Volume Um: O Início do Reino dos Mortos Capítulo Cinco: A Aparência do Reino dos Mortos

Naquela primeira impressão, Anping imaginava o submundo como um lugar sombrio, sem luz do dia, repleto de gritos de agonia, onde todos os tipos de fantasmas e espíritos se manifestavam. Porém, a cena à sua frente completamente renovava sua concepção sobre o mundo dos mortos.

Pássaros cantavam entre flores perfumadas, a luz não era do sol, mas sim um brilho etéreo do submundo, as nuvens se moviam suavemente, entrelaçando-se, enquanto ao longe ecoavam sons de ondas batendo ritmicamente.

Será que este lugar não seria, afinal, o Céu? Ou será realmente o submundo?

Felizmente, almas penadas seguiam constantemente para o Portão dos Fantasmas, mas diferentemente do que Anping imaginava, não tinham cabelos desgrenhados nem formas deformadas; eram seres limpos e organizados, ainda que um pouco atordoados.

Ao notar o olhar absorto de Anping, Longyue riu alegremente: "Não é bem o que você esperava do submundo, certo?"

Anping assentiu, e Longyue bateu no peito com confiança: "Deve ter muitas coisas curiosas para você, venha, eu vou te explicar tudo."

Em sua mente, Anping só pensava em reencontrar Shing, com pouquíssimas dúvidas, e simplesmente balançou a cabeça: "Não tenho curiosidade."

Longyue ficou paralisada, a mão sobre o peito demorou a baixar: "Como assim não tem? O submundo é completamente diferente do que mostram nos filmes, você não sente nem um pouco de curiosidade?"

Anping continuou a negar com a cabeça. Resmungando, Longyue, desapontada, conduziu Anping para atravessar o Portão dos Fantasmas. Uma ampla avenida se abriu diante deles. Embora Anping dissesse não sentir curiosidade, Longyue achava importante apresentar o local, afinal, ele teria que frequentar o submundo sozinho no futuro.

"Você vai vir aqui com frequência, então vamos caminhar devagar para evitar que se perca. Perder-se aqui é um grande problema."

Anping apenas assentiu, sem responder. Embora reencontrar Shing fosse essencial, compreender a estrutura do submundo era igualmente crucial, pois ele certamente precisaria visitá-lo tanto a trabalho quanto a título pessoal.

"Claro, devagar não quer dizer como as almas penadas, que avançam em fila lenta. Se fosse assim, levaríamos pelo menos sete dias para chegar ao Primeiro Palácio, o que equivale ao chamado 'sétimo dia' na Terra."

Sob a orientação de Longyue, Anping concentrou a energia espiritual nos pés, e os dois se transformaram em sombras espectrais que avançaram velozmente.

Curiosamente, apesar da velocidade, a voz de Longyue soava clara nos ouvidos de Anping: "A estrada sob nossos pés é o Caminho da Morte. Não há pousadas, e é proibido olhar para trás. Por ordem do Bodhisattva Kṣitigarbha, este caminho foi transformado para um estilo mais claro e alegre, pois ele estava cansado da escuridão que predominava há milênios, por isso até a Plataforma da Saudade, tudo é assim."

Anping observava a energia espiritual consumida pelo sistema; naquele ritmo, o gasto era baixo, cerca de dez unidades por minuto, totalmente aceitável.

A voz de Longyue soou novamente: "Olhe para a nossa direita."

Anping virou a cabeça e viu um rio largo, com mais de dez quilômetros de largura, separando a estrada do submundo de uma cadeia montanhosa coberta por névoa. Porém, ao contrário dos rios azuis da Terra, aquele curso d’água era negro, e nas margens, as águas refletiam uma cor vermelha intensa, quase negra, parecendo sangue.

Com voz grave, Longyue explicou: "Este é o rio Wangchuan, também chamado de Rio dos Três Caminhos. Estamos um pouco longe dele agora, mas lembre-se: nunca se aproxime se seu poder espiritual for baixo. Lá habitam almas perdidas que não renascem, infestadas por serpentes e insetos. As flores vermelhas que vê nas margens são chamadas de 'flores do outro lado', ou Manjusaka."

Anping assentiu silenciosamente, notando as garras sinistras que surgiam entre os arbustos e os répteis assustadores.

Em cerca de quatro a cinco horas de caminhada na velocidade atual, a energia espiritual de Anping quase se esgotava quando Longyue finalmente parou.

Ele fitou a imponente ponte de pedra arqueada e a muralha gigantesca ao longe, onde podia distinguir a inscrição “Plataforma da Saudade”.

Após recuperar suas forças com a Técnica da Energia Alimentar, ele e Longyue subiram a ponte. No instante em que pisaram nela, ecos de lamentos e gritos de terror invadiram os ouvidos de Anping. Longyue suspirou: "São as vozes das almas perdidas no rio Wangchuan. Se for demais para você, use sua energia para bloquear o som."

Anping fez um gesto de displicência e continuaram. Após mais duas ou três horas, chegaram ao fim da Ponte Naihe, onde surgiu uma propriedade chamada “Sítio da Mengpo”.

Na porta, uma mulher de aparência moderna os aguardava. Apesar dos cabelos completamente brancos, sua face parecia de alguém na casa dos vinte anos. Vestia uma camisa branca, um terno preto, calças e sapatos combinando, parecendo uma funcionária pública.

