Capítulo 37: Por que me protege?

As técnicas de combate de Cana são diferentes das de Natsu e dos outros, focando-se mais em agarrões e quedas. Não se sabe se sua força exagerada vem do hábito de levantar barris de cerveja todos os dias. Além disso, durante a luta, Rod notou que Cana tentou por duas vezes enfiar os dedos nos olhos e uma vez dar uma joelhada na virilha, embora tenha parado a tempo em todas as ocasiões. Ainda assim, Rod suou frio; ele precisaria pensar bem em como se defender de golpes desse tipo — afinal, um rapaz precisa saber se proteger quando anda por aí. Aproveitando o tempo livre, Rod revisou o combate e aumentou silenciosamente o nível de periculosidade de Cana.

Cana sacudiu o barril vazio que segurava: "Rod, uma cerveja!"

"Certo!" Rod foi até o canto, pegou um barril, mas hesitou: "Cana? Você pediu uma caneca ou um barril?"

"Uma caneca, apenas uma! Por que você é tão detalhista?" Cana lançou um olhar de soslaio para Macao, que discutia experiências sobre criação de filhos com Wakaba.

Rod, confuso, serviu a cerveja para Cana, e notou que ela bebia mais devagar que o normal, como se estivesse apenas dando um gole para saciar a vontade, contendo-se a duras penas.

"Por que está me olhando assim? Quer continuar a luta?"

"Se quiser, tudo bem." Rod não se importava em ganhar mais experiência. "É só que achei que você está agindo de forma estranha."

"Eu também acho." Mirajane, sentindo o cheiro de fofoca, surgiu de repente. "Será que a Cana tem um namorado?"

"Impossível." Cana negou prontamente, levantando o copo: "A cerveja é o meu namorado!"

"Então é alguém de quem você gosta, mas não tem coragem de se declarar. Deixe-me ver... algum rapaz com quem você tenha tido mais contato ultimamente..." Mirajane adorava esse tipo de coisa e focou imediatamente no alvo ao lado. "É o Rod! Cana, você deve ter se comovido com a perseverança dele e, na luta de hoje, ficou fascinada pelo espírito masculino dele!"

Cana suspirou aliviada; ver Mirajane continuar com suas costumeiras tentativas de formar casais a deixou tranquila. No mês passado, Mirajane disse que Wakaba estava interessado em Laki... uma bobagem, aquele sujeito claramente gostava de todas as moças bonitas e gentis de forma igual. Membros maduros da guilda sabiam que qualquer fofoca vinda de Mirajane deveria ser ignorada ou questionada.

Rod, ainda não tão maduro, negou imediatamente ao ouvir aquilo: "Embora eu fique feliz com o elogio, Mirajane, meu espírito masculino de hoje já foi jogado no chão pelo golpe de Cana." Ele olhou para as pernas cruzadas de Cana, que estava sentada de lado no balcão — ele quase foi chutado de vez pelo salto alto dela.

"Se não é o Rod, quem poderia ser?" Mirajane ponderou. "Será que o Loke tentou algo com você?"

"Ele teria coragem?" Cana zombou. "E eu não gosto desse tipo... Por que estamos falando de um assunto tão chato?"

Cana pegou seu copo e saiu a passos largos, mas no meio do caminho hesitou, encurtou o passo e acabou sentando-se na mesa de seus dois companheiros de bebida, Macao e Wakaba.

Mirajane, acariciando o queixo, especulou: "Hmm... será o Macao?"

"Quanto mais você tenta, mais absurdo fica, senhorita Mirajane." Rod admirava a imaginação dela. "Macao é quase vinte anos mais velho que ela, não é?"

"Nunca se sabe." Mirajane sorriu e encerrou o assunto. "Aliás, quer me acompanhar nas compras esta tarde?"

"Claro." Rod não hesitou, mas perguntou curioso: "As compras não são responsabilidade do senhor Cook? Ele gosta de escolher os ingredientes pessoalmente."

"Como o senhor Cook marcou de levar o neto para passear de barco e pescar hoje à tarde, ele pediu que eu o substituísse", explicou Mirajane. "Ele já deixou a lista, só precisamos escolher com cuidado."

