Capítulo 31: Um pouco de fofoca

Após folhear rapidamente duas revistas, Rod tirou os óculos e preparou-se para iniciar seu treinamento físico diário.

"Eu disse para você não se enfiar debaixo da cama."

Rod segurou Worm pela pele da nuca. O pequeno ser deixou as quatro patas penduradas, com a língua para fora e os chifrinhos caídos, exibindo uma expressão lastimável de "por favor, não me dê bronca".

"Bem, por outro lado..." Rod colocou-o no chão, foi até a lavanderia, pegou um balde com água e um pano.

Worm sentou-se obedientemente, esperando que Rod limpasse seus pelos. No entanto, Rod atirou o pano para ele: "Já que você se sujou todo, aproveite e limpe a poeira debaixo da cama para mim. É um lugar difícil para eu alcançar."

Worm: "???"

"Se terminar antes de eu voltar, amanhã compro biscoitos para você. Até logo!"

Worm hesitou, mas acabou pegando o pano com suas pequenas garras. Rod fechou a porta com um clique e desceu para correr.

A rota estava ligeiramente diferente da de ontem. Como já conhecia seus limites, Rod controlou o ponto de retorno, calculando que chegaria em casa exausto na medida certa. No início da corrida, ainda conseguia pensar em planos de treinamento ou em comprar um saco de pancadas, mas, na metade do caminho, o único pensamento era: "mais um passo, só mais um passo".

Esse tipo de treino era eficaz — pelo menos, Rod estava ficando cada vez mais habilidoso em aplicar compressas frias e pomadas em seus ferimentos.

Ao arrastar as pernas, que pareciam pesadas como chumbo, e subir as escadas segurando-se no corrimão, ele encontrou um "cachorrinho cinza" agachado à porta.

"Você realmente limpou. Merece um elogio."

Rod arrastou-se até a cama e jogou-se nela. Seu primeiro pensamento foi: "Droga, estou suado, vou ter que trocar os lençóis também".

Worm observou Rod por um momento, saltou para a cadeira, depois para a mesa e, com o frasco de remédio de Rod na boca, pulou de volta para a cama.

"Obrigado." Rod levantou-se com esforço, pegou o frasco e viu, instantaneamente, as marcas cinzentas que Worm deixara no lençol.

"..."

Worm sentiu-se culpado sob o olhar de Rod, recuou alguns passos, saltou da cama e deixou mais algumas pegadas.

"Está bem, vou te dar um banho primeiro."

***

O amanhecer de verão sempre chega muito cedo. Quando Rod abriu os olhos, o dia já estava claro. Worm, que dormira ao lado de seu travesseiro, havia desaparecido novamente. Rod ainda não sabia se isso ocorria porque o fornecimento de energia mágica era interrompido quando ele adormecia profundamente, ou se havia um limite de tempo para a permanência de invocações.

Ele levantou-se, calçou os chinelos e espreguiçou-se. A dor muscular nas pernas e o aumento perceptível de sua energia mágica traziam-lhe uma sensação de segurança. Talvez por sua base ser pequena, os resultados apareciam facilmente com um pouco de esforço.

"Ding! Limite de MP aumentado em 10!" Rod dublou o seu "dedo de ouro" silencioso.

O aumento de magia era uma boa notícia, mas o que mais o alegrava era a descoberta que fizera na noite anterior, ao tentar sentir a harmonia através do colar durante a meditação. Rod não apenas "viu" o caranguejo que mergulhara na água, mas também todo o curso do rio e... outro caranguejo. Este último passeava ociosamente pelo curso inferior, como se estivesse em patrulha.

Rod sentiu que, se quisesse, poderia invocar esse outro caranguejo a qualquer momento. Assim que o caranguejo ferido se recuperasse, ele provavelmente conseguiria manter dois invocados simultaneamente. Ele sentiu sua energia mágica — bem, precisaria praticar por mais alguns dias.

Rod arrumou-se, saiu, cumprimentou Goodman como de costume e invocou Worm. No caminho, não esqueceu de comprar um pacote de biscoitos para ele. Menos 500 J. Observando Worm devorar um biscoito com a língua, Rod ponderou sobre o plano de alimentação. Os Poros do jogo precisavam de "Petiscos de Poro" para crescer... embora parecessem biscoitos, de que seriam feitos? Deveria buscar ingredientes e deixar que Worm escolhesse? Era uma possibilidade.

Enquanto pensava, chegou à guilda. Fez o trabalho de limpeza habitual e, quando Marcus chegou, foram juntos para o quintal. Ele já havia se informado sobre Marcus: usava magia de areia, era bom em defesa, mas fraco no ataque. Sobre sua força geral... Mira dera uma avaliação diplomática: "Não é tão notável quanto a de Erza", o que, Rod percebeu, significava que, na guilda, ele não era exatamente um destaque.

E, claro, Rod perdeu novamente. Embora Marcus não conseguisse derrubar o Caranguejo do Vale tão facilmente quanto Natsu, ele conseguia conter seus avanços. Quando o caranguejo colidiu com a parede de areia, cordas de areia prenderam suas pernas, limitando seus movimentos.

"Parece que ele só serve como um monstro utilitário", Rod concluiu, definindo o papel do caranguejo.

Marcus contornou o caranguejo e aproximou-se: "Quer continuar?"

Rod assumiu a postura: "Quero."

...

Não dava para vencer. Com apenas duas brigas de experiência, era impossível competir com alguém que brigava quase todo dia. Mesmo Marcus, com seu nível mediano, podia facilmente subjugar Rod. No entanto, Marcus era adepto do "até aqui", então não deixou marcas ou hematomas em Rod.

Nas palavras de Marcus: "Não quero que um amigo que acabei de conhecer pare de falar comigo no dia seguinte". Para alguém que adorava conversar, ter ouvintes era essencial.

Rod achou que, já que Marcus gostava, poderia conversar um pouco antes de começar o trabalho. Além disso, ele precisava trocar informações e aprimorar seu domínio do idioma comum.

"Métodos para aumentar a magia rapidamente? Não existe isso. Magia cresce com esforço. Ah, e com a idade ela também aumenta naturalmente. Eu, por exemplo, tenho 16 anos. Daqui a sete ou oito anos, serei muito forte. Ei, quantos anos você tem, Rod?"

"Quase 19..." Rod hesitou. Como ele contaria sua idade ou aniversário a partir de agora?

"18? Então você tem a mesma idade que Erza, Mira, Bisca e Alzack..." Marcus pensou um pouco e deu um tapinha consolador no ombro de Rod: "Precisa se esforçar."

"..." Ele não se sentiu nem um pouco consolado.

"Falando nisso, Bisca não estuda magia há muito tempo e já consegue se virar sozinha. Então não precisa ter pressa. Se você se esforçar..."

Enquanto Marcus falava, o olhar de Rod pousou na garota de cabelos verdes que conversava com Erza. Aquela era Bisca. Embora não tivessem se apresentado formalmente, Laki já a havia mencionado. Bisca era muito próxima de Erza e também usava magia de reequipar, focada em armas de fogo.

Além disso, havia as informações (fofocas) compartilhadas por Mira: Bisca aprendeu magia de reequipar por admiração a Erza e também gostava de Alzack, que usava magia de projéteis. Segundo a observação de Mira, Alzack ocasionalmente ficava olhando para Bisca, e ela acreditava que os dois ficariam juntos.

Alzack... Rod procurou e, de fato, encontrou o rapaz estiloso, vestido como um cowboy, não muito longe de Bisca. Rod percebeu que sua guilda não só estava cheia de gente estranha, como também de pessoas muito bonitas.