Volume Um: O Início do Submundo Capítulo Trinta: Ultrapassando os Limites

"Todas as criaturas deste mundo possuem seu próprio valor e lugar; e se o julgamento estiver errado?"

Shi Sheng observou Luo Yuhua por um momento, até que ela se sentisse constrangida. Então, ele abriu um sorriso radiante: "O Submundo nunca julga apenas um ato isolado, mas sim a totalidade de uma vida. Enquanto o dano causado por um ser ao mundo não atingir um certo limiar, nós, da Guarda de Extermínio de Demônios, não interferiremos. No máximo, seremos encarregados de levá-lo de volta ao Submundo."

Após dizer isso, Shi Sheng apontou para o chão sob seus pés: "Assim que uma criatura deixa o Décimo Tribunal, sua vida recomeça. O destino de sua próxima encarnação é determinado pelas virtudes e méritos da vida anterior. Uma vez livre de pecados, se será uma pessoa boa ou má no mundo dos vivos, depende apenas de si mesma. Os pecados da vida anterior já foram expiados sob a punição do Submundo. Contudo, aqueles que tentam escapar do julgamento e desejam continuar causando males ao mundo são exatamente esses seres que você ouve lamentar sob seus pés."

Ao ouvir tais palavras, nenhum dos presentes demonstrou hesitação. Cada um deles ali tinha seus próprios objetivos ao se juntar à Guarda de Extermínio de Demônios, seja buscando força, provando seu valor ou por qualquer outra razão.

Shi Sheng parecia satisfeito: "Quando participaram das eliminatórias, apenas os dez primeiros obtiveram a qualificação para se juntar à Guarda, sem uma ordem de classificação específica. Agora, a competição de classificação começa oficialmente. O caminho sob seus pés foi construído com grandes recursos pelo Senhor Shentu; ele testa suas capacidades em todos os aspectos, inclusive a estabilidade psicológica. Quanto mais avançarem, mais difícil se tornará. Boa sorte. Quanto à recompensa, ela os aguarda logo adiante."

Assim que terminou de falar, Shi Sheng desapareceu. As dez pessoas presentes se dividiram naturalmente em quatro grupos: An Ping e dois outros formaram um trio; os irmãos Yi formaram um par; o homem corpulento e a mulher pequena formaram outro; e os três homens restantes compuseram o último grupo.

Mal se posicionaram, o caminho sob seus pés começou a subir, formando degraus de aproximadamente 1,8 metro de largura. An Ping contou cerca de cem degraus, com uma luz tênue no topo, que provavelmente era a saída.

Sem dizer uma palavra, An Ping deu um passo à frente. Para sua surpresa, uma pressão avassaladora o atingiu instantaneamente, forçando-o a cair de joelhos.

Um estrondo ecoou a partir de seus joelhos, deixando os outros nove paralisados. A força de combate de An Ping era algo notório para todos. Como aquilo era possível com apenas um passo?

Apenas a mulher de meia-idade, com os olhos semicerrados, observava An Ping. Com um leve sorriso no canto dos lábios, ela sussurrou para Luo Yuhua, que estava paralisada ao seu lado: "Ele não usou energia yin; está resistindo apenas com o corpo físico. Parece que sua intenção é temperar a própria carne."

Luo Yuhua recuperou o juízo, cerrou os dentes e deu um passo à frente. Ela também não utilizou sua energia yin e, novamente, um estrondo ressoou.

A mulher balançou a cabeça e suspirou: "Você é uma suporte, por que insistir em se torturar assim?"

Dito isso, ela deu um passo, mas seus olhos se arregalaram no segundo seguinte. Parecia que o teste não se limitava apenas à resistência física.

Aquele degrau tinha um problema, um problema sério!

O nível de pressão era ajustado de acordo com a força física de quem era testado. Quanto mais forte o corpo, maior a pressão recebida. Não era à toa que An Ping, cujo corpo era visivelmente mais robusto que o de Luo Yuhua, havia caído de joelhos da mesma maneira.

Agora, mesmo que os outros atrás quisessem avançar, não havia como; o caminho era estreito demais, permitindo apenas três pessoas por vez. Mas, assim que pensaram nisso, o caminho à frente se expandiu automaticamente, tornando-se largo o suficiente para dez pessoas caminharem lado a lado.

Os que restavam não eram de desistir facilmente. Afinal, lá fora, cada um deles era um Wuchang responsável por proteger uma região. Cerrando os dentes, eles avançaram e acabaram ajoelhados da mesma forma.

De repente, a caverna foi preenchida por respirações pesadas, misturadas ao borbulhar do magma e aos gritos agudos e lamentosos que ecoavam incessantemente.

Após cerca de dez minutos, An Ping finalmente se adaptou àquela intensidade de pressão e começou a tentar se levantar. Aquela força era como se alguém estivesse pressionando seus ombros com violência, mas o pior era que a pressão vinha de todas as direções, comprimindo cada poro e cada fio de seu corpo.

A perna que estava no chão tremia enquanto ele tentava elevar o corpo. Mesmo sem nada tocando-o, An Ping sentia os músculos de sua panturrilha ondularem como ondas; se continuasse assim, não demoraria para sofrer uma cãibra.

***

Após quase cinco minutos, An Ping conseguiu ficar agachado. Mesmo assim, seu rosto estava vermelho de esforço.

Os outros ao redor estavam em situação ainda pior, mas todos resistiam com firmeza. O pensamento era unânime: este era um momento perfeito para temperar o corpo. Se não se esforçassem agora, quando o fariam?

An Ping puxou sua Lâmina Quebra-Almas, cravou-a no chão e, segurando o cabo com as duas mãos, começou a se erguer lentamente. Quando finalmente conseguiu ficar de pé, seu rosto já estava arroxeado e todo o seu corpo tremia violentamente.

Contudo, os resultados eram visíveis; ele sentia claramente suas fibras musculares se fortalecendo rapidamente.

Cerca de trinta minutos depois, os outros começaram a tentar seguir o método de An Ping para se levantarem. O rosto de An Ping já havia voltado à cor normal, e ele começou a mover os pés em direção ao próximo degrau, movendo-se mais lentamente que uma tartaruga.

Depois de um tempo indeterminado, An Ping finalmente alcançou o segundo degrau. Ele não avançou precipitadamente; preferiu ficar ali para se adaptar àquela intensidade, permitindo que seu corpo se fortalecesse ainda mais. Não havia necessidade de apressar-se agora; se o próximo degrau fosse ainda mais forte, seus músculos poderiam romper-se, e nem mesmo seus ossos aguentariam.

A mulher de meia-idade, especialista em treinamento físico, foi a segunda a se levantar. An Ping tinha a vantagem de ter consumido o Tai Sui vivo e possuir o sistema, o que lhe conferia uma recuperação incrível, mas a mulher havia conquistado aquele corpo puramente pelo esforço.

Ela não era egoísta. Mesmo com o rosto ainda muito vermelho, ela disse entre dentes: "Circulem lentamente a Técnica de Absorção de Qi. Embora não seja uma técnica de cultivo físico profissional, também surte efeito."

Ao ouvir isso, todos começaram a circular a energia internamente. A Técnica de Absorção de Qi era dividida em duas partes: uma para temperar a energia yin e o corpo, e outra para o uso da energia yin.

Ninguém ali era tolo; todos evitaram usar a energia yin para resistir à pressão externa, focando apenas em deixá-la permear cada célula. O consumo de energia era mínimo, pois ela era constantemente reposta.

Após circular a técnica, An Ping percebeu com surpresa que a qualidade de sua energia yin melhorava gradualmente. Embora fosse um progresso sutil, ele era perceptível.

An Ping abriu o painel do sistema: em apenas uma hora, o progresso estava registrado em números precisos.

Nome: An Ping
Raça: Morto-vivo
Profissão: Hei Wuchang (Wuchang Negro)
Nível: 15
Experiência: 700 mil
Atributos pessoais: Força 52, Agilidade 51, Vigor 66, Inteligência 45, Carisma 5, Sorte 1

Energia Yin: 1100/1100
Habilidades: Selo do Juiz (Iniciante), Explosão do Selo (Iniciante), Poder do Trovão (Iniciante), Passo Silencioso (Mestre), Lâmina Elétrica de um Golpe (Mestre), Técnica de Absorção de Qi (Nível 3, 2%), Maestria em Combate (Mestre), Maestria em Armas de Fogo (Mestre)...

(Oportunidade única! Continue se esforçando, novato!)

A Força subiu dois pontos, a Agilidade um e o Vigor um. A Técnica de Absorção de Qi havia atingido o terceiro nível. Ali residia o benefício das técnicas do Submundo: elas nunca se focavam apenas no estado mental, mas sim na alma. Se a qualidade da alma fosse forte o suficiente, a velocidade de avanço seria rápida.

An Ping sabia que levara mais de dois meses de lutas intensas e avanços em várias técnicas para conseguir aumentar seus atributos anteriormente. Agora, apenas caminhando, ele estava alcançando um progresso incrível. Era uma oportunidade de ouro.

Sem tempo para enxugar o suor, An Ping sentiu de repente um alívio súbito, seguido por um momento de exaustão. Ele apoiou todo o peso no cabo da lâmina, e no instante seguinte, uma descarga de adrenalina percorreu seu corpo, fazendo o suor brotar intensamente.

Uma sensação de satisfação preencheu seu peito. Fazia muito tempo que não sentia aquilo: a sensação de superar seus limites. Antes de conhecer o mundo sobrenatural, ele sentia isso com frequência. Era uma sensação maravilhosa e estimulante.

An Ping teve uma ideia: ele poderia aproveitar aquele breve momento de superação para dar um passo para o próximo degrau!

Aproveitando a força renovada após ultrapassar seu limite, ele lançou o pé direito no degrau seguinte e se impulsionou. Desta vez, o resultado foi ainda pior: ele caiu de bruços, com o rosto vermelho, soltando um gemido de dor. Ele se sentiu grato por não ter tentado se exibir antes e ter se adaptado no primeiro degrau; caso contrário, seus músculos teriam se rompido ali mesmo.

Mesmo assim, ele sentia seus músculos tensos ao extremo, como se os ossos estivessem prestes a se despedaçar sob a pressão. Graças à sua alta capacidade de recuperação, ele ainda estava inteiro.

Após vinte minutos, ele finalmente conseguiu falar, ainda deitado no chão: "Adaptem-se no degrau anterior primeiro. Este aqui é forte demais. Não forcem, ou vão se romper!"

Apesar da dor, os olhos de An Ping brilhavam de entusiasmo. O efeito era excelente!

A alta capacidade de recuperação de An Ping impedia que ele sofresse lesões permanentes. Aquela pressão onipresente fazia com que cada célula sua clamasse por nutrientes. Ele sentia seu estômago rugir como um trovão, e a Marca da Gula em suas costas armazenava freneticamente suas emoções.

Quando An Ping ergueu a cabeça, viu, não muito longe, uma flor vermelha vibrante. Não sabia se era uma ilusão. Ele estendeu a mão trêmula para alcançá-la, mas faltavam trinta centímetros.

Naquele momento, aqueles trinta centímetros pareciam um abismo intransponível entre ele e a flor.