Capítulo 16

No profundo da noite de inverno, longa e silenciosa.

A branca e luminosa lua pendia no alto do céu, sua luz prateada banhando o chão, refletindo um brilho sereno e tranquilo, como uma pintura poética.

Sob a ameixeira da residência do Príncipe Yan, uma silhueta esguia destacava-se em sua solidão profunda; finos flocos de neve se acumulavam levemente sobre seu manto branco, parecendo uma vestimenta imaculada, bela porém solitária à distância.

Ele revirava-se na cama, incapaz de dormir.

Sua mente estava confusa, misturando vidas passadas e presentes, tudo indistinto.

A única imagem clara era o rosto magro e delicado dela, com lágrimas caindo silenciosas, carregadas de tristeza e injustiça.

Não sabia se conseguiria repousar em paz naquela noite.

Suspirou profundamente, olhando para as flores de ameixeira à sua frente: vermelhas e vibrantes, ainda que parcialmente cobertas pelos pequenos flocos de neve, não deixando de ser belas, mas assumindo uma aura inatingível.

Nascidas para a nobreza.

Seja pessoa, seja flor.

*

Enquanto isso, a cidade imperial mergulhava gradualmente no silêncio negro, exceto pela residência do Primeiro-Ministro, ainda iluminada.

Xie Tanyou não sabia por quanto tempo permanecera do lado de fora do gabinete quando a porta finalmente se abriu por dentro. Um homem trajando um manto prateado, com sorriso gentil e refinado, como um imortal vestido de branco de outro mundo.

Era a primeira vez que Xie Tanyou via o sétimo príncipe Yun Qi, seu noivo oficialmente.

Ver Yun Qi ali, vindo à mansão depois do anoitecer e conversando longamente com Xie Jing, surpreendeu-a.

"Está tão frio, por que ainda está aqui?" Yun Qi também se surpreendeu ao vê-la, mas rapidamente reagiu, retirando o grande manto que vestia. Ao notar o manto negro de pele de raposa dela, hesitou por um instante, mas insistiu em cobri-la com o seu.

"Este está molhado por causa da neve, melhor trocar por um mais seco."

Seus olhos eram cheios de ternura, capazes de fazer qualquer um se perder em um só olhar, mas Xie Tanyou olhava para ele com frieza e distância, talvez por causa de Xie Yinrou, ou simplesmente porque desde o primeiro instante sentira que ele não era uma boa pessoa.

"Obrigada, sétimo príncipe." Xie Tanyou inclinou-se e recuou um passo, mostrando claramente sua relutância.

Vendo isso, Yun Qi congelou o gesto, os olhos tremendo, como se não pudesse acreditar: "Você não se lembra de mim?"

"?" Xie Tanyou ergueu os olhos, confusa.

"Você realmente não se lembra de mim?" Seus olhos gentis estavam marcados por tristeza e incredulidade, repetindo a pergunta.

Xie Tanyou franziu a testa, sem entender o que ele queria dizer.

Não se lembrar?

Ela nunca tinha visto Yun Qi antes, nem mesmo quando criança. Como poderia não se lembrar?

"Ah Tan, sou Yun Qi." Yun Qi avançou dois passos, a voz ansiosa. "Não combinamos que, quando eu voltasse à capital, pediria ao imperador sua mão?"

Ao ouvir isso, Xie Tanyou ficou perplexa.

Quando foi isso?

"Sétimo príncipe, talvez tenha confundido de pessoa?" Ela arregalou os olhos. "Nunca o vi."

"Está bravo? O noivado entre você e minha segunda irmã foi um engano, eu confundi as pessoas."

A testa de Xie Tanyou franzia-se cada vez mais.

"Ah Tan, você prometeu esperar por mim." Yun Qi segurou seu pulso, a voz suave e resignada: "Como pode me esquecer?"

"Ah Tan."

Chamava-a baixinho, balançando-a repetidamente, como uma criança birrenta.

Xie Tanyou olhava para ele absorta, o corpo sendo sacudido sem parar, as imagens à sua frente piscando, tornando-se confusas; a mente pesada, ela realmente não recordava o que ele dizia.

Mas aquele chamado "Ah Tan" era como uma agulha cravando-se em sua mente, provocando uma dor de cabeça que a fez encolher-se. Algo passou rapidamente, mas ela não conseguiu agarrar ou ver claramente.

Devagar, uma voz parecia surgir do fundo.

"Ah Tan, por que você é tão medrosa?"

"Então está combinado, eu vou protegê-la."

