Capítulo 30: O Próximo Alvo

"O resto eu mesmo faço."

Após tratar os locais onde não conseguia alcançar para aplicar a pomada, Rod não se sentiu à vontade para continuar pedindo a ajuda de Mira.

"Então eu já vou indo", disse ela, pousando o frasco de remédio e a pinça. "Pode descansar mais um pouco, viu?"

"Certo, obrigado."

Observando Mira partir, Rod tirou a camiseta e começou a aplicar o medicamento sobre os hematomas no peito, pouco a pouco. Enquanto isso, aproveitou para repassar o combate contra Natsu.

Depois da luta de hoje, além de uma série de dores e ferimentos, Rod também colheu bons aprendizados. Primeiro, ele finalmente se tornou alguém que enfrentou um combate de verdade; isso era importante, pois, no mínimo, ele não hesitaria mais ao ouvir falar em briga. Além disso, aprendeu um pequeno truque sobre como usar a magia para defesa.

Embora, com seu nível atual de poder mágico, fosse difícil defender-se dos socos de Natsu, contra pessoas comuns ele praticamente poderia receber os golpes de frente sem grandes problemas. Durante a luta, cada soco e chute de Rod tentava imitar os movimentos de Natsu. Se Natsu mirava o rosto, ele também mirava. Se Natsu girava o corpo para aplicar uma cotovelada no abdômen, ele fazia o mesmo.

Claro, exceto pelas duas vezes em que golpeou o caranguejo, Natsu não usou magia nenhuma. Refletindo melhor, pareceu que, durante o combate corpo a corpo, ele até deixou aberturas de propósito, sem se esquivar ou se defender muito. A ponto de que, se contassem o número de golpes trocados, os dois teriam números quase iguais. A diferença é que, no final, Rod estava caído no chão, mal conseguindo se levantar, enquanto Natsu parecia não ter sentido nada, apenas batendo a poeira das roupas e carregando Rod até a enfermaria.

"Pensando bem, parece que o Natsu estava servindo de sparring para mim..." Rod olhou para os próprios ferimentos e sorriu sem jeito. "Levar uma surra e ainda ter que agradecer, que situação."

Embora, ao golpear o caranguejo, tenha sido puramente por curiosidade e vontade de lutar. E, por falar nisso, aquela sensação estranha quando o caranguejo desapareceu também precisava ser investigada.

Após descansar um pouco na enfermaria, Rod levantou-se para ajudar no salão. Além de Mira e Laki, havia outra garota ajudando na taverna. Ela tinha cabelos pretos curtos, o que a deixava com um ar de moleca, mas, na verdade, mantinha uma longa trança na parte de trás. Vestia um qipao vermelho curto e meias pretas acima dos joelhos, com o brasão da guilda estampado logo acima delas.

Rod a reconheceu como Sally, cuja magia era a de Troca de Armas. Ela não era tão habilidosa quanto Erza, limitando-se a trocar apenas armamentos durante o combate. Dizia-se que sua especialidade eram garras de aço presas aos pulsos... dava para imaginar que seu estilo era de combate próximo e bastante feroz.

A escala de trabalho de Sally era bem menor que a de Rod; ser garçonete era apenas um bico, já que sua principal fonte de renda vinha de missões realizadas com outros três amigos. Além dela, havia outra garota chamada Izzy, que vivia uma situação parecida, mas Rod só a vira uma vez quando ela não estava falando, então não a conhecia bem.

"Rod? Ouvi dizer que você teve uma luta com o Natsu hoje." Sally, segurando uma bandeja com uma mão e fazendo suas garras de aço brilharem na outra, perguntou entusiasmada: "E aí, quer lutar comigo também?"

Claramente, ela também era uma viciada em brigas. Rod recusou prontamente: "Me poupe, estou sentindo dor no corpo todo."

"Sally, minha bebida!" alguém que viu a garota parar para conversar não conseguiu evitar a cobrança.

"Que chato, já não estou indo levar?"

Pois é, ela tinha um temperamento explosivo; era melhor não provocá-la. Embora não soubesse se ela era tão forte assim, derrotar o Rod atual não seria um problema para ela.

Rod deu uma volta pelo salão e acabou indo para o balcão aguardar ordens. Gray estava encostado ali, com um pedido de missão sobre a mesa, esperando Mira registrar. "Ei, o soco daquele cara, o Natsu, é pesado, não é?"

