Capítulo 6: Banquete na Mansão da Princesa Primogênita

Pei Xia não pôde evitar e resmungou: "Que azar!"

Ao avistar Lu Yanxiu, Liu Qiqi sorriu e correu até ele, sem se importar se o bebê em seu ventre seria sacudido pelo movimento. Lançando um olhar para a distância de segurança entre Su He e Lu Yanxiu, ela segurou o braço dele, satisfeita: "A avó pediu que eu viesse com você para supervisionar que não diga nada errado na mansão da Princesa Real, e também..."

Liu Qiqi baixou o olhar para o próprio ventre, e Lu Yanxiu compreendeu imediatamente.

Anos atrás, como seu tio-avô Lu Zhiping fora morto por bandidos, a Princesa Real Zhaoyang, sendo tia-avó de Lu Yanxiu, sempre culpou o ramo principal da família, ou seja, os avós de Lu Yanxiu.

Após se afastar da mansão da família Lu, Zhaoyang retornou à sua própria residência para criar o filho sozinha. Mais tarde, ao ouvir que o sobrinho-neto Lu Yanxiu estava casado há anos e não tinha herdeiros, ela chegou a insultá-los pelas costas, dizendo que era um castigo merecido.

Quanto ao porquê de ser um castigo merecido, ninguém sabia ao certo.

A velha senhora Lu enviou Liu Qiqi especificamente para acompanhá-lo por pura vontade de ostentar. Se pudesse, ela teria enviado Yi'er e Jiao'er também para exibir a linhagem da família.

"A avó está realmente senil! Com tantos convidados hoje, pedir que você venha não é nada menos que..."

"Nada menos que uma loucura!" Lu Yanxiu engoliu o resto da frase; afinal, a culpa não era de Liu Qiqi.

Contudo, a Princesa Real Zhaoyang convidara apenas ele e Su He, o que provava que, no fundo, ainda havia um distanciamento. Se ela descobrisse durante o banquete que Liu Qiqi estava lá de forma ilegítima, ficaria certamente descontente.

"Marido, ainda vamos entrar?" perguntou Su He.

Seus olhos brilhantes nem sequer pousaram em Liu Qiqi. Com lábios cor de cereja, dentes alvos, bochechas rosadas e uma silhueta graciosa de cintura fina, ela não parecia em nada uma mulher casada.

Ao ver a beleza de Su He, Liu Qiqi temeu ainda mais que ela conquistasse o coração de Lu Yanxiu e apertou o braço dele com mais força.

Lu Yanxiu não teve como recusar Liu Qiqi, nem como mandá-la voltar sozinha. Após refletir, permitiu que ela entrasse ao seu lado.

Um cavalo branco de linhagem nobre estacou diante do portão. Lu Huaihe, vestindo trajes negros de montaria, desceu do animal.

Ao ver o grupo que acabara de entrar, entregou o chicote ao guarda do portão e perguntou: "Quem acabou de entrar?"

"Respondendo ao jovem mestre, são pessoas da família Lu."

Não havia muitos com o sobrenome Lu na capital, e apenas uma família ocupava cargos oficiais na corte.

Lu Huaihe compreendeu, não perguntou mais nada e entrou na mansão.

Ao longo do caminho, para evitar que Lu Yanxiu tivesse qualquer contato com Su He, Liu Qiqi tentou de todas as formas colocar-se entre os dois. Ela acariciava constantemente o ventre proeminente, atraindo o olhar de muitos.

Todos na capital sabiam que a Princesa Real não se dava bem com a família Lu. Que tipo de celebração seria aquela para que os convidassem? E, afinal, quem era aquela mulher grávida ao lado de Lu Yanxiu?

Su He sentia que caminhar com eles trazia má sorte, mas, como o local estava cheio de gente, ela não queria causar um escândalo e continuou caminhando lentamente.

Ao chegarem ao Lago Minghua, onde o banquete estava montado, Su He começou a observar os arredores.

À beira do lago, havia dois pavilhões de peônias simétricos, cercados por flores, magnólias e macieiras, exalando um aroma suave. Do outro lado do lago, erguia-se um pavilhão imponente e luxuoso.

Como os assentos eram limitados, a família Lu reservara apenas dois lugares. Liu Qiqi tomou um deles assim que chegou. Percebendo isso, Lu Yanxiu inventou uma desculpa para sair, querendo abrir espaço para Su He.

