Capítulo 39: Dia de pagamento

Agosto chegou, e o calor pareceu intensificar-se ainda mais.

Magnolia conta com um excelente projeto paisagístico, com árvores por toda parte, o que resulta no canto incessante das cigarras. Quando se está com a mente tranquila, até que soa bem, como se fosse o verdadeiro som do verão. Mas, quando o humor não está dos melhores, torna-se apenas irritante.

O ventilador de teto da guilda girava lentamente, soprando uma brisa insuficiente para aliviar o ambiente do barulho da taverna. Nesse calor escaldante, Rod sentia que até o som das conversas alheias trazia uma onda de calor. Na verdade, muitos na taverna estavam tão inquietos e preguiçosos quanto ele; os casos mais graves mal tinham energia para falar, precisando engolir goles de cerveja gelada apenas para encontrar algum alívio.

Nesse momento, Gray tornara-se uma das pessoas mais populares do local. Embora ele próprio estivesse coberto de suor, não conseguia resistir aos pedidos dos companheiros e acabava se tornando uma máquina impiedosa de produzir gelo. Por outro lado, isso trazia uma vantagem para ele: ninguém que recebesse sua ajuda tinha coragem de lembrá-lo de vestir uma camisa.

Claro, essas pessoas não incluíam Natsu. Aquele sujeito não era afetado em nada; mesmo com tanto calor, ele ainda tinha energia para correr de um lado para o outro, chegando a dançar de forma estranha de vez em quando.

Mirajane pegou um copo vazio, colocou alguns cubos de gelo, serviu uma bebida e empurrou para Rod:
— Você não parece estar com uma cara muito boa.

— Obrigado — respondeu Rod, com uma expressão sofrida. — Não dormi bem ontem. Estava muito quente e os mosquitos não deram trégua.

O repelente que Goodman deixara para trás ao se mudar acabara de terminar, e Rod anotou mentalmente que precisava comprar um novo antes de sair do trabalho.

Mirajane exibiu um olhar de compaixão:
— Isso é realmente exaustivo... Por que não vi Worm nos últimos dois dias?

— Ele não quer sair por causa do calor. Um sujeito sem lealdade, escondido no Abismo dos Lamentos para fugir das altas temperaturas.

Rod encostou o copo na testa; a sensação gelada fez com que se sentisse um pouco melhor.
— Suspeito que ultimamente não seja uma boa época para nada; até o meu crescimento de poder mágico não parece tão evidente quanto antes.

— Isso é natural, pois o seu nível de poder mágico já está muito bom. O mesmo incremento não parece tão perceptível quanto no início.

— Eu realmente posso ser considerado "muito bom"?

— Pelo menos Jet e Droy já não conseguem te acompanhar... — Mirajane cobriu a boca levemente, sentindo que talvez tivesse sido um pouco indelicada com eles.

Desde que Rod obteve o Escaravelho de Pedra, já dava trabalho a Jet, sem mencionar que seu poder mágico aumentou consideravelmente e ele ainda ganhou os "Três Lobos".

"Três Lobos" era o apelido dado a esse conjunto de monstros, composto por dois Lobos das Sombras e um Lobo das Sombras Grande. O porte dos Lobos das Sombras era semelhante ao de um tigre, muito maiores que lobos comuns, com uma aparência mais feroz e um toque que lembrava um tigre-dentes-de-sabre. O Lobo das Sombras Grande era ainda mais imponente e possuía duas cabeças. Quando os três lobos gigantes se agachavam e mostravam os dentes, a ferocidade era evidente; bastava um olhar para saber que não eram criaturas inofensivas.

Após vários testes e sessões de treino com os companheiros, Rod confirmou que eles eram mais ágeis que o Escaravelho de Pedra e mais aptos ao ataque. Além das investidas e mordidas básicas, os Lobos das Sombras possuíam um olfato aguçado para rastreamento e eram especialistas em emboscadas pelas sombras, fazendo jus ao nome.

Embora parecessem fracos no jogo, aqui o desempenho deles era bastante decente — pelo menos Cana não conseguia atingi-los com suas cartas tão facilmente quanto fazia com o Escaravelho de Pedra. Quanto ao gasto de poder mágico para invocá-los, era basicamente o mesmo que três Caranguejos do Rio, equivalente ao Escaravelho.

Agora, Rod podia comandar o Escaravelho de Pedra e os Lobos das Sombras simultaneamente em combate; assim que a luta começava, o duelo transformava-se imediatamente em uma surra coletiva, o que lhe dava uma vantagem enorme. O problema que surgia, consequentemente, era que o próprio Rod tornava-se um alvo mais fácil, sendo visto como o ponto fraco.

