Volume 1, Capítulo 25: Hospital Santa Maria

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— Ai!

Liu Chuanfeng suspirou. O que ele podia fazer? Não conseguia vencê-lo numa briga e também não tinha coragem de repreendê-lo — afinal, aquele era seu guarda-costas, criado por ele mesmo.

Deus é justo. Quando lhe concede uma habilidade, também lhe tira alguma coisa. No caso de Força Bruta, era evidente que Deus havia levado seu cérebro.

Liu Chuanfeng tentou fechar a porta do carro. Por sorte, embora estivesse um pouco deformada, ainda funcionava.

Depois de enfiar Força Bruta no banco traseiro, Liu Chuanfeng sentou-se pesadamente no banco do motorista. Soltou o freio de mão, e o automóvel começou a avançar devagar.

No banco de trás, Força Bruta apoiava o queixo na palma da mão. Tinha medo de que o sangue que pingava de seu ferimento sujasse o banco de couro do carro. Ele sabia que havia causado problemas, mas também era um homem orgulhoso. Vendo que seu patrão, depois de entrar no carro, estava tão furioso que não dizia uma palavra, pensou por um longo tempo antes de perguntar, tentando quebrar o clima constrangedor:

— Patrão, para onde vamos agora?

Na verdade, Liu Chuanfeng já havia visto pelo retrovisor o estado miserável de Força Bruta, e boa parte de sua raiva já tinha desaparecido. Ainda assim, ao ouvir a pergunta, respondeu mal-humorado:

— Levar um idiota ao hospital.

Força Bruta sabia que o idiota mencionado por Liu Chuanfeng era ele, mas continuava um pouco ofendido. Acreditava que apenas demorava um pouco mais para reagir; não era burro.

— Patrão, não precisa se incomodar. Sou um praticante de artes marciais. Tenho um corpo saudável e cicatrizo rápido. Este ferimento pequeno não é nada.

O patrão sempre fora bom com ele; ainda há pouco tinha lhe comprado roupas novas. Tendo cometido um erro, Força Bruta não queria incomodá-lo mais.

Ao ouvir aquilo, Liu Chuanfeng riu de raiva. Como ele ainda tinha coragem de dizer que praticava artes marciais? Qualquer praticante de artes marciais conseguiria entortar a moldura de um carro só ao entrar pela porta? Ele realmente estava envergonhando todos os artistas marciais. E ainda chamava aquilo de ferimento pequeno? Não fora ele quem, minutos antes, ficara agachado no chão, encolhido de dor, quase uivando?

— Cale a boca.

Liu Chuanfeng virou-se e lançou-lhe um olhar feroz. Força Bruta imediatamente fechou a boca.

O hospital da Concessão Britânica ficava no caminho por onde tinham vindo. Ao passarem diante dele, Liu Chuanfeng ainda conseguiu vê-lo de relance. Parecia chamar-se Hospital Santa Maria.

Como a distância não era grande, Liu Chuanfeng dirigiu devagar, familiarizando-se aos poucos com as funções daquele velho automóvel sob seu comando. Ainda assim, quatro rodas certamente eram mais rápidas que duas pernas. Cinco minutos depois, estacionou diante do Hospital Santa Maria.

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Liu Chuanfeng trancou as portas e as janelas do carro e entrou no hospital com Força Bruta. Também deixou a sacola de pano no banco do passageiro. Quanto à segurança na Concessão Britânica, sentia-se relativamente tranquilo.

No entanto, nenhum dos dois percebeu que uma silhueta os seguia de longe, sem jamais perdê-los de vista.

Naquele horário, o hospital já estava lotado. Médicos e enfermeiras vestidos de branco atravessavam continuamente a multidão, todos parecendo muito ocupados.

Depois de observar por algum tempo, Liu Chuanfeng também notou algo diferente naquele hospital.

Ali, fossem médicos, enfermeiras, auxiliares ou mesmo os seguranças da entrada, todos eram estrangeiros ocidentais. Com exceção dos pacientes e de seus acompanhantes, não havia um único chinês entre os funcionários.

— Este hospital parece ser bastante incomum. Aposto que tem algum tipo de ligação oficial.

Liu Chuanfeng levou a mão ao queixo e ponderou em silêncio.

— Cavalheiros, posso ajudá-los em alguma coisa?

Em meio à correria, uma jovem enfermeira da recepção percebeu que os dois estavam parados havia bastante tempo e aproximou-se depressa para atendê-los.

