Capítulo 2: Devolvam o dote usado para sustentá-los

Su He não pôde deixar de esboçar um sorriso sarcástico.

A criança tinha três anos, e ela e Lu Yanxiu estavam casados há três. Isso significava que, mesmo antes do casamento, Liu Qiqi já fazia parte da vida dele!

Chamá-la de mãe?

Su He também admirava os métodos de educação de Liu Qiqi, que sem dúvida haviam sido extremamente bem-sucedidos com aquele casal de filhos.

Em sua vida passada, fora justamente por causa daqueles chamados repetidos de "mãe" que ela perdera o juízo, desejando do fundo do coração dar a eles tudo o que havia de melhor na capital imperial.

No entanto, no final, eles a chamavam de "matriarca cruel" a cada segundo, acusando Su He de agredi-los. Mentiam descaradamente e proferiam palavras vulgares, deixando-a tão furiosa que quase perdeu o fôlego!

Agora, será que ela cometeria o mesmo erro novamente?

Su He soltou a mão da Velha Senhora Lu. Ao fitá-la nos olhos, vislumbrou a ganância e a astúcia naqueles olhos envelhecidos, e sentiu uma profunda repulsa.

Afinal, quando Lu Yanxiu mantinha Liu Qiqi no pavilhão externo e soubera de sua gravidez, a Velha Senhora Lu correra para lá no meio da noite para visitá-la. Enviara ginseng, ninhos de andorinha, sedas e cetins finos de todos os tipos — e tudo aquilo fora comprado com o dinheiro do dote de Su He!

— Velha Senhora, o divórcio amigável não é um capricho meu. Não precisa gastar saliva tentando me persuadir. Seria melhor sentar-se, tomar um chá e desfrutar do sossego, pois temo que, no futuro, a senhora não terá mais dias tão tranquilos.

Será que Liu Qiqi seria capaz de prestar homenagens todas as manhãs e noites como ela fazia, e cuidar do quintal dos fundos? Seria ela capaz de servir a sogra e sustentar a propriedade com o próprio dote?

Certamente não.

O mais provável era que a residência se transformasse em um caos constante.

A insinuação de Su He fora clara demais. O rosto da Velha Senhora Lu obscureceu-se, e o desprezo em seus olhos intensificou-se. Sem mais disfarces, apontou o dedo para Su He e esbravejou:

— Quando Yanxiu se casou com você, eu bem disse que uma mulher como você não traria estabilidade. Quem diria que eu estava certa? Mesmo que você seja a filha do Vice-Ministro dos Ritos, e daí? Nem sequer consegue dar à luz um filho. Divórcio amigável? Que ilusão! Nosso Yanxiu apenas lhe dará uma carta de repúdio, jamais permitiremos um divórcio amigável!

Como se já previsse tal atitude da Velha Senhora Lu, Su He não se irritou. Fez um sinal para sua criada, Pei Xia, trazer o livro de contas que passara a noite em claro organizando.

Lu Yanxiu abriu o livro de contas e, após folhear apenas as primeiras páginas, não quis ver mais nada.

— A partir do segundo ano do meu casamento, a celebração do seu sexagésimo aniversário, os remédios da minha sogra nos últimos dois anos, as despesas do meu marido para pavimentar sua carreira política, além dos gastos dos meus cunhados e cunhadas, somados às despesas avulsas da residência, totalizam exatamente três mil taéis de prata. Velha Senhora, como pretende me pagar?

Três mil taéis inteiros?

A Velha Senhora Lu não acreditou. Tomou o livro de contas e seguiu as anotações com os olhos; cada despesa parecia estar detalhada com extrema clareza.

No entanto, agora ela não queria admitir.

— Se a Velha Senhora quiser agir de má-fé, posso solicitar que os oficiais do Templo Dali venham investigar minuciosamente este assunto, para verificar se há alguma fraude nas contas.

— Su He, não faça isso! — apressou-se Lu Yanxiu em contê-la.

Como assuntos domésticos poderiam ser levados ao tribunal de forma tão leviana?

Além disso, ele era um oficial da corte imperial e prezava acima de tudo por sua reputação e prestígio; do contrário, se tornaria piada entre todos.

A Velha Senhora Lu questionou Lu Yanxiu:

— O Chanceler do Templo Dali é seu tio mais novo, afinal de contas, ele é da nossa família Lu. Por acaso ele ficaria do lado dela?

— A senhora não entende, avó. Por que transformar um assunto tão insignificante em uma disputa judicial? Além do mais, meu tio já rompeu relações com a nossa família, e até mesmo a Princesa Imperial está esperando para rir da nossa desgraça. Como ele nos ajudaria? Se não fosse assim, ele me veria estagnado como um mero Vice-Secretário Imperial sem fazer nada?

O Chanceler do Templo Dali, Lu Huaihe, era o único filho da Grã-Princesa Zhaoyang.

