Capítulo 15

Página (1/3)

A neve diminuía, as pétalas de gelo caiam suavemente, e ao levantar a mão para tocá-las, transformavam-se num instante em gotas d’água.

Assim é a vida: parece longa, mas passa num piscar de olhos.

“Príncipe Yan, que espetáculo impressionante.” Yun Qi, parado na neve, sorria com um brilho enigmático nos olhos.

Ao saber que houve uma morte na residência do chanceler, ele foi conferir pessoalmente. Reconheceu o pente que encontraram e achou curioso. Quando saiu em busca dela, só viu que ela entrou na carruagem de Yan Heng. Aquela cena ele viu claramente, e seu sorriso se aprofundou: com um aparato tão grandioso, Yan Heng realmente estava à altura.

Yan Heng não lançou sequer um olhar para Yun Qi.

Ele não entrou na carruagem, escolheu voltar a pé ao palácio do príncipe Yan, enfrentando o vento e a neve. Atrás dele, parte do exército Yan o seguia; seus dois mais confiáveis guardas secretos caminhavam ao seu lado, um segurando um guarda-chuva, o outro relatando os recentes acontecimentos na mansão do chanceler.

Ao chegar ao palácio, mandou preparar uma sopa quente para afastar o frio, e ao olhar para aqueles que o acompanharam, sentiu uma paz no coração que não experimentava há três anos.

“Vão descansar.”

Ele, sempre frio e reservado, raramente era tão gentil com seus subordinados.

O exército Yan, vendo Yan Heng sorrir normalmente pela primeira vez, ficou perplexo, trocando olhares surpresos. Se não soubessem que Yan Heng nunca atira contra os seus, desconfiariam que ele planejava matá-los a todos no instante seguinte.

O jovem general que liderava o grupo foi o primeiro a reagir, fazendo uma reverência: “Sim, senhor.”

“O príncipe ainda não se recuperou da ferida. Com este tempo, é melhor descansar. Se precisar, pode nos chamar a qualquer momento, que estaremos prontos para atendê-lo.”

O exército Yan, com apenas cem mil homens, estava acampado fora da cidade, sem permissão imperial para sair. Mas se Yan Heng ordenasse, eles viriam imediatamente. Pensaram que ele tivesse se metido em apuros e vieram às pressas.

Para surpresa deles, Yan Heng cercara a residência do primeiro-ministro atual. Embora chocados, não hesitaram.

Em todas as nações, quem não teme o exército Yan? Essa era a razão pela qual os oitocentos mil soldados seguiam Yan Heng fielmente.

Não era apenas por ele ser o herdeiro do príncipe Yan, o único filho do velho príncipe Yan.

Era porque ele era Yan Heng.

Yan Heng, o jovem general que numa flecha atravessava a garganta do inimigo.

Eles aceitavam ajoelhados um líder assim, que matava um inimigo a cada passo no campo de batalha.

Yan Heng assentiu, mas não foi descansar. Em vez disso, dirigiu-se ao Pátio Qingfeng.

Desde que voltou do campo de batalha, sua mãe aguardava diariamente seu retorno para jantar. Hoje, ele não entrou no palácio após a audiência matinal e veio antes para acompanhá-la um pouco.

“O príncipe voltou?” A ama de companhia Zhuang, que estava para sair do pátio, sorriu ao ver Yan Heng.

“Sim.” Yan Heng respondeu. “Onde está a mãe?”

“A princesa está dentro.” Zhuang sorriu. “Esta manhã, ela mesma cozinhou muitos dos pratos preferidos do príncipe. Queria esperar por ele para comer juntos, mas o tempo passou e ele não voltava. Por isso mandei alguém espiar lá fora.”

Yan Heng tirou o manto pesado, entregou-o ao guarda Feng e bateu na neve que ainda estava sobre ele, certificando-se de que não sentia frio antes de entrar.