O coração de Xie Tanyou doeu de repente, fazendo-a agachar-se; as vozes na mente alternavam entre claras e distantes, risadas alegres e aquele chamado "Ah Tan" a cercavam. Ela tentava ver quem falava, mas só de pensar nisso a dor na cabeça era lancinante.

Finalmente, incapaz de suportar mais, ela gritou de dor, segurando a cabeça.

"Ah Tan." Yun Qi ficou aflito, estendendo a mão para ajudá-la, mas foi rejeitado com força.

*

Os olhos de Xie Tanyou estavam vermelhos, a visão ainda turva, mas ela manteve firme: "Sétimo príncipe confundiu de pessoa, nunca o vi."

Ela não esqueceria as palavras que Yun Qi dissera a Xie Yinrou.

Era só para usá-la.

Por quê, ela não sabia, mas entendia que Yun Qi e ela jamais seriam como ele dizia. Aqueles sons estranhos e dolorosos na mente seriam um sonho ou parte de suas memórias?

Sentia um vazio no peito, como se tivesse esquecido alguém ou algo importante.

E essa pessoa, esses fatos, eram importantes para ela.

Mas se fossem suas memórias, por que as teria esquecido?

"Senhorita." De repente ouviu a voz de Yin Xing, e ergueu os olhos para vê-la correndo para ela.

"Yin Xing." Sua voz estava rouca, e ela se levantou trêmula. Após tantos dias, ver Yin Xing viva a fez relaxar, a dor no coração começava a diminuir.

"Senhorita, voltei." Yin Xing a apoiou, olhando preocupada. "Está se sentindo mal?"

Xie Tanyou balançou a cabeça, prestes a falar, quando a porta do gabinete se abriu novamente. Xie Jing saiu com o rosto sério, lançando um olhar desaprovador para as duas, mas por causa de Yun Qi, apenas disse friamente: "Já é tarde, voltem para seus aposentos."

Xie Tanyou não insistiu, sentindo-se mais tranquila com o retorno de Yin Xing, voltou com ela para o pavilhão Lan Xiang.

Chegando lá, sua primeira ação foi verificar se Yin Xing estava ferida.

No início, Yin Xing resistiu, mas ao ver a expressão séria de Xie Tanyou, cedeu e deixou que ela examinasse.

"Ah." Assim que tocou o braço de Yin Xing, esta inalou profundamente, o rosto pálido e pálido, o que fez o coração de Xie Tanyou apertar, e ela levantou a manga dela.

O braço antes branco estava roxo e azul, com algumas partes já formando crostas; os hematomas não haviam sumido, e não eram apenas os braços — todo o corpo tinha feridas de vários tamanhos.

Os olhos de Xie Tanyou rapidamente se encheram de lágrimas. Sem dizer nada, ela foi até uma pequena caixa, pegou uma pomada e, sentada na beira da cama, passou o remédio nas feridas. Uma dor profunda apertou seu coração.

"Dói?"

"Não dói." Yin Xing tentou sorrir.

"Idiota." Xie Tanyou murmurou.

Feridas que sangram, formam crostas e sangram de novo — como poderia não doer?

Sem precisar perguntar, Xie Tanyou sabia o quanto Yin Xing sofrera e quanto fora difícil para ela.

Naquele momento, um ódio profundo crescia em seu peito.

Xie Tanyou sabia que não era uma pessoa má. Talvez já tivesse sido arrogante e dominante, mas sempre ajudava os mendigos na cidade, distribuía comida aos necessitados e, em tempos de desastre, oferecia mingau fora da muralha para evitar que o povo morresse de fome.

Não entendia por que o céu era tão injusto com ela.

Sua mãe, avó, tio e tia, primo — todos mortos pelas mãos de outros. E, pior, que seu próprio pai estava envolvido nisso.

Por quê?

Por que pessoas cruéis e sem coração sobrevivem até hoje?

Enquanto aqueles de bom coração e leais não têm um bom fim?

Neste mundo, será que bondade, lealdade e amor verdadeiro não merecem viver em paz?

Enquanto os cruéis desfrutam de poder, riqueza, família e usam sua autoridade para oprimir os outros impunemente?

*

Depois de cuidar das feridas de Yin Xing e convencê-la a descansar, Xie Tanyou sentou-se diante do espelho de bronze por um longo tempo, trocou de vestido e, aproveitando a escuridão da noite, saiu do pavilhão.

Segurando uma lanterna, caminhou pela noite escura. A luz da lua estendia sua sombra enquanto ela seguia com passos calmos para o pavilhão Qin Lin.

Era o pavilhão que um dia fora seu, mas que Xie Yinrou tomara depois que ela partira.

