Volume Um: O Início do Submundo Capítulo Vinte e Nove: O Submundo nunca julga erroneamente

— Qual é o seu nível agora?
— Yama.
— Yama?! — An Ping piscou, incrédulo.
Shi Sheng observou a expressão de surpresa de An Ping e ponderou por um momento: — Querido, percebi que você tem alguns equívocos sobre a estrutura básica e a progressão de níveis do Submundo.
Sem esperar que An Ping respondesse, Shi Sheng continuou: — A estrutura dos funcionários públicos do Submundo começa pelos emissários de nível mais baixo, subindo para os generais fantasmagóricos e juízes, depois para os reis Yama e os imperadores fantasmagóricos, culminando, por fim, no Grande Imperador de Fengdu e na Senhora Houtu.
Dito isso, Shi Sheng agitou sua mão delicada e um mapa de luz verde-escura projetou-se na parede. Com um gesto, a imagem de um homem robusto com costeletas apareceu.
— Os níveis são divididos em: Soldado Fantasma, Impermanente, Juiz, Rei Fantasma, Yama, Imperador Fantasmagórico e Imortal Fantasmagórico. Esses nomes surgiram em respeito à cultura e aos funcionários do nosso Submundo. Por exemplo, este aqui, Lorde Zhong Kui, já alcançou o nível de Imortal Fantasmagórico, mas seu cargo ainda é apenas o de Juiz.
Com outro gesto, a imagem mudou para um homem de aparência culta, com longas barbas e um pincel gigante nas costas, exibindo uma expressão serena. Era o Juiz Cui Jue, a quem An Ping já conhecia, o superior imediato de Shi Sheng.
— Lorde Cui possui um nível equivalente ao meu, mas seu cargo é o de Juiz do Tribunal de Leis Infernais, detentor do Livro da Vida e da Morte e do Pincel de Julgamento.
— E quanto a você? Você não é apenas uma secretária sob o comando do Rei Yama Qin, certo? — perguntou An Ping, pois a aura de Shi Sheng não parecia a de uma simples secretária.
Shi Sheng coçou a cabeça, um tanto sem jeito: — Para ser sincera, querido, não fique bravo.
— Depende da gravidade — disse An Ping, cruzando os braços e fingindo seriedade.
Shi Sheng, divertindo-se com a encenação, abraçou o braço de An Ping com um sorriso: — Meu mestre é Shen Tu. Eu estava na Guarda de Expurgo de Demônios. A guarda é organizada em esquadrões de três, com nove esquadrões formando um batalhão, e três batalhões compondo uma grande divisão. Eu sou a comandante da Nona Grande Divisão,嘿嘿.
An Ping olhou fixamente nos olhos de Shi Sheng por um longo tempo, sem dizer nada, até que finalmente não pôde evitar a pergunta: — Então, por que você não me procurou no mundo dos vivos naquela época?
Shi Sheng pousou suavemente a mão no rosto de An Ping. O toque era frio, mas An Ping conseguia ver o calor nos olhos dela, gentis como a água: — Se o amor entre duas pessoas é duradouro, não precisa ser vivido dia após dia. Querido, nós dois precisamos tentar nos fortalecer e nos tornar melhores.
— Então eu não te decepcionei?
— Não, pelo contrário, isso apenas fortaleceu minha admiração por você. Neste universo, sinto que não encontraria ninguém que me amasse mais do que você.
— Não se importa que meu nível seja tão baixo?
— A Tecelã não se importou quando se casou com o Vaqueiro; a Terceira Mãe não se importou quando se casou com Liu Yanchang; Bai Suzhen não se importou quando se casou com Xu Xian. Por que eu deveria me importar? Não buscamos apenas níveis ou apenas amor; buscamos um porto seguro onde nossos corações possam encontrar paz. Você sempre foi o meu porto seguro. Cada vez mais firme, cada vez mais feliz, por que haveria arrependimento ou desprezo?
An Ping nunca havia chorado no campo de batalha, nem mesmo quando seus companheiros morreram, mas foi completamente desarmado por Shi Sheng. Ele respirou fundo, deu um tapa no bumbum dela e, ouvindo um grito suave, ergueu o queixo com orgulho.
— De agora em diante, vou viver às custas da minha esposa.
Shi Sheng levantou o peito e deu um tapinha nele: — Pode deixar, querido, vai ter sustento para muito, muito tempo. Quando eu era comandante, acumulei bastante mérito.
An Ping não fez cerimônia. Afinal, eram uma família; não havia por que separar as coisas.

