Capítulo 40: Acabou, acabou...

O salário mal tinha chegado às mãos e já precisava ser sacrificado; dois terços dele seriam destinados ao pagamento do aluguel. O saldo disponível era de apenas 40 mil J. No mês passado, o Mestre emprestara 150 mil J a Lode. O custo para contratar Hibiki para transmitir-lhe o idioma comum fora de 80 mil J, sem contar as despesas médicas pelo tratamento da Srta. Porlyusica. O Mestre não exigira que Lode arcasse com esses dois valores, mas ele não podia simplesmente ignorar a dívida.

"Vou pagar vinte mil este mês e reservar outros vinte para as despesas básicas. Nesse ritmo, levarei pouco mais de um ano para quitar tudo. Mas, daqui a dois meses, a estação mudará e precisarei comprar muita coisa nova; talvez seja melhor economizar um pouco mais e pagar tudo de uma vez."

Lode revisou suas dívidas e sua capacidade de ganhos, e a pressão logo tomou conta dele. "Pelo poder de combate do Besouro de Pedra e dos Três Lobos, quando eu conseguir o Sapo e os Seis Pássaros, será o suficiente para lidar com missões de baixa dificuldade. Considerando a possibilidade de imprevistos, é melhor agir com cautela e esperar desbloquear um dos buffs, vermelho ou azul, antes de aceitar missões... E, de preferência, formar um grupo com alguém."

Estimulado pela necessidade financeira, Lode traçou um plano de curto prazo que equilibrava urgência e prudência. Na verdade, com o aval do Mestre, ele já poderia aceitar muitas missões, mas sentia que não era seguro o suficiente e preferia treinar por mais um ou dois meses.

No bar, Macao bebeu algumas cervejas geladas a mais para espantar o calor e começou a falar em voz alta: "Wakaba, você por acaso se divorciou em segredo?"

"Como isso seria possível?", perguntou Wakaba, confuso. "Por que diz isso?"

"Porque faz dias que não te ouço reclamar da sua esposa", respondeu Macao, sentindo-se muito lógico.

Ao ouvir isso, Wakaba ficou ainda mais intrigado: "Não sei por que, mas ultimamente minha esposa tem sido extremamente gentil comigo, como se tivéssemos acabado de nos casar... Tirando o fato de que ela se veste de forma antiquada e ganhou um pouco de peso, não tenho do que reclamar."

Macao soltou um arroto de embriaguez e virou mais alguns goles: "Maldito! Eu achava que você era tão infeliz no casamento quanto eu. Por que você, de repente, se tornou tão feliz?"

"Quem disse que você é infeliz no casamento?", intrometeu-se Cana. "Sua esposa não se separou de você justamente porque você só pensava em trabalho e ignorava completamente a família?"

"Eu sou homem! Ganhar dinheiro não é para sustentar a casa?", argumentou Macao, com o rosto avermelhado, antes de seu tom cair novamente. "Além disso, eu mudei. Agora não penso só no trabalho, também cuido bem do Romeo... Maldito, eu também quero um casamento feliz!"

Ao ver o estado de Macao, Cana percebeu que ele estava bêbado e não quis discutir. Ela segurou seu pequeno copo, olhando com saudade para o barril de bebida no canto... Humpf, ele mesmo bebe o dia inteiro e ainda me aconselha a beber menos.

O embriagado Macao continuava insistindo com Wakaba: "Me conta logo, como você conseguiu?!"

"Eu já disse que não sei!"

Lode olhou para Mira, indicando com o olhar: "Isso é mérito seu."

Mira apenas sorriu, em silêncio. Vendo que Macao não desistiria e que logo começaria a fazer um escândalo, Cana deu um aviso: "Aconteceu algo especial ultimamente?"

"Algo especial... Bom, há mais de uma semana sofremos uma tentativa de assalto, talvez tenha sido o susto?", disse Wakaba. "Vocês sabem, foram Lode e Mira que capturaram os ladrões."

Para agradecer a Lode, Wakaba o orientou por vários dias... A vasta experiência daquele veterano da guilda foi de grande valia para Lode. Ele até se ofereceu para ensinar a Lode quais edições da revista *Sorcerer* eram as melhores. Informações sem valor algum! Lode decidiu anotar tudo na hora, para vender a inteligência a outros tarados no futuro.

