Capítulo 33: Três portas?

Rhode desferiu um soco, mas seu oponente esquivou-se rapidamente e respondeu com um chute lateral alto.

Rhode bloqueou o golpe com o braço firme, apenas para ver a figura à sua frente desaparecer.

Ao ouvir um leve ruído atrás de si, Rhode inclinou o corpo apressadamente, mas sentiu um raspão no ombro. Ele oscilou levemente, recuperou o equilíbrio instantaneamente e girou, desferindo um soco em arco para trás.

Pá!

O golpe atingiu o alvo, mas o oponente cruzou os braços em formato de "X", bloqueando o impacto com o braço esquerdo na horizontal e o direito na vertical.

"Que soco pesado! Você é muito mais forte do que diziam!"

O oponente recuou meio passo e, com um salto mortal, distanciou-se novamente, esfregando o antebraço.

Salusuk, apelidado de Jet, vestia uma camisa roxa, um chapéu de abas largas com trinta centímetros de altura, calças largas e botas de cano alto ideais para corrida.

Ele era um dos membros da Equipe do Motor da Via de Levy. Desde que retornaram da última missão, os três não haviam aceitado novos trabalhos, passando os dias na guilda brincando com os companheiros.

Não se sabia se o interesse de Jet vinha dos rumores de que Rhode pretendia duelar com todos na guilda, ou se era um leve ciúme pelo fato de Levy estar passando tanto tempo ajudando Rhode a estudar línguas estrangeiras.

De qualquer forma, Jet insistiu em entrar na "lista de espera" para lutar contra Rhode, assim como seu companheiro de equipe, Droy.

Os dois já trocavam socos e chutes havia alguns minutos. Até aquele momento, este era o primeiro oponente que Rhode enfrentava que estava à sua altura em combate corpo a corpo.

Ele não sabia se tinha ficado mais forte ou se o oponente era mais fraco, mas o fato era que, hoje, ele não estava saindo em desvantagem:

"Você também é incrível, seus reflexos são rápidos demais."

*Mas a força deixa um pouco a desejar...* Rhode guardou esse pensamento para si, lembrando-se de não se deixar levar pelo excesso de confiança.

"Jet! Se não consegue vencer, desista logo e me deixe ir!" Droy gritou para 'incentivar' o amigo. "A Levy também acha que eu sou quem vai ganhar!"

Jet virou-se e rugiu: "Cala a boca, Droy! A Levy claramente torce mais por mim!"

Levy suspirou e murmurou baixinho: "Eu nunca disse nada do tipo... mas o Rhode está evoluindo tão rápido, já consegue lutar de igual para igual com o Jet."

Após encerrar a discussão com o melhor amigo, Jet ajustou a aba do chapéu, sorriu para Rhode e assumiu uma postura de partida:

"Agora vou mostrar minha magia. Sou o homem mais rápido da guilda, é por isso que me chamam de Jet!"

"Pés Divinos!" Jet disparou como uma flecha.

Rhode mal viu o início do movimento quando um estrondo de vento soou ao seu lado — era o som do deslocamento de ar causado pela passagem de Jet!

Jet não atacou imediatamente, preferindo correr em círculos ao redor de Rhode.

O som constante do vento e dos passos tornou quase impossível para Rhode localizar a figura de Jet.

* * *

Pelo seu julgamento, a velocidade de corrida do Caranguejo Escuttle era semelhante à de Jet, mas o caranguejo conseguia acelerar e frear bruscamente, porém não possuía a agilidade necessária para fazer curvas tão fechadas como Jet.

Diante daquela cena, Rhode não pôde deixar de se lembrar de Lee lutando contra Gaara no anime.

Ele sentiu uma vontade imensa de esticar a perna e passar uma rasteira...

No entanto, antes que pudesse agir, Jet voltou para a posição original, alongou as pernas e girou o pescoço:

"Aquecimento encerrado. Lembro que você tem um caranguejo bem veloz, não é? Por que não o chama?"

"Não, hoje quem entra em cena não é o Caranguejo Escuttle do Rift." Rhode segurou seu pingente, sentindo a magia pulsar em seu corpo.

"Eu sou aquele que conecta as estradas entre dois mundos. Tu, criatura do Rift dos Invocadores, responda ao meu chamado e atravesse o portal! Krug Ancestral!"

"Krug?" Droy, que estava prestes a continuar a 'incentivar' Jet, estremeceu. "Ele não vai invocar um bando de insetos, vai? Isso seria terrível!"

