Primeiro Volume, Capítulo 12 — O Guarda-costas

Em um salgueiro frondoso, Liu Chuanfeng, entediado, arrancava folhas de um galho.

— Ele virá.

— Ele não virá.

— Ele virá.

...

Para ser honesto, Liu Chuanfeng não tinha certeza se seu plano daria certo.

Se Kuliqiang conseguisse escapar, não podia garantir que ele viria encontrá-lo, afinal, nem tinha prometido isso.

Jogando fora o galho já despido, Liu Chuanfeng massageou as pernas adormecidas; já estava sentado no galho por mais de duas horas.

Pensando em descer para esticar as pernas, de repente ouviu passos pesados se aproximando.

Abaixou-se rapidamente e segurou alguns galhos na frente para se esconder.

À medida que a figura se aproximava, Liu Chuanfeng viu sob a luz tênue da lua o rosto ligeiramente assustado de Kuliqiang, com manchas de sangue no queixo.

Kuliqiang, ofegante, correu até um velho choupo do outro lado e olhou ao redor, mas não viu Liu Chuanfeng.

Tendo corrido dezenas de quilômetros, exausto e temendo uma perseguição, encostou-se na árvore e agachou-se para descansar, mantendo os olhos fixos na direção de onde viera, sem se permitir relaxar.

Escondido no salgueiro, Liu Chuanfeng não apareceu imediatamente, esperando alguns minutos até ter certeza de que não havia perseguidores, então desceu silenciosamente.

— Você veio mesmo.

Uma voz profunda soou quando Liu Chuanfeng saiu de trás da árvore.

— Quem?

Kuliqiang, assustado como um animal acuado, sentou-se rapidamente.

Ao reconhecer Liu Chuanfeng, sentiu sua tensão se dissipar e exalou aliviado.

Não sabia por que, pois aquele homem parecia um jovem comum, sem habilidades marciais e um pouco estranho, mas sentira uma inesperada sensação de segurança ao vê-lo.

— Fico feliz em encontrá-lo aqui e que tenha cumprido o combinado. Permita-me apresentar formalmente: sou Liu Chuanfeng.

Ele se postou ereto e fez uma leve reverência, fingindo elegância.

— Como você sabia que alguém tentaria me matar esta noite? E mais, que atacariam meu pescoço?

Kuliqiang perguntou ansiosamente.

Ele era um homem rude; a falsa cortesia de Liu Chuanfeng não o impressionava.

Sua única preocupação era quem queria matá-lo e como sobreviver.

— Calma, posso responder suas perguntas.

Liu Chuanfeng acenou para que ele não se apressasse.

— Já te disse esta manhã: você ofendeu a gangue do Machado, cujo líder, Chen, contratou o segundo melhor assassino do ranking para eliminar vocês, os três mestres da Vila da Gaiola de Porco.

— O segundo melhor assassino? Seria o Duplo Defeito Celestial?

Kuliqiang conhecia os nomes dos mestres do kung fu e, claro, ouvira falar do Duplo Defeito Celestial.

— Sim, o cego que tentou te matar é o Tian Can.

Surpreso, Kuliqiang perguntou:

— Você estava lá também?

Ele tinha dado tudo de si para fugir, mas Liu Chuanfeng o seguira silenciosamente; sua habilidade em artes marciais deveria ser impressionante — ou ele havia se enganado?

— Não, eu estava aqui esperando por você.

Liu Chuanfeng explicou, percebendo o olhar surpreso de Kuliqiang. Não queria que seu guarda-costas subestimasse suas habilidades.

— Então como sabia que Tian Can tentaria matar você? E que atacaria seu pescoço? E por que me deu o colar de ferro?

Essa era a maior dúvida de Kuliqiang. A menos que Liu Chuanfeng fosse aliado da gangue do Machado, não havia explicação para seu conhecimento detalhado. Mas se fossem aliados, por que ele o teria salvado?

Liu Chuanfeng refletiu brevemente, endireitou-se e fez gestos com as mãos, assumindo uma postura mística.

— Pode parecer inacreditável, mas sou conhecido como Liu Banxian — meio imortal. Não sei tudo do passado ou futuro, mas consigo prever, ainda que sutilmente, acontecimentos próximos.

Kuliqiang ouviu o jovem falar com convicção, mas parecia mais um charlatão na rua do que um sábio; ainda assim, os eventos do dia o deixavam sem explicação.

— Você disse que a gangue do Machado quer matar os três de nós; e os outros dois?

Kuliqiang, agora calmo, lembrou da preocupação por seus vizinhos. Sabia que não poderia vencer o Duplo Defeito Celestial, mas queria ajudá-los.

Liu Chuanfeng ficou satisfeito com a preocupação sincera de Kuliqiang; quem não gostaria de um discípulo habilidoso e leal?

— Já é tarde.

Com essa frase, Liu Chuanfeng impediu Kuliqiang de dar o próximo passo.

— Eles morreram?

Kuliqiang perguntou tremendo.

Liu Chuanfeng respondeu com um tom enigmático:

— Vocês três estão destinados a essa calamidade. Eu consegui evitar a sua porque temos uma conexão especial. Mas quem pode salvar os outros dois não sou eu.

— Quem é?

Kuliqiang perguntou apressadamente.

— Está na Vila da Gaiola de Porco.

Liu Chuanfeng, para aumentar seu mistério, falava devagar, sem revelar tudo de uma vez.

— Alguém da vila?

Kuliqiang ficou surpreso.

— Na verdade, dois mestres excepcionais vivem em reclusão lá. Se quiserem ajudar, seus vizinhos estarão a salvo. Se não, significa que o destino deles está selado.

Kuliqiang ficou perplexo e olhou para Liu Chuanfeng em busca de orientação.

— O que devo fazer agora?

Liu Chuanfeng sorriu discretamente. O que poderia ser senão aceitar ser seu subordinado?

— Estou esperando sua resposta.

Kuliqiang ficou confuso, até lembrar da proposta feita naquela manhã: ser seu guarda-costas por um mês.

Olhando para aquele homem aparentemente fraco, ainda desconfiava, mas não mais o subestimava.

— Aceito, mas só vou proteger sua segurança. Se fizer algo contra a justiça, não ajudarei.

Ele estabeleceu suas condições, após pensar um pouco.

Sorrindo, Liu Chuanfeng deu um passo à frente, batendo no ombro de Kuliqiang com seriedade:

— Desde que não faça mal, está combinado. Sou um homem justo. Mas só cuidar da minha segurança não é o suficiente; vai ter que me ajudar nas tarefas simples também.

Kuliqiang olhou com desdém, pensando:

— Isso é um guarda-costas ou uma babá?

Mas como já fizera esses serviços antes e eram só um mês, concordou.

— Está bem, chefe.

Endireitou-se e falou respeitosamente.

— Hahaha!

Liu Chuanfeng riu alto, feliz com a adesão daquele lutador mediano. Com essa primeira força ao seu lado, suas chances de sobreviver neste mundo aumentavam consideravelmente.