Capítulo Dezessete: Você Pode Me Ensinar a Fazer Molho Picante?

Quando Chen Yuanzhong ouviu essa resposta, seu coração tremia; ele não disse mais nada e voltou para ajustar o plano de ensino. Shen Ying ficou muito grata por não haver nenhum traço de escárnio ou desprezo no olhar dele, embora, mesmo que houvesse, ela não mudaria de ideia. Seja para compensar o que não aprendeu na infância, ou para superar Shen Qingya, que terminou o ensino médio sem entrar na universidade, ela estava determinada a ser aprovada, mesmo que levasse cinco, dez anos ou a vida inteira.

Chen Yuanzhong tinha um método eficaz de ensino; em uma hora, terminava a lição, e Shen Ying não só não achava difícil, como também sentia prazer nisso. Ela agradeceu a Chen Yuanzhong, pegou os exercícios que ele deixou e voltou rapidamente para casa, sem perceber a figura escondida atrás da coluna da loja ao lado.

Zhang Cao, cobrindo a boca, reprimiu o choque interior, esperou um bom tempo no local e só depois que viu a pessoa ir embora, vagarosamente voltou para a vila. Li Xiujuan já estava em casa esperando; ao vê-la perdida, agarrou sua mão com força: “Onde você esteve? Foi fugir do trabalho? Agora só está voltando!”

Zhang Cao aceitou de forma apática, mas ao ver que Shen Ying, numa situação semelhante ou até pior que a sua, tinha ganhado tanto dinheiro, sentimentos complexos a dominaram. De repente, puxou a mão com força: “Você sabe quanto a segunda filha, não, Shen Ying, ganhou?”

“Quanto? Será que foi só um yuan?”

Li Xiujuan, a única da família que acreditava que Shen Ying estava ganhando dinheiro, achava que ela só ganhava algumas moedas por dia, o que já era bom, pois o salário médio dos operários era de apenas quarenta yuans. Mas o que sua filha disse a seguir a deixou boquiaberta.

“Quanto?!” Ela involuntariamente elevou a voz.

“Eu estava longe, não consegui ver o valor exato, mas com certeza foram dezenas de yuans.”

Dessa vez, até Zhang Shuanzhi largou o trabalho e disse seriamente: “Conte tudo o que aconteceu hoje.”

Ao ouvir a voz do pai, Zhang Cao tremeu e, sem ousar desobedecer, contou tudo sobre Shen Ying, inclusive que um homem lhe deu uma pilha de dinheiro e que elas entraram num restaurante de macarrão, saindo só depois de bastante tempo.

Li Xiujuan, sem muita experiência fora da vila, logo pensou: “Pai, você acha que a menina da família Shen estaria ganhando dinheiro com esse tipo de trabalho?”

Na vila, havia viúvas que ganhavam dinheiro dormindo com homens, mas o dinheiro que a vila podia oferecer era pouco. Shen Ying era esperta, foi para a cidade vender esse tipo de coisa, e os citadinos certamente eram mais generosos.

“Não fale besteira, Shen Ying não é bonita, ninguém ia querer ela, provavelmente é vendendo o molho de pimenta que ela ganha.”

De fato, Shen Ying tinha pouca carne no corpo e era morena, nada comparada à viúva bonita da vila; a maioria das pessoas não se interessaria por ela.

“Então esse molho de pimenta deve ser muito gostoso para ela ganhar tanto?”

Isso era realmente dezenas de yuans, o salário mensal de um trabalhador; ela ganhava isso em um dia!

“Pai, por que não começamos a vender molho de pimenta também? Se a Shen Ying consegue ganhar dinheiro, não tem por que a gente não conseguir.”

Zhang Shuanzhi, mais prático, olhou para ela: “Como você vai ganhar? Sua habilidade é tão ruim que até os porcos rejeitam; a Cao é melhor que você nisso.”

Li Xiujuan sabia que não cozinhava bem, mas teve uma ideia brilhante: “Podemos aprender com ela. Shen Ying e Cao sempre foram próximas, não é?”

Ela falou animada e beliscou Zhang Cao: “Não é? Quando ela voltar, você vai pedir para ela te ensinar. Vocês são amigas, ela vai ajudar com certeza.”

