Capítulo 47 Eu acho que a habilidade dele de proteger a bola deixa um pouco a desejar

9 de fevereiro.

Meio-dia.

O céu sobre o condado de Norfolk estava envolto em névoa, sem permitir que um único raio de sol o atravessasse.

Na noite anterior, caíra uma forte nevasca, porém, apesar do frio intenso que ainda persistia, as estradas principais já não exibiam vestígios da neve acumulada.

Os torcedores de Norwich haviam madrugado nas ruas, prontos para receber seus rivais do vilarejo vizinho.

Seis dias de provocações inflamaram o ânimo dos apaixonados por Norwich. Assim que o ônibus da equipe de Ipswich adentrou a cidade, uma chuva de ovos partiu em sua direção.

E isso porque a polícia local esforçava-se ao máximo para manter a ordem; há pouco, tinham até apreendido um coquetel molotov artesanal.

— Os torcedores de Norwich realmente são calorosos — comentou Song Wen, sorrindo e acenando para os torcedores do lado de fora pela janela do ônibus, gesto que resultou em uma investida ainda mais furiosa de ovos podres.

McGoldrick se levantou, trocou de lugar com Song Wen e sentou-se junto à janela.

— Tenha cuidado, Song. Este vidro não é à prova de balas.

Sentado na última fileira, Douglas exibia um semblante sombrio e ironizou:

— Ei, McGoldrick, por acaso esse garoto é o teu dono?

Antes que Song Wen pudesse responder, McCarthy já havia se levantado e, apontando o dedo para o rosto de Douglas, vociferou:

— Se disser mais uma palavra, desça agora mesmo do ônibus!

Douglas teve o rosto tomado por uma expressão contorcida, mas no fim não ousou confrontar o treinador diretamente e virou o rosto para o outro lado.

Não era covardia de Douglas, mas sim precaução; dias antes, seu amigo Pitman o procurara dizendo ter ouvido que a diretoria já preparara a renovação de seu contrato, e que o salário não sofreria impacto algum pelo conflito com Song Wen, pedindo-lhe apenas mais um pouco de paciência.

Embora o empresário de Douglas já houvesse sondado outros clubes, nenhuma oferta o agradara.

Com o fechamento da janela de transferências de inverno se aproximando, se Pitman não estivesse mentindo, permanecer em Ipswich não parecia uma má escolha.

E quanto à possibilidade de Pitman mentir para ele? Impossível.

Desde que chegaram a Ipswich, tornaram-se melhores amigos.

Murmurando consigo mesmo, Douglas pensava que, assim que assinasse o contrato, cedo ou tarde faria o ingrato do velho McCarthy provar de sua força.

No fundo, ele só queria ganhar mais dinheiro de forma tranquila — a idade já pesava. Se entrasse em conflito aberto com o treinador e acabasse encostado por dois anos, ao menos descansaria ganhando salário, o que até soava tentador.

O ônibus da equipe avançava lentamente até o estádio Carrow Road. Enquanto isso, na sala de reuniões do estádio, toda a equipe do Norwich realizava a última reunião antes da partida.

O treinador Neil levava o confronto muito a sério, a ponto de preparar um vídeo tático, explicando cada lance com rigor.

— Hourihane, notou algo nos passes e finalizações de Song Wen?

Hourihane era o capitão do Norwich, exercendo a mesma função de meia-atacante que Song Wen.

Esse jogador irlandês, internacional por seu país, destacava-se pela técnica refinada e era o atleta de maior valor de mercado na equipe.

Ao ouvir a pergunta de Neil, respondeu de pronto:

— Ele é destro. Não utiliza a perna esquerda nem para passes nem para finalizações. Na hora de avançar, prefere sempre driblar pela direita.

Hourihane fez uma breve pausa para completar:

— Sua habilidade com as duas pernas é muito desequilibrada.

No futebol, cada jogador tem sua preferência ao chutar, passar ou finalizar. Destro é aquele que realiza essas ações principalmente com a direita; canhoto, com a esquerda. Essa classificação baseia-se nos hábitos e habilidades individuais, pois, desde cedo, a maioria adquire preferência por um dos lados.

Identificar o pé dominante do adversário facilita o trabalho defensivo.

Além disso, existem dois tipos de jogadores raríssimos.

O primeiro é o ambidestro, capaz de passar e finalizar sem diferença com ambas as pernas, o que amplia sua mobilidade e causa enorme dificuldade para quem defende.

O segundo tipo é o chamado “duplamente não dominante”: jogadores que parecem não ter controle sobre nenhuma das pernas, como se ambas fossem estranhas ao corpo, incapazes de executar passes ou finalizações com precisão. Um famoso exemplo nacional é Gao Lin, célebre por ser duplamente não dominante e ainda ter pouca habilidade de cabeça.

Satisfeito com a resposta de Hourihane, Neil prosseguiu:

— Song Wen tem preparo físico muito frágil; nesta partida, certamente será usado como arma secreta por McCarthy, entrando como suplente. Toda a capacidade ofensiva do Ipswich depende dele. No primeiro tempo, não há motivo para temer. Por isso, Murphy, você começará no banco — guarde sua energia para quando for mais necessário!

Murphy também era meio-campista e, ao lado de Hourihane, era o jogador de maior confiança de Neil, especialmente por seu desempenho defensivo de destaque nos últimos jogos.

Como homem de confiança do treinador, Murphy não contestou as instruções dadas a Hourihane.

Neil então olhou para os demais atletas e disse:

— Song Wen é um jogador muito astuto, mas seu físico é sua maior fraqueza! Sempre que ele conduzir a bola, dois de vocês devem pressioná-lo imediatamente. Se ele tentar avançar, podem cometer falta sem hesitar! Seu corpo não suporta duelos intensos! Hoje, precisamos vencer, custe o que custar!

Ao som dos gritos entusiasmados dos jogadores, Neil manteve as mãos nos bolsos, exalando confiança.

Esse clima perdurou até os últimos minutos antes do início da partida.

Quando Neil viu o nome "Win Song" diretamente na escalação titular, finalmente retirou as mãos dos bolsos.

Enquanto isso, do outro lado do mundo, na China.

Fan Zhiyi já havia aberto sua sala de transmissões ao vivo.

— Irmãos, estamos juntos de novo! Hoje é mais uma rodada da Championship, vocês sabem do que se trata, então nem preciso explicar.

Os torcedores invadiram a sala de live, e logo perceberam que o comentarista convidado não era o mesmo da partida anterior.

Desta vez, era Li Yi!

— Caramba? O imperador Li Yi está aqui?

— Complicado...

— Vou contar uma piada: encontrei Li Yi fora do fórum Li Yi pela primeira vez!

— O quê? Espalhem a notícia: Fan Zhiyi convidou Henry para a live!

Fan Zhiyi perguntou com um sorriso a Li Yi:

— Ei, você tem acompanhado Song Wen ultimamente? O que acha do futebol desse rapaz?

Li Yi refletiu e respondeu:

— Velocidade, impulsão e passe são todos muito bons. Muitos dizem que o físico dele deixa a desejar, mas eu tenho uma opinião diferente.

Fan Zhiyi se interessou:

— Ah, e qual é?

Li Yi umedeceu os lábios e disse:

— Acho que a proteção de bola dele é um pouco insuficiente.