Volume Um: O Início do Submundo Capítulo Vinte e Seis: A natureza humana não precisa ser testada

Anping nunca havia cogitado a possibilidade de ir para o inferno. Era algo que ele temia, a ponto de sentir vergonha de admitir. O inferno, com seus castigos inumeráveis e crueldade extrema, era o lugar que ele mais evitava. Dizer isso em voz alta seria motivo de piada: um homem que ceifava vidas sem hesitar, temendo a crueldade?

Pois é, Anping achava o inferno cruel demais. Ele sempre acreditou que suas mortes eram um mal necessário para eliminar tiranos e trazer paz ao povo. Por isso, embora seu coração nunca tivesse vacilado, suas mãos jamais se tornaram brandas. O inferno era algo que ele subconscientemente empurrava para o esquecimento.

Ele esquecera, porém, que nos seis reinos da reencarnação — o Reino dos Fantasmas Famintos, o Reino dos Asuras e o Reino do Inferno —, as criaturas que lá habitam possuem os corpos mais resistentes que existem. Os seis reinos são divididos em três caminhos benevolentes (Deuses, Humanos e Asuras) e três caminhos malignos (Animais, Fantasmas Famintos e Inferno). Todos, sem exceção, possuem métodos de cultivo corporal, variando apenas em intensidade.

Isso confirmava o que Shi Sheng dizia sobre Anping: ele tinha ambições elevadas, mas pouca prática. Lá fora parecia grandioso, mas, em casa, não passava de um homem comum. Métodos de treinamento ordinários foram descartados por ele, mas foram justamente esses métodos que conferiram a intensidade estrondosa que ele acabara de presenciar. Lei Ming, sem qualquer ajuda de sistemas, conseguiu forjar seus próprios ossos e músculos a um nível capaz de rivalizar com o próprio Anping.

Anping coçou a cabeça. Desde que obtivera o sistema, ele vivia com medo de uma coisa: a falta de realidade. Um cultivador corporal comum passa décadas forjando o próprio corpo, dia após dia, cerrando os dentes e suportando dores extremas, com medo de que a preguiça de um único momento coloque tudo a perder. Após o treino físico, seguem-se décadas de cultivo mental, um processo monótono e cheio de dúvidas existenciais. Só assim, em combate, é que se pode sentir a verdadeira fonte do próprio poder.

Anping, por outro lado, apenas clicava no sinal de "mais" do sistema e o poder surgia naturalmente. Ele temia que essa falta de autenticidade o tornasse arrogante. Agora via que, além disso, seu caráter também estava sendo sutilmente alterado. Como pôde ignorar os métodos de treinamento mais básicos? Ao entrar para o Esquadrão de Extermínio de Demônios, ele precisaria repensar seriamente seu caminho.

Após duas sublimes elevações de seu estado mental, Anping, apesar das três lutas, sentia-se revigorado. Ele olhou com entusiasmo para os colegas ao longe, que agora praguejavam aos quatro ventos. Com uma mão apoiada na lâmina cravada no chão e a outra acenando, ele gritou: "Aqui, aqui! Aquele golpe veio daqui!"

Dez pares de olhos se fixaram nele e na senhora. Anping sorriu e disse: "E daí que sou arrogante? Arrogância não é crime."

Ele tinha sua carta na manga: se tudo desse errado, o sistema subiria de nível e ele voltaria ao estado pleno. Ao ver os olhares ferozes daqueles homens, ele sabia o que pensavam: "Se necessário, basta abater alguns espectros para repor a energia yin." Foi então que ele compreendeu a fúria de Song Qingyun na época. "Ela não é 'aquela fantasma'! Ela tinha nome! O nome dela era Wan Xuan!"

Ele também entendeu as palavras de Song Qingyun: "Vocês do submundo são sempre tão arrogantes, tão cheios de si."

Era isso. Anping abandonou sua postura relaxada e empunhou sua Lâmina Quebra-Almas. Olhou para o número no céu: 18. Todos estavam lutando individualmente; era o momento perfeito para causar confusão.

Anping avançou, impulsionado com força, e disparou contra uma mulher que estava próxima. Sob o olhar aterrorizado dela, ele liberou o selo de explosão. A mulher caiu entre cinco homens. O medo em seu rosto deu lugar à súplica: "Eu só queria entrar para o Esquadrão de Extermínio de Demônios. Lutei por 30 anos, por favor, não quero falhar de novo."

O homem à frente, de rabo de cavalo e aparência nobre, cortou com sua espada sem hesitar. Com lágrimas ainda no rosto, a cabeça da mulher rolou. O homem disse calmamente: "Melhor ser eliminada. O Esquadrão é perigoso demais. Não tenha medo, minha espada é rápida."

