Capítulo 4: Este é um ex-jogador de basquete?

"O jogo prossegue e podemos ver que nossa equipe está jogando de forma muito ativa, basicamente atuando sempre no campo de Ipswich. Parece que só falta aquele chute decisivo ao gol." No estúdio de transmissão, ao ouvir as palavras de Jan Jun, Fan Zhiyi lançou um olhar ao relógio no canto superior direito.

A partida já havia chegado aos trinta minutos, e o placar ainda permanecia em 0 a 0. Durante esse tempo, a seleção nacional praticamente cercou a área de Ipswich, atacando de maneira vigorosa. À primeira vista, o entusiasmo era evidente, mas para Fan Zhiyi, tudo não passava de trovão sem chuva.

Com a chegada de Lippi ao comando, o estilo de jogo da seleção sofreu grandes mudanças, com maior ênfase na troca de passes e controle de bola pelo chão. Ipswich, por sua vez, jogava com muitos reservas, o que resultava em pouca sintonia entre os jogadores e um estilo mais voltado para bolas longas e jogadas aéreas.

Nos dados de posse de bola em tempo real, a seleção nacional alcançava impressionantes setenta por cento de controle. Ou seja, dos trinta minutos jogados, mais de vinte tiveram o domínio da bola nos pés dos chineses.

Em outros dados, Ipswich havia realizado apenas um chute, e ainda assim fora do alvo, enquanto a seleção já havia tentado quatro vezes, com apenas um chute acertando a meta. Apesar de este chute não representar qualquer ameaça real, tudo indicava que o gol era apenas questão de tempo.

Com o domínio evidente da seleção, os torcedores, além de eufóricos, passaram a se dedicar ainda mais à crítica feroz de um determinado meio-campista de Ipswich.

Durante esses trinta minutos, Song Wen parecia completamente invisível em campo, sem qualquer presença. Quando a bola chegava a seus pés, ele a passava imediatamente. Tanto no ataque quanto na defesa, sempre parecia estar apenas caminhando tranquilamente, como se passeasse pelo parque. Nas raras ocasiões em que recebia a bola de costas e enfrentava um adversário, mostrava-se fraco, prestes a ser derrubado e perder o domínio.

Diante do desempenho de Song Wen, as mensagens no chat da transmissão alternavam entre apoio à seleção e inúmeras zombarias.

“Vendo esse rapaz jogar, quem sabe que é uma partida de futebol; quem não sabe, pensa que é um senhor passeando no parque.”

“O circo chegou com o palhaço, hahahaha.”

“O que disseram antes do jogo? 0-7? Nosso futebol também tem seus reis da fala.”

“Olha, não diga nada, realmente não diga nada, a postura dele caminhando no campo me lembra um famoso craque mundial.”

“Alguns fãs de mulas são mesmo lamentáveis, conseguem relacionar Messi até em amistoso?”

“Ah? Falou de você? A princesa Sissi veio de novo buscar atenção?”

“Como Jingjing Luo tem coragem de abrir a boca?”

No início, as mensagens eram direcionadas contra Song Wen, mas à medida que os comentários se acumulavam, o tom se tornou estranho. Alguns torcedores mais experientes já estavam acostumados, pois sabiam que a maioria das mensagens era composta por fãs desses dois jogadores e por apostadores. Os apostadores não são puristas, e para eles, o futebol mundial só sobrevive graças a Messi e Ronaldo; sem eles, o futebol logo perde seu brilho.

Nem mesmo os espectadores de fora escapavam da confusão; até o treinador de Ipswich, McCarthy, já não conseguia se conter e gritava à beira do campo.

O velho, já de idade avançada, não conseguiu manter a voz por muito tempo. Depois de alguns gritos, sua voz falhou, e ele, irritado, reclamou sem parar para o assistente Connor ao seu lado.

