Capítulo 22: Proibido espalhar boatos

As palavras ouvidas por acaso entre as rochas do jardim artificial ecoavam em seus ouvidos, cada sílaba sendo ponderada repetidamente em sua mente, enquanto seu coração acelerava de forma incontrolável. Lu Huaihe observava o noivo, que, montado em seu cavalo, irradiava uma alegria plena, a satisfação de quem conquistou um tesouro inestimável.

Por um breve instante, ele se perdeu em pensamentos. Seus olhos, que refletiam as montanhas verdes, pareciam atravessar as nuvens e a névoa, brilhando com uma clareza renovada.

— Qual seria um valor apropriado para um dote? Oitenta baús seriam suficientes?

Qingyun ficou estupefato, mas logo seus olhos se iluminaram. Com um tom de voz elevado, ele exclamou:
— Jovem mestre... finalmente você despertou! De que senhorita estamos falando? Eu a conheço? Oitenta baús podem não ser o bastante... A Grã-Princesa já preparou um palácio inteiro de presentes para o seu casamento...

Somente quando a procissão nupcial se distanciou é que Lu Huaihe desviou o olhar. Talvez nem ele mesmo tenha percebido que seus olhos carregavam uma ternura líquida. Qingyun, porém, notou. Ele cobriu a boca, chocado com o detalhe que sua perspicácia acabara de revelar. Será que a nora que a Grã-Princesa esperava há mais de vinte anos estava prestes a se tornar realidade?

Momentos depois, Lu Huaihe recompôs sua expressão, lançou um olhar severo a Qingyun e ordenou em voz baixa:
— Não se atreva a espalhar isso.

Qingyun assentiu prontamente. Assim que Lu Huaihe entrou na carruagem, o servo, fingindo falar alto para o lado de dentro, provocou:
— No casamento do jovem mestre, o dote deve fluir como água e o afeto brilhar como ouro puro; não podemos manchar a dignidade da mansão da Grã-Princesa! E olha que a Grã-Princesa é muito rica...

Dentro da carruagem, Lu Huaihe arqueou as sobrancelhas, mas não demonstrou qualquer sinal de irritação.

***

Na Mansão Lu, dentro do Pavilhão Tingyu, o aroma do incenso calmante impregnava todo o aposento. Liu Qiqi, deitada na cama, recolheu o pulso e perguntou ansiosa ao médico:
— Como estou? O bebê está bem?

— Responda à concubina: o feto não apresenta anormalidades. Basta descansar com tranquilidade.

Liu Qiqi sentiu que o médico não havia examinado seu pulso com a devida atenção. Pouco antes, enquanto apreciava as flores no pátio, uma pontada súbita em seu ventre a fez quase desmaiar, e só não caiu porque Mingchun a amparou a tempo. Com um semblante patético, ela olhou para Lu Yanshu, deixando as lágrimas rolarem com uma mágoa calculada:
— Será que o espírito da primeira esposa ainda ronda por aqui? Ela sempre me detestou...

Assim que ela terminou, Lu Yanshu a rebateu imediatamente:
— Mesmo que minha mãe não gostasse de você, o que carrega é o sangue da família Lu; ela não teria motivos para assombrá-la! Acredito que você apenas não descansou bem. Pedirei a uma criada que lhe prepare uma sopa de ginseng; tente dormir um pouco, está bem?

Sem se importar com a presença do médico, Liu Qiqi se aninhou no peito de Lu Yanshu, roçando-se nele e murmurando com uma voz sedutora:
— Tive medo durante a noite e não consegui dormir. Marido, não vá embora, fique aqui e durma comigo, sim?

O rosto do médico tornou-se rubro. Ele pensou consigo mesmo: "De onde veio essa concubina? Que falta de modos é essa?".

Lu Yanshu não cedeu; afastou-a suavemente e explicou:
— Hoje é o funeral da minha mãe. Devo permanecer na sala funerária; do contrário, seria um ato de desrespeito. Qiqi, você sempre foi dócil e compreensiva, não me coloque em uma situação difícil.

Liu Qiqi sabia que, mesmo sendo mimada, deveria parar por ali. Lu Yanshu não era um homem perfeito; se sua paciência se esgotasse, ele mudaria de temperamento num instante. Ela o acompanhava há anos e conhecia bem a natureza dele.

— Então... venha me ver mais tarde.

Lu Yanshu concordou. Antes de sair, Liu Qiqi o deteve, abraçou seu pescoço e deu-lhe um beijo, deixando-o partir apenas a contragosto.