O homem era belo, diferente dos outros mensageiros do submundo. Ele parecia um estudioso, culto e sereno. Era raro ver alguém com tal temperamento entre os mensageiros. Seus quatro acompanhantes, contudo, tinham olhares vazios, como marionetes.

O homem olhou para Anping e a senhora, guardou a espada e fez uma reverência cortês: "Eu sou Luo Yuhua, Mensageiro Negro do Templo do Deus da Cidade de Nanjie."

Anping estranhou. Nanjie era a capital da província vizinha, Dongshan. Um figurão. Já que ele se identificou, Anping não seria covarde: "Anping, Mensageiro Negro de Liaoshui."

Luo Yuhua sorriu gentilmente: "Vizinho, boa sorte." Embora tivesse guardado a espada, sua mão direita, escondida atrás das costas, fazia cálculos frenéticos. Quanto mais calculava, mais se agitava: aquele Anping era exatamente quem ele procurava! Mas ele não podia parecer um maníaco.

Luo Yuhua juntou as mãos e soltou um suspiro: "Permita-me apresentar-me novamente. Sou discípulo do Templo Daoísta Qingqing. Tenho um pedido, mas este não é o lugar. Após entrarmos para o Esquadrão, espero poder visitá-lo."

Anping pensou por um momento e lembrou: "Templo Qingqing de Nanjie? Você é discípulo daquele velho adivinho chato?"

Luo Yuhua deu um sorriso amargo: "Creio que se refere ao meu mestre-avô."

"Então você já sabia quem eu era?"

"Mestre Anping, meu mestre-avô deixou um testamento: se encontrássemos o senhor, os discípulos do Templo Qingqing deveriam tratá-lo com a etiqueta de um mestre."

Anping coçou a cabeça. Que situação. O velho adivinho fora companheiro de equipe dele e de Song Qingyun. O tempo passava como água; num piscar de olhos, ele já tinha até bisnetos de consideração. "Falaremos disso depois. Vamos resolver o problema à frente."

Luo Yuhua sorriu: "Não se preocupe. Estes quatro estão sob meu controle. Farei com que eliminem três pessoas e, depois, os eliminarei. Estaremos entre os dez finalistas automaticamente."

Anping lembrou da técnica clássica do velho adivinho: controlar a mente alheia e transformá-las em marionetes. Mas ser vítima daquilo era terrível; a pessoa vivia duvidando de si mesma. Eles não eram marionetes sem consciência, mas sim protetores que, do fundo de suas almas, acreditavam que protegê-lo era sua missão divina.

A técnica, na verdade, fora roubada de uma ruína ocidental, originalmente usada por súcubos para amplificar seu charme. O velho adivinho a adaptou para controlar mentes. Por causa disso, ele era o mestre da sobrevivência e um espião nato. Ele acabou morrendo de causas naturais no Templo Qingqing.

Anping não sabia o que Luo Yuhua queria, mas o fato de ele controlar quatro pessoas ao mesmo tempo era uma novidade.

Restavam 17 pessoas. Anping, a senhora, Luo Yuhua, os irmãos Yi Chun e Yi Xia, e os quatro fantoches. Sobravam 8. O campo de batalha diminuíra para o tamanho de uma vila.

Anping não queria que o torneio terminasse de forma medíocre. Luo Yuhua, lendo o pensamento de Anping, suspirou: "Mestre, quer que eu o acompanhe?"

"Não, eu cuido disso."

"Entendo, o senhor não confia muito em mim." Luo Yuhua sorriu e deu um sinal aos quatro homens, que avançaram contra os outros.

Os cinco que restavam tentaram fugir, mas um brutamontes gritou: "Não podemos continuar assim! Seremos eliminados um a um. Vamos nos unir e derrubá-los!"

Vendo a iminente aliança, Luo Yuhua quis intervir, mas Anping o impediu. Ele tirou dois cigarros do bolso e ofereceu um. "Vamos apostar? Sem que nós três movamos um dedo, eles atacarão uns aos outros. Aposta?"

"Você quer dizer...?"

Anping acendeu o cigarro, deu uma tragada profunda e gritou: "Nós só vamos eliminar três!"

Luo Yuhua olhou para ele, incrédulo, mas reconheceu que o plano de semear a discórdia funcionaria. Ele parou e acendeu o cigarro. "Espero que você perca. Seria muito preocupante ter um colega como você."

Anping deu de ombros, soltando a fumaça pelo nariz: "Você tem que admitir que a desconfiança é algo enraizado entre os chineses. Entre estranhos, conhecidos, colegas, irmãos, pais e filhos, casais... a confiança é como um fio fino. Qualquer lâmina ou faísca pode cortá-lo. Minha frase foi a faísca que queimou o fio entre eles."

Luo Yuhua encostou-se no portal de pedra em ruínas, observando a luta. A senhora sentou-se no batente da porta. Ambos ficaram em silêncio, observando a carnificina à frente.