"É." Rod sorriu amargamente e tocou o local inchado em seu rosto. "Por que não o vi por aí?"

"Acabou de pegar uma missão e saiu para trabalhar com o Happy." Gray pegou o formulário que Mira lhe devolveu e balançou para Rod. "Eu também vou trabalhar, a gente se vê."

Rod assentiu: "Certo, tome cuidado no caminho."

Poucos passos depois de Gray sair, Mira gritou: "Gray, suas roupas!"

Gray olhou para baixo e percebeu que, mais uma vez, só restava sua cueca: "Desde quando?!"

Rindo enquanto via Gray recuperar sua camisa e calças, Mira serviu um copo de água para Rod: "Está preocupado com o Natsu?"

"É, afinal, recebi esse 'cuidado' todo dele, então estou um pouco..." Rod segurava o copo sem beber, apenas observando a água balançar suavemente. "Um pouco confuso."

Levar uma surra é naturalmente desagradável, mas como o outro pegou leve e, consciente ou inconscientemente, lhe ensinou técnicas de combate, ele deveria ser grato. Além disso, pelo jeito do Natsu, ele parecia ser até mais novo que ele, o que tornava a situação ainda mais estranha.

Rod percebeu que era do tipo que ficava remoendo coisas, gostava de pensar demais e dificilmente era alguém de atitude direta como os outros. E, a partir disso, ele começava a se questionar se não era um desajustado ou se seria excluído. Logo depois, ele mesmo se criticava, pensando em como, na idade dele, ainda perdia tempo com essas bobagens. Além disso, como os outros eram tão sinceros, sentir essas coisas parecia uma traição da parte dele...

Mira observou as expressões de Rod mudarem e supôs que ele estivesse frustrado por ter perdido:

"Você começou a usar magia há poucos dias, chegar a esse nível já é incrível. Se continuar assim, talvez no mês que vem já consiga fazer alguns trabalhos comuns."

"É, vou me esforçar no treinamento." Quem poderia prever o futuro? Talvez tenha sido apenas a falta de costume por ser a primeira briga. Rod olhou para as pessoas rindo na taverna. "Quem será o próximo?"

Um garoto de cabelo repartido, o mesmo que falara tanto durante a manhã, Marcus, chamou sua atenção. Vou tentar pedir a ele, pensou.

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Trabalho, treinamento e saborear a culinária primorosa do chef da guilda; foi mais um dia produtivo. Ao chegar em casa, Rod seguiu o conselho de Laki e quebrou a caixa de madeira sem abertura para finalmente tirar as revistas de dentro.

*Sorcerers Weekly* era uma revista semanal, e o que Laki lhe deu correspondia a um ano inteiro, somando edições extras e especiais, totalizando cerca de sessenta exemplares. As sessenta revistas estavam empilhadas ordenadamente sobre a mesa, com uma espessura considerável.

"Uma pena destruir uma caixa tão perfeita... quer usá-la como toca?" Rod mostrou a caixa com um lado quebrado para Worm.

A caixa não era grande, mas era o suficiente para um Poro. No entanto, Worm não gostou da ideia e, balançando a cabeça, recuou para debaixo da cama.

"Não quer? Tudo bem, ainda não limpei direito embaixo da cama, não se suje todo de poeira."

Rod jogou a caixa quebrada perto da lareira, guardando-a para servir como lenha. Mais um dia sentindo inveja da praticidade da Magia de Modelagem. Ele pegou seus óculos de leitura e começou a folhear rapidamente o conteúdo das revistas.

"Phantom Lord..."

Esta era uma das duas guildas de magos mais famosas do Reino de Fiore; a outra, naturalmente, era a Fairy Tail. No entanto, a Fairy Tail permaneceu em silêncio por um longo tempo, e só nos últimos anos sua fama começou a crescer. Rod leu isso em uma das edições que focava na Phantom Lord. Se falássemos apenas de escala e número de membros, a Phantom Lord superava a Fairy Tail em muito, já que, além da sede, possuía mais de vinte filiais e um número imenso de integrantes.

"Só o nome, 'Phantom Lord', soa como uma guilda das trevas..."

Ao ler sobre os magos de destaque da Phantom Lord e alguns acidentes que eles causaram, Rod dissipou um pouco de sua dúvida. Aquela guilda não ficava atrás da Fairy Tail no quesito ser problemática.