Por alguma razão, Lu Yanshu lembrou-se de Su He na sala funerária, vestida com as roupas grosseiras de luto, mantendo uma postura impecável, com seus olhos brilhantes carregando uma solenidade inédita. Contudo, ela nunca havia feito gestos de intimidade com ele; até mesmo segurar sua mão a fazia corar. Ela era tão diferente de Liu Qiqi. Uma era como a flor de lótus no lago, pura e independente; a outra, como a rosa que escala o muro, crescendo ao longo da parede. Lu Yanshu pensou que, se Su He agisse como Liu Qiqi para agradá-lo, ela já não seria mais uma dama de alta linhagem.

A sala funerária estava silenciosa; nenhum convidado restava. Lu Yanshu esperava que Lu Huaihe ainda estivesse na mansão, mas foi informado de que ele havia partido há muito tempo. Ele queria sondar Lu Huaihe sobre a Grã-Princesa Zhaoyang; se conseguisse o favor dela, a prosperidade da família Lu estaria garantida.

Frustrado, Lu Yanshu descontou sua raiva em Su He, culpando-a por não ter retido o convidado ilustre. Ao vê-la ajoelhada diante do braseiro, queimando as últimas notas de papel, ele se aproximou, arrancou o papel de suas mãos e o jogou ao ar, dizendo com amargura:
— Por que você não reteve o senhor Lu? Se a família Lu pudesse contar com o apoio dele, nossas vidas seriam muito mais fáceis!

O papel caiu ao chão com o vento. Su He abaixou-se, recolheu-o e o colocou de volta no fogo. As chamas iluminaram seus olhos.

— O jovem mestre Lu perdeu o juízo? Você já me entregou a carta de divórcio; não preciso mais cuidar dos assuntos da mansão. Além disso, cultivar relações com poderosos é dever seu, o que tem a ver comigo, uma simples mulher? O jovem mestre não estaria apenas descontando sua raiva em mim por achar que sou um alvo fácil?

Ao lado, Lu Zhili e Lu Yunqing ouviram aquilo como se fosse uma notícia bombástica. A cunhada havia se divorciado do irmão mais velho? Por que eles não sabiam de nada?

— Você... — Lu Yanshu ficou sem palavras, tendo se esquecido completamente daquele fato. Humilhado, ele sacudiu as mangas com força e calou-se. Su He estava certa; ela não tinha mais qualquer vínculo com a família Lu. No entanto, mencionar aquilo diante do altar de Zhang era, talvez, inapropriado.

— Cunhada, você e meu irmão realmente se divorciaram? — Lu Yunqing não esperava que Su He fosse tão implacável. Como uma mulher poderia deixar a mansão Lu? Para onde ela iria? Voltaria para a família Su? Uma família tão nobre aceitaria uma mulher nessas condições de volta?

Su He acendeu um incenso, fechou os olhos e fez três reverências antes de se levantar e responder a Lu Yunqing.

— Divórcio... meu irmão realmente concordou com isso? — Ela franziu a testa, parecendo não compreender.

A pergunta era ambígua, e até Pei Xia sentiu vontade de retrucar. Su He deu um sorriso leve:
— Você acha que há algo de errado nisso?

Ela mantinha um sorriso nos lábios, mas este não chegava aos seus olhos, que encaravam Lu Yunqing como lâminas afiadas.

— Fico apenas curiosa: se é você quem não pode ter filhos, e se meu irmão deveria ter emitido uma carta de repúdio, por que optaram apenas pelo divórcio? — Naquela vida, Su He nunca havia tido conflitos com Lu Yunqing, mas aquele era um confronto direto. Ela não escondia o desprezo em sua voz, como se a incapacidade de gerar descendentes fosse um pecado mortal.

— Hoje é o funeral de sua mãe, por que ainda usa esses brincos de jade vermelho?

O tom de Su He era baixo, seu olhar pousado com indiferença nas orelhas de Lu Yunqing, onde os brincos de jade vermelho eram o único ponto de cor em seu traje.

— Você não é mais minha cunhada, o que quer comigo? O que uso de brincos é problema meu... Ah! Que dor!

A fala de Lu Yunqing foi interrompida bruscamente. Uma dor aguda e lancinante atravessou sua orelha esquerda. Ao abrir os olhos, ela viu o brinco de jade vermelho, manchado de sangue, na mão de Su He.

— Você... você teve a audácia de arrancar meu brinco?