Levantou os olhos e viu uma senhora de meia-idade sentada à mesa, vestida modestamente, mas com um ar nobre e gracioso que não podia ser escondido. Suas sobrancelhas abaixadas e sorriso suave transmitiam gentileza.

Essa era a princesa viúva do velho príncipe Yan, Meng Nanxi.

Meng Nanxi e o velho príncipe Yan Rong eram amigos de infância, casaram-se aos dezesseis e tiveram um filho aos dezoito. Porém, aos trinta e cinco anos, ela perdeu Yan Rong para sempre.

Yan Heng, vendo as manchas escuras sob os olhos de Meng Nanxi, sentiu uma dor no peito. Nos últimos três anos, parecia que ninguém havia dormido direito.

Na vida passada, ao saber do retorno do corpo de Yan Rong para a capital, Meng Nanxi não derramou uma lágrima. Sua frieza era assustadora, e não sucumbiu às fofocas que diziam que ela morreria junto com ele. Aos poucos, as intrigas aumentaram.

Yan Heng era frio e calado. Vendo Meng Nanxi assim, achou que ela não sofria e nunca se sentou para conversar ou comer com ela em particular. Mais tarde, mergulhou de cabeça no campo de batalha, reconstruindo o exército Yan. Aos poucos, esqueceu há quanto tempo não a via.

Ela também nunca procurou por ele, então ele não se importava, achando que ela fosse como ele.

Só depois de renascer percebeu que Meng Nanxi fingia estar calma, mas na verdade passava noites insones, sozinha na enorme mansão real, sentindo uma profunda solidão. Quando ele estava na capital, tão ocupado e às vezes ferido, ela temia incomodá-lo.

Preocupada, preparava remédios pessoalmente, mas com medo de não ser bem-vinda, mandava as servas levarem.

Yan Heng não sabia como, na vida passada, sua família havia se distanciado assim.

Talvez tudo tenha começado aos oito anos, quando Yan Rong o jogou na Montanha dos Lobos. Depois de várias provas de vida ou morte, ele voltou para casa exausto e ferido, mas a mansão estava cheia de festa e ninguém cuidou dele. Seu coração ficou frio como pedra.

Ele pensava que seus pais não o amavam nem gostavam dele.

Mas, na verdade, eram eles que mais cuidavam dele neste mundo.

“Ah Heng voltou.” Meng Nanxi ouviu os passos e largou a colher, sorrindo mais suavemente. “Venha sentar-se.”

“Mãe.” Yan Heng sentou-se à sua frente.

“Por que voltou tão tarde hoje?”

“Tive assuntos na corte que atrasaram.”

Ao ouvir isso, Meng Nanxi endireitou-se e estreitou os olhos para observá-lo da cabeça aos pés, fixando o olhar em seus olhos, como se quisesse enxergar sua alma.

Página (2/3)

Yan Heng não tentou esconder, deixando que ela o examinasse.

“Mãe, se tem algo a dizer, fale diretamente.”

“Você não estava na corte hoje.” Sua voz era suave e firme, e ela acenou para que as servas saíssem.

“Eu sei disso.”

“Príncipe Yan, com toda essa confusão, acha que eu não percebo? Todos os dias eu calculo a hora que você volta para casa. Hoje, com tanta neve e seu ferimento recente, temi que você pegasse um resfriado. Queria ir ao seu encontro com uma panela de sopa.”

Mas quem diria?

Antes mesmo de sair, ela viu alguém que nunca se curvava diante de ninguém, arrogante ao extremo, inclinando-se para limpar o vestido sujo de uma jovem.

Naquele instante, Meng Nanxi quase caiu de costas. Olhou várias vezes para Zhuang, para ter certeza que era mesmo Yan Heng, o taciturno, conhecido como louco e assassino impiedoso, seu amado filho.

Sem fazer cerimônia, voltou para o pátio para digerir aquilo sozinha. Queria perguntar quando ele chegasse, mas esperou por três horas e ele não apareceu. Agora que voltou, mentiu para ela. Que desprezível.

