Capítulo 1: Pedido de Separação

A Mansão de Lu estava enfeitada com lanternas e fitas, ao som de tambores e músicas festivas. Su He encontrava-se sentada com dignidade no salão, lançando um olhar lateral e fixo a Liu Qiqi, que estava ajoelhada diante dela; seu sorriso era suave, mas o olhar permanecia frio e insondável.

Su He acariciava o ventre levemente protuberante, chorando em silêncio, com lágrimas que pareciam flores de pera em meio à chuva. Atrás dela, estavam seus filhos pequenos, de três ou quatro anos de idade.

“Qiqi está novamente grávida, já passou quatro meses. Pensando em todos esses anos dedicados a ampliar a linhagem da Mansão de Lu, educando os filhos, não foi tarefa fácil. Creio que lhe devemos um título. Senhora, o que acha?”

Lu Yanshu mantinha Qiqi protegida ao seu lado, enquanto os filhos se escondiam tímidos atrás dele, lançando olhares assustados para Su He, como se ela fosse um demônio devorador de homens.

Sentada na posição de honra, a velha senhora Lu olhava com ternura para Qiqi, estendendo esse carinho também aos filhos dela, como se fossem netos legítimos da família Lu.

Diante do silêncio de Su He, a velha senhora desviou o olhar e sorriu sutilmente: “Você está casada com Yanshu há três anos e não teve filhos, enquanto Qiqi deu à Mansão de Lu um casal de gêmeos, certamente graças à proteção de nossos ancestrais. Agora que está novamente grávida, não faz sentido que continue morando fora da casa. Su He, como a senhora da Mansão de Lu, pode organizar tudo isso.”

Organizar? Os cílios de Su He tremularam levemente, seus dedos se curvaram e, na mente, desfilaram lembranças de vidas passadas como imagens fugazes.

Foi justamente por concordar em permitir que Qiqi entrasse na mansão como concubina, por cuidar dela durante a gravidez, e até por registrar os filhos de Qiqi como seus, educando-os com dedicação, que acabou atraindo, sem motivo, uma calamidade mortal.

Coincidiu que Lu Yanshu estava em ascensão na carreira oficial, e sua reputação não poderia ser manchada por rumores de divórcio. Para garantir a Qiqi o posto de senhora, que antes lhe fora prometido, ele foi à Casa Su, escondendo provas de rebelião, e deliberadamente deixou que a notícia vazasse, atraindo a investigação do imperador. No fim, as evidências eram incontestáveis!

Toda a família Su, mais de cem pessoas, foi presa e jogada na prisão, sem esperar pela justiça; Qiqi mandou incendiar a cela, queimando tudo até não restar nada, sem sobreviventes.

Pobres sobrinhos e irmãos, abraçados junto com suas esposas, viraram cinzas; as mãos que se apertavam, nem mesmo os coveiros conseguiram separar.

A família Su arruinou-se, e Su He, única sobrevivente, perdeu seu apoio, tornando-se presa de Lu Yanshu e Qiqi.

Sem tempo para lamentar, Lu Yanshu apressou-se em lançar a carta de divórcio no pequeno pátio de flores, obrigando-a a sair da mansão.

Qiqi, no entanto, não queria deixar testemunhas; junto com os irmãos de sua família, sufocou Su He no final do movimentado beco Zhuque, seu vestido coberto de lama, a vida ceifada.

Qiqi permaneceu na Mansão de Lu, desfrutando do dote que se acumulava como montanhas, vivendo com esplendor.

Su He morreu cheia de ódio e, ao despertar novamente, havia retornado no tempo, à Mansão de Lu, antes da chegada de Qiqi.

Agora, ao olhar para a velha senhora Lu e para Lu Yanshu, ambos fingindo cordialidade, Su He sentia-se como se tivesse engolido uma mosca morta.

Ao lembrar dos três anos de casamento, de servir a velha senhora, cuidar da sogra acamada, dos irmãos de Lu Yanshu, agir corretamente e com respeito, tudo parecia inútil — mais valia alimentar um cão vadio.

Ainda se lembrava de Lu Yanshu, abraçando Qiqi, lançando a carta de divórcio com indiferença e expulsando-a da mansão. Su He sentia uma dor indescritível; afinal, ela também fora casada legitimamente, com toda a pompa, e acabou transformada em inimiga, em meio a um mar de sangue!