Embora a enfermeira tivesse cabelos loiros e olhos azuis, seu rosto era pouco atraente, e o uniforme que vestia cobria tudo com rigor excessivo. Era completamente diferente das enfermeiras dos filmes adultos produzidos naquele arquipélago, e não despertava em Liu Chuanfeng o menor interesse por fantasias de uniforme.

Além disso, o chinês que ela falava, ainda bastante imperfeito, soava tão estranho aos ouvidos de Liu Chuanfeng que ele respondeu diretamente em inglês:

— Meu amigo machucou o queixo e está sangrando. Gostaríamos que o ferimento fosse enfaixado. Se possível, também seria bom aplicar uma injeção contra o tétano.

Depois de falar, Liu Chuanfeng apontou para o ferimento no queixo de Força Bruta.

— Minha nossa!

Liu Chuanfeng ficou atônito. Força Bruta estava parado atrás dele, com a mesma expressão distraída de sempre, como se nada tivesse acontecido. O corte aberto em seu queixo ainda mostrava uma borda de carne assustadora, mas já não sangrava e começava até a criar crosta.

Os praticantes de artes marciais eram todos tão absurdamente resistentes? Fazia apenas alguns minutos! O corte era enorme e ainda estava aberto, mas já não sangrava. Aquela capacidade de recuperação era praticamente animalesca.

Liu Chuanfeng ficou muito surpreso. Enquanto o invejava em segredo, começou também a desejar aprender artes marciais.

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A enfermeira ficou um pouco surpresa ao descobrir que Liu Chuanfeng falava inglês. Além disso, aquele oriental diante dela era bastante bonito.

— O doutor Francisco acabou de terminar uma pequena cirurgia. Primeiro, os senhores devem fazer o registro; eu vou avisá-lo.

A enfermeira, que não era exatamente bela, explicou diligentemente a Liu Chuanfeng o procedimento para uma consulta. Em seguida, saiu rebolando em direção à sala do médico.

Liu Chuanfeng seguiu suas instruções sem questionar. Acompanhou Força Bruta para fazer o registro, consultar-se e pagar. Depois disso, veio a cirurgia e a sutura.

Sentado no banco do lado de fora da sala de cirurgia, Liu Chuanfeng olhou para o novo relógio da marca Rolex em seu pulso. Eram dez horas e quarenta e cinco minutos.

— Acho que ainda dá tempo.

Liu Chuanfeng murmurou consigo mesmo. Naquele dia, pretendia apenas cumprir uma missão, mas uma simples chave acabara mudando toda a programação da manhã. Força Bruta ainda estava na sala de cirurgia, recebendo pontos no queixo. Felizmente, uma operação pequena como aquela não levaria muito tempo.

Entediado, Liu Chuanfeng estava prestes a pensar em seus próximos planos quando dois britânicos vestidos de branco surgiram lentamente na outra extremidade do corredor.

À medida que se aproximavam, a conversa dos dois chegou com clareza aos ouvidos de Liu Chuanfeng.

— Meus parabéns, diretor Smith! Ouvi dizer que, por suas contribuições extraordinárias ao tratamento da surdez e da mudez congênitas, a Academia Real de Medicina britânica pretende conceder-lhe a mais alta condecoração da instituição. Fico sinceramente feliz pelo senhor! Acredito que, sob sua liderança, o Hospital Santa Maria certamente se tornará uma joia brilhante na história da medicina mundial. Quem sabe Sua Majestade não o convoque para trabalhar na sede da Academia Real de Medicina e ainda lhe conceda um título de nobreza?

Quem falava era um britânico de aproximadamente quarenta anos. Tinha sobrancelhas espessas, olhos grandes e uma aparência imponente. Mas quem poderia imaginar que um homem de aspecto tão íntegro seria tão hábil, fluente e descarado ao bajular os outros?

— Ora, meu querido Roberto, não exagere tanto nos elogios. Vou acabar ficando convencido.

O alvo da bajulação era um homenzinho de cinquenta ou sessenta anos. Quase todos os cabelos prateados no alto de sua cabeça já haviam caído; restava apenas um círculo ralo ao redor, erguido teimosamente. Da posição em que Liu Chuanfeng se encontrava, ele parecia um ovo de avestruz agachado num galinheiro.

— Além disso, Roberto, você exagerou um pouco. A taxa de sucesso das cirurgias relacionadas a minha nova descoberta ainda não chega a trinta por cento, e a recuperação pós-operatória também está longe de ser ideal. Entre tantos voluntários com surdez e mudez congênitas, apenas alguns conseguiram ser curados e recuperar completamente suas funções fisiológicas. Ainda temos um longo caminho pela frente!

O diretor Smith, careca, soltou um longo suspiro.

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