Capítulo 11

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— E se eu quiser o seu para sempre? — aproximou-se Yan Heng de repente, assustando Xie Tanyou, cujos olhos se estreitaram abruptamente. Um leve aroma de flores de ameixeira pairava entre eles, misturado entre seus narizes, e ela não conseguia distinguir se vinha dela ou de Yan Heng. Seu coração disparava descontroladamente, e ela nem sequer ousava olhar nos olhos dele, mas se forçava a encará-lo.

Sua respiração estava acelerada, os cílios tremiam incessantemente, nervosa e assustada.

Os olhos de Yan Heng eram profundos.

De repente, ele soltou um sorriso frio e, em seguida, afastou-se dela, assumindo uma expressão indiferente e distante.

— Por que tanto pânico? Eu não me interesso pelo seu futuro.

O afastamento de Yan Heng fez o coração descompassado de Xie Tanyou voltar a um ritmo mais calmo. Ao ouvir isso, ela apertou os lábios e perguntou baixinho:

— E agora?

— O que a senhorita Xie deseja que eu faça? — respondeu Yan Heng, sem demonstrar qualquer emoção nos olhos.

Xie Tanyou ficou surpresa por um instante e, ao perceber, enfim relaxou a tensão que carregava o dia inteiro. Seus olhos ficaram vermelhos e parecia prestes a chorar.

— Eu não tenho mais família — disse ela, fungando, a voz embargada pela emoção — Quero que você se case comigo.

A frase era ousada.

Uma jovem da sua idade normalmente ficaria vermelha de vergonha ao dizer algo assim, mas Xie Tanyou estava extraordinariamente calma.

O motivo de sua visita naquele dia estava claro.

Ela queria se tornar alguém superior.

E só se tornasse parte da casa do príncipe Yan que Qin Shi ousaria mexer com ela; mesmo o primeiro-ministro Xie Jing ou o favorito Yun Qi, se quisessem prejudicá-la, teriam que enfrentar Yan Heng.

Na capital, ninguém desejaria se antagonizar com Yan Heng. Yun Qi, para manter seu posto, precisava do controle das forças armadas, e Yan Heng era seu parceiro preferido.

Por isso, Xie Tanyou não podia escolher outro homem além de Yan Heng.

Ela sabia que sua franqueza mostrava que queria usá-lo, mas como Yan Heng havia dado o primeiro passo, havia uma chance. Mais cedo ou mais tarde ele descobriria, então não valia a pena fingir; ela buscaria a oportunidade certa para retribuir.

Yan Heng sorriu, mas aquele sorriso não alcançava os olhos, era frio e sarcástico:

— A senhorita Xie quer me usar como seu apoio?

Xie Tanyou respondeu diretamente:

— Eu não consigo me proteger, nem proteger quem está ao meu redor, e não tenho ninguém para me ajudar.

Yan Heng retrucou:

— Se não me engano, a senhorita Xie está prometida ao sétimo príncipe. Por direito, deveria procurar ele para fazer seus pedidos. Ele é seu noivo e certamente a ajudaria se você pedisse. Então, por que veio até mim?

— O sétimo príncipe não gosta de mim, ele gosta da minha irmã mais nova.

— E você gosta do sétimo príncipe? — perguntou Yan Heng, com o rosto carregado de sarcasmo.

No passado, Xie Tanyou e Yun Qi foram um casal apaixonado; nesta vida, nem sequer casaram e já estão em conflito. Que curiosidade.

— Não — respondeu ela, balançando a cabeça — Eu nunca o vi antes e não posso dizer que gosto dele. Agora, definitivamente não quero me casar com ele.

Na vida passada, Xie Tanyou se apaixonou por Yun Qi logo que voltou para casa, chegando a destruir sua própria reputação por ele. Nesta vida, ela dizia não querer se casar; seria por não querer ou por não poder?

Yan Heng arqueou as sobrancelhas.

— Então, a senhorita Xie tem um jeito de desfazer o noivado?

