Capítulo 25: Dentro do Templo Shangqing

Su He e Liu, acompanhadas por Liu Qiqi, viajavam em uma carruagem. O interior era exíguo e a atmosfera, um tanto opressiva. Assim que chegaram ao Templo Shangqing, Liu Qiqi, sentindo-se indisposta, desceu primeiro. Quando o desconforto diminuiu, ela aproximou-se solícita para amparar a Sra. Liu.

Do lado de fora do templo vazio, repousava outra carruagem luxuosa, com teto de ouro e púrpura. Diante da escadaria, dois pequenos noviços varriam o chão, concentrados. Uma lufada de vento soprava, fazendo os pinheiros e ciprestes do pátio sussurrarem.

A Sra. Liu levou Su He primeiro ao salão principal para prestar homenagens a Buda. A estátua, com um sorriso de compaixão e bondade, contemplava todos os seres sencientes, incluindo Su He.

Fixando o olhar naqueles olhos divinos que pareciam perscrutar a alma, Su He prostrou-se, ajoelhou-se e, ao levantar-se, ofereceu incensos cujas brasas brilhavam intensamente; só então sentiu o coração apaziguado.

Liu Qiqi, que já havia terminado suas preces, aguardava do lado de fora. Ao ver a devoção de Su He, seus olhos brilharam com um toque de escárnio. Quando Su He saiu do salão, Liu Qiqi aproximou-se e, acariciando o próprio ventre, perguntou deliberadamente:

— A jovem senhora não teria rezado ao deus errado?

— Por que diz isso?

Liu Qiqi curvou os lábios em um sorriso malicioso:

— A jovem senhora deveria rezar à Deusa da Misericórdia, Guanyin, para pedir um filho.

Ela enfatizou as últimas palavras com clareza. Su He parou e olhou-a de soslaio:

— Rezo a Buda para que ele proteja a paz dos meus entes queridos nesta vida. Este é um lugar de paz; já que você carrega um filho em seu ventre, sugiro que seja prudente em suas palavras e ações.

— Você realmente não quer dar um filho a Lu Yanxiu? — Liu Qiqi não conseguia compreender como existia uma mulher tão tola. Sem um filho, como prender um homem? Como garantir o próprio sustento?

Su He respondeu:

— Que tipo de homem ele é para merecer que eu lhe dê um filho?

— Você!

O rosto de Liu Qiqi avermelhou-se de raiva. Ela jamais imaginou que Su He rebaixaria Lu Yanxiu dessa forma, sendo que antes... ela não era tão apegada a ele? Será que sua chegada à mansão com um filho realmente a atingira tanto? Liu Qiqi tentou encontrar qualquer sinal de dissimulação no rosto de Su He, mas ela estava impecável, sem revelar qualquer indício de instabilidade.

Após a conversa, a Sra. Liu saiu do salão amparada pela ama Qin. Ao olhar ao longe, avistou, em meio ao bosque de pinheiros, uma mulher vestida com trajes luxuosos que contemplava a paisagem. Ao seu lado, estava um rosto conhecido.

Su He seguiu o olhar da Sra. Liu e, ao avistar Lu Huaihe, suas sobrancelhas se contraíram levemente. Se ele estava ali, então a pessoa ao lado...

— Aquela é a Princesa Real Zhaoyang — murmurou a Sra. Liu, semicerrando os olhos enquanto muitas lembranças antigas inundavam sua mente. Mesmo após décadas, Zhaoyang, graças aos seus cuidados inestimáveis, parecia quase inalterada. Fazia sentido, afinal, quando ela se casou com Lu Zhiping, tinha apenas dezesseis anos.

Liu Qiqi, que nunca vira alguém da realeza, ouviu a menção da Sra. Liu e voltou seu olhar para lá; apenas a silhueta da mulher já transbordava elegância e nobreza.

— Avó, devemos nos aproximar? — perguntou ela.

A Sra. Liu voltou-se para Su He, com as sobrancelhas levemente erguidas:

— O que você acha?

Su He baixou o olhar:

— A decisão é da senhora.

— Sendo assim, teremos a audácia de nos aproximar.

A Sra. Liu soltou o braço da ama Qin, ajeitou suas vestes — afinal, como antiga cunhada de Zhaoyang, não queria perder a compostura — e caminhou lentamente em direção ao bosque.

O vento soprava entre as árvores, trazendo o perfume fresco da terra após a chuva. Zhaoyang ajustou as mangas e, por descuido, deixou seu lenço cair. Antes que a mulher de vestes sóbrias ao seu lado pudesse se curvar para pegá-lo, a ama Qin aproximou-se apressada, recolheu o objeto e o entregou com as duas mãos à princesa.