“Veja! Veja! Este é o Song Wen, que você recomendou atenção especial. O que ele está fazendo? No ataque, não se vê seu vulto; na defesa, até os atacantes estão à sua frente! Aqui é um campo de futebol, não um parque!”

Diante do rubor e nervosismo de McCarthy, Connor coçou a cabeça, constrangido, sem ousar responder. Embora não conhecesse muito bem Song Wen, lembrava que nos treinos o rapaz era bem ativo. Por que estaria jogando assim hoje? Afinal, apesar de ser um amistoso, era a primeira apresentação de Song Wen em um jogo de destaque, e ainda por cima em território chinês. Não havia razão para se entregar desse jeito.

“Volta! Volta para defender!” O chamado de McCarthy ressoou novamente. A seleção nacional iniciava outro ataque, enquanto Song Wen se mantinha distante, sempre na retaguarda, deixando McCarthy tão nervoso à beira do campo que parecia prestes a aquecer para entrar em campo ele mesmo.

Com passes consecutivos, a seleção levou a bola até a entrada da área de Ipswich. Gao Lin, vendo o campo aberto à sua frente, não hesitou e chutou de trivela!

McCarthy, com a garganta travada, prendeu a respiração.

A bola, carregada de força, voou em direção ao gol de Ipswich, mas como um míssil antiaéreo, subiu direto para as arquibancadas!

“Oh!” O grito da torcida, que mal havia começado, foi silenciado pelo chute desastroso.

McCarthy suspirou aliviado, mas logo ficou intrigado.

“Este é um ex-jogador de basquete?”

“Ai, Gao Lin exagerou um pouco no chute.” No estúdio, Jan Jun comentava, enquanto o goleiro de Ipswich já repunha a bola em jogo com um chute forte.

A bola descreveu um arco no ar, voando em direção ao meio-campo.

Song Wen ergueu a cabeça, observando a bola que vinha em sua direção. Pelo canto do olho, percebeu uma figura se aproximando rapidamente por trás e ajustou seu centro de gravidade, preparando-se para resistir à pressão iminente.

Zheng Zhi, aos trinta e seis anos, retomou a braçadeira de capitão desde a chegada de Lippi. Jogador polêmico, sendo o segundo chinês eleito melhor jogador da Ásia, conquistou a confiança do treinador. Embora já não estivesse no auge físico, depois das declarações de Song Wen, Zheng Zhi prontamente comunicou aos colegas: ele seria o responsável por marcar o jovem insolente.

Ao longo do jogo, Zheng Zhi cumpriu bem o papel defensivo. Song Wen, em mais de trinta minutos, quase não conduziu a bola, preferindo sempre passar rapidamente diante da pressão de Zheng Zhi, como se o simples fato de vê-lo já o intimidasse.

Isso aumentava o desprezo de Zheng Zhi, que via o adversário como um mero exibicionista.

Veterano, Zheng Zhi antecipou o ponto de queda da bola antes mesmo de ela atingir o ápice, e ficou surpreso ao ver que o aparentemente apático Song Wen já estava bem posicionado.

O goleiro, ao repor a bola, não chuta aleatoriamente; procura sempre um companheiro, mas em um lançamento tão forte, a precisão é limitada, cabendo ao jogador buscar o melhor posicionamento.

Zheng Zhi não deu muita importância, achando que era apenas mérito do goleiro de Ipswich. Correu imediatamente em direção a Song Wen.

Durante o jogo, ficou claro que o jovem da segunda divisão inglesa era surpreendentemente fraco no confronto físico.

Apesar de estar no fim da carreira, Zheng Zhi ainda mantinha força explosiva, mesmo que faltasse resistência.

No momento em que se aproximou de Song Wen, Zheng Zhi percebeu, com sua experiência aguçada, o movimento de leve inclinação do corpo do adversário, sinal claro de que ele ajustava o centro de gravidade para enfrentar o impacto.

Com a expertise de um veterano, Zheng Zhi reuniu energia e avançou como um caminhão, pronto para colidir.