Capítulo 1: Não use o celular enquanto caminha

A cabeça latejava e tanto os braços quanto as coxas doíam, como se tivesse sido atropelado por um caminhão. Ele ainda se lembrava de ter sido atacado por uma fera, mas parecia que ainda não tinha sido devorado. Rod abriu os olhos, mas não viu um teto estranho acima de si. A luz do sol era forte e ele instintivamente apertou os olhos, tentando levantar a mão para proteger-se do brilho.

De repente, alguém puxou cuidadosamente as cortinas, tornando a luz mais suportável para Rod.

— Pelo tempo, já devia estar acordando — disse uma voz feminina, rouca pelo tempo.

Ele ouviu pessoas conversando, mas não entendeu nada. Não era chinês, nem sequer mandarim. Tampouco parecia inglês ou qualquer outro idioma familiar. Rod virou levemente a cabeça e viu, perto da janela, uma senhora de cabelos rosa, envolta em uma capa vermelha de corte exótico. Devia ter sido ela quem falara.

— Como se sente? — perguntou uma voz masculina, cheia de gentileza, vinda do outro lado. Rod viu um ancião de chapéu de bobo sentado de pernas cruzadas numa cadeira ao lado da cama.

Obviamente, Rod também não entendeu essa frase.

A garganta de Rod estava seca. Esforçando-se, perguntou:

— Onde estou?

Os dois idosos se entreolharam, confusos, sem entender o que Rod dizia.

Tentando outra vez, ele arriscou:

— Where is this? Who are you? Hm... onde estou?

O olhar dos dois apenas se tornava mais perplexo. Rod percebeu que estava em apuros: o mandarim não funcionava, o inglês tampouco, nem mesmo o cantonês improvisado. O que faria agora?

O velhinho de chapéu de bobo saltou levemente da cadeira; Rod notou que, em pé, ele era mais baixo do que sentado. Achou o pensamento indelicado e logo se repreendeu. Notou, então, que o ancião era ágil demais para alguém de sua idade.

— Parece que não falamos a mesma língua... — murmurou o ancião, um tanto aborrecido.

— Nunca ouvi esse idioma — disse a senhora de cabelos rosa. — Onde você encontrou esse garoto, afinal?

— Na floresta, como já disse.

Nesse momento, alguém bateu à porta. Uma jovem de dezessete ou dezoito anos entrou:

— Presidente, está na hora. Se não partirmos logo, não chegaremos a tempo da reunião.

— Ah, quase me esqueci. Poroluxica, pode cuidar desse rapaz por mim?

— Eu recuso. Detesto humanos, Makarov, e aqui está muito barulhento — respondeu ela, enquanto dizia que detestava humanos, ajudava Rod a se sentar e lhe entregava um copo d’água.

— Obrigado — agradeceu Rod, instintivamente.

Poroluxica não entendeu, mas pôde imaginar o significado. Não respondeu, apenas virou-se e saiu:

— As feridas dele já não são graves. Vou embora.

— Agradeço — disse Makarov, resignado, conhecendo bem o temperamento da velha amiga.

Rod bebia a água, tentando aliviar a garganta seca, e olhava curioso para a senhora de cabelos cor-de-rosa se afastando. O velhinho conversava, então, com a jovem que acabara de entrar. O idioma deles continuava incompreensível para Rod, mas, ao perceberem seus olhares ocasionais, ele supôs que falavam sobre ele.

Uma leve dor na perna esquerda fez Rod franzir a testa. Notou que tanto o braço esquerdo quanto a cintura estavam enfaixados; ao apalpar a testa, sentiu também uma bandagem ali. As feridas lhe trouxeram à mente o ataque que sofrera.

E foi assim que tudo começou, de uma forma um tanto estranha.

Rod lembrava-se de que, após virar a noite jogando com os colegas, acordou sem vontade de se mexer. Dois companheiros, que haviam saído para buscar comida, não voltaram. Faminto, Rod chamou o último colega que restara para ir procurá-los. Cada um foi a um refeitório diferente: um ao novo, outro ao antigo. Rod, distraído com o celular enquanto subia as escadas, tropeçou e caiu com força.

Ao se levantar, viu-se diante de uma imensa floresta.

Quando percebemos que estamos em um lugar desconhecido, o que fazer? Não entrar em pânico, olhar o GPS do celular, ligar para a emergência, se necessário... Só que, ao cair, o celular de Rod voara longe. Ele começou a suspeitar que algo muito estranho estava acontecendo, algo que a ciência não poderia explicar.

Lembrava-se de um programa na televisão que contava casos de pessoas que adormeciam em casa e acordavam a milhares de quilômetros de distância. Rod suspeitou que talvez tivesse acontecido com ele, ou pior: não acordara em outra cidade, mas em outro mundo.

Seria possível que seus colegas tivessem sofrido o mesmo destino e, por isso, não voltaram?

De qualquer forma, precisava encontrar pessoas para pedir ajuda.

Tentou se orientar e, depois de hesitar, decidiu seguir para o oeste, onde a vegetação parecia ter sido pisoteada. Poucos minutos depois, arrependeu-se: havia acordado uma fera do tamanho de um elefante.