***

— Querido, você leu as duas técnicas que te dei?
An Ping assentiu, e Shi Sheng abriu um sorriso: — Os esquadrões da Guarda de Expurgo geralmente são compostos por um suporte, um combatente corpo a corpo e um combatente à distância. Seu corpo é naturalmente resistente, e se você aprender as habilidades da série dos Juízes, poderá atuar como o combatente à distância. Com um suporte e um combatente corpo a corpo, vocês serão muito fortes. Aqueles dois, Guo Fenfang e Luo Yuhua, que estavam no torneio de eliminação, seriam companheiros ideais.
An Ping suspirou: — E é seguro, certo? Tudo bem, não quero que minha esposa se preocupe com a minha segurança.
Shi Sheng colou-se a ele como um pássaro, envolvendo a cintura de An Ping com as pernas e dando-lhe um beijo suave nos lábios.
De repente, Shi Sheng pulou para longe e lançou um olhar para o chão, onde as oito pessoas começavam a abrir os olhos lentamente.
Luo Yuhua foi o primeiro a acordar, segurando a cabeça dolorida e avistando An Ping: — Mestre, o que foi isso?
— Nada demais, apenas um pequeno teste dos instrutores da Guarda de Expurgo.
Ao ouvir isso, os oito ficaram pálidos. Era óbvio que, tendo ficado inconscientes sem sequer ver o oponente, o desempenho deles não havia sido bom.
Shi Sheng os consolou: — Não se preocupem. Vocês ainda estão no nível de Impermanentes e só costumam lidar com almas comuns, por isso não têm muita experiência. A instrutora de vocês é do nível de Rei Fantasma, o mesmo nível do seu Lorde da Cidade. Se ela tivesse que se esforçar muito para lidar com um grupo de Impermanentes, seria uma vergonha para ela.
A expressão do grupo melhorou visivelmente. Luo Yuhua notou a intimidade entre An Ping e Shi Sheng e perguntou: — Mestre, quem é esta?
An Ping percebeu o esquecimento e apresentou: — Esta é minha esposa, Shi Sheng, que trabalha como secretária no Primeiro Palácio.
Luo Yuhua levantou-se rapidamente e fez uma reverência: — Prazer em conhecê-la, Senhora!
O tratamento de "Senhora" deixou Shi Sheng radiante. Ela vasculhou seus pertences e tirou um lingote de ouro: — Tome, um presente pelo nosso primeiro encontro.
Os olhos de Luo Yuhua brilharam. Céus, era um lingote de mérito do Submundo, algo ainda mais difícil de obter do que um lingote de mérito comum.
Antes que os outros pudessem ver claramente, ele moveu a mão direita e o lingote desapareceu instantaneamente, enquanto ele agradecia apressado: — Muito obrigado, Senhora!
Depois disso, ele lançou um olhar sugestivo e brincalhão para An Ping, que entendeu perfeitamente a mensagem: "Nada mal, fisgou uma mulher rica, o velho mestre é poderoso".
An Ping tossiu, sem o menor sinal de constrangimento: — Sheng'er é minha esposa do mundo dos vivos. Ela conseguiu um cargo no Submundo, não é nada de mais.
Nesse momento, a porta se abriu e a senhora e Xiao Mei entraram.
A senhora sorriu para o grupo e tirou uma pilha de formulários de admissão, indicando que os preenchessem.
— O regulamento da Guarda de Expurgo exige que formem esquadrões de três pessoas. Vocês podem se organizar entre os dez que estão aqui ou buscar amigos dentro da guarda. Não há obrigatoriedade. Depois de formarem o esquadrão, venham até mim com o formulário preenchido para começarem a aceitar missões.
Ao ouvir isso, Luo Yuhua virou-se para An Ping, uniu as mãos e fez uma expressão de súplica.
An Ping suspirou. Esse garoto problemático, não parecia tão educado e estável quando se conheceram?
Não havia como evitar. Afinal, ele era discípulo do seu aprendiz, e o que ele aprendera era realmente impressionante; seria um bom companheiro de equipe no futuro.