Zhang Cao mordeu o lábio, achando que a mãe estava delirando: “Esse é o meio de ganhar dinheiro dela, ela não vai ensinar a ninguém assim tão fácil...”

“Você é boba! Se ela não quiser, ajoelhe-se e implore, bata a cabeça até sangrar. Eu não acredito que ela seja tão fria assim. Melhor todo mundo ver o quão sem coração ela é.”

“Se não aprender, nem volte!”

Assim, Zhang Cao foi empurrada para fora de casa pelos pais. Sob o sol escaldante, ela andou de um lado para o outro por um bom tempo até finalmente ter coragem de bater na porta da família Wang.

Shen Ying estava lidando com pimentas, quem abriu a porta foi Shen Ruyi.

“Eu... eu estou procurando a Shen Ying.” Zhang Cao nunca havia falado com Shen Ruyi e gaguejou ao dizer isso.

Shen Ruyi, um pouco incomodada, a deixou entrar e indicou que a irmã estava na cozinha.

“Zhang Cao?” Shen Ying ficou surpresa ao ouvir aquele nome esquecido há tempos. “O que você está fazendo aqui?”

“Segunda filha, Shen Ying, eu... eu te vi vendendo molho de pimenta na cidade hoje, o negócio estava indo bem.”

Shen Ying olhou fixamente para ela, seus olhos claros pareciam querer enxergar através da alma.

Zhang Cao torcia os dedos e abaixava a cabeça, com voz quase inaudível: “Eu vim para perguntar... se você pode me ensinar a fazer molho de pimenta.”

“Posso.”

As muitas palavras que Zhang Cao preparou ficaram presas na garganta; ela ergueu a cabeça de repente, incrédula: “Você realmente quer me ensinar? Esse é o seu ganha-pão.”

“Você também já me ensinou alguns segredos da sua comida.”

Quando crianças, quando Shen Ying começou a cozinhar, quase sempre queimava ou deixava cru, e era frequentemente castigada; Zhang Cao costumava dizer quando colocar lenha ou água, para que o arroz não ficasse tão ruim, mesmo que não fosse gostoso, ao menos dava para comer.

Zhang Cao não esperava que Shen Ying lembrasse disso; abriu a boca para falar, mas acabou só agradecendo.

Shen Ying ensinou, mas não a receita atual de molho de pimenta, e sim uma com duas variedades de cogumelos a mais, cujo aroma era um pouco inferior, mas igualmente saborosa.

Se ela vendesse aquela, certamente seria melhor do que a maioria.

Quanto à receita atual, nem mesmo sua mãe, que não via há muito tempo, teria acesso a ela.

Levaram Zhang Cao para colher dois tipos de cogumelos na montanha e voltaram para a cozinha da vovó Wang para o ensinamento.

Zhang Cao já sabia cozinhar, e ao final do processo, aprendeu quase tudo; só restava praticar.

“Leve esse pote de molho para comparar o sabor. Se esquecer alguma etapa, volte e me pergunte.”

“Ok.” Zhang Cao sorriu e correu para casa antes do pôr do sol.

Shen Ruyi ficou encostada na cadeira, com voz fraca: “Irmã, você não tem medo que, se ela aprender, ensine a família e roubem seu negócio?”

Shen Ying encarou isso com tranquilidade: “Tem tanta gente na cidade, não é possível só a nossa família fazer o negócio do molho. Se ela conseguir melhorar a vida com isso, ótimo.”

Assim como ela fez no passado.

Do outro lado, Zhang Cao voltou para casa e contou a receita para Li Xiujuan, e a família imediatamente começou a trabalhar.

Camponeses são muito ágeis; no dia seguinte, produziram trinta quilos de molho de pimenta, preparados para que o filho mais velho levasse para vender na cidade na manhã seguinte; Zhang Cao ficou em casa para continuar fazendo o molho.

“Mãe, eu... eu também quero ir.” Zhang Cao hesitou ao dizer o que pensava.

Zhang Ming, o mais velho, zombou: “O que? Quer dividir o dinheiro com a gente?”

“Seu ganancioso, eu te crio e visto, e você ainda quer o dinheiro do seu irmão? Você não tem um pingo de consciência!”

A casa Zhang logo virou um caos.