O senhor Cook, que levava a culinária muito a sério, era capaz de flexibilizar seus princípios por causa do neto. Era um ótimo avô.

"Sem problemas, pode deixar que eu carrego as sacolas." Rod tinha uma definição clara de sua função; tarefas complexas como escolher ingredientes certamente não eram para ele.

...

"Senhorita Mirajane, vai sair?"

"Sim, preciso comprar algumas coisas."

"Boa tarde, senhorita Mirajane!"

"Boa tarde."

"Senhorita Mirajane, a próxima edição da Revista Semanal dos Magos terá sua participação?"

"Sinto muito, não tenho aceitado trabalhos de revistas ultimamente."

Ao sair da guilda e atravessar a área residencial, Rod percebeu o quão popular Mirajane era. Quase todos que a reconheciam a cumprimentavam com sorrisos; alguns trocavam breves palavras, outros aproveitavam para fazer perguntas.

"Você é muito popular."

"O pessoal é muito caloroso", Mirajane suspirou com um sorriso suave. "Às vezes, até me sinto um pouco incomodada."

"Sim, sim, a grande estrela Mirajane Strauss. Da próxima vez que sair, não quer considerar usar óculos escuros e uma máscara para... se destacar na multidão?" Com a convivência, Rod estava falando com ela de forma cada vez mais casual.

"Boa ideia", Mirajane bateu palmas levemente. "Mas, para me destacar, posso tentar me transformar em você. Só o rosto."

"Poupe-me, não quero aparecer no Sorcerer como o 'Mago crossdresser da Fairy Tail'." Rod desistiu; ele percebeu que Mirajane nem corrigia mais suas gafes vocabulares.

Mirajane sorriu, subiu na ponte de pedra ao lado de Rod e atravessou o rio. Ela apontou para frente: "Depois do próximo cruzamento é a rua do comércio. Você já esteve lá, Rod?"

Rod balançou a cabeça: "Ainda não. Minhas atividades têm se limitado à margem de cá do rio, e compro o que preciso nas lojas perto da guilda."

"Ué? Você já está aqui há quase um mês, não passeou pela cidade?" Mirajane perguntou. "O que você faz depois do trabalho?"

"Treino físico, pratico magia, medito, leio, olho revistas..." Rod pensou um pouco e percebeu que tudo o que fazia era em prol da sobrevivência e de uma vida melhor. A única coisa que poderia ser chamada de lazer era ouvir música no gramofone enquanto lavava roupas. Até ler revistas servia para conhecer o mundo e coletar informações.

Mirajane perguntou: "Não acha cansativo?"

"Até que não. Estudar magia em si é algo bem interessante", respondeu Rod. "E só o esforço constante me dá tranquilidade... para ter a capacidade de pagar aquela dívida enorme."

"Ah, o problema das dívidas realmente dá dor de cabeça", disse Mirajane. "Mas não se pressione tanto, o Mestre raramente fica sem dinheiro."

"Quanto mais ele faz isso, mais quero pagar logo. O Mestre já cuidou de mim demais." Rod sentia-se impotente; muitas vezes, a pressão vinha da própria consciência. Isso parecia ser um tipo de desgaste interno.

Mirajane sorriu sem dizer nada. O Mestre via Rod e os outros membros como seus próprios filhos, mas Rod parecia não ter percebido isso, ou não ter se acostumado com a ideia.

"Saiam da frente! Não bloqueiem o caminho!"

Enquanto conversavam, entraram na rua comercial, mas, após poucos passos, alguém veio correndo em direção a eles.

"Saiam todos! Não se metam onde não são chamados!"

O homem segurava uma bolsa feminina em uma mão e uma adaga na outra, ameaçando quem estivesse no caminho. Atrás dele, ouviam-se gritos de "Peguem-no!" e "Ladrão!".

Ao ver o indivíduo se aproximar, Mirajane franziu levemente as sobrancelhas, levantou o braço e protegeu Rod atrás de si.

Rod: ???

Ei, moça, você não disse que não era boa em brigas? Por que está me protegendo?