Em sua juventude, a Princesa Imperial unira-se em matrimônio com o segundo filho da família Lu, Lu Zhiping, trazendo uma glória incomparável ao clã.

Naquela época, ela fora concunhada da Velha Senhora Lu. Após dar à luz um filho, Lu Zhiping fora assassinado por bandoleiros enquanto acompanhava o irmão de volta à terra natal para prestar homenagens aos ancestrais. Por causa disso, a Princesa Imperial cortou relações com a família Lu e criou o filho sozinha em sua própria residência.

Ao pensar em Lu Huaihe, Lu Yanxiu sentia uma ponta de ressentimento. Embora o chamasse de tio, os dois se cruzavam na corte imperial como perfeitos desconhecidos. Se ele estivesse disposto a lhe dar um empurrãozinho na carreira, como ele não teria subido rapidamente na hierarquia?

Ao se lembrar daquele tio pouco familiar, Su He tinha algumas recordações.

Em sua vida anterior, quando toda a família Su morrera tragicamente na prisão, fora Lu Huaihe quem investigara o caso dia e noite, acabando por descobrir o culpado por trás de tudo. Lamentavelmente, durante o interrogatório, o assassino cortara a própria língua para se suicidar; Lu Huaihe ficara furioso, mas nada pôde fazer.

Se a Velha Senhora Lu pensava em usar o prestígio de Lu Huaihe para intimidá-la, estava redondamente enganada.

Quem na capital não sabia que a Princesa Imperial não mantinha qualquer vínculo com a atual residência dos Lu? Mesmo quando Lu Yanxiu e Su He se casaram, ela sequer compareceu para desmentir os boatos. Como isso não seria verdade?

Lu Yanxiu olhou para o pesado livro de contas e, comparando Liu Qiqi com Su He, acabou soltando a mão de Liu Qiqi que se apoiava em seu braço. Deu passos rápidos até Su He e disse com suavidade:

— Xiao He, nós nos amamos e nos tornamos marido e mulher. Não fale mais em divórcio, isso fere os nossos sentimentos! De fato, errei ao manter uma mulher fora de casa, mas Qiqi é inocente, e as crianças também são! Esqueça a ideia de torná-la esposa principal de igual status, pois reconheço que seria injusto com você. Apenas concorde em deixá-la entrar na residência como concubina. Já que não temos filhos, registrarei as crianças sob o seu nome e farei com que a chamem de mãe...

Su He já estava farta de ouvir o mesmo discurso. Ela se esquivou ligeiramente, evitando ficar muito perto de Lu Yanxiu, e respondeu com polidez:

— Se os céus não me concederam uma gravidez, é porque ainda não tenho a bênção de ser mãe. Se eu forçar a situação, o resultado será desastroso. Da mesma forma, meu marido, se deseja ser o porto seguro da irmã Liu, então se divorcie de mim. Caso contrário, expulse os três da residência, nunca mais os reconheça nesta vida e prometa jamais tomar concubinas daqui em diante.

Seus olhos eram ternos e seus lábios esboçavam um leve sorriso, mas as palavras que proferiu gelaram o coração de Lu Yanxiu.

Liu Qiqi olhou timidamente para Su He. Sem ouvir uma resposta de Lu Yanxiu, temeu ter que voltar para a propriedade externa e continuar vivendo sem qualquer reconhecimento. Sem se importar com o ventre de grávida, ajoelhou-se imediatamente aos pés da Velha Senhora Lu, com os olhos banhados de lágrimas:

— Velha Senhora, dei à luz sozinha no pavilhão externo. Por não ter ninguém para me servir, quase perdi a vida, mas nunca reclamei. Durante todos estes anos, jamais implorei por nada. Agora, é porque as crianças cresceram e não podem continuar desamparadas no mundo! Afinal, são sangue da família Lu. Se for necessário... se for necessário, deixe as crianças na residência e eu irei para longe, não me importo!

Vendo Liu Qiqi chorar tão copiosamente, o casal de filhos ajoelhou-se também ao lado da Velha Senhora, abraçando a mãe com força e gritando desesperadamente:

— Não quero! Não quero me separar da mamãe!

— Não aceitarei mais ninguém como mãe! Prefiro morrer a ficar sem ela!

Diante daquela farsa barulhenta, Su He afastou-se um pouco para o lado.

Contudo, ao ver os bisnetos chorando abraçados, a Velha Senhora Lu também começou a lacrimejar. O nascimento daquele casal de gêmeos por Qiqi era uma bênção dos céus; eles jamais poderiam ser enxotados!

Lu Yanxiu agarrou o pulso de Su He, com os olhos injetados de sangue, e cobrou-a com veemência:

— Está satisfeita agora que viu a tristeza das crianças? Qiqi ainda está grávida e você sequer consegue tolerá-la, como espera que convivamos no futuro? Já que deseja tanto o divórcio amigável, eu posso lhe conceder isso, mas não agora!