Atualmente, as soluções mais eficazes eram duas: a primeira era montar no Caranguejo do Rio e fugir para bem longe; a segunda era enterrar-se junto com o Escaravelho de Pedra e tentar se afastar o máximo possível dentro do limite de tempo em que conseguia prender a respiração.

A tática era covarde, mas eficaz.

No entanto, isso apenas tratava os sintomas. Para tratar a causa, ele precisava se tornar forte por conta própria. Continuar treinando o físico e praticar técnicas de combate era um caminho, mas exigia persistência a longo prazo. Outra opção seria aprender uma ou duas magias de atributo, mas sobre esse método...

Rod perguntou:
— Todos parecem se especializar em apenas um tipo de magia. Por que não aprender várias, para lidar com situações diferentes?

— Porque não há tempo nem energia suficientes — respondeu Mirajane. — Seja para estudar magia ou aumentar o poder mágico, tudo exige muito tempo e dedicação. Aprender várias magias ao mesmo tempo pode resultar em não dominar nada por um longo período; é melhor concentrar seus esforços em uma única vertente. Imagine: na sua agenda atual, se você adicionasse o estudo de outra magia, conseguiria arranjar tempo?

Rod pensou um pouco. A meditação e o treinamento físico eram a base para se tornar forte e não podiam ser abandonados. O nível de proficiência em magia de invocação era um fator crucial para reduzir os cânticos, então esse tempo de prática também era indispensável. Além disso, havia o horário de trabalho... Ele não podia simplesmente ficar sem fazer nada esperando que a guilda o sustentasse; até Nab, que raramente aceitava missões, ocasionalmente fazia bicos para ganhar algo para comer.

Além disso, havia o tempo de leitura. Quando completasse seu conhecimento geral, talvez pudesse usar esse tempo para aprender outras magias. Mas agora...

— Talvez reduzir um pouco o tempo de sono?

— De jeito nenhum! — Mirajane vetou imediatamente. Ela levantou o dedo indicador para enfatizar a importância do que diria a seguir: — O sono é um meio fundamental para restaurar a energia mental. Você mencionou sua rotina antes, não foi? Já é exagerada o suficiente; se reduzir ainda mais o sono para praticar magia, corre o risco de sofrer da Síndrome de Deficiência de Mana!

A Síndrome de Deficiência de Mana, sobre a qual Rod lera nos livros, geralmente era induzida por um esgotamento severo de poder mágico. Uma vez instalada, podia levar desde desmaios até a morte súbita; para um mago, era uma condição extremamente perigosa.

Morrer por praticar magia por medo de morrer... seria estúpido demais.

Rod respondeu seriamente:
— Entendido.

Não ter tempo para praticar agora não significava que seria assim para sempre; as coisas têm suas prioridades. Assim que atingisse os objetivos desta fase — completar seu conhecimento básico e encurtar os cânticos —, ele naturalmente teria tempo para praticar outras coisas. Ele mal começara a estudar há um mês; não podia ter pressa.

— Não fique com essa cara de quem está sofrendo. Vou te dar uma boa notícia.

Mirajane pareceu relaxar e colocou um maço de notas sobre o balcão:
— Tcharam... O salário chegou!

— Tão cedo! — Rod pegou as notas, surpreso, e contou. Eram exatos 120 mil J. Ele perguntou: — Não está errado? Acho que ainda não completei um mês de trabalho.

Mirajane pensou um pouco:
— O dia das compras contou como hora extra.

— Então... obrigado.

Ele precisava agradecer pelo cuidado da guilda e também pelo fato de Mirajane ter inventado um motivo. Rod percebeu que ali não era o hotel onde trabalhava nas férias, mas sim uma guilda, a Fairy Tail.

Mirajane acenou para Laki, que conversava com os companheiros ali perto:
— Laki, venha buscar a sua parte!

— Já vou! — Laki recebeu seu pagamento. Como funcionária em tempo integral, o maço de notas era mais grosso que o de Rod. — Finalmente recebi a medida do meu valor de tempo e trabalho...

"Medida do valor de tempo e trabalho"... que expressão estranha a de Laki. Rod removeu essa frase de seu vocabulário; já era difícil o suficiente corrigir o idioma comum, ele não queria aprender essas coisas.

Laki esfregou o rosto nas notas carinhosamente:
— Agora posso comprar mais algumas "fofuras".

Fofuras...

Tudo bem, então.