Capítulo 11: A cunhada chegou

Zhao Wanrong bateu com força na mesa de centro, fazendo o chá transbordar. Voltando-se para Lu Yanxiu, ela mencionou o pedido de casamento de anos atrás com um tom firme e cortante: "Para desposar A-He, você permaneceu diante da residência da família Su por três dias inteiros. Se não tivesse jurado pela própria vida que jamais teria outro amor além dela, como meu pai teria consentido com esta união?"

Diante da lembrança, Lu Yanxiu mergulhou em seus próprios pensamentos. No fundo, ele nunca sentira uma verdadeira ligação afetiva por Su He; Liu Qiqi sempre fora o seu verdadeiro desejo. Se não fosse pela ambição de ascender ao poder, ele jamais teria se envolvido com Su He! Naturalmente, ele não podia verbalizar tais pensamentos, então baixou a cabeça, tomado por um constrangimento fingido.

"Cunhada, eu..."

"Chega! Não quero ouvir esse tipo de desculpa. A-He não merece sofrer tais humilhações. Aproveitando que estamos aqui, este assunto deve ser esclarecido de uma vez! A-He, conduza o interrogatório; nós apenas observaremos." Zhao Wanrong detestava a maneira hesitante e evasiva de Lu Yanxiu, que para ela parecia covarde. Ela só obedeceria a A-He.

Su He assentiu e se levantou, dirigindo-se aos dois indivíduos à sua frente e ordenando que retirassem os panos que lhes tapavam a boca. A Sra. Liu sentiu um sobressalto, seus dedos apertaram os braços da cadeira enquanto seu coração batia descompassado como um tambor.

"Vocês alegaram que tentaram me prejudicar por ganância. Estou curiosa: qual foi a quantia que os fez perder o juízo a ponto de agir dentro da mansão da Princesa?"

Os dois se entreolharam em silêncio, o brilho assassino em seus olhos ainda presente, carregado de desafio. Se Lu Huaihe não tivesse aparecido, Su He provavelmente já estaria morta ou em busca da morte! Eles apenas lamentavam a própria má sorte.

"Já que não querem falar, encerrarei o interrogatório." Su He sentou-se com elegância, segurou a xícara, soprou o chá levemente e disse com um olhar gélido: "Peixia, prepare os instrumentos de tortura."

"Sim!"

Naquela casa, mesmo quando Su He estava furiosa, ela apenas repreendia os servos, sem nunca sequer lhes descontar o salário. Agora, ela pretendia aplicar castigos corporais em público? A velha serva Yang sentiu um pressentimento nefasto. Vendo os criados trazerem os instrumentos de tortura, ela se jogou aos pés da Sra. Liu, chorando e implorando: "Senhora, imploro por sua misericórdia!"

Como uma serva leal por décadas, a Sra. Yang ainda não revelara a verdade, esperando que a Sra. Liu mostrasse ao menos um pingo de consciência. Caso contrário, se tudo fosse exposto, as dívidas antigas e novas seriam cobradas, e a família Lu não sairia ilesa.

A Sra. Liu compreendeu o perigo. Sem se importar com a fragilidade de seus ossos, ela se agachou trêmula para levantar a Sra. Yang, explicando a Su He: "Xiao He, você não entende. Os dois que estão ajoelhados são filhos da Sra. Yang. Eles trabalham na mansão da Princesa há muito tempo. O pai deles faleceu recentemente e a família está endividada. Devem ter visto você e, por um momento de fraqueza, cederam à ganância! Felizmente, sua honra está intacta e seu nome não foi manchado. Na minha opinião, vamos deixar isso de lado, afinal, ainda somos uma família..."

Zhao Wanrong soltou um riso sarcástico. Uma relação tão distante agora era chamada de família? Ela revirou os olhos para a Sra. Liu, xingando a velha senhora em seus pensamentos.

Su He sabia que a Sra. Liu era astuta e manipuladora, mas os tempos eram outros e a decisão não cabia apenas a ela. Ela concordou, fingindo ceder: "A Sra. tem razão. Afinal, a Sra. Yang me serve há anos. Mesmo que não consideremos o mérito, devemos considerar a bondade, especialmente com a presença da Sra. aqui." Ela fez uma pausa e disse com um olhar angustiado: "Contudo, como explicarei isso ao Magistrado Lu?"

