Volume Um: O Início do Submundo Capítulo Dez: Relaxe, meu amigo, não há necessidade de lutar

Long Yue sente-se muito pressionada, embora tenha apenas 25 anos e não sofra qualquer pressão familiar para se casar. Desde que entrou em contato com o mundo do cultivo, nunca tinha visto um verdadeiro gênio, afinal, as pessoas com quem convivia habitualmente já eram poderosas. Sua própria trajetória de cultivo sempre foi suave, e até mesmo o Deus da Cidade a elogiava como uma prodígio. Aos 25 anos, prestes a atingir o nível de Juiz, seu poder era, por qualquer métrica, impressionante.

Contudo, Long Yue sabia muito bem que a complexidade de seus pensamentos prejudicava seu progresso. Ser sensível, compadecer-se demais ou ter sentimentos intensos não são virtudes para um cultivador. Por isso, ela desejava incessantemente esvaziar a mente e focar-se apenas em ser uma lâmina a serviço do Submundo.

Mas a chegada de An Ping a fazia questionar tudo. Se contassem apenas o tempo de treinamento, An Ping cultivava há apenas um mês, e já estava infinitamente próximo do seu nível.

Long Yue zombava das palavras de Wei Junbi. Cada um tem o seu coração. O mundo é um oceano de preocupações; basta fazer as escolhas necessárias e arcar com as consequências, boas ou ruins. Sofrimento, ou qualquer coisa do tipo, não passa do preço a pagar por ter escolhido o amor. Ah, o amor.

An Ping, aquele louco, aquele bruto, embora vivesse há 300 anos, era genuinamente simples. Queria força, queria mérito, então dedicava-se inteiramente ao cumprimento do dever. Pessoas de mente simples são invejáveis; não são estúpidas, apenas não perdem tempo com trivialidades. Em suma, possuíam a habilidade de distinguir o essencial do secundário, algo que ela não conseguia fazer. Sua mente sempre tinha vontades próprias.

Observando An Ping, impetuoso e feroz, Long Yue começou a se questionar se não estaria sendo arrogante demais. Olhou para o céu: as estrelas brilhavam, a neve parara, e os galhos sobrecarregados mal aguentavam o peso. A floresta, sob a luz do luar e a neve, não era tão escura quanto imaginava.

Long Yue soltou uma risada leve, colocou as mãos nas costas e transformou-se instantaneamente em um espírito, vestindo mantos brancos. Uma aura de morte explodiu, e sua voz, carregada de energia Yin, ecoou longe, fazendo a neve das árvores cair com um farfalhar.

— Emissário do Submundo em missão, afastem-se!

Naquele momento, ela sentiu a mudança em sua energia Yin; tanto a qualidade quanto a quantidade haviam aumentado. O bastão de luto em sua mão, reagindo à sua aura, transformou-se sutilmente em um pincel.

An Ping olhou para trás e sorriu. Long Yue também sorriu docemente, e com uma voz tão fria quanto a temperatura de trinta e sete graus negativos, declarou:
— Alcancei o nível de Juiz. Vamos acabar com isso.

An Ping agachou-se, acariciou a cabeça de Bai Xue e sussurrou:
— Encontre-os e entregue-os a nós. Você só precisa cercá-los. Se sentir o cheiro de vivos, certamente são eles.

Bai Xue esfregou a cabeça na mão de An Ping e disparou como uma flecha, com os dois seguindo como sombras negras.

Aquela montanha no Condado de Acheng chamava-se Jiuding. O governo local planejava transformá-la em um ponto turístico, mas a epidemia interrompeu as obras, deixando o local em seu estado original. Felizmente, os dois e o cão eram espíritos; caminhar sobre a neve sem deixar rastros era o mínimo que podiam fazer. O estado espiritual seguia regras próprias, capazes de fazer Newton chorar e Einstein revirar no túmulo.

A meio caminho da subida, Bai Xue parou, farejou o ar e disparou para a esquerda. Long Yue e An Ping ficaram surpresos; a cadela sentira cheiro de vivos. Naquele clima e lugar, só podiam ser os alvos. A neve recomeçou a cair, dificultando a visão. Bai Xue acelerou, e os dois não se preocuparam mais com o consumo de energia Yin. Precisavam chegar logo, pois se a visibilidade piorasse, enfrentar um tigre demoníaco, um taoísta e uma quantidade desconhecida de fantasmas escravizados seria perigoso.