Não era por manter qualquer sentimento antigo por ela, mas por uma questão de honra da família Lu. Se todos soubessem que uma concubina estava sentada enquanto a esposa legítima permanecia de pé, as damas e nobres presentes certamente o criticariam.

Su He, desdenhando de compartilhar a mesa com Liu Qiqi, pediu a Pei Xia que perguntasse ao supervisor sobre lugares extras nos fundos. Ao saber que havia assentos disponíveis, ela não avisou Lu Yanxiu e partiu com Pei Xia.

Liu Qiqi desfrutava dos doces e do chá com tranquilidade, admirada com a sofisticação da residência da Princesa, onde até os bolinhos tinham o formato de flores de ameixeira, com cada pétala detalhadamente esculpida.

Quando Lu Yanxiu retornou, não encontrou Su He e perguntou: "Onde está Su He?"

"Deve ter ficado chateada por eu ter ocupado o lugar dela e não quis sentar comigo. Mas o senhor sabe, não posso ficar muito tempo de pé devido à gravidez..." Liu Qiqi forçou lágrimas, agindo como se Su He a tivesse destratado.

Lu Yanxiu franziu a testa: "Você é a prioridade, não se preocupe com ela! Se ela fizer algo que manche a reputação da família Lu, enviarei uma carta de divórcio à família Su imediatamente!"

Liu Qiqi aninhou-se em seus braços, deu um sinal para o criado e, observando os convidados, seu sorriso se alargou.

Su He e Pei Xia chegaram aos assentos nos fundos; o local era pouco frequentado e silencioso.

Pei Xia estava indignada: "Senhorita, a senhora é a esposa legítima, por que cedeu o lugar para Liu Qiqi? Se dependesse de mim, eu espalharia todas as indecências dela para limpar o seu nome!"

Su He negou com a cabeça: "A natureza dela é imprevisível; é difícil se defender."

Na vida anterior, Su He compartilhou a mesa com Liu Qiqi e foi alvo de zombaria das damas nobres. Naquela época, ela via Liu Qiqi como uma irmã e não se importava. No entanto, Liu Qiqi tramou para que drogas fossem colocadas em seu chá.

Assim que o banquete começou, Su He sentiu-se mal e, temendo causar um escândalo, retirou-se, sendo levada à força por um homem disfarçado de criado para um quarto isolado.

Graças a um salvador, ela evitou o pior.

Su He não queria reviver o passado e pediu a Pei Xia: "Fique atenta ao meu redor. Se o chá ou os doces saírem da sua vista, não os consuma."

"Apenas sinto pena da senhora, por ter sacrificado tanto pelos outros e acabar com um divórcio..."

"Pei Xia!"

"Perdoe-me, senhora."

Pei Xia estava apenas revoltada com o comportamento de Liu Qiqi e, ao ouvir a reprimenda de Su He, percebeu que o local era isolado e que alguém poderia estar ouvindo, calando-se imediatamente.

Entre as sombras das árvores, uma silhueta se moveu.

Lu Huaihe permanecera ali por um momento e, ao ouvir a reclamação de Pei Xia, seus olhos baixaram, uma ondulação súbita surgindo em seu semblante.

O banquete começou.

A música era suave, fluindo como um riacho, combinando com a arquitetura refinada do local.

A Princesa Zhaoyang convidara todos para anunciar a identidade de sua filha adotiva. A jovem tinha quinze anos, uma beleza estonteante e uma postura elegante.

Zhaoyang a encontrara durante uma viagem ao sul, quando os pais da menina foram mortos por bandidos e ela estava prestes a ser vendida a um bordel. Comovida, a Princesa a trouxe para a capital, deu-lhe o nome de Xianyin e obteve um decreto imperial concedendo-lhe o título de Princesa de Grau inferior.

Su He estava longe e não viu o rosto da jovem claramente. Mas, tendo vivido duas vidas, sabia que ela não era uma órfã comum e que sua aproximação com a Princesa fora meticulosamente planejada.

Quanto ao porquê disso, apenas o Imperador sabia.

"A benevolência e a bondade da Princesa certamente serão abençoadas pelos céus!"

Ao ver que a apresentação de Xianyin terminara e que Su He ainda não havia retornado, Lu Yanxiu começou a ficar impaciente.