Xie Tanyou mordeu o lábio e negou.

— E a senhorita acha que eu arriscaria desagradar o imperador por sua causa?

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Ao ouvir isso, as bochechas de Xie Tanyou arderam de vergonha.

Pois é, o decreto imperial já fora emitido. Se Yan Heng a tomasse como esposa, estaria competindo com o príncipe pela mulher, e a honra da família real estaria em jogo. O imperador certamente ficaria furioso.

— Se a senhorita Xie quiser se apresentar abertamente, fazendo com que todos saibam, eu posso até aceitá-la. Mas se você me propõe essa disputa fechada contra o filho do imperador, está se mostrando demasiadamente confiante — disse Yan Heng, olhando-a de cima a baixo com tom frio — Eu não preciso necessariamente ser você.

A cor desapareceu do rosto de Xie Tanyou. O sarcasmo na voz de Yan Heng a envergonhava profundamente.

Ela realmente havia pensado de forma simplista, acreditando que Yan Heng era onipotente, capaz de resolver tudo. Mas parece que ela esquecerá que ele era Yan Heng, que matava sem pestanejar, e que ninguém queria atrair problemas para si, muito menos ele, que não se envolvia em assuntos alheios. Essa questão ela teria que resolver sozinha.

Além disso, o motivo real de sua visita não era desfazer o noivado.

Pensando melhor, Xie Tanyou falou lentamente:

— Pretendo desfazer o noivado por conta própria. Só peço que Vossa Alteza concorde em casar comigo depois disso, e com seu poder me ajude a descobrir a verdade. Quando tudo for esclarecido, Vossa Alteza me dará uma carta de divórcio, e eu me afastarei da capital.

Yan Heng riu, zombeteiro:

— Você pensa alto, como se eu fosse concordar com tudo.

Dar poder e pessoas, e ainda uma carta de divórcio limpa no fim.

— O que Vossa Alteza quiser, eu me empenharei ao máximo para ajudar.

— O que você tem para oferecer?

— … — ela silenciou.

— Ouvi dizer que a antiga princesa viúva visitou o templo do Dragão Azul várias vezes para ver o mestre Kong Jing, mas nunca conseguiu. Por acaso, eu conheço esse mestre. Se a princesa viúva quiser, posso acompanhá-la quando estiver disponível — disse ela após pensar muito. Por enquanto, só isso me parece possível.

— Pode ficar tranquila, Vossa Alteza, se precisar de mim, darei meu máximo para ajudar — falou Xie Tanyou com sinceridade e calma.

Yan Heng observava a jovem que antes parecia frágil e injustiçada e agora recuperava a compostura, até assumindo uma postura de negociação e demonstração de lealdade. Sua testa se contraiu.

Ele não quis continuar esse assunto e disse:

— A tempestade está forte, vamos voltar.

— Hei Yun — chamou ele.

Ao terminar, uma mulher vestida de preto apareceu atrás dele.

— Senhor — disse ela.

— Leve a senhorita Xie de volta para casa.

— E você? — perguntou Xie Tanyou espontaneamente.

— Hã? — Yan Heng a olhou.

Ela baixou os olhos, olhando para as pontas dos pés, com a cabeça muito baixa, a voz quase inaudível, um pouco desconfortável:

— Não vai voltar comigo?

Ela tinha medo. Se Yan Heng não a acompanhasse ao palácio do primeiro-ministro, ela não saberia como lidar com as pessoas lá dentro. Qin Shi e Xie Yinrou tinham envenenado-na hoje e não se sabia o que fariam amanhã. Além disso, Ginkgo ainda estava nas mãos deles, e Qin Shi não entregaria ninguém.

Ao ouvir sua voz frágil e vê-la como uma criança que cometera uma travessura e não queria voltar sozinha para casa, Yan Heng mordeu o lábio, sentindo-se um pouco perdido.

— Yun Qi ainda está no palácio do primeiro-ministro. Se eu voltar com você hoje, já pensou como será amanhã na capital?

Xie Tanyou não respondeu.