Meng Nanxi resmungou: “O famoso príncipe Yan, cercando a mansão do chanceler, que imponência! Aposto que conquistou o coração de muitas jovens de novo.”

Yan Heng: “...”

Vendo o rosto sombrio dele, Meng Nanxi caiu na risada, mas logo ficou séria.

“Aquela moça é da família do chanceler?”

“Sim.”

“Você gosta dela?”

“Não.” Yan Heng respondeu com frieza e calma.

“Então por que cercou a residência do chanceler?” Meng Nanxi estava confusa. Pensava que ele queria levar a moça para o palácio.

“Para ajudá-la.”

Meng Nanxi ficou ainda mais intrigada. Que ajuda precisava de um cerco militar?

“Quando você conheceu a família do chanceler?”

“Não conheço bem.”

Meng Nanxi: “?”

Não conhece e ainda ajuda? Sem motivo, fazendo um inimigo poderoso? Será que, como disse Feng, aquela flechada o deixou meio louco?

Conhecendo a mãe, Yan Heng percebeu o que ela pensava e franziu o cenho, impaciente:

“Ela me pediu.”

“Antes, a terceira filha do Duque Chen implorou para que você a poupasse, e você a deixou aleijada.”

Era uma boa moça, perdeu um braço, provavelmente viveria uma vida triste.

Mas ela não merecia pena, ousou envenenar Yan Heng.

Tão desprezível, merecia punição.

“Aquela moça pediu para cercar a residência do chanceler?”

Yan Heng balançou a cabeça: “Ela não está bem em casa.”

“Você foi ajudá-la?”

Ele não respondeu, confirmando com o silêncio.

Vendo isso, Meng Nanxi sorriu: “Está na hora de você se casar. Escolha um momento e traga-a para o palácio, para que eu a conheça bem.”

“Mãe.” Yan Heng franziu a testa, descontente. “Para que ver ela?”

“Nosso Ah Heng cresceu, tem sentimentos e gosta de alguma moça.”

“Mãe!” Yan Heng ficou sombrio. “Isso está cada vez mais absurdo.”

“Já disse que não gosto dela!”

“Agora não, no futuro não, nunca vou gostar dela, jamais, em toda a vida.”

“Não acredito.” Meng Nanxi parecia contente com a raiva dele, sorria com os olhos curvados, mais feliz do que nunca.

“...”

Yan Heng levantou-se para sair.

“Tudo bem, tudo bem, eu estava errada.” Meng Nanxi rapidamente guardou o sorriso. “Você está tão ocupado, hoje que voltou, fique um pouco comigo, prometo não falar mais nada.”

Yan Heng, irritado, sentiu seu coração amolecer pelas palavras da mãe. Renascido, ele queria cuidar melhor dela, não deixá-la sofrer sozinha. Suspirou e voltou a se sentar.

Página (3/3)

“Mãe realmente errou. Peço que nosso Ah Heng não guarde rancor.” Meng Nanxi levantou a xícara de chá. “Mãe se penaliza com este brinde.”

Vendo sua seriedade, Yan Heng achou engraçado, mas ainda corrigiu com o rosto fechado: “Não sou mais criança.”

“Sim, está na hora de casar.”

Yan Heng: “...”

“Mas por que a moça do chanceler está tão mal?” Meng Nanxi murmurou. “Ouvi dizer que a filha mais velha está doente na cama, só a segunda pode sair, mas a mãe dela é Qin Shi, que não maltrataria a própria filha.”

“Não é ela.” Yan Heng baixou os cílios. “É Xie Tanyou.”

“Pensei que fosse Xie Yinrou, afinal, na capital, todos só conhecem a segunda filha do chanceler. Acho que só você sabe da filha mais velha.”

