Capítulo 58: Um Novo Contrato!

Estádio Portman Road.

Sala de reuniões.

Após um banho refrescante logo de manhã, Song Wen sentou-se em sua cadeira, sentindo-se renovado, entretendo-se distraidamente com a caneta nas mãos.

Hoje, ele deveria finalizar a assinatura do novo contrato com o clube Ipswich. Na verdade, não era a primeira vez que se encontrava ali. Já fazia uma semana desde o confronto contra o Norwich, e na véspera, tinham terminado de jogar contra o Rotherham.

Naquela partida, Song Wen manteve seu desempenho estável; embora não tenha marcado gols, contribuiu com três assistências, ajudando o Ipswich a conquistar três vitórias consecutivas, mesmo atuando fora de casa.

Nos últimos dias, Song Wen e o clube vinham negociando intensamente. Embora hoje fosse o último dia da janela de transferências de inverno, ele não estava preocupado, pois o fechamento da janela não afetava sua situação.

Talvez porque o Ipswich, em um primeiro momento, não depositasse grandes esperanças em seu futuro, a primeira proposta de contrato havia sido de apenas um ano.

Agora, esse contrato chegava ao fim. Em outras palavras, Song Wen tornar-se-ia um jogador livre, apto a assinar com qualquer time a qualquer momento.

Seu desempenho nas últimas partidas da segunda divisão inglesa chamara a atenção de muita gente no mundo do futebol. Mesmo que apenas dois jogos não fossem suficientes para garantir-lhe um novo clube perfeito, certamente não lhe faltariam propostas.

Ainda assim, Song Wen aceitara dar mais tempo ao Ipswich, em parte por gratidão ao treinador McCarthy, que acolhera e apoiara tanto seu antecessor, e em parte por causa de Douglas.

O contrato de Douglas também expirava naquele dia, e já era visível seu nervosismo. No momento, ele enfrentava Pittman num canto do estádio.

— Ei! Você não disse que estavam preparando um novo contrato para mim? — cobrou Douglas, furioso.

Pittman, com um cigarro entre os dedos, exibia um ar confuso.

— Já lhe disse para não beber tanto. Quando foi que eu disse isso? Você deve estar enganado.

Diante da negativa veemente de Pittman, Douglas ficou vermelho de raiva e agarrou-o pelo colarinho.

— Você disse sim! No telefone! Por que mentiu para mim? Não somos amigos?!

Ao sentir Douglas agarrá-lo, Pittman também mudou de expressão, arrancou-lhe a mão e apagou o cigarro no chão.

— Você enlouqueceu — disse Pittman, virando-se para ir embora, suspirando por dentro.

— Fazer o quê, amigo? O que Song Wen oferece é simplesmente demais.

Assim como Douglas, o contrato de Pittman também expirava com o fim da janela de inverno. Sendo o atacante titular da equipe naquela temporada, Pittman tinha algumas opções, mas permanecer no clube antigo era, sem dúvida, a opção mais lucrativa.

Mais de uma semana antes, Song Wen procurara Pittman. Durante a conversa, Pittman, sempre com seu cigarro e olhar melancólico, respondeu:

— Douglas é meu amigo de alma, meu irmão. Não dá, tem que ter mais vantagens.

Pittman não era tolo. Com a ascensão de Song Wen, Douglas tornara-se gradualmente um jogador marginalizado no clube. Manter uma boa relação com Song Wen significava garantir benefícios no futuro; permanecer ao lado de Douglas, ambos acabariam no ostracismo.

Pittman aconselhara Douglas mais de uma vez a pedir desculpas ao jovem asiático de olhos sorridentes, mas Douglas não só ignorara o conselho, como ainda disseminara rumores nos bastidores para atacar Song Wen.

Pittman sabia que aquele rapaz não era apenas inteligente em campo, mas também fora dele, e certamente sabia de onde vinham os boatos.

Os dois estavam em rota de colisão irreversível.

Pittman sentia que fizera tudo o que podia. Não se pode salvar quem não quer ser salvo.

Na última partida contra o Rotherham, Song Wen manteve sua palavra e todas as suas três assistências foram para Pittman, ajudando-o a marcar o primeiro hat-trick de sua carreira!

Com isso, qualquer resquício de culpa que Pittman sentia por Douglas desapareceu completamente. Ao mesmo tempo, passou a nutrir um respeito misto de temor por Song Wen.

Era difícil imaginar que um rapaz de apenas dezessete anos pudesse ser tão astuto.

Felizmente, Pittman já tinha escolhido seu lado.

Lembrou-se então de McGoldrick, o grandalhão que, apesar da aparência pacata, era, na opinião de Pittman, um sujeito muito esperto que, desde cedo, alinhou-se a Song Wen.

Agora, dentro do clube, ele não passava de um capacho declarado.

Sempre que Song Wen sofria algum arranhão nos treinos, aquele grandalhão fazia um escândalo.

— Parece que preciso me esforçar mais... — suspirou Pittman, acendendo outro cigarro. Sob o olhar desesperado de Douglas, partiu sozinho em direção ao seu futuro.

Na sala de reuniões, Song Wen já ouvia a algazarra do lado de fora.

Levantou-se, e a porta se abriu repentinamente, dando passagem a um homem de cabelos dourados e encaracolados.

Assim que viu Song Wen, o homem abriu um sorriso largo e exclamou entusiasmado:

— Ei! Vejam só a nossa futura superestrela do time — Win Song! Sou seu grande fã, pode me dar um autógrafo?

O homem estendeu uma caneta e puxou a própria camisa, pedindo que Song Wen assinasse ali mesmo.

Surpreso, Song Wen logo percebeu de quem se tratava.

Era Ed Sheeran.

O famoso cantor e compositor britânico, carinhosamente chamado de "Patrão Loirinho" pelos fãs em seu país, crescera em Ipswich e era torcedor fanático do clube. Song Wen se lembrava que Sheeran mais tarde patrocinaria o uniforme da equipe e chegaria até a adquirir uma pequena participação, tornando-se um dos acionistas do Ipswich.

Naquele momento, porém, Sheeran era apenas um torcedor devoto, sem vínculos financeiros com o clube.

Após um breve momento de surpresa, Song Wen entrou no clima e começou a atuar de maneira igualmente extravagante.

— Meu Deus! Ed Sheeran! Meu Deus! — exclamou, demonstrando toda sua empolgação.

— Não acredito no que vejo! Sempre fui seu fã! Adoro você! Especialmente aquela sua música, "Shape of You"!

Ele então levantou a própria camisa, devolveu a caneta ao "Patrão Loirinho" e, com os olhos brilhando como um verdadeiro fã, pediu:

— Por favor, você poderia me dar um autógrafo primeiro?

Atrás de Ed Sheeran, o principal acionista do Ipswich, Ed Schwartz, olhou satisfeito para o diretor-executivo Mark Ashton.

Ashton virou-se levemente e murmurou:

— Jovens assim não conseguem resistir ao poder de seus ídolos.