***

An Ping sinalizou para que Luo Yuhua se aproximasse, e o rapaz caminhou até ele, feliz como uma criança que recebe um sorvete dos pais.
An Ping olhou para Guo Fenfang, que estava atrás de Xiao Mei, e a senhora, compreendendo o gesto, aproximou-se sorrindo.
Após todos preencherem os formulários, partiram para a Montanha Taozhi sob a guia de Shi Sheng.
Ao saírem do salão, descobriram que o lugar onde estavam era, na verdade, um edifício ultramoderno. Xiao Mei voltou ao seu trabalho, e Shi Sheng assumiu temporariamente o papel de guia.
— Esta é a sede da Guarda de Expurgo, com 22 andares. Do 1º ao 3º andar ficam o salão de missões, salão de liquidação e salão de treinamento para as equipes de nível Impermanente. O mesmo se segue: 4º ao 6º para Juízes, 7º ao 9º para Reis Fantasmas, 10º ao 12º para Yamas, 13º ao 15º para Imperadores Fantasmagóricos, 16º ao 18º para Imortais Fantasmagóricos, e do 19º ao 22º é o andar exclusivo do Lorde Shen Tu. Normalmente, vocês treinarão acessando o 3º andar e usando o portal para a Montanha Taozhi, mas como é sua primeira vez, vamos percorrer o caminho.
Quando Shi Sheng levou o grupo a um bosque de pessegueiros, eles perceberam que aquele lugar era um espaço dimensional à parte.
Shi Sheng segurou seu distintivo da Guarda de Expurgo e o colocou sobre uma lápide na entrada do bosque. O espaço à frente abriu-se como uma cortina.
Ao entrarem no bosque e olharem para trás, viram apenas uma campina verdejante; a sede da Guarda de Expurgo havia desaparecido.
Shi Sheng bateu palmas para chamar a atenção: — Existem muitos lugares assim no Submundo. Cada Imperador Fantasmagórico tem seu próprio domínio, e cada um deles está conectado a um espaço dimensional do Submundo. A maior vantagem desses espaços é que não precisamos nos preocupar com danos colaterais.
Na Montanha Taozhi, havia pessegueiros por toda parte, com pétalas dançando ao vento e um perfume suave que chegava às narinas do grupo.
Luo Yuhua não pôde deixar de perguntar: — Senhora, o cenário aqui é tão belo, é aqui que vamos treinar?
Shi Sheng deu um sorriso enigmático: — Não tenham pressa, vocês descobrirão em breve.
Ela guiou o grupo até o topo da Montanha Taozhi, onde encontraram uma entrada de caverna escura. Ela retirou novamente o seu distintivo da Guarda de Expurgo e o colocou na parede de pedra ao lado da entrada.
Assim como na entrada do bosque, o espaço se abriu. Shi Sheng entrou primeiro.
Quando o grupo a seguiu, suas expressões mudaram drasticamente.
Dentro da caverna, o cenário era como o próprio inferno: lava fervente escorria pelas paredes e caía em um abismo sem fim. Sob seus pés, havia um caminho de pedra suspenso, estreito o suficiente para apenas três pessoas caminharem lado a lado. Inúmeros gritos agoniantes subiam das profundezas.
O rosto de Shi Sheng, iluminado pela luz da lava, transmitia uma pressão imensa. Embora ela ainda mantivesse um sorriso gentil, naquele lugar e naquele momento, parecia terrivelmente assustadora.
— Sob seus pés estão as almas que escaparam do Portão Fantasmagórico do Submundo para o mundo dos vivos e causaram desastres ao povo. A tarefa de vocês é capturá-las e jogá-las lá embaixo.
Luo Yuhua perguntou com o rosto pálido: — E se julgarmos errado?
Shi Sheng riu: — Parece que você não trabalha aqui há muito tempo. No Submundo, nunca se julga errado!