— Esta humilde serva presta homenagens à Princesa Real.

Zhaoyang examinou a ama Qin e logo a reconheceu. Nesse momento, a Sra. Liu já se aproximava, curvando-se respeitosamente:

— Esta velha senhora presta suas homenagens à Princesa Real. Passaram-se tantos anos, e a Princesa continua exatamente como antes, sem qualquer mudança.

Então era esta a família? Zhaoyang não esperava encontrar velhos conhecidos ali.

— Há quanto tempo, cunhada.

Ela não usou um tratamento distante, e as duas palavras breves deixaram a Sra. Liu levemente atônita. Ao ouvir a conexão, Liu Qiqi calculou a relação em sua mente e, temendo envergonhar Lu Yanxiu, apressou-se em ser solícita:

— Presto homenagens à tia-avó.

Su He, por sua vez, apenas disse:

— Que a Princesa Real tenha prosperidade.

Lu Huaihe ouviu a mudança no tratamento e, ao cruzar o olhar com ela, seus olhos brilharam com um tom avermelhado, compreendendo tudo imediatamente.

Naquela época, em um banquete, Zhaoyang encontrara Liu Qiqi uma vez, mas, desprezando tal tipo de pessoa, apenas acenou levemente ao ouvir a saudação, sem sequer olhá-la novamente.

— Soube que a Sra. Zhang partiu para o paraíso ocidental? — Zhaoyang iniciou o assunto, como se desejasse uma conversa casual.

A Sra. Liu não perderia tal oportunidade; se pudesse aliviar o relacionamento rompido há anos, seria uma ajuda imensa para a família Lu! Com a chuva começando a cair, a Sra. Liu sugeriu por conta própria:

— A Princesa não gostaria de se mudar para a casa de chá para conversarmos?

A chuva parecia estar aumentando. A mulher de vestes sóbrias abriu um guarda-chuva sobre a cabeça de Zhaoyang e concordou:

— Mãe, o outono é frio com a chuva, vamos entrar.

Ao ouvir a forma como a chamou, Su He percebeu que ela era a Condessa Xianyin. Em sua vida passada, nunca tivera contato com ela, apenas a vira de longe algumas vezes. Hoje, estando tão perto, Su He teve a chance de observá-la com atenção. Como diziam os rumores, a Condessa Xianyin era de temperamento reservado, praticamente indiferente a tudo e a todos, exceto quando falava com Zhaoyang e Lu Huaihe, momentos em que seus olhos demonstravam alguma emoção.

As gotas de chuva caíam no lago, criando círculos de ondulações. Xianyin segurava o guarda-chuva para Zhaoyang, enquanto a Sra. Liu e a ama Qin seguiam logo atrás, já encharcadas. Felizmente, Liu Qiqi, vendo a chuva aumentar, já havia partido mais cedo. Su He estava preparada para se molhar quando, inesperadamente, Lu Huaihe aproximou-se com um guarda-chuva.

Ele vestia um manto fino de cor azul-corvo, com um semblante sereno e uma elegância refinada. Na névoa da chuva, Lu Huaihe permanecia ao lado de Su He, cobrindo-a sob a envergadura do guarda-chuva, seu rosto suavizado pela bruma.

Su He franziu as sobrancelhas, desviando o olhar e recuando instintivamente. A notícia de sua separação ainda não era pública; se fosse vista caminhando tão próxima a um homem que não seu marido, sua reputação e a dele seriam arruinadas. Percebendo sua hesitação, Lu Huaihe entregou-lhe o guarda-chuva, pois não desejava causar-lhe qualquer embaraço.

— Fique com ele.

Su He ficou atônita ao sentir o objeto em suas mãos.

— Senhor Lu...

Ao levantar os olhos, a figura de manto azul já se misturava à cortina de chuva, desaparecendo rapidamente na curva do bosque. Su He sentiu o calor na alça do guarda-chuva como se estivesse queimando.

Quando Pei Xia trouxe um guarda-chuva de papel da carruagem, percebeu que a jovem senhora já segurava um. Ela notou que o padrão do guarda-chuva era incomum, diferente de qualquer modelo existente na mansão. Su He guardou o guarda-chuva de Lu Huaihe, decidida a devolvê-lo assim que possível, caminhando para a casa de chá enquanto olhava para baixo constantemente, temendo riscar o tecido.

Dentro do recinto, o aroma do chá pairava no ar, acompanhado pelo som dos cânticos budistas, criando uma tranquilidade singular. Lu Huaihe aguardava sob o beiral a chegada de Su He, apenas para notar que ela não estava usando o guarda-chuva que ele lhe dera.