Se fossem realmente insetos, ele pensou seriamente em se esconder atrás de Levy.

O pingente na mão de Rhode emitiu uma luz azul. O chão sob seus pés vibrou levemente e, em seguida, dois Krugs brotaram da terra, bloqueando o caminho à sua frente.

O maior tinha mais de dois metros de altura, com quatro pernas grossas como colunas de pedra, mandíbulas que pareciam tenazes gigantes e uma rachadura profunda nas costas.

O menor era quase idêntico, mas com cerca de um metro e cinquenta de altura.

Quando os dois Krugs estavam parados, pareciam apenas duas pedras de tamanhos diferentes, mas, ao se moverem, a rachadura em suas costas emitia um brilho azul.

"Clac, clac, clac..." As mandíbulas dos Krugs se abriram e fecharam suavemente, aguardando as ordens de seu mestre.

Rhode verificou o consumo de magia — era o mesmo que havia gasto ontem ao invocar os Krugs pela primeira vez com o mestre, equivalente a cerca de três Caranguejos Escuttle.

No entanto, talvez por estar mais familiarizado, o consumo diminuiu ligeiramente, o suficiente para gastar a energia de um Poro, o que já era algo.

"Isso são Krugs?!" Droy não estava mais com medo, mas sentiu um tipo diferente de apreensão.

"Parecem fortes!" Jet, enfrentando os dois gigantes, sentiu a pressão.

A aparência rochosa sugeria uma dureza extrema, e Jet não era um mago conhecido pelo seu poder de destruição.

"Sendo assim, só me resta contorná-los e atacar você diretamente!" Jet impulsionou-se com os pés e avançou instantaneamente.

Rhode foi decisivo: agachou-se e girou, escondendo-se atrás das patas traseiras do Krug Ancestral.

*Técnica Secreta: O Rei Qin contorna a coluna!*

As pernas grossas como pilares e o abdômen duro do Krug Ancestral proporcionavam a Rhode uma ótima sensação de segurança.

Eles eram um pouco baixos, mas naquele momento, isso era uma vantagem: para Jet tentar contornar e atacá-lo, ele teria que se curvar, o que inevitavelmente afetaria sua velocidade.

* * *

Como esperado, Jet freou bruscamente após contornar o Krug: "Ei, isso é trapaça!"

Rhode não se abalou: "É uma invocação defensiva, é para isso que serve. Quando a Erza lutou comigo, ela não tirou a armadura."

Jet quis perguntar se faria alguma diferença se a Erza tirasse a armadura, mas pensou bem e decidiu que não podia impedir Rhode de se defender.

"Tudo bem, então tente isto — Voo do Falcão!"

A figura de Jet traçou um arco elegante pelo pátio e desferiu um chute pesado na perna do Krug Ancestral.

Rhode sentiu a 'coluna' em que estava encostado tremer, e o Krug Ancestral ergueu a cabeça levemente, parecendo sentir um pouco de dor.

"Krug!"

Rhode chamou, e o Krug menor virou-se e investiu contra Jet.

"Tão duro, mas surtiu efeito!" Jet esquivou-se agilmente e, após ganhar distância, disparou novamente. "Impacto em Ultra Velocidade!"

*Isso não é o 'Ombrada de Ferro'?* Rhode percebeu a postura de Jet e desviou-se apressadamente.

Pá!

O ombro de Jet colidiu com a perna traseira do Krug Ancestral, fazendo-o cambalear e quase cair.

Antes que o Krug pudesse contra-atacar, Jet correu para longe novamente: "Que incômodo, nem assim ele cai."

Rhode espreitou por trás da cobertura do Krug Ancestral: "Se você parar, eu é que vou atacar!"

Jet sorriu com confiança: "Essas criaturas lentas jamais alcançarão minha velocidade!"

"Para lidar com tipos velozes, é claro que precisamos de um pouco de tática." Rhode segurou o pingente e, após um breve encantamento, o Caranguejo Escuttle entrou em cena.

"Ele consegue invocar dois tipos de monstros ao mesmo tempo!"

Levy entendia um pouco sobre Magia de Espíritos Estelares; magos capazes de abrir dois portais simultaneamente eram raríssimos, e a magia de invocação de Rhode, sendo similar, deveria ser igualmente difícil!

Além disso, se contassem com o Poro ali perto, Rhode estava mantendo três portais abertos ao mesmo tempo!

Mesmo que o Poro fosse apenas uma criatura ornamental, aquilo já não podia ser descrito apenas como "impressionante"!