Ao passar, Longyue acenou com a cabeça, e a mulher sorriu, entregando uma tigela de chá amarelo pálido a uma alma penada, que ao beber tornou-se ainda mais desorientada.

Longyue explicou: "Essa é Mengpo. O chá que ela oferece é a Sopa de Mengpo. Quem a bebe esquece suas memórias da vida passada."

Anping, curioso, perguntou: "E se alguém se recusar a beber?"

Longyue sorriu levemente, e respondeu com ironia: "Os guardiões espirituais simplesmente cortam a garganta da alma e a forçam a beber."

Anping não respondeu, e Longyue tentou se convencer a não se irritar com ele. Afinal, ele era seu parceiro, mesmo que frio e reservado.

Na verdade, Anping já compreendia que o afeto de Longyue por ele era apenas uma ilusão unilateral, um carinho natural de uma supervisora para seu subordinado. Isso estava bem; ele não queria trair Shing, nem Longyue, nem a si mesmo.

Pensando nisso, Anping balançou a cabeça, rindo de sua própria fantasia e do seu temperamento impulsivo. Felizmente, ele não se manifestou para evitar mal-entendidos.

Longyue observava as reações de Anping como se estivesse diante de um louco, torceu o nariz e apontou para o portão da cidade, que não tinha portas: "Esta é a Plataforma da Saudade, onde as almas podem lançar o último olhar para suas terras natais."

Anping olhou para a plataforma, mas não se interessou; afinal, ainda era um vivo.

À sua frente, uma bifurcação surgia: um caminho estreito e verdejante ladeado por árvores densas e sombras dançantes sob a luz; e outro, uma estrada larga que levava a montanhas distantes, com uma pedra enorme à beira da estrada, onde estavam gravados os caracteres vermelhos “Pedra das Três Vidas”.

Longyue, sem hesitar, seguiu pelo caminho verde, explicando: "Este é o corredor verde para funcionários públicos, que leva diretamente à Cidade Fengdu. O outro caminho leva as almas penadas para a Montanha do Galo Dourado, o Penhasco dos Cães Selvagens, a Vila dos Espíritos Errantes e o Palácio dos Esquecidos, antes de chegar ao portão da cidade."

De repente, Longyue parou, hesitou e olhou de relance para Anping: "Quer dar uma olhada na Pedra das Três Vidas?"

Anping sorriu suavemente e balançou a cabeça, com voz serena: "Não preciso. Sou um morto-vivo; só tenho esta vida. Shing, se naquela época preferiu cair no rio Wangchuan para me esperar, então, independente de ela ser ou não meu destino, ela é minha única esposa."

Longyue sorriu maliciosamente: "Muito bem, seu bloco de gelo, não posso negar que você tem razão."

Sem esperar resposta, ela tirou uma insígnia e indicou que Anping se aproximasse. Ele coçou o rosto, sem graça, não por frieza, mas por desinteresse.

Sem mais palavras, acompanhou Longyue. A insígnia em sua mão brilhou e, de repente, uma voz eletrônica feminina ecoou ao redor: "Bem-vindos, Triunfantes: Senhor Longyue, o Branco Implacável, e Senhor Anping, o Negro Incansável."

Longyue cobriu o rosto com a mão, temendo perguntas, e explicou rapidamente: "Isso foi feito pela Divisão de Construção da Cidade e pelo Senhor Ditin. Ele tem um senso de humor peculiar, por isso não é muito sério, mas ajuda a animar o ânimo dos guardiões espirituais. Isso mesmo, para animá-los."

Anping não sabia se esses guardiões realmente ficavam felizes, mas, com seu jeito, ele mesmo não conseguia deixar de olhar ao redor, receoso de ser observado.

Felizmente, as almas que haviam bebido a Sopa de Mengpo estavam confusas, e ninguém reparava nele. Mesmo assim, ele se sentia envergonhado, quase como se estivesse morrendo de vergonha.

Sob a pressa tímida de Longyue, ele avançou rápido e ergueu o olhar para um breu profundo. Para sua surpresa, a sensação de espaço desapareceu; ele olhou para o fim do caminho por dois ou três segundos e logo sentiu tontura, abaixando a cabeça apressadamente.

A mão de Longyue pousou em seu ombro: "Levante a cabeça, chegamos."

Ao olhar novamente, uma imponente cidade surgia diante deles, impondo uma forte sensação de opressão. Na inscrição da porta da cidade brilhava uma luz verde espectral: Fengdu.

Ali não havia mais o encanto ensolarado do Paraíso das Flores, mas sim nuvens negras e um leve cheiro de sangue no ar.

Ao lado do portão, um par de inscrições poéticas:

“Homem e fantasma, fantasma e homem, caminhos distintos de homem e fantasma.”

“Yin e Yang, Yang e Yin, separados para sempre.”

A voz suave de Longyue ecoou: "As almas que passam pelo portão de Fengdu tornam-se fantasmas, e a partir daí, ficam para sempre separados."

Sua voz carregava uma tristeza profunda, uma melancolia inexplicável: "No sétimo dia, as pessoas chegam aqui, e a partir desse momento, não importa o que façam, o destino se encerra, e nunca mais se reencontram."

Anping compreendia perfeitamente essas palavras. Quando Shing partiu, foi exatamente assim; mesmo alguém como ele, que já não morre, sentiu-se desmoronar. Quanto mais uma pessoa comum?

Felizmente, agora ela estava ali dentro.