Jamais vira animal assim: um urso de corpo malhado, com cabeça e patas de porco.

O galho que Rod pegara para se defender revelou-se inútil. No instante em que a fera avançou, o galho quebrou-se e Rod foi arremessado longe, tudo ficando escuro. Antes de perder os sentidos, ainda ouviu gritos de pássaros, uivos, coaxar de sapos e outros sons de animais desconhecidos.

Ali não era, com certeza, o mundo de sempre. Mas Rod já não tinha tempo para pensar em nada, sentindo apenas que a morte o surpreendia cedo demais, que havia muito a fazer. Prometeu a si mesmo que, em uma próxima vida, nunca mais usaria o celular ao subir escadas.

Mas, ao que parecia, não morrera. Talvez tivesse sido salvo pelos habitantes daquele lugar.

— Olá! — disse uma voz suave, interrompendo seus pensamentos. Era a jovem que entrara antes.

Ela vestia um vestido de tom vinho, os longos cabelos brancos caíam até a cintura, a franja presa no topo da cabeça. Tinha traços delicados e um sorriso gentil. Era uma jovem cuja beleza e aura chamariam a atenção onde quer que fosse.

Rod não entendeu o que ela disse, mas, ao vê-la acenar, deduziu que era um cumprimento.

— Olá — respondeu Rod, e o sorriso da jovem dissipou um pouco seu nervosismo.

Ela fez um gesto de quem pensava "eu já sabia", e disse:

— Que pena, também não entendo você. Imagino que esteja preocupado e aflito.

— Ah, você também não entende... Enfim, o presidente precisou sair, pediu que eu cuidasse de você por enquanto.

A jovem tentou usar gestos para se comunicar, mas foi pouco eficaz.

— Ah! Ainda não me apresentei, eu sou Mirajane.

Ela apontou para si, dizendo, sílaba por sílaba:

— Eu, Mirajane.

— Mira...jane? — Rod repetiu, hesitante, os sons estranhos.

O sorriso iluminou novamente o rosto da jovem:

— Isso mesmo, Mi-ra-jane.

Rod, contagiado pelo sorriso, repetiu o nome duas vezes, até acertar a pronúncia.

— Mirajane — ele aprendeu, assim, a primeira palavra daquele novo mundo.

— E você? — Mirajane apontou para si, — Eu, Mirajane —, e depois para ele, — e você?

Rod entendeu, apontou para si e disse:

— Rod.

— La...de? — Mirajane tentou repetir.

— Rod — corrigiu, gentilmente, como ela fizera antes.

O primeiro passo da comunicação estava dado, ainda que fosse um começo tímido.

— Muito prazer, Rod — disse ela, estendendo-lhe a mão direita.

Rod apertou de leve seus dedos:

— Mui...to...prazer, Mirajane.

Não conseguiu aprender a frase exata, provavelmente equivalente a um "prazer em conhecê-la".

Seu estômago roncou de repente.

Rod levou a mão à barriga, sem saber como explicar.

Mirajane sorriu, cúmplice:

— Ah, isso eu entendi! Espere um pouco.

Fez um gesto com as mãos para que ele esperasse e saiu do quarto.

Rod a seguiu com o olhar ao sair da enfermaria, tomou o copo e, enquanto bebia pequenos goles, tentava organizar as memórias do que acontecera desde a queda.

Primeiro, havia a floresta repentina, a fera exótica, depois as pessoas que encontrou e a língua desconhecida que falavam.

Ali não era o mundo que conhecia, nem um mundo comum.

Rod queria saber quanto tempo esteve desacordado, o que ocorrera nesse intervalo, onde estava, como poderia voltar... tantas perguntas, mas não sabia nem como perguntar. Que problema!

Tirou o cobertor, sentia dor na perna, mas conseguia mexê-la. Não parecia uma lesão grave.

— É melhor não se mexer, mesmo que não entenda — disse Mirajane, entrando com uma bandeja, colocando-a ao lado da cama e fazendo um gesto para que ele comesse.

Na bandeja, havia um copo de leite e dois sanduíches meticulosamente montados. O pão triangular era cortado à perfeição, recheado com alface, tomate e presunto, as cores vivas despertando o apetite.

Rod pegou um deles, olhando para Mirajane em busca de confirmação. Diante de seu aceno afirmativo, e pressionado pela fome, mordeu uma das pontas do sanduíche.

O sabor do pão macio e perfumado misturava-se à suavidade do presunto. O tomate trazia um leve azedinho, equilibrado por um molho doce ao qual Rod não estava acostumado, mas o frescor da alface suavizava o contraste. Só então sentiu-se realmente vivo novamente.

Depois disso, já não se importou em saborear: passou a devorar o sanduíche vorazmente, como um animal faminto.

Com um sanduíche a menos, a fome diminuiu bastante. Rod pegou o copo de leite, sentiu o calor do recipiente — certamente aquecido de propósito.

Aquela, sem dúvida, era uma jovem gentil e atenciosa.

Rod lhe lançou um olhar de gratidão.

Mirajane apenas sorriu, observando-o comer e beber em silêncio.