Lu Yanxiu captou o nome e perguntou: "Refere-se ao Magistrado do Tribunal de Grande Justiça, nosso tio?"

"Exatamente. Se o Magistrado Lu não tivesse intervindo, eu teria caído em uma armadilha mortal! Ele é especialista em interrogatórios e deveria ter levado os dois para o tribunal, mas, como insisti que havia algo por trás disso, ele concordou em entregá-los à mansão Lu. Se ele souber que este assunto foi abafado..." Su He silenciou, suspirando com uma preocupação encenada.

Ao saber que Lu Huaihe estava envolvido, Lu Yanxiu apressou a Sra. Liu, perguntando como procederiam: resolveriam em privado ou entregariam às autoridades? Ele não tinha proximidade com Lu Huaihe e buscava desesperadamente uma oportunidade para se aproximar, e esta era a chance perfeita. A Sra. Liu o encarou com desprezo, perguntando-se como criara um filho tão ingrato. No entanto, Lu Yanxiu desconhecia os segredos do passado, e a Sra. Liu não tinha motivos para repreendê-lo abertamente. Ela apenas culpou a má sorte da mansão Lu, que decaía desde a partida da Princesa.

Vendo que a Sra. Liu não se decidia, Su He balançou a cabeça e ordenou: "Apliquem a tortura até que confessem."

A Sra. Yang sentiu o coração partir. Percebendo que a Sra. Liu não a ajudaria e que tudo dependia de Su He, ela se arrastou até os pés da jovem: "Jovem Senhora, eu não deveria ter desrespeitado a senhora, aceito a punição! Mas os jovens são inocentes! Eu aceito ser castigada em seus lugares, se não fosse pelo que a senhora..." Antes que pudesse terminar a frase, a Sra. Yang desmaiou.

"Sua criatura imunda, como ousa agarrar a bainha da Jovem Senhora!" Com um olhar feroz, a Sra. Liu arremessou uma xícara de chá, que atingiu a têmpora da serva, fazendo-a perder a consciência instantaneamente. Ela então ordenou ao administrador Zhu que amordaçasse os dois e os trancasse no quintal dos fundos, para serem entregues às autoridades no dia seguinte. Tudo aconteceu tão rápido que Su He sequer teve tempo de intervir.

Zhao Wanrong levantou-se abruptamente: "A Sra. está com tanta pressa que teme que a serva revele algo?"

Como a mulher estava desmaiada e impossibilitada de falar, a Sra. Liu não se intimidou e, estufando o peito, respondeu: "Ela é apenas uma serva, como pode se comportar de forma tão desrespeitosa com sua superior? Eu apenas agi pensando no bem de Xiao He."

Zhao Wanrong sentiu como se tivesse ouvido uma piada; a velha era hipócrita, insidiosa e traiçoeira. Quantas injustiças Su He não teria sofrido naquela casa? Na capital, todos elogiavam a família Lu por ter uma nora exemplar, mas apenas a família Su sabia o que ela suportava. Antes de se casar, Su He vivia com conforto e regalias. Após entrar para a família Lu, ela cuidava pessoalmente de tudo: das saudações matinais e noturnas à Sra. Liu, do serviço de chá e das refeições, até mesmo da higiene pessoal da sogra. E, como resultado, a família Su ouviu rumores de que Lu Yanxiu levara outra mulher a um banquete da Princesa?

Zhao Wanrong lembrou-se dos boatos e sentiu vontade de questionar, mas, diante da presença da Sra. Liu e de Lu Yanxiu, conteve-se. Su He, como se lesse seus pensamentos, pegou sua mão e disse suavemente: "Cunhada, peço desculpas pelo transtorno de hoje. Assim que eu tiver um tempo livre, visitarei meus pais."

Zhao Wanrong compreendeu o recado: era hora de irem embora. Ela trocou um olhar significativo com Su Ling e sorriu docemente para Su He: "Que seja amanhã então. Vou pedir para prepararem seu peixe agridoce favorito, para que a mamãe também possa se alegrar."

"Obrigada, cunhada."

Após a partida de Zhao Wanrong e Su Ling, o sorriso de Su He desapareceu instantaneamente. Ela reorganizou seus pensamentos e voltou a olhar para a Sra. Liu e Lu Yanxiu, seu semblante, antes gentil, tornando-se frio e distante.