“Quem na capital não sabe que ela tem noivado com Yun Qi?” Yan Heng tomou um gole de chá, com o rosto inexpressivo, falando com naturalidade.

“Oh?” Meng Nanxi disse, surpresa: “Não sabia disso.”

Yan Heng: “...”

Ontem ele ouviu Meng Nanxi e Zhuang falando sobre isso, dizendo que Yun Qi já não era mais humano. Agora finge que não sabe?

“Seja cauteloso, não exagere.” Meng Nanxi advertiu: “Ela está prometida ao sétimo príncipe, não pode mexer com ela.”

Yan Heng: “...”

Sem conseguir se entender com ela, ele escolheu o silêncio.

“Mas o que fez hoje foi audacioso demais. O exército Yan não pode sair do acampamento sem ordem imperial. Se o imperador souber, vai castigar você. Os ministros vão dizer que você está tentando usurpar o trono.”

“Não importa.” Yan Heng abaixou os olhos, despreocupado: “Gosto quando eles me odeiam, mas não podem me matar.”

Meng Nanxi: “...”

Ela suspirou, seu tom cheio de preocupação: “Ah Heng, mãe só quer que você fique seguro.”

Ela sabia que o destino do exército Yan era nascer para a guerra, mas tinha um desejo egoísta: queria seu filho seguro, não um herói de glórias e poder.

“Mãe, fique tranquila. De qualquer forma, sempre protegerei você e o exército Yan, garantindo a segurança de todos.”

“Mas mãe não quer ver você tão cansado.”

“Não estou cansado, pelo contrário, estou em paz.” Yan Heng dizia a verdade.

Meng Nanxi não disse mais nada, apenas olhava o rosto do filho. Aos poucos, seus olhos ficaram vermelhos. Yan Heng queria falar, mas vendo aquela expressão, engoliu as palavras, deixando-a observá-lo.

O olhar de Meng Nanxi era claro e profundo, como se visse Yan Heng, mas também outra pessoa.

Yan Heng estava cada vez mais parecido com Yan Rong.

Até o temperamento.

Ela de repente lembrou de Yan Rong, dos anos em que foram casados, ele quase sempre fora ausente, e que na verdade só tiveram muitos dias juntos quando crianças.

Lembrou-se do dia em que ele partiu para a guerra, e ela o acompanhou até o portão da cidade.

Yan Rong disse: “Nanxi, me desculpe. Quando me casei, pensei que poderíamos ficar juntos para sempre, mas não era bem assim. Como soldado do exército Yan, devo proteger a pátria. Posso prometer que cuidarei da sua segurança a vida toda.”

“Eu sei, não te culpo.” Meng Nanxi sorriu suavemente. “Sempre amei o príncipe Yan vestido com armadura, protegendo as fronteiras e o povo.”

“Mas eu perdi muitas batalhas.”

“Mas você nunca deixou um inocente morrer.”

Yan Rong engoliu em seco, puxou Meng Nanxi para um abraço apertado, cheio de culpa e arrependimento: “Nanxi, espere por mim.”

“Desta vez, vou deixar os assuntos militares para Ah Heng. A partir de agora, veremos um ao outro todos os dias e viveremos a vida que você sonhou na infância.”

“Um pátio, dois corações, três refeições e quatro estações.”

“Sim.” Meng Nanxi chorou silenciosamente. Ela esperava por esses dias há muito tempo. “Cuide bem de Ah Heng e volte sempre em segurança.”

“Eu prometo.”

Mas Yan Rong quebrou sua promessa. Ele não voltou, não cumpriu nada do que disse.

Ela não ousava chorar, nem acreditava que Yan Rong a deixaria tão friamente.

Ela pensava que, quando Yan Heng crescesse e se casasse, ela iria procurar Yan Rong, que certamente ainda a esperava.

Não sabia se por raiva, ela não cuidou bem de si mesma, e por isso, nesses três anos, Yan Rong jamais lhe dirigiu um olhar sequer.