Capítulo 29: Rhodes vs. Natsu

— Vamos decidir isso agora, Natsu!

Natsu era direto. Mal chegou e, sem qualquer saudação convencional, foi direto ao ponto.

Rod disse, resignado: — Pelo menos espere a chuva parar, não?

Natsu rebateu: — Mas ela já não parou?

— Hã?

Rod olhou para fora. A luz do sol atravessava as frestas entre as nuvens escuras, como fios dourados caindo do céu. Logo, a luminosidade aumentou, as nuvens se dissiparam rapidamente e o céu tornou-se de um azul profundo.

— ... — Rod ficou chocado. — Você por acaso é a Honoka Kosaka?

— Quem é essa? Ela é forte?

— De certa forma, sim. — Rod não tentou mais se esquivar. — Então, vamos lá.

Natsu saltou na frente para o quintal e pisou na lama. De repente, Rod perdeu a vontade de ir. Pensando um pouco, decidiu pedir ajuda: — Laki?

— Deixe comigo. — Laki lançou sua magia: — Modelagem de Madeira: Amor Puro Imaculado!

Um estrado de madeira de cinco ou seis metros quadrados surgiu no quintal, como um ringue. Várias pessoas ao redor de Laki começaram a zombar do nome que ela escolheu, mas ela permanecia satisfeita consigo mesma.

Natsu saltou sobre a plataforma e bateu os pés, animado: — Oh! Isso é ótimo! Decidido: quem sair da área perde!

— Que tal contar como derrota também se cair no chão? — Rod preferia fingir um tropeço a terminar coberto de lama.

Natsu não se opôs. Os espectadores já estavam a postos e o mestre até abriu apostas — Rod nem sabia de onde aquele velho tinha surgido.

— Muito bem, Natsu contra Rod, comecem!

Rod segurou seu pingente: — Eu sou aquele que trilha o caminho entre dois mundos... Aronguejo!

Natsu, assim como Erza, tinha espírito esportivo e não atacou pelas costas, mas Rod sentiu-se estranho; ele precisava encurtar aquela invocação o mais rápido possível. Assim que o Aronguejo surgiu, Natsu não conseguiu mais se conter. Ele bateu os punhos, chamas irromperam, e ele avançou como um dragão de fogo golpeando com as garras:

— Punho de Ferro do Dragão de Fogo!

O soco não visava Rod, mas o caranguejo. O punho escaldante aumentou na "visão de Rod", fazendo-o levantar as mãos instintivamente para proteger o rosto, mas logo percebeu que era a visão do caranguejo. Na pressa, ele não sabia que comando dar, e o crustáceo, seguindo seu instinto, levantou uma das patas curtas. O punho de Natsu atingiu a pinça verde, e as chamas intensas avançaram contra os olhos do animal.

A força bruta fez com que as seis patas do caranguejo perfurassem o estrado de madeira, deslizando mais de dois metros para trás. Lascas de madeira e lama voaram; Rod foi atingido e acabou caindo sobre as costas do caranguejo. Se não fossem as protuberâncias na carapaça para se segurar, ele teria sido arremessado para longe.

— Urgh... — Rod sentiu náuseas ao ser atingido no estômago. Ele sentiu que, se aquele soco tivesse acertado ele em cheio, teria morrido.

O mestre, vendo a reação de Rod, decidiu dar uma aula rápida para aquele garoto sem experiência de combate:

— Magia não serve apenas para atacar, também pode ser usada para defesa. Mesmo que não conheça magias defensivas, você pode usar seu poder mágico como uma barreira, embora seja menos eficiente.

Rod assentiu, entendendo. Era como usar energia interna, só que com um custo-benefício pior que uma magia de proteção.

— Aronguejo, ataque!

No entanto, o comando veio tarde demais. Após ser atacado, o caranguejo já havia começado a fugir por instinto. Ele até ganhou um brilho ilusório — algo como uma habilidade de aceleração própria do jogo. Esse comportamento de abandonar o companheiro deixou Rod cara a cara com Natsu, a menos de três metros de distância. Quando o caranguejo finalmente ouviu o comando, ele fez uma curva e acelerou de volta.