Macao continuava a insistir, e Wakaba, exausto, acabou tendo que resolver a questão na base da força.

...

Depois do expediente, Lode deu uma volta pelas lojas de utilidades. Ele pretendia comprar um repelente, mas acabou comprando um mosquiteiro. O repelente acaba e você precisa comprar mais, enquanto o mosquiteiro dura para sempre — eis o pequeno truque de economia de Lode.

Ao voltar para casa, Lode lembrou-se do que Mira havia dito: amanhã era o dia de inauguração da Doceria Hanny, e ele deveria levar o cupom de degustação. Assim, Lode mudou a rota e entrou em uma loja de roupas. O dinheiro não foi economizado, afinal.

Ao sair da loja de roupas, não caminhou muito antes de dar meia-volta e entrar em uma barbearia. Hoje, além de não economizar dinheiro, teria que gastar um pouco mais. O som da tesoura cortando o cabelo ressoava sobre sua cabeça, com mechas caindo pelo chão. Lode encarou a si mesmo no espelho, pensando calmamente se estava realmente interessado ou se tinha perdido o juízo.

Isso parecia não ser difícil de determinar. O problema era como ele era visto aos olhos de Mira. Se ele se rotulasse sob a perspectiva dela, provavelmente seria: iniciante, companheiro, alguém que ocasionalmente precisa de cuidados, mais sensato que Natsu e os outros, esforçado no treinamento... e por aí vai. Após listar mentalmente, Lode percebeu que, para Mira, ele tinha apenas o nível básico de simpatia, como qualquer outro companheiro. No máximo, eram um pouco mais próximos por trabalharem juntos todos os dias e conversarem com frequência.

Lode suspirou. O caminho ainda era longo. E, de quebra, ganhou mais motivação para treinar.

...

Na manhã seguinte, após alongamentos e treinos com o saco de pancadas, Lode se arrumou para sair. Por dentro, dizia a si mesmo para não pensar demais e agir com naturalidade, mas seu corpo foi honesto: vestiu roupas novas e passou um bom tempo ajeitando o cabelo diante do espelho.

Depois de terminar as tarefas diárias no bar, os dois saíram juntos. Por sorte, o Mestre estava lá, e Levy e Izzy também vieram ajudar, então a ausência temporária de Mira e Lode não seria um problema.

Exceto pelo olhar ardente de Laki, que o deixou um pouco desconfortável, tudo correu bem. Pelo olhar dela, Lode percebeu que Mira, que vivia fofocando sobre os outros, hoje seria o alvo das fofocas alheias.

Mira usava um vestido bege, com a bainha na altura dos joelhos. Como o sol não estava muito ameno, ela usava um chapéu de sol com um grande laço rosa, transbordando juventude. Lode não tinha notado antes, mas agora percebeu que o topo da cabeça de Mira ficava exatamente um pouco acima de seu ombro. A altura combinava muito bem, pensou ele, antes de repreender a si mesmo mentalmente.

Caminhando lado a lado, um perfume suave vinha dela. Se fosse antes de ser transportado para aquele mundo, Lode pensaria ser xampu, cosméticos ou perfume. Mas ele lera em revistas que havia muitos produtos mágicos voltados ao público feminino no mercado — magias que permitiam mudar a cor da roupa ou exalar aromas florais a qualquer momento. Lode não tinha certeza se Mira usava algo assim, mas aquela roupa era linda e o perfume era muito agradável.

Mira parecia estar de bom humor: "Cortou o cabelo?"

"Sim, já fazia quase um mês que não aparava." Dizer que foi de propósito o deixaria envergonhado, então ele deu uma desculpa aceitável. Aproveitando a deixa, ele quis saber a opinião dela e perguntou, como se não desse importância: "Ficou bom?"

Mira inclinou a cabeça e observou por alguns segundos: "Combina muito com você. Acho que ficou mais bonito."

"É mesmo?", Lode sorriu. "Obrigado."

Ferrou. Ele sabia muito bem que aquele elogio provavelmente era apenas educação, mas a alegria em seu peito não parava de crescer... Ferrou, ferrou tudo...