Su He respirou fundo, baixou os olhos e esforçou-se para esconder a amargura no olhar.

Esse gesto, aos olhos de Lu Yanshu, parecia puro ciúme de Qiqi e de seus filhos gêmeos; ele olhou friamente para Su He, com certa irritação: “Qiqi está grávida, não pode permanecer de pé por muito tempo. Se não tem nada a dizer, mande alguém preparar o salão Tingyu, para que ela e os filhos possam se instalar.”

Com esse tom, Su He já não precisava organizar nada?

Ela ergueu os olhos e sorriu levemente, retirando o bracelete de jade do pulso, aproximou-se de Qiqi e lhe colocou no braço.

Era um presente que recebera da sogra ao entrar na Mansão de Lu.

Agora, entregava-o a Qiqi sem hesitação.

Lu Yanshu e a velha senhora ficaram surpresos, sem entender o significado.

Diante da perplexidade, Su He ergueu o canto dos lábios e mostrou um sorriso elegante: “Estou casada há três anos com o senhor e nunca tive filhos. Qiqi, mesmo morando fora, deu ao senhor um casal de filhos; é um mérito da fortuna de nossos ancestrais.”

Qiqi ouviu e baixou os olhos, apertando nervosamente o bracelete gelado.

“Ouvi o senhor dizer que deseja que Qiqi fique na mansão para servir junto comigo? Como responsável pela administração da casa e senhora da Mansão de Lu, reconheço o mérito de Qiqi em dar filhos ao senhor, não ouso opinar. Imagino que, vivendo fora, ela tenha sofrido com rumores e injustiças, e sinto que o título de concubina não faz justiça a Qiqi.”

No rosto de Qiqi surgia uma esperança discreta, e nos olhos, brilhantes de lágrimas, refletia o perfil gracioso de Su He.

“Quer dizer então, elevá-la ao título de esposa igual?”

Lu Yanshu pareceu ter sido lembrado de algo e aplaudiu: “Como não pensei nisso antes? Qiqi vive fora há anos, não é fácil. O título de concubina realmente é injusto. Xiao He, você sempre pensa em tudo!”

O apelido Xiao He desagradou Qiqi, mas diante da velha senhora não podia se irritar, apenas apertou o braço de Lu Yanshu com força.

Su He abriu levemente os lábios: “Se for esposa igual, é injusto comigo.”

Lu Yanshu ficou surpreso, sentindo que algo estava errado.

Vendo o olhar sereno de Su He, indiferente a ele, ela se dirigiu à velha senhora Lu, curvando-se com elegância e falou com tranquilidade: “Reconheço que, embora não tenha engravidado em todos esses anos, sempre respeitei a senhora, cuidei da sogra, criei os irmãos, administrei a Mansão de Lu sem jamais quebrar regras ou manchar a reputação da família. Hoje peço o divórcio, desejo ceder o posto de senhora da mansão a Qiqi. Peço que a senhora aceite!”

Divórcio?

Lu Yanshu ficou com o olhar profundo, abriu a boca para dizer algo, mas a velha senhora se adiantou e interrompeu: “Não pode!”

Seus olhos turvos giraram rapidamente, mostrando astúcia.

Lu Yanshu era apenas secretário de quinta categoria no governo, com salário mensal regular, mas insuficiente para as despesas da mansão. Só os gastos com Zhang, acamada, exigiam remédios caros todo mês, sem contar os dois irmãos de Lu Yanshu, que logo precisariam de dinheiro. Agora, com Qiqi e seus filhos, as despesas só aumentavam, e o tesouro da Mansão de Lu já estava vazio, incapaz de sustentar os gastos.

Antes, Su He administrava a casa; sempre que faltava dinheiro, ela usava seu dote para cobrir, sem reclamar.

Se ela saísse com o divórcio, com o salário limitado de Lu Yanshu, todos na mansão acabariam morrendo de fome nas ruas.

Ao pensar nisso, a velha senhora Lu levantou Su He e aconselhou com delicadeza: “Você sempre foi sensata. Casada, deve acompanhar o marido. Qual homem não tem várias esposas e filhos ao redor? Seu ventre não teve movimento por anos, não é culpa de Yanshu manter outra mulher. Veja só, os filhos gêmeos de Qiqi são tão obedientes e adoráveis! Quando estiverem ao seu lado, chamando-a de mãe, compensarão sua tristeza. Isso não lhe alegra o coração?”