— Que rápido! — Natsu pretendia usar seu estilo habitual de luta e desferir um "soco da amizade" — daqueles sem fogo. Mas a velocidade do caranguejo era surpreendente; enfrentar aquilo de frente era bem diferente de apenas observar no dia anterior.

— Agora sim, ficou interessante! — Natsu sorriu, abriu os braços e agarrou as pontas das duas pinças gigantes.

*Sssss...*

Natsu foi empurrado para trás pelo caranguejo, suas sandálias de couro fazendo um som estridente contra a madeira. Mas, após recuar menos de um metro, ele se firmou, abriu um sorriso para o caranguejo e disse:

— Te peguei!

Chamas envolveram todo o corpo de Natsu, e ele avançou com a cabeça diretamente contra o rosto do caranguejo: — Espada de Chifre do Dragão de Fogo!

*Squeak!*

Com um estrondo, o caranguejo foi virado pelo golpe, as chamas se espalharam por todo o seu corpo e ele soltou um guincho agudo. Antes que pudesse lutar, sua forma tornou-se translúcida e, finalmente, desapareceu por completo.

— Droga! — Natsu cobriu a cabeça com as mãos, frustrado, bagunçando o próprio cabelo. — Exagerei!

— Desculpa, desculpa, desculpa! — Natsu juntou as mãos e correu até Rod, pedindo perdão desesperadamente. — Eu não queria matá-lo! Desculpa, desculpa, desculpa...

Rod, por outro lado, estava calmo: — Está tudo bem, ele não morreu.

— Sério? — Natsu ainda mantinha as mãos em prece, olhando para Rod.

— Sério, não morreu. Pode considerar que ele foi forçado a recuar; quando se recuperar, ficará bem.

Rod conseguia sentir vagamente uma extensão de água; o caranguejo estava escondido abaixo da superfície, com apenas as antenas para fora. Pelo que o jogo dizia, ele estava apenas esperando para "nascer" de novo. No entanto, o desaparecimento do caranguejo fez Rod pensar que a existência daquela criatura era um pouco diferente da dos Poros.

— Então é assim! — Natsu deu um salto para trás, mantendo uma distância considerável. — Então vamos de novo! Que outros monstros você tem? Solte todos eles! Hahaha!

Esse cara não bate bem... a mudança de humor dele é rápida demais. Mas até que combina com o papel de protagonista de mangá de luta.

Rod entendeu um pouco mais sobre a personalidade de Natsu, mas para continuar invocando... ele olhou para o Poro Worm à margem. O Worm "sem querer" se escondeu atrás de Happy. Rod suspirou, realmente não podia contar com ele. Ele fechou o punho e encarou Natsu:

— Vamos nessa!

Ele aceitou lutar com Natsu justamente para ganhar experiência; não faria sentido desistir por medo de apanhar. Natsu também ergueu o punho e deu um sorriso radiante para Rod. Mas, lembrando-se depois, Rod sempre achou que aquele sorriso parecia o de um demônio.

*Que dor, ele bateu pesado demais!*

...

— Sss... ai, ai, ai...

Mira, com cuidado, usava uma pinça com algodão para passar remédio na bochecha inchada de Rod. Rod estava sentado na cadeira, segurando o encosto com força e fazendo caretas de dor, mal conseguindo se importar com o fato de que ela estava perto demais, algo que normalmente o deixaria inquieto.

— Aguente só mais um pouco, já vai passar. — Mira trocou o algodão e passou mais remédio. — A técnica de defesa que o mestre te ensinou não funcionou?

— Funcionou, mas eu não aprendi de uma vez só, e... ai... quem diria que ele começaria batendo no rosto!

Mira riu: — O Natsu luta assim sempre... Pronto, vire-se... A propósito, você ainda vai continuar com esse tipo de treino?

Rod virou-se e puxou o colarinho para baixo, revelando um hematoma no ombro. Lembrando-se da experiência dolorosa de pouco antes, ele assentiu, com uma expressão desanimada:

— Quanto mais isso acontece, mais preciso lutar contra as pessoas. É melhor apanhar na guilda do que sair por aí e acabar morto... Ai...