Naquela noite, nada seria calmo.

Por isso, não haveria ninguém mais no pavilhão Qin Lin.

Xie Tanyou entrou na sala principal, decorada de forma luxuosa, muito diferente da simplicidade elegante de antes. Cortinas finas caiam em camadas, e sobre a cama adiante havia alguém amarrado, tentando se mover em vão.

O rosto corado e os olhos turvos diziam que ela não aguentava mais, precisava ser libertada.

"Todos na capital dizem que a segunda senhorita da residência do Primeiro-Ministro é delicada e bela, um modelo de nobreza. Mas o que pensariam se vissem sua irmã mais nova nessa situação tão lasciva?"

De repente, ouvir sua voz fez Xie Yinrou despertar um pouco, forçando os olhos a encará-la: "Por que está aqui? Cai fora."

"Você é minha irmã. Vejo o sofrimento que passa e, como irmã mais velha, me dói."

"Sentir dó?" A voz de Xie Yinrou estava rouca, o calor do corpo a torturava a mente. Ela riu friamente: "Tudo isso hoje é culpa sua."

"É minha culpa?"

"Não é? Sua vergonha! Não pense que, por estar ligada ao Príncipe Yan, vou me intimidar. Eu te digo, nosso pai e o irmão Yun Qi não vão te poupar."

"Estalo."

Xie Yinrou foi surpreendida por um tapa no rosto.

"Você ousa me bater?" Ela explodiu de raiva.

"Por que não ousaria?" Xie Tanyou agachou ao lado dela, apertando firmemente seu queixo para observar a marca da palma na bochecha, falando baixo: "Ouvi dizer que o pai já tem um jeito de tirar o veneno do seu corpo."

"Nosso pai realmente te trata bem."

Enquanto esperava do lado de fora do gabinete que Xie Jing devolvesse Yin Xing, Xie Tanyou ouvira a conversa entre Xie Jing e Yun Qi, não sabia se por acaso ou de propósito.

Afinal, Xie Jing sabia que ela estava lá fora.

Pelo que ouviu, parecia que ele queria Yun Qi para ajudar, e todos sabiam como isso seria.

Era risível.

Que bom pai, de fato.

"Mas," Xie Tanyou mudou o tom, apertando a mão. "Com que direito?"

"Você faz o mal, mas quem sofre as consequências sou eu."

"E daí?" Xie Yinrou gemeu de dor, mas ainda riu: "Sou a filha mais querida do pai. Quanto a você, como disse, tanto faz se vive ou morre."

"Por isso você sempre me oprime."

"E se não o fizesse? Nosso pai não vai me culpar."

Xie Tanyou soltou sua mão, encarando Xie Yinrou, presa e ainda com olhar desafiador, sorriu friamente, a risada ficando mais profunda, quase audível.

Na sala só havia as duas, e a risada soava nitidamente.

Xie Yinrou estremeceu sem razão, sentindo Xie Tanyou terrível como um demônio do inferno, com um sorriso louco e sinistro nos olhos.

"Por que ri?" Xie Yinrou encarou Xie Tanyou, ainda altiva, mas seu corpo recuava instintivamente.

"Saia daqui, me irrita só de te ver!"

"Incomoda?" Xie Tanyou parou de rir de repente, tirou uma adaga da manga e a balançou diante de Xie Yinrou. "Se morrer, não incomoda mais."

Um brilho frio passou, a ponta da lâmina gelada como o gelo.

Xie Yinrou arregalou os olhos, aterrorizada: "O que quer fazer?"

"Quero te matar."

"Você não ousa!"

"Por que não?"

Xie Tanyou pressionou a adaga contra a garganta de Xie Yinrou.

O sangue de Xie Yinrou pareceu congelar instantaneamente.

"Você enlouqueceu." Ela tremia sem parar. "Matar alguém significa perder a própria vida."

"Já enlouqueci." Xie Tanyou brincava com a adaga na garganta dela, desenhando círculos quase invisíveis, depois deslizou devagar até o rosto que ela mais amava.

Desde que descobrira que a morte de sua mãe e avó não fora como aparentava, enlouecera.

Observando o rosto pálido e aterrorizado de Xie Yinrou, os olhos de Xie Tanyou tornaram-se cruéis, soltando uma risada sarcástica, satisfeita com aquele momento.

"Tão medrosa assim?" Xie Tanyou arqueou a sobrancelha: "Então por que ainda tem coragem de me oprimir?"

Ela sempre quis paz, mas ninguém permitia. Se assim era, ninguém teria paz.

"Xie Yinrou."

Xie Tanyou disse: "Então morramos juntas."