Os boatos corriam pela cidade, como quando o decreto imperial foi emitido, dizendo que ela era sem vergonha, que seduzira o noivo da irmã, e se isso vazasse, a fofoca só aumentaria.

Ela não compreendia.

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Não seria melhor assim?

Como Yan Heng disse, se ela tornasse pública a relação com ele, poderia tentar desfazer o noivado, e ele poderia usar isso para falar claramente com o imperador.

Xie Tanyou abriu a boca para falar, mas diante do olhar frio de Yan Heng, nada disse, apenas o observou por muito tempo.

Yan Heng: “...”

Hoje, por que ela sempre o olhava com essa expressão inocente e frágil? Não era a primeira vez que se encontravam, sabia exatamente quem ela era. Ajudá-la era uma forma de retribuir, mas parecia que ela queria sempre mais.

Um pouco demais.

Se não fosse a mãe dele insistindo para que ele fizesse boas ações, ele realmente a mandaria embora.

Vendo que ela vestia roupas finas demais para o frio, Yan Heng respirou fundo, tirou seu manto e o entregou a Xie Tanyou:

— Use. Já faz três horas. Se incomodar...

Ela balançou a cabeça e aceitou. Estava gelada, realmente sentia frio.

— Com essa neve forte, por que não veste algo mais quente?

Quando viu que ela quase chorava, Yan Heng ficou perplexo e disse:

— Da próxima vez que sair, lembre-se de levar uma criada.

Ele lembrava que ela sempre andava com uma pequena serva, mas hoje ela não aparecia.

Xie Tanyou havia se segurado para não derramar lágrimas, mas ao ouvir Yan Heng, não resistiu e, prestes a se afastar, voltou correndo e o abraçou.

Em seus dezesseis anos, essa era a segunda coisa mais ousada que já fizera; a primeira fora vir até a casa do príncipe Yan e pedir para casar com ele.

As lágrimas escorriam sem controle, e ela o abraçava fortemente, desabafando as mágoas recentes:

— Ginkgo desapareceu, não consigo encontrá-la.

— Eles usaram Ginkgo para me forçar a me casar com Qin Huai’an. Ele não gosta de mim, mas quer me casar, me maltrata. Depois veio o decreto imperial. Não sei por quê, disseram que eu era sem vergonha, que seduzi o sétimo príncipe, mas eu nunca o tinha visto antes.

— O sétimo príncipe também não gosta de mim, mas ainda assim quer se casar comigo, assim como meu pai, que não gosta de mim, mas me trouxe para casa. Por que, por que eles me tratam assim? O que eu fiz de errado?

— Yan Heng, eu não quero isso — ela chorava descontroladamente, a voz ficando incompreensível — Mas eles me forçaram... eles me forçaram.

Yan Heng engoliu em seco. O choro dela era como trovões batendo forte em seu peito. A ardência nos olhos quase o fez perder o controle. Quis confortá-la com um tapinha nas costas, mas as lembranças da vida passada vieram à mente, e ele se conteve.

Não conseguiu se afastar dela, então deixou que o abraçasse.

— Eles também me envenenaram, tentaram destruir minha reputação — os olhos dela fervilhavam de ódio — Por isso matei alguém.

Ao ouvir isso, Yan Heng se afastou, com o rosto sombrio:

— Quando?

— Antes de vir procurá-lo.

Ele finalmente olhou para o vestido manchado de sangue e rasgado dela. Pensou que fosse fingimento, então apenas lançou um olhar rápido e ignorou, mas não imaginava que ela tivesse passado por tudo aquilo naquele dia.

Vendo seu rosto pálido, Yan Heng pegou seu manto e cobriu-a, depois mandou preparar uma carruagem.

— Yan Heng, só você pode me ajudar nesta vida — disse Xie Tanyou, com os olhos vermelhos, olhando para ele.

— Hmm — Yan Heng ajeitou os cabelos dela desarrumados, soltando um suspiro resignado — Eu vou ajudar você.