, que já conhecia Song Wen mais de perto, olhava desconfiado. Para ele, Song Wen não era do tipo que se deixava empolgar facilmente; pelo contrário, sabia que era um jovem de pensamentos profundos. Mas, como técnico, sabia que precisava estar ao lado do jogador e não disse nada.

A sala de reuniões estava repleta de risos, e no campo Song Wen e o Senhor Amarelo jogavam em perfeita sintonia. Meia hora depois, após marcar um gol, o Senhor Amarelo voltou radiante ao lado de Song Wen. Sabendo que agora tratariam de assuntos sérios, despediu-se dizendo que ia tomar banho e saiu.

Vendo Song Wen de bom humor, Ashton decidiu ir direto ao ponto, sorrindo:

— Song, nosso clube sempre valorizou muito você, e esta não é nossa primeira negociação. Desta vez, você deve ter percebido nossa sinceridade.

Enquanto Song Wen pegava o contrato das mãos dele e começava a ler, Ashton continuou:

— O salário que você pediu realmente está acima das nossas possibilidades no momento; já é o máximo que conseguimos oferecer.

Song Wen conferiu o documento. O salário era de trinta mil libras por semana. Bem abaixo das cinquenta mil que ele havia pedido. Na verdade, para um jogador da Championship inglesa, cinquenta mil por semana era considerado o topo do mercado. Quem recebia isso já era visto como estrela da liga. A oferta do Ipswich, de trinta mil, era significativa e representava o teto salarial para um jovem com potencial.

Mas Song Wen sabia do próprio valor e, mesmo com seu nível atual, já poderia encontrar espaço na Premier League. Em silêncio, continuou analisando o contrato. O vínculo era de seis anos, com uma multa rescisória de sessenta milhões de libras! Se o salário ainda fosse aceitável, a duração e a multa assustavam. Se o clube se recusasse a liberá-lo, e nenhum outro estivesse disposto a pagar tal valor, estaria preso, quase como um escravo.

No entanto, Song Wen não se preocupava tanto com isso. Bastava um ano; mesmo que o Ipswich não quisesse vendê-lo, tinha plena confiança de que outros clubes cobririam a multa, por mais alta que fosse.

Ter confiança é uma coisa, ser passado para trás é outra. Song Wen empurrou o contrato de volta para Ashton.

— Todo o resto está bem, mas o salário não me agrada.

Ao ouvir isso, Ashton sentiu um alívio. Para ele, o mais importante não era o salário, mas sim o contrato de seis anos e a alta multa. Cada clube tem seus objetivos; para o Ipswich, não fazia sentido sonhar com títulos imediatos da Premier League ou Liga dos Campeões. Ter apenas um jovem talento como Song Wen não era suficiente para mudar a realidade do clube.

Eles sabiam que, com seus recursos limitados, manter Song Wen por muito tempo seria difícil. Por isso, o objetivo era extrair o máximo possível do jogador, e a multa alta lhes dava flexibilidade para o futuro. Se o time surpreendesse e quisesse segurar Song Wen, teriam mais margem de manobra — e, no mínimo, um bom lucro.

Assim, baixaram a oferta salarial para que Song Wen focasse nisso, distraindo-o de outros detalhes. E, de fato, por mais esperto que fosse, ele era ainda um garoto de dezessete anos e mostrava certa inexperiência.

Mesmo assim, Ashton fingiu hesitar e disse:

— Song, esse é realmente o máximo que podemos oferecer; quase esgota nosso orçamento.

Enquanto Ashton se sentia vitorioso, Song Wen começou a bater com os dedos na mesa. Sempre sorridente e cordial, suas palavras, porém, não deixavam margem para dúvidas.

— Mudei de ideia. Acho que cinquenta mil ainda é pouco…

Ele fez uma breve pausa, e o que disse a seguir deixou todos boquiabertos:

— Cem mil.