Logo, avistaram uma cabana de palha. Uma cena bizarra se desenrolava: um taoísta desleixado, com o manto aberto, peito nu, deitado sobre a barriga de um tigre branco que descansava sobre as próprias patas. O homem cutucava a fogueira com um galho. Ele tirou uma cabaça da cintura e bebeu algo que, pelo cheiro, era álcool.

O taoísta parou de mexer no fogo, olhou de lado para os dois e riu:
— Já que vieram, apareçam de frente. Por que o Submundo age de forma tão sorrateira?

O tigre abriu um olho, olhou na direção deles e bufou, sem levantar a cabeça. Eles emergiram das sombras. Long Yue perguntou:
— Você é o Taoísta Bai Yun?

O homem riu:
— Faz tempo que não ouço esse nome.

Bai Yun pousou a mão com a cabaça sobre o tigre e jogou o galho na fogueira. Embora estivesse embriagado, seus olhos eram límpidos, com pontos de luz como estrelas.
— Então, gritaram antes de entrar na montanha para me capturar?

Long Yue não queria conversa; pretendia capturá-lo primeiro e deixar o julgamento para o Submundo. An Ping suspirou e tocou o ombro dela, indicando para que esperasse. Ele reconhecia aquele homem. O mérito que ele esperava estava prestes a escapar.

Long Yue viu An Ping sair do estado espiritual e arregalou os olhos. Bai Yun, ao ver An Ping se aproximar, sorriu abertamente, fazendo a neve cair das árvores ao redor. O tigre, contrariando sua natureza, levantou-se e caminhou em direção a An Ping.

Bai Yun foi derrubado pelo tigre, mas riu e sentou-se rapidamente. An Ping acariciou a cabeça do animal, sentou-se à frente do taoísta e colocou sua lâmina no chão. O tigre deitou-se ao lado de An Ping, olhando fixamente para o fogo.

An Ping tomou a cabaça da mão do taoísta, bebeu um gole — o vinho era suave — e disse:
— Por que chegar a esse ponto?

Bai Yun, com um sorriso brincalhão, respondeu:
— Só assim me sinto pleno.

— Vale a pena?

Bai Yun saboreou o vinho:
— Vale muito!

Long Yue aproximou-se, irritada, e bateu no ombro de An Ping:
— O que é isso? Odiar enigmas é pouco! O que está acontecendo?

An Ping sorriu amargamente:
— Você não conhece o Taoísta Bai Yun, mas se eu disser Song Qingyun, você saberá. Ele foi meu colega, meu amigo. Não precisa lutar.

Song Qingyun zombou:
— E quem disse que não precisamos lutar?

An Ping ignorou-o e disse a Long Yue:
— Não ligue para ele, sente-se.

Song Qingyun riu, entrou na cabana e voltou com quatro coelhos esfolados e incenso. Entregou o incenso a An Ping, que o acendeu para Bai Xue. Long Yue, confusa, perguntou:
— O que é isso? Tanta comoção ao subir a montanha e agora isso?

An Ping acariciou o tigre:
— Song Qingyun. Fomos colegas no período republicano, integrantes de uma unidade especial. Éramos muitos, agora só restamos nós dois.

Long Yue baixou a voz:
— Vou lhe dar um voto de confiança e não serei letal, mas ele terá que ir ao Submundo conosco.

An Ping sorriu:
— Fique tranquila, ele ouve tudo. E, honestamente, a ida dele será em vão.

— Por quê?

— Ele só vive para uma coisa: sentir-se pleno. Esse temperamento dele nunca mudou. Deve ter mais de cem anos agora. Até que atingiu o nível de Juiz, mas, que decepção, é fraco demais.

Long Yue foi severa:
— Você representa o Submundo agora. Não pode favorecer ninguém.

An Ping levantou as mãos:
— Não se preocupe. Ele irá conosco, isso é certo. Só preciso perguntar algumas coisas.

Long Yue assentiu. An Ping relembrou:
— Antigamente, ele não sabia nada de taoísmo, era apenas um monge maltrapilho com uma espada de madeira. Entrou na unidade de elite porque não suportava a perseguição aos nossos cidadãos pelos invasores, nem as atrocidades cometidas entre compatriotas.

Long Yue perguntou:
— Então por que ele transformou aquela fantasma em um espectro escravizado para atacar o Emissário Negro?

An Ping apontou para Song Qingyun, que voltava da cabana:
— Pergunte a ele.

Song Qingyun, segurando potes de tempero, fez uma careta:
